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“老太太不用擔心，大哥一定會思慮周全后給三弟和六郎個安排的。您年紀大了，也是經不起三弟和六郎這么鬧騰。”段嫣語重心長地道，“總不能為了清靜，就這么早早分了家吧？”

太夫人的臉被氣成了醬色！他們可真是兄妹、姐弟連心啊！連“分家”這念頭都是一樣的！

哼！想早早把四房分出去？沒門兒！兒子得不到忠勇伯的爵位，不代表孫子就沒機會！還有這伯府的家產、四老爺未來的仕途、孫子孫女的親事……說什么也不能分家！

吞下一口老血，太夫人又敗在了“分家”這根軟肋上！誰能想到大姑太太早不回來、晚不回來，偏太夫人準備拿捏忠勇伯和三房的時候回來了！

沒了斗志的太夫人軟綿綿的倒在榻上捂著心口哼哼，三太太和大姑太太都上前“擔心”的詢問，還喊著讓人去請太醫……

明熙堂里鬧騰了一會兒，待忠勇伯等人出來才恢復了安靜。

且不說太夫人怎么嘔血，只說一回來就戰斗力爆表的大姑太太段嫣！

出了明熙堂，一行人直接去了忠勇伯的書房，段嫣也不多說廢話，直言此行是來看受傷的段玉苒。

“我們府上的老太太一直放心不下，讓我過來看看四姐兒。趕巧就碰上了今天的事兒！”段嫣寒著臉，望向三老爺和三太太的目光有著審視，“三弟、三弟妹，我想問問你們是何打算？還是想繼續孝順老太太、跟大哥作對，還是想自己一家子活出個樣子來！”

段嫣雖是出身伯府的高門千金，但性子卻是直爽！這也是她深得婆婆鄭老太太喜愛的原因！

對三老爺這個同母弟弟，段嫣是又恨又不甘放棄！雖然她也懂養恩往往重于生恩，但太夫人明顯就是狼子野心！

“大姐。”三太太見丈夫在長姐面前紅著臉不敢說話的樣子，只得上前道，“夫君已經知錯了。所以六年前才會聽從大伯之命，我們全家都遷去了平城。四姐兒那日在國公府向太夫人所說的話并無虛假，我們一家本也以為要在平城定居，不會再回伯府趟這渾水了。誰成想……”

段嫣也嘆了口氣，她一個出嫁多年的姑太太，也實在不宜再回娘家多管閑事！如果不是念著僅剩的那點兒姐弟情，她今天也不會出頭替三老爺和段玉杭說話。

同時，段嫣對兄長也略有不滿！

當著弟弟與弟媳的面，段嫣給忠勇伯留了顏面，只說一會兒去玉春堂看望四姐兒，就打發三老爺和三太太先回去了。

待三老爺和三太太一離開書房，段嫣就朝哥哥發難！

“大哥，到底是怎么回事？三弟一家回來這么久了，您怎么也不給安排事做？您不護著幫著，只由著他們在伯府里自己掙，能掙出什么來？兔子急了還咬人，也難怪三弟和六郎遇到一點兒刺激，就一副不管不顧的拼命架式！”段嫣不客氣地道。

段家男人似乎對姐妹都有既愛護又畏懼的遺傳，所以作為妹妹的段嫣指責忠勇伯不照顧三房，忠勇伯也只能摸摸鼻子默默聽著。

見兄長不語，似乎默認了自己的責備，段嫣緩了口氣又道：“大姐兒的病拖了這么久，半個月前我去齊遠侯府看她時，人都瘦得不成樣子，幸而精神倒還好。大姐兒與我說知心話時提到，大哥與大嫂曾想在大姐兒去了之后讓四姐兒當齊遠侯的填房？大房還有未嫁的庶女，怎么倒讓個正經的嫡女去當填房？大哥與大嫂實在太欠考慮了！”

“咳咳。”忠勇伯尷尬地清咳了兩聲，解釋道，“這件事是你大嫂和大姐兒商量的，我并不知情。”

段嫣輕哼了一聲，斜睨著兄長道：“大哥是不知情，可能也不會多管。但大哥拍著胸口自問，您一直對三弟一家不管不問，是不是也氣他們的不識好歹？你們覺得讓四姐兒這種和離女子給侯爺姐夫當繼室，已經是抬舉了她，是不是？但有沒有想過三房一家愿意不愿意被抬舉？齊遠侯又愿意不愿意娶一個和離過的女子為繼室？大嫂與大姐兒的那番心思瞞不過我！若是四姐兒自己愿意倒也罷了，可人家不愿意！擰了你們的意愿，就撒手推開！等逼急了三弟，他和老太太、四房再聯手對付大房，大哥就開心了？”

“好啦！兩三年不常見，你越發的沒規矩、話多！”忠勇伯的臉子終于掛不住的沉了下來，“三弟一家的事，我的確欠考慮。明天我就看看有什么差事能給三弟和六郎安排的沒有！”

段嫣見好就收，知道自己那些話已經刺痛了大哥的心，也敲醒了忠勇伯！再多說，恐怕兄妹情分也要壞了。

“我這都是為了大哥好，若是說重了，大哥也別怪我。”段嫣放緩了語氣，眼圈微紅地道，“若是二哥還在，我又何苦來當這壞人！便是三弟混帳，只要大哥和二哥聯手也能壓制了他們！”

聽妹妹提到英年早逝的二弟，忠勇伯也熱了眼眶。

“我曉得，你只管放心吧。從今以后，我會照撫三弟一家就是。”

**

“姑母真是厲害！”段玉苒聽姚氏激動的復述完之前明熙堂里發生的事，不由豎起大拇指贊道。

“誰說不是呢。”姚氏用帕子壓了壓眼角，拭去激動的淚花，“呆會兒大姑太太還會過來看你，你可要好好感謝她才是。”

段玉苒自是應下。

因段玉苒的腳不便，段嫣便親自到了小東院來看望侄女，令段玉苒有些不好意思。

見侄女由兩名婢女扶著相迎，段嫣趕緊上前道：“你腳傷著，不必拘禮了。”

段玉苒微微屈膝行了一禮，請段嫣坐下后自己才由婢女扶著落座。

段嫣有近十年沒見過段玉苒了，當初那個扎著雙鬟的小姑娘已經長成了婷婷玉立的少女！雖嫁過人，但通身氣質依舊如未出閨閣的少女無二！

鄭老太太拉著段玉苒講和離之事時，段嫣在外面招待幾位王妃和郡主、縣主。后來聽說婆婆有意相幫的事后，她暗中驚訝不已！

想不到三房這個侄女竟入了婆婆的眼！到底有何出奇之處？

段嫣仔細打量了幾遍段玉苒，實在找不出她身上有什么奇特的地方！

“都是我管家不嚴，下人竟擅離職守，才害得四姐兒你受傷。我帶了些上好的治跌打扭傷的藥、和治凍傷的藥過來，你要好好將養。”段嫣招招手，跟隨而來的丫鬟便捧著禮盒上前。

“多謝姑母關心。也都是我自己沒用，踩塊石頭竟也能扭到腳。不然也就不會出那樣的事了。”段玉苒陪笑地道。

段嫣也回以微笑，但她心中清楚，就算段玉苒沒扭到腳，憑自己之力也走不出梅林！

“那日多虧了文麒表少爺，不然我們四姐兒怕要遭更大的罪了。”三太太坐在一旁感激地道。

看段玉苒臉頰微紅、雙眸水潤的嬌麗模樣，段嫣心中一動。

“說來，我倒是想問問，四姐兒怎么倒想去賞梅了？”段嫣問道。

段玉苒就把之前向父母說過的話又說了一遍給段嫣聽，“其實我只想在外面看看就好，但八妹妹跑得沒了蹤影，我怕出什么事就追了上去，結果就……”

段嫣的眼神閃了閃，垂下眼簾理了理手中的帕子淡聲地道：“原來是這樣啊，我還當四姐兒是聽說了什么，便想去賞梅呢。”

段玉苒柳眉一挑，抬眼望著姑母段嫣。這話里有話啊！

三太太也聽出了弦外之音，不禁擔心地看向女兒。

難道女兒沒有對自己說實話？

“玉苒不明白姑母話里的意思。”段玉苒坐直身子，唇角勾著笑淡然地道，“聽表哥說，我與婢女走不出來是因為梅林深處有陣法。難不成，應國公府的紅梅林里還藏著寶藏不成？”

“哈哈，你這孩子。”段嫣聞言忍不住笑起來，“想法倒是稀奇古怪，哪有人把寶藏藏在林子里的？”

三太太和段玉苒陪著輕笑了兩聲，笑意卻未達眼底。

那段嫣之前的話是什么意思？

段嫣笑了一會兒后，深吸了一口氣再望向段玉苒時，眸光就柔和了許多。

“我們老太太看人一向很準，她老人家既然喜歡四姐兒你，想必你還是有與眾不同之處得了她老人家喜愛。”段嫣恢復了直爽的模樣道，“我知道伯府的八姐兒也在梅林迷了路，但她比四姐兒你幸運，還沒進入梅林深處的陣中，就遇到了幾位貴人。得那幾位貴人相助，她平安無事的比你先回到了西閣。”

段玉芳比自己先出了梅林、回到西閣聽戲的事，段玉苒已經從姚氏那里知道了。段玉杭最生氣的就是，三太太找段玉苒都急得掉淚了，段玉芳在一旁也不吱一聲！

“貴人……相助？”段玉苒咀嚼著這四個字。

“我在拱橋這側的梅林外安排婢女守著，其實就是想阻止來拜壽的女眷誤入林中。因為那日有幾位貴客應國公府世子之邀，在梅林中飲酒賞梅。”段嫣解惑道，“迷路的八姐兒恰巧就繞到了那一處。”

段玉苒恍然，隨即哭笑不得的笑著輕搖了兩下頭。

“八妹妹真是幸運。”段玉苒嘲諷地道。

段嫣見段玉苒這副表情，便知道她是真的不知情，才收起了之前的疑心。

“那文麒表哥出現在梅林中，也并非是巧合吧？”段玉苒望著姑母段嫣道，“表哥應該也是在陪那幾位貴客飲酒賞梅，八妹妹突然闖了進去，使得表哥疑惑為何守在外面的人沒有攔住八妹妹。他在巡視時，聽到了我的婢女的呼救聲，才趕過來救了我？”

段嫣贊許地回視著段玉苒，微點了一下頭，“應該是這樣。”

“應該？難道文麒表哥沒有向姑母說明事情的經過嗎？”段玉苒略感詫異。

段嫣聽段玉苒這么一問，臉色不由微黯，但很快又用無奈的笑容掩飾過去。

“你文麒表哥不是個喜歡說閑話的人。”

不喜歡說閑話？不喜歡說閑話，還說她跟小時候一樣呆！段玉苒腹誹。

段嫣又關心了幾句段玉苒的腳傷與凍傷，還說鄭老太太交待，待她傷好了要常去國公府走動。

段玉苒謝過了段嫣的關心，又請姑母代話給鄭老太太，自己一定會常去拜訪太夫人云云。

三太太將姑太太段嫣送走后，匆匆回到了段玉苒的小東院。

“苒姐兒，娘怎么覺得大姑太太今天在你這兒說的話都是一半兒的，沒說全呢？”三太太臉上有著隱隱的不安，“大姑太太該不會是誤會什么了吧？”

跟段嫣聊天時，段玉苒的神經始終很緊張，現在人一走就放松了，結果覺得身體都僵硬酸疼得厲害！

忍著腰部的不適，段玉苒安慰三太太道：“娘，您別擔心了。今天姑母從進府就在太夫人面前幫爹爹和兄長向大伯父討要差事，想必是知道爹爹真心悔過，要幫咱們一把。至于方才那些隱諱不明的話……女兒以為，姑母起初是疑心我與八妹妹聽到了什么風聲，故意跑去梅林沖撞國公府的貴客，所作的試探罷了。”

三太太也不是個傻的，只是擔驚受怕、被忠勇伯和大姑太太排斥久了，心中不安而已。

“唉。”三太太嘆了口氣，一只手撫在胸口悻悻地道，“不管怎么說，解釋清楚就好了。”

“想不到四房的八小姐小小年紀，倒有那種心機！”一旁的碧珠忿然地嘟噥道，“聽大姑太太話里的意思，八小姐是知道梅林里有國公府的貴客，故意跑進去的！她若是有什么目的，只管自己去就是，倒拖累得我們小姐又是扭傷、又是凍傷的！六爺打上門去真是不冤枉她！”

“碧珠！”段玉苒皺眉瞪了一眼貼身的婢女，“隔房的主子也由不得你個下人非議！扣你半個月的月錢以示小懲！”

碧珠嘟起嘴不再作聲，云珠在一旁看了覺得好笑，推了她一把。

“碧珠又沒說錯什么。”三太太聽了碧珠的話，正色地道，“四房的幾位小姐中，以前只知道六小姐是個沾火就著的脾氣、九小姐也是喜好爭強好勝，沒想到八小姐也是個小瞧不得的！你以后還是離她們遠一些的好。”

段玉苒點點頭，她本來也沒想和不沾火也自燃的六堂妹、蠻橫無禮愛動手動腳的九堂妹、表面小白花內里心機表的八堂妹親近！

其實段嫣那幾句不明不暗的話既有點醒段玉苒的意思，也有讓三房與四房產生嫌隙、疏遠的目的！這是段玉苒隔了許久之后才回味過來的內涵所在。

**

大姑太太對忠勇伯的勸解很快見到了成效！

段嫣回伯府走一遭的次日，忠勇伯就將三老爺段淳余和六爺段玉杭叫去了自己的書房。

三太太和段玉苒擔心了近一個時辰，才看到父子倆喜笑顏開地回來。

“老爺、六郎！”三太太迎上前去，焦急地問道，“大伯叫你們過去是何事？”

見父子倆這么開心的樣子，就知道是好事啊！

“娘，大伯父將我和爹叫過去是問有沒有什么想做的事。”段玉杭笑呵呵地道，“還問我想不想去書院跟大哥一起讀書！”

“啊？讓你去書院讀書？”三太太看著兒子憂心地道，“雖然讀書是好，但六郎你能靜下心來嗎？”

段玉杭小時候在家學里跟著堂兄弟們讀過幾年書，當然也沒少打架就是！去了平城后，三老爺也請了一位先生教兒子學問，但后來發現段玉杭實在不是讀書的料子，就干脆辭了先生，帶著兒子一起打理府中產業。沒想到段玉杭在打理產業和生意方面卻上手極快！

段玉杭嘿嘿笑著，“還是娘知道我不愛讀書。我跟大伯父說，我不想去書院讀書，想回平城打理祖產去！”

原本一臉高興與期待的三太太和段玉苒都是一愣，一時說不出話來。

一向玩世不恭慣了的段玉杭竟能做出這樣的選擇，著實令人驚訝！

“大伯父已經答應了，年后即讓我啟程去平城。”段玉杭有些興奮地搓手道。

三太太扭頭看向三老爺，“老爺，您……”

三老爺不會也要去平城吧？那這一次太夫人還能不能同意讓三老爺帶上她們母女？若是一家都回平城去，也不為是件好事！

“大哥讓我打理京城及周圍幾處產業和佃田的事。”三老爺柔聲地安慰妻子道，“六郎在平城跟著我處理那些產業也有兩三年了，難得大哥如此信任年紀尚輕的他，不如就讓他一個人去試試。”

三太太點點頭，強作歡顏地道：“六郎也是不小了，再過年便也二十了呢。二郎這個年紀時，琬姐兒都出生了。”

二郎即大房嫡長子段玉松，今年二十二歲已經是兩個孩子的爹了！

“娘，哥哥若是在平城做得好，將來說媳婦也容易些呢。”段玉苒見屋內氣氛有些低沉，忙開玩笑地道，“畢竟人家嫁女兒，一聽男方是個紈绔子弟，肯定是扭頭甩袖就走，連考慮都不考慮！若是聽說男方是個年輕有為、又得家主信任的子弟，定也愿意將女兒嫁過來的。”

“對對，四姐兒說得對極了！”三老爺撫掌大笑，“我兒子若有出息，沒準也能娶個高門貴女回來呢！”

三太太看著這對活寶似的父女，心中因兒子要遠離的不舍也消散不少。

三房這邊喜氣洋洋，明熙堂里卻一片陰沉！

“老太太，您就由著大伯這么安排嗎？”四太太抹著眼淚、不甘心地道，“當初我們五郎不過是想頂一個五城兵馬司副指揮的缺兒，大伯都不肯相幫！到底是一母同胞的親妹妹、親弟弟，只不過是嫁出去的妹子說上一聲，就馬上給親弟弟安排了油水多的肥差！”

四太太可是眼饞很久打理京中及周圍幾處產業、佃田的差事了！只是四老爺為官，不能管府中的庶務，忠勇伯一直用信任的下人打理著，也輪不到四房插手！這下子倒成全了三老爺！

四太太惱，太夫人卻是怒極攻心！

忠勇伯安排完三老爺父子的差事，也沒直接向太夫人有個交待，只派了大管事過來知會了一聲算是了事！

太夫人正氣得兩眼發黑，得了消息的四太太就跑過來哭鬧抱怨。