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江春來訪時，容與正備下了錫制玲瓏湯瓶，油滴茶盞并御賜的建州龍團。

他雙目炯炯打量容與，見他只著一襲青衫，一身恬淡，不由拱手笑道，“一別數年，大人風采依舊。江某人卻是老了。”

容與含笑請他坐了，寒暄過后，一壁吩咐林升煮水，一壁笑問江春，“江先生可還記得那一年，曾向我提過的建議？”

江春微瞇起眼，似在回想，“大人是說，在下建言，希望朝廷能許我等在兩淮長久販鹽？”

容與頷首，“不知道江先生如今對這個提法，還感興趣么？”

江春略一揚眉，不動聲色的問，“大人此行，是帶了皇上的旨意？實話實說，在下自然是感興趣的。不過現如今嘛，怕是大家伙都知道，朝廷正需用錢。若是讓我們鹽商幫著救災，原本我們也是義不容辭。”躊躇一刻，他繼續說，“只是趕上這個節骨眼兒，忽然舊話重提，朝廷的意思，倒是有些令人猜不透了。”

大商人的嗅覺果然敏銳，猜到圣意和他此行的目的，既然勝券在握，索性要擺開架勢，討價還價一回。

容與淡笑，“我來鳳陽前，朝中是有人建議，讓我找你們這些大戶納捐，可我沒答應，朝廷還不至于窮到那個份上。咱們一碼歸一碼，道理上還該算是朝廷恩典，也是為了日后鹽務管理起來更方便，是有利于咱們雙方的好事。所謂世襲，那可是多少人眼紅盯著的好買賣，皇上也是想趁我在鳳陽，趕著把這事辦了，回去便好跟朝中百官交代，如此而已。”

“哦？”江春慢悠悠道，“可是江某聽說，太倉銀已然告罄了。”

容與抬眉一笑，“江先生這是道聽途說了。偌大的太倉，若說連銀子都沒有，那就像我說兩淮的鹽場一粒鹽都不剩，一樣不可能吧？何況，今歲兩淮鹽運司還罰沒了兩萬余鹽引，就是拿這筆錢也大略夠救災一用了。”

江春狐疑的盯了他半天，見他面上一派輕松，不免訥訥點頭，“那許是江某聽岔了。話說回來，朝廷這次真的許我們世襲鹽商？”

容與抿了抿唇說是，“朝廷的意思，是往后將鹽商所領鹽引編成綱冊，分為十綱，每年一綱行稅引，九綱行現引。冊上有名者具有世襲行銷權。其后，朝廷不收鹽，鹽戶將應納課額，按引繳銀。朝廷只賣引，鹽商自行赴場收運。如此一來，對你們是不是更便利？”

江春合計著，緩緩點頭，聽罷直抒胸臆，“那么請問大人，朝廷開的什么價呢？”

伸出兩根手指，容與回答，“二十萬兩。”

“二十萬兩？”江春立即挑眉，“一個鹽商二十萬，單是兩淮一處，就能有二百萬兩的收益。恕江某直言，朝廷這算盤，打的比我們鹽商還精啊。”

容與笑著應他，“江先生說笑了，這賬不是這樣算的。二十一個鹽場里，兩淮占最大，每年賺得的銀子超過一千五百兩，可鹽稅最多也才二百五十兩。朝廷如此讓利，藏富于民，鹽商才能富甲天下，您說是不是這個道理？”

見他半晌不語，容與耳聽著湯瓶中滾水的聲音，示意林升向油滴盞中注湯，不多時，茶盞中呈現云霧狀的乳花，待乳花破滅現出水痕，容與方將茶盞遞至江春面前。

“聽大人的意思，朝廷是不會增加鹽稅了？”江春沉默許久，忽然問道。

容與擺首，“不會，皇上沒有這個打算。”

江春輕嘆一口氣，似有些釋然，“哦，那便好。倒不是我跟大人訴苦，鹽商賺得多，名頭響，花銷也重啊。有時候咱們府衙上要置辦些貢品，地方上出了點災荒，不都得我們出錢么？”

他隱晦的說著需要打點官員這類事，容與遂笑問，“如今好些了罷，兩淮轉運使閻繼，可是出名的不會向別人伸手的人。”

江春很不以為然，“閻大人釘是釘鉚是鉚，自然有好處，可是有些時候，太過認真了，別人不舒服，自己也難做。大人這般睿智，應該曉得江某的意思。”

這個道理不難懂，貪官雖貪，但好在有所圖，大家都為錢，尚能綁在一起求發財。若是太清廉了，讓別人沒空子鉆，妨礙人家賺錢，不免更加惹人生厭。

江春端起茶盞，復又放下，有些躊躇道，“大人剛才說，不會加賦，恕江某唐突，這話可真么？大人果真能知曉圣意”

容與含笑不答，只示意他飲茶。他無奈蹙眉，再度端起茶盞喝了一口，眼睛忽然一亮，有些好奇的盯著茶葉看了一會兒，又嘗了一口才遲疑的問，”大人這茶，可是建州龍團？”

容與頜首，江春愈發不解，“這茶一向名聲在外，聽說還是供奉內廷的，江某偶然從朋友處得過一些，可回家一沖泡，卻覺得味道發澀口感十分尋常，自那以后便將它束之高閣了。如今在大人這里喝到，不想竟是甘甜清爽，難道以往江某喝到的都是西貝貨不成？”

揚唇一笑，容與向他解釋原因，“所謂好茶還需配好水。建州龍團確是內廷貢茶，我隨身也只帶了這么一餅，并一甕的玉泉水。答案么，就在這玉泉水上。”

“玉泉水？”江春目光如炬，“這玉泉水，不是號稱天下第一泉么？一向僅供皇室專用的？”

容與神情怡然，毫不在意的邊品茶邊說，“是啊，這是我臨行前，皇上特意囑咐我帶的，說怕我喝慣了這水，在外頭喝其他的倒不習慣，我嫌麻煩也就帶了這一甕而已。”

趁江春滿眼驚訝之際，容與微笑問他，“江先生剛才是不是問，我能否知道萬歲爺的心意？”

江春登時一愣，咽了咽吐沫道，“林大人年少有為深得皇上信賴，倒是江某多此一問了。”隨后自嘲一笑，“恕江某再饒舌一句，大人上次在揚州，我曾多次想要拜訪大人，聽聞大人喜好書畫，我也曾覓得一些不菲的古畫，想要請大人一道賞鑒，為何大人不肯賜見，不給我這個機會呢？”

容與滿目云淡風輕，卻不失誠懇的笑道，“不是我不肯見江先生，而是見了您一個，總不好不見其他人。每個人都帶著些他們認為我應該喜歡的東西，我也是應接不暇。不瞞先生說，那些東西，我未必不喜歡，只是，我實在不缺。”

江春怔了怔，再度盯著他，愈發覺得此人眉目清秀，自有一股秀逸雅致。此刻室內光影流轉，映照在他臉上，更襯得肌膚如玉，通身的氣度渾不似卑微內侍，反倒更像是出身詩禮人家的清貴公子。

這樣一個人，也難怪，會如此得蒙圣眷。

便在雙方各自沉吟的當口，廳外快步走進一個中年長隨，那人行至江春身后，火急火燎行禮道，“老爺，不好了，太太傳信來說少爺又把西席先生趕跑了，讓您在徽州府這邊再覓一個師傅。”

“什么要緊的事，非要這會兒來回。”江春回首呵斥，“越發沒規矩了，還不快出去。”

那人聽他喝罵，一聳肩連忙退了出去。江春對著容與搖頭，訕訕道，“讓大人見笑了，家中仆人沒有規矩，我們商戶人家，畢竟是不能和為官做宰的比啊。”

這話讓容與聽出一些弦外之音，心念一動，順著他的話說道，“徽州文風昌盛，士人輩出，為令公子在此地尋一個先生當不是難事。江先生注重子弟教育，這便和仕宦大家詩禮之風類似了。”

“不同，大不同。”江春一徑擺首，長嘆道，“徽州山窮水淺，土地貧瘠。歷來子弟想要出外發展唯有讀書入仕，仕途不通便只能入賈，似我這般。可即便家資萬頃又如何，士農工商，商賈只能排在最末，終究還是輸人一等。所以江某才著意培養族中子弟讀書，怎奈何犬子頑劣，不堪教化。江某想要光耀門楣的抱負，到底還是要落空了。”

容與狀似不經意般緩緩說，“令公子畢竟還年輕，未能領會江先生一番苦心。其實朝廷也有不周全之處，像先生這樣在大災之年肯為百姓慷慨解囊的義商，是應當給予相應的封賞。”

話音剛落，江春神情陡然一震，目不轉睛凝視他，“大人此話當真？若江某出資賑濟災民，朝廷會嘉許江某一個官職不成？”

容與輕笑了下，“此事合情合理，為何不當真？”

江春瞬時露出喜色，當即表示，“那江某愿再出資五萬兩，以安撫鳳陽府水患之急。”

“先生稍安勿躁。”容與微笑擺手，“此事還須呈報朝廷，待皇上恩準之后，我再知會先生亦不遲。”

江春微微一愣，神色中滿是急切，“是，是。那么江某便等大人的好消息。相信以大人之能，定不會令江某空歡喜一場。”

猶是一場交談，在雙方都滿意的情形下結束。容與一直保持微笑送走江春，待他離去，返身回至廳中，便聽到林升長長一嘆，“剛才還談笑風生，人一走，大人就愁眉苦臉上了。”

容與不禁一曬，“這么明顯么？”

林升連連點頭，不無憂慮，“大人真打算給他捐官？國朝此前，可還沒有這樣的先例呢。”

容與坐在圈椅上，倦倦道，“國庫空虛，太倉銀告罄，這些都是真的。軍需、河工、賑災、營田開荒、海防處處都需要錢。一旦邊疆再有戰事起，或是再有大災至，朝廷便是捉襟見肘。既然這些大商賈對官爵有所圖，我也就趁此機會，為朝廷多納些錢罷了。”