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如她眼見，五國的君王，哪個不是后宮充盈？多數妃嬪入宮，也都是國君為了鞏固他的王權。帝王之家，并沒有那么多的愛。更何況是男女之情。

可是想到這里，蕭羽彥又想起了穆頃白。他對她也是如此么？

兩人出了客棧，走到門外的街上。韓云牧已經等候多時。見到兩人，目光也只是稍稍在蕭羽彥身上停留了片刻，便轉身走在前方。

蕭羽彥和云洛像兩個小丫鬟似的跟在韓云牧的身后。云洛不知什么時候，又換上了宛如智障的神情，天真活潑地看著周圍的一切。蕭羽彥其實想勸勸她，不必裝得這么過。但是見她樂在其中，也沒好阻止。只是偶爾有只言片語傳入耳中：“多水靈的一個姑娘啊，可惜了，是個傻子……”

韓云牧帶著蕭羽彥和云洛來到了大理寺，一路暢通無阻進了天牢。獄卒開了門，一股腥臭味頓時撲面而來。

蕭羽彥和云洛一人手中挎了一只籃子。方才在集市，除了自己填飽肚子之外，兩人還買了些其他的吃食。原本她們是想當夜宵的。但是得知此次前來探望的是謝應宗，蕭羽彥便省下了這口糧，打算帶給表哥。

進了天牢，韓云牧走了一段路，便停了下來。對蕭羽彥道：“你們往前走到盡頭，再左拐，第二間牢房便是。快去快回。”

蕭羽彥頷首，帶著云洛穿過陰森森的天牢，徑直奔向了謝應宗所在的牢房。

這里陰冷潮濕，隱約可以聽到啜泣聲和老鼠跑過的聲音。常年不見陽光，不少人都病死在了天牢里。而一般進了天牢的，都是重犯。要么是死罪，要么是終身□□。也不知道瘋了多少了人。

想到謝應宗因為自己，而在這里被關押了這些時日，蕭羽彥便覺得十分愧疚。只是她也很好奇，為何他要斬殺那幾個朝廷命官？

兩人來到牢房前，借著月光可以看到陰影中坐了一人，頭發凌亂，渾身發出陣陣惡臭。蕭羽彥鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

她記得小時候，表哥也曾經帶她和其他姐姐們一起玩耍。那時候他眉清目秀的，十分愛惜羽毛。玩了一天下來，她成了泥猴子。謝應宗卻還是纖塵不染。

這樣一個王都的翩翩佳公子，如今卻被折磨得人不像人鬼不像鬼！

蕭羽彥輕聲喚道：“表哥——”

謝應宗僵了僵，抬頭看了她一眼。良久，他才緩緩站起身，走到了蕭羽彥身前：“陛……陛——”

“表哥，我來看你了。”蕭羽彥打斷了他的話，使了個眼神示意一旁還有獄卒在。

謝應宗回過神，緩緩道：“表妹，原來是你。只是你今日這……這裝扮……”

蕭羽彥沒有說話，只是待獄卒開了門走遠之后，這才扶住了謝應宗：“我這樣喬裝來才好見你。”但是說話間，她發現謝應宗眉頭皺得很緊，似乎很痛苦。

她撩起謝應宗的衣袖，頓時一片淤青映入眼簾。這還不算，離近了她才發現，謝應宗的身上滿是鞭痕。

她咬牙切齒道：“誰人敢對你用私刑？！你的案子明明還沒有調查處結果來，不是么？！”

謝應宗苦笑：“陛……表妹，你又不是不知道。如今朝廷之中，多數是些蛇鼠一窩見風使舵的小人。他們以為大司馬想要我死，就用盡了手段想要逼我認罪。”

“不能認！”蕭羽彥握住了謝應宗的手，喉嚨有些哽咽，“我讓大理寺審理你的案子，就是想要還你一個公道。只是如今，事情真相不明。宋晏又不知所蹤。你告訴我，賑災之時究竟發生了什么？”

第三十一章 金蟬脫殼

謝應宗沉吟了片刻，緩緩道：“妹妹可是聽說，我今次斬殺了三人？”

蕭羽彥點了點頭。

“這三人之中，確實有一人是誤殺的。”謝應宗背著手默默走到了一旁，沉吟著沒有說下去。蕭羽彥一顆心卻提了起來，沒想到事情會如此棘手。

她一直相信，謝應宗是個行事進退有矩的人。父皇身前也稱贊過他，說是可當股肱之臣，將來堪為國之棟梁。所以蕭羽彥才放心讓他去賑災，就是覺得他一定能把事情辦好。

此刻，云洛正在不遠處守著門，不讓其他人靠近。蕭羽彥聽到謝應宗的聲音仿佛從渺遠的地方傳來，低沉的嗓音緩緩道出了事情的原委。

江淮以北大旱，謝應宗奉君命前往賑災。但到了當地才發現，上下官員沆瀣一氣。對他這個欽差大臣根本是陽奉陰違，一來便要拉他去宴飲。

但謝應宗并不領情，直接去了府尹的衙門，討要了今年的賬目。只是當地官員早就做好了準備，給了謝應宗一本假賬。看起來官府確實是開倉放糧了，本不該還有那么多的難民。

只是如他一路所見，幾乎是遍地餓殍。他這一路馬車過去，簡直是民不聊生。仿佛一步步在走向人間地獄。

他抵達的前幾日，調查的事情一籌莫展。官員們除了給他送禮，就是給他塞美姬。謝應宗自然不肯要。但是想要的真的賬目也得不到。

直到第七日，江淮以北的災民忽然發生了暴動。當地的官員派兵鎮壓，但是群情激奮之下，根本無力抵擋。而鎮壓的官兵們也是恨透了這些碩鼠，對于這場暴動消極抵抗。

即便是此時，他們仍舊不肯將吃下去的錢糧吐出來。可是又想要鎮壓災民。于是就想到了謝應宗，便推舉他前往和災民談判。

謝應宗孤身一人，與帶領暴動的義軍統領談了三天三夜。終于弄清楚中飽私囊的三名官員。謝應宗沒有多想，為了平定民心。在災民圍攻府衙的時候，當著所有人的面揪出了三名官員，立時斬殺。

那一刻，無論是災民還是當地的官員，無不被震懾。謝應宗勒令官員們交出侵吞的撥款和錢糧。讓當地的糧官清點賬目之后，分發給了災民。

災情暫且緩解之后，帶頭造反的義軍首領在城門口自刎。而他所求，也只不過是官府不要計較災民們的暴動。一切罪行由他一人承擔。

依照韓云牧推行的律法，造反是要株連的。但當官兵們千萬捉拿他的父母親朋時，才發現早已經杳無蹤跡。據說是逃到了齊國。

“這么說來，你所得到的消息，都是這個死無對證的人給你的？”蕭羽彥負手踱了幾步，腳下踢到了一塊木板。這牢房里的許多的東西都脫落了。

“是。當是情況緊急，我又詢問了一些災民。所言也大差不離，便沒來得及仔細求證。而且兵臨城下，如若不在此處鎮壓，戰火很可能蔓延開來。”

蕭羽彥抬了抬手：“我知道，你也是形勢所迫。只是，江淮以北是安平侯的封地。此次大旱，還是他上表求援。安平侯什么都沒做嗎？”

“安平侯據說是為天災祈福問卜去了。”

“他倒是逃得干凈。”

這安平侯也是蕭羽彥的皇叔，是祖父的幼子。自小受盡了寵溺，養成了不學無術的性子。倒也是與世無爭，后來被封到了江淮以北這塊富庶的土地。

雖然先帝加強了地方上的控制，但各地的王侯依舊有著不小的權勢。蕭羽彥這次派謝應宗前去，也是考慮到探探這位皇叔對她的態度。他倒好，爛攤子一甩，直接借口祭祀祈福躲了起來。

“我此來還有一個問題想要問你。”蕭羽彥壓低了聲音，“宋晏去了何處？”

提及此人，謝應宗沉吟了片刻，才緩緩道：“宋大人似乎查出了一些我不知道的事情，只是他說還不是時候。讓我先扛過這一陣子。等時機成熟，便會洗脫我的冤屈。他還讓我帶了一句話給陛下。”

“什么？”<script>chapter1();</script>