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“太太回來了。”玉春堂內灑掃的丫頭見三太太帶著袁媽媽進了院門,揚聲唱道。
刷,正房的簾子很快被人從里面拉開,有幾個人從里面出來,奔向三太太。
三太太心里正想著事情,抬眼看到丈夫、兒子、女兒朝自己快步迎上來,不禁嚇了一跳。
“這是怎么了?”三太太也急走兩步。
三老爺拉住三太太的手,雙目閃亮、急切地道:“芬娘,你可回來了!”
“是啊,娘!我們都急壞了!”段玉杭體貼地扶住三太太的手肘往正房走,俊臉上泛著紅光。
段玉苒本也想說點兒什么,但礙自己好歹是伯府的小姐,在下人面前該作作賢淑、婉約的樣子,便沒有粘上去。
一家人將發懵的三太太前呼后擁的進了正房。
三太太剛坐定,段玉苒就迫不及待地道:“娘,聽說四叔竟私下帶著年禮去東盛郡王府給八妹妹提親去了?到底是怎么回事啊?六妹妹這個嫡女都沒訂親呢,四叔怎么倒著急起還年幼的八妹妹來?”
三老爺笑呵呵地在三太太身側的椅子上落座,搓著手點頭道:“是啊,快說說!”
三太太見丈夫也這么一副好事的模樣,真是哭笑不得!
“你們是怎么知道的?東盛郡王妃入府直接去見了老太太,說話時可是將婢女、嬤嬤都遣了出去的。”三太太疑惑地道。
三老爺和段玉苒有默契的轉頭看一臉得意笑容的段玉杭。
三太太不解地也看著兒子,“六郎?”
怎么可能?連婢女和嬤嬤都不讓在場,段玉杭更不可能偷溜進去了!
“嘿嘿,其實我是在咱們伯府外知道這件事的。回來就直接告訴妹妹了。”段玉杭雙臂環在胸前,笑嘻嘻地道,“妹妹怎么忘了,上次在云羅街那家鋪子前鬧事,我不是帶了幾位京中公侯伯府的公子爺同行嗎?其中那位叫得最歡的、還敢管……管顧爺叫死胖子的公子,他就是東盛郡王府的世子!我年后就要離京,所以今天邀了朋友在外面酒樓吃酒,正巧那東盛郡王府的世子也在,是他跟我說的!”
嘶!三老爺、三太太和段玉苒同時倒吸了一口氣!
三太太回來前,段玉杭封口堅決不肯說是怎么知道東盛郡王妃進府目的的。三老爺和段玉苒只猜他是趕巧偷聽到的,哪成想中間有這么一個過兒!
“四叔提親的對象該不會是郡王府的世子爺吧?”段玉苒覺得頭頂有一排烏鴉飛過!
四老爺再不靠譜也該知道,自家嫡女論門第出身都不一定入得了郡王與郡王妃的眼,何況一個庶女!這腦袋是進了多少水才作出這種大膽的行徑!
“當然不是!”段玉杭橫了一眼自家妹子,“憑四房那個壞心眼兒丫頭的身份也配!四叔提親的對象是郡王府的庶子,只比世子晚出生三四個月的二爺。”
原來是庶子,這樣的話身份似乎還是相配的。畢竟忠勇伯府四房兄弟還未分家,忠勇伯在朝中屬于擁有實權的大臣,可東盛郡王是今年下半年才被召回京給了個小差事做的宗室。
三老爺摸了摸下巴沉吟片刻后道:“雖然對方是庶子,但四弟貿然上門似乎也不太合適啊。兒女議親,總得請個保媒的人,或是請京中的媒婆去提,哪有一個大男人去給庶女說親的?”
“老爺,是六郎說得嚴重了。”三太太白了一兒子,柔聲對丈夫道,“那東盛郡王回京后,皇上安排了一件差事給他,恰好小叔正負責那件差事,二人便相熟起來。小叔帶著年禮登門拜訪郡王,言談間順口提到了兒女事而已。因咱們伯府已經給郡王府送過了年禮,今日郡王妃過來是將多出的一份退還回來。至于郡王府那位二爺與八姐兒議親的事……也只是稍帶著說了一下。郡王妃說,世子與二爺都年僅十六歲,歷練不夠、心性未定,不急著議親。就是這樣,你們不要胡亂猜,也別再提了,免得壞了八姐兒的名聲。”
說完這些,三太太特意瞪了兩眼段玉杭!
“娘,您瞪我作什么?我可沒亂猜、也沒亂說。說郡王妃來拒親的可是郡王府的世子,跟我無關啊!”段玉杭替自己喊冤。
“啐!跟你有沒有關也不準再提這件事!四房丟人,說出去打的還是你大伯父的臉,咱們內里再怎么……怎么樣,到了外面也是打斷骨頭連著筋的一家人!”三太太冷著臉怒斥段玉杭道。
聽了三太太的話,段玉杭蔫了下來。三老爺和段玉苒則點頭表示贊同。
三太太說得委婉而已,這退禮就是打臉!只是顧及到四老爺的顏面,不好那樣說罷了。
這件事本就跟三房無關,一說一過只當聽了個笑話就算了。至于四房會掀起什么樣的風浪,跟他們一家無關。
事后,四房的確雞飛狗跳了幾天,還是病中的太夫人親自出面才算了事!緊接著就是忙碌的年節!
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這是段玉苒在伯府過的第九個年,也是在伯府過的最舒心的一個年。
因為太夫人還病著,早早就安歇了,女眷與孩子們就跟著大太太一起守歲,男丁們跟忠勇伯在前院兒喝酒等著子時放鞭炮。
段玉苒逗著段玉松與溫氏的長女琬姐兒玩,離那幾個堂妹遠遠的!
馮表妹與姚表妹早就都被接回自己家過年去了,她們倒是不知道四房的事!
在座的伯府同輩千金都比段玉苒年紀小,除了四房的六小姐與九小姐是嫡出外,其他幾個都是庶女。其中年紀最小、未正式起名的珍姐兒才兩歲,還沒琬姐兒大!
當初段玉苒知道有了這么一個小堂妹時,還感嘆四老爺真是在拼命造人、繁榮四房!當然,這其中也少不了太夫人的苦心與功勞!
四太太臉色一直不大好,太夫人在的時候還勉強陪著笑臉。太夫人一歇下,她的臉就像拴了千金墜似的拉得老長!一雙染著寒霜的眼睛不時剜一下王姨娘和八小姐段玉芳!
二房只有二太太一人,大爺段玉楓在外院,嫡庶女都已經出嫁,相比大房與四房的人丁興旺,寡居的二太太就顯得有幾分孤伶伶的。但從她掛著慈愛微笑的臉上卻看不出什么孤寂的模樣。
“四姑姑,為什么你給我作的帽子不是兔子耳朵,而是熊耳朵呀?”琬姐兒抱著段玉苒給自己做的新帽子舍不得放手,若不是屋里燒著地龍熱得很,她就想馬上戴著了!
段玉苒很喜歡琬姐兒,四歲的孩子被溫氏教導得聰明可愛,沒有半點兒嬌縱。正符合段玉苒心目中軟萌蘿莉的形象!
“因為兔子的耳朵是立著的,四姑姑做不出來呀。所以就縫了一對圓圓的熊耳朵給琬姐兒。”段玉苒笑米米地道。
琬姐兒輕輕地揪了兩下熊耳朵,又認真地想了一會兒才點頭道:“是呢,兔子的耳朵如果垂下來就不好看了!我看過園子里養的兔子里,有一只兔子的耳朵一立一垂,很丑!”
段玉苒捂嘴輕笑,其實她想告訴琬姐兒,兔子中有垂耳兔這個品種,垂著耳朵也很萌的。但目前大榮國好像沒有這個品種,自己還是別瞎說了。
“琬姐兒,又纏著你四姑姑。”溫氏走過來笑著嗔怪道。
“二嫂,您可錯怪琬姐兒了,明明是琬姐兒陪著我這個無聊的四姑姑聊天呢。”段玉苒抱住琬姐兒朝溫氏笑呵呵地道。“長生哥兒睡了?”
長生哥兒——段明瀧,段玉松與溫氏的長子,也是忠勇伯府的嫡長孫,過了年才一歲半。因為孩子太小,熬不得夜,就讓奶娘抱到里間去睡了。溫氏不放心,剛剛進里面去看了看兒子。
“睡了。”溫氏坐下來,從段玉苒懷中抱過琬姐兒,摸了摸女兒的頭,“累著你幫我照看琬姐兒了。”
段玉苒是個懂得感恩的人,回到伯府這么久,溫氏對自己一直很和善。不求如何知心,這種相交已是很好。
望著溫氏雖在彎唇笑、卻掩不住疲憊與落寞的雙眼,段玉苒心中嘆息。
二堂兄段玉松前幾天酒醉時收用了一個丫頭,還是溫氏陪嫁過來的丫鬟。聽說那丫頭原本來年就要被娘老子討出去說親了,哪成想倒成了姑爺的通房!這種事說出來,苦的還是溫氏!一邊是自己愛戀的丈夫、一邊是自己曾得用的丫頭,那種被雙重背叛的滋味只怕不好受!