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沈徽微微蹙眉,“何用這么麻煩,有什么不妥你直接說給我聽,該訓誡我自會訓誡。”
搖搖頭,容與笑說沒必要,“既然把差事交給我,我自然要有始有終,事事要你親自出馬,我這個近臣,該當如何為主分憂?”
頓了下,他和悅一笑,“你放心,我有分寸,一定解決的了。”
沈徽曉得他不打無準備之仗,若說從前行事仁善忍讓,現如今已是決斷干脆,他既這么說,自是不愿離間自己和沈宇的父子情,也必定有能耐擺平沈宇那個小人精兒。
翌日正值容與休沐,他卻并未像往常那般急于出宮,只在司禮監值房內獨坐,煮了玉泉水水烹茶以待。過了下朝時辰,林升進來稟道,“右春坊大學士楚鐸到了,現在外候著。”
容與起身,直迎出門外。那楚鐸正站在廊下四顧,一身朝服,儀表堂堂,似乎沒想到提督太監會親自相迎——論官階,他不過是從五品,尚低了這位督公兼廠公兩級,能得如此厚待,當是給了他天大的面子。
楚鐸忙揖手見禮,他不是第一次見林容與,只是這一回當屬私會,對方又在休沐,身上只穿了水色道袍,以玉冠束發。其人姿容清俊,翩翩風度實不遜于在朝在野任何一位風流俊彥。
進得值房,又見內中布置素凈含蓄,似乎與主人顯赫的身份有些不般配。可細細留意,所用之物皆屬矜貴,端硯、吳紙、蘇繡擺件、蜀錦炕墊,連帶剔紅食盒里盛放的幾樣精致茶點,無不透出提督太監雅致的品味。
這廂容與撩袍落座,含笑請對方飲茶,回首示意林升將備好的東西呈上,卻是一張單紅帖,此物因循國朝慣例,取的乃是拜師所用束脩之意。
楚鐸愣了下,“廠公今日召見,莫非是要讓鐸出任內書堂侍講?”
容與笑著擺首,“先生高才,又在詹事府輔佐儲君,林某豈敢大材小用?這是替瑞王殿下,下的拜師貼。”
見楚鐸猶有不解,他再道,“先生才華出眾,朝中人人交口稱贊,且并非空談清曲高調,乃是素有實干;從不屑明哲保身,敢于言他人不敢言之事。譬如前次,有好事者糾結科道,欲彈劾中官在外收取商稅有擾民之嫌,實則全無明證,不過扯些書生意氣。先生上疏駁斥,當是對這類無甚建樹的空話很是不滿。”
肯定過對方為人,容與道出真意,“林某欣賞先生能力,推舉先生為瑞王授業。誠然,這么做多少是要委屈先生了,詹事府那頭必定是要先退出來,先生回歸翰林院,方好成全此事。”
從東宮幕僚忽然變作瑞王講師,任何人聽了都覺得這事兒不大劃算,只有楚鐸心里一動——他了結太子,那清貴不諳世事的少年性子仁柔,對早前他上奏之事頗有微詞,只為不知聽了誰的挑唆,便理所當然認為征稅乃是苛政,朝廷該適當有所減免,不可太過窮兇極奢,卻不想想無論前線戰士,還是軍需防務,及至今春治淮,樣樣都需要真金白銀!更別提報本宮里上下開支,才過去的盛夏就比別的宮頭多出支出不少用冰額度,儲君坐居內宮不聞外間難處,耳根子又軟,恐怕業已對他這樣的人存了偏見。
楚鐸想到這里,雙眸湛湛地看向容與,“蒙廠公舉薦抬愛,只是鐸本屬儲君座下僚臣,現轉投瑞王,犯了一臣不侍二主的忌諱,他日太子殿下只怕也要將鐸看作是顛三倒四之人了。”
容與輕聲一笑,“不然,先生與太子恐怕相處并不算太愉快,事情分輕重緩急,也不是一時就能夠轉圜。先生所忌,乃是日后殿下御極,有心人翻起舊事,借題發揮。可先生有沒有想過,真到了那一日,新君未始還同今日這般,只是滿懷意氣的少年郎;何況無論太子還是瑞王,先生眼下輔佐的都該是當今天子,為今上分憂方為人臣應盡之分。”
說罷微微一笑,索性將要義擺上臺面,“萬歲爺只有兩子,儲君之位早定原是舉國之福,然則近些年不斷有人拿廢后和秦氏做文章,欲扶瑞王上位者也不在少數,目下不過是缺一個口實。太子仁善,就該讓他做仁善之君,倘若牽扯太多實務,反而容易讓人抓住把柄。自古儲君皆以養德為本,先生應明白個中深意。至于瑞王,林某以為更該悉心培養,倘或被人利用,生出不臣之心,或是兄弟鬩墻,或是引出國本之爭,那才是最最棘手的麻煩事。朝堂亂,則天下民心不安,先生是有識之士,致力于報國,必定不想出現這樣的情形。”
楚鐸目光漸漸凝聚,不覺深深頷首,“廠公如此說,鐸無可推卸,承蒙公看得起,那么可否明言,需要鐸如何教導瑞王?”
容與謙謙一笑,“先生是明白人,一個有能力又忠心侍上的賢王,到底應該具備哪些品行素養,只怕不消林某再來贅述。”
楚鐸略一皺眉,旋即想起近來聽到捕風捉影的言論,似乎暗指瑞王與提督太監有齟齬,當下也就了然一笑,“鐸明白了。”
不意容與卻搖頭,“先生還不明白,若能成全天家這一對兄弟,解決萬歲爺憂心之事,當屬不世之功,先生又豈能再委曲求全,做一個小小侍讀。林某不敢承諾太多,只是日后一旦萬事俱備,自當盡力抬先生入閣。”
這是極誘人的承諾,楚鐸自負才學,然而出身尋常,于京師沒有根基,正需要一個手握重權的人做助力。他贊賞當今皇帝所推行政令,然而他更明白,那每一項為他肯定的政令,皆離不開眼前這位權珰的參與決策,是以早前那封劄子便有向林容與投誠之意,如今其人反過來邀約,這等天賜良機,試問他如何能不好好把握?
楚鐸雙目迷離,仿佛看到了自己位極人臣,登頂文臣之首的那一天,當然,他也確有一腔抱負等待施展,有能力又懂投機的人不復猶豫,站起身,向那端坐的貴珰鄭重一揖,“鐸謹遵廠公鈞意,定不負所托。”
于是司禮監值房里的一番對話,在兩位當事人都極為滿意的情況下結束,那廂瑞王沈宇卻并不知道,自己現在和將來的命運已被人籌謀好。他只知隔日授業先生換了人選,而那討厭的提督太監,則再也沒有出現在學堂之上。
自以為成功恫嚇住敵人,沈宇心下滿是自得,本來么,說到底林容與不過是個內臣,權力再大,恩寵再隆,品階再高也是天子家奴。如此身份不過是受外頭人忌憚,在他堂堂親王面前,憑他是誰,也照樣要避諱鋒芒。
更不用說,這新換過的先生十分中他的意,楚侍讀從不講那些虛頭巴腦的大道理,反而擅長舉一反三,凡事切中實務,講解經義非常有見地,投他所好之余,更是為他開啟了一個全新的天地。
沈宇心服口服,連日來興致勃勃進學,這日方下了早課,見有司禮監的人捧著奏本匆匆而過,想是往本司衙門處去了,他心里泛起不滿,聯想起林容與其人,不禁惱恨叢生,低低說了句,“中珰可恨,攬權太過!”
楚鐸卻是聽見了,一面整理書本,一面笑問,“殿下接下來可有安排,倘若沒有,不如臣請旨,陪殿下出宮轉轉如何?”
沈宇一聽便說好,他可是早就想出去逛逛的,可沒高興兩下,他就躊躇起來,“這會子父皇在乾清宮接見朝臣,怕是沒空聽些許小事,也不便去貿然打攪。”
楚鐸聞言笑笑,“無妨,殿下果真想好了,只交給臣來辦就是。”
沈宇對他正是信服,見他自遣了人前去回稟,不過才等了一盞茶的時間,即有御前內侍來傳皇帝的話,許瑞王出宮一個時辰,侍讀楚鐸全程陪同。
歡天喜地之下,沈宇終于露出幾分孩童活潑的模樣,師徒二人共乘一輛車打東華門而出,往來經過全是京城最為繁華的所在。
沈宇正是瞧什么都熱鬧的年紀,不防楚鐸卻命人將車停于原地,撩開帷簾看著外面,半晌也不說話。
沈宇現在對他滿心服氣,自然不好詰問,順著他的視線往外看,只見道上正有中官策馬而行。那人身上穿著公服,顯見不是因私出入宮禁。內官時常會攜禁中旨意前往各部衙門通傳,原也沒什么稀奇,可接下來發生的一幕卻令他大吃一驚。
一輛朱輪華蓋車停于道邊,車中走下來一個華服男子,起手向那中官互揖問安,因離得不算太遠,且兩人談笑風聲,沈宇便聽得分明,那人竟口稱中官為小爺。
沈宇登時瞪大眼,遙遙伸臂,“那人孤認得,是岐山公主的駙馬,堂堂駙馬都尉,天家親眷,竟,竟對一個六品內官折節?”
他氣得手握成拳,半晌被楚鐸一點點掰開,細細攤開在他寬大的掌心上,“本朝太宗為皇次子,先封寧王,就藩大寧,因起兵清君側,方得天下定都京師,此后才有兩京并行。殿下熟知這段歷史,自然也知道,當日從龍有功者,有不少人就是內廷中官。自那以后,中官地位大不同前。至升平年間,國朝已是宮府一體,內廷二十四監皆可稱衙門,司禮監更掌批紅之權,地位可見一斑。中官出外提督各大營,經營織造、銀礦、倉場,林林總總都少不了要經過他們之手。就說那奏本,缺少司禮監傳遞,亦難以呈遞御前。京師官員若要見天子一面,尚要經他們通傳,遑論外埠官員,沒有他們從中勾兌,豈非難于登天?凡此種種,臣想請問殿下一句,究竟是中官惑主所致,還是朝廷制度使然?”
最后這一句話,問得沈宇是啞口無言,他年紀雖小,確是聰敏過人,楚鐸點撥兩句他便明白過來,這些所謂流弊也好,他看不慣的地方也罷,自然不可能是一個兩個宦官所能導致,可他不愿承認——承認他的先祖,承認他的父親,皆信任那些近臣遠多過于輔國的朝臣。
楚鐸猜到他心意,笑笑道,“其實毋寧說是為集權所致,主君當然要集權。制衡外臣,武將尚可分兵分將,那么文臣呢?中官是天子近臣,也是天子家臣,還有什么人比他們更合適充當制衡的手段?別說今上,就是將來殿下治理藩地,管理平衡各級官吏,也一樣離不開培養身邊親信,屆時恐怕才會發現,陪侍的內臣才是最合適的人選。”
看著若有所思的人,楚鐸輕輕笑了一聲,“至于文臣和中官之爭,何嘗不是主君樂見?”笑罷連連擺首,復嘆道,“臣今日說得太多了,認真論,都是些大逆不道的話,殿下若肯保全,也只聽聽便罷。”
見沈宇一怔,訥訥點頭,楚鐸忽然目光如炬,“臣不妨再多說一句,制度一旦成熟,再難輕易撼動,能者應當順勢而為,方能事半功倍!好比今日殿下能出得禁苑,往來市集悠游,若非有提督太監從中斡旋,萬歲爺豈有閑暇顧及此事,又如何能安排周詳殿下身后那些看得見、看不見的侍衛隨從?”
說著他拍拍少年骨相清俊的手,半是自悟,半是勸導,“歷史潮流浩浩蕩蕩,欲有所作為者,不該逆流而動,更不該輕言忠奸,凡事多聽多看,多思多辯,謀定而后動,方是大丈夫行事根本。”
惶然而又恍然的少年低聲復述著他的話,良久抬頭,眸光閃亮,“先生苦心,孤明白了。”
旋即燦然一笑,再低下頭,將一抹森然冷笑遮掩在濃密的羽睫之下。
第106章 儲妃
隆冬歲末之際,上書房和皇極門廂房的課業都到了收尾的階段。
瑞王沈宇近來別出心裁,想出個打賞宮人的新點子——特地命人專門打造一批金豆子。舉凡心情好的時候隨手拋撒,看著滿殿服侍他的內侍宮女爭先恐后伏地拾取,豆子圓溜溜,滾得到處都是,雖然撿拾的過程堪稱行止不雅,但于那些平日無甚油水可撈的低階宮婢而言,不啻為絕好的恩賞之物。
沈宇對這個游戲顯然樂此不疲,好似此刻,他起身還算恭敬的送走業師楚鐸,便重新落座,伸手迅速從袖管中抓了一把,隨即以天女散花的姿態將手中之物揚撒開來,瞬間廂房里傳來叮叮當當的一連串響聲,地上到處滾落的都是他的新玩具金豆子。
恰巧林升被容與打發來盤點廂房所用翰墨,走進來看見這一幕,直覺得匪夷所思。