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于夫人不以為意,“那又如何,最后大不了一死而已。”
祁青遠大聲道,“那于耿呢,他才十七歲,難道夫人也要讓于耿陪著你們一起死嗎?”
于夫人眼里閃過痛色,“有這樣的父母,耿兒不知道有多傷心,我怎么舍得留下他一個人,我們一家三口團聚不好么。”
祁青遠見于夫人居然抱著魚死網破的想法,急得團團轉,他顧不上禮節,一下蹲到于夫人身前,語無論到道:“夫人,阿耿才十七歲,他已經過了童生試是一名稟生了,他還沒成親,還沒有后代,您也不想于家和耿家絕后吧。而且阿耿的人生應該掌握在他自己手里,您不能這樣對他。”
于夫人緊抿著雙唇,渾身發顫,忽地發問:“你能保證耿兒不受我和他爹的牽連之罪么。”
祁青遠心一緊,嘴唇蠕動就是發不出聲音。
于夫人眼神徹底黯了下來,自嘲道:“以公謀私、以假謀利、殘害百姓是何等大罪,是我妄想了。”
祁青遠氣血上涌,脫口而出:“我去求杭大人,去求管大將軍,法理不外乎人情,于大人再怎么說也是為了保護蘇州百姓而死,只要夫人能協助杭大人把此案查清楚,阿耿是有機會的。”
于夫人臉上多了一絲神采,只是馬上又消失,思索一番后,她起身繞開祁青遠,對著珠簾外的貼身侍女低低地吩咐了幾句。
祁青遠也知道自己甚為失禮,而且他也不能確保能為于耿求來恩赦,滿心沉重的重新坐回到椅子上。
于夫人的侍女很快回來,雙手拿著一本小冊呈給于夫人,于夫人把小冊子推到祁青遠面前,涼涼地道:“想來彭自勇他們應該還不知道你的真實身份,這個東西就交給你了。”
祁青遠打起精神,并沒有翻動小冊子,只是疑惑地看著于夫人。
于夫人的目光又飄向于大人的棺木上,也不知道是不是在向祁青遠解釋,木然道:“你探查的消息是真的,許家村的血案的確與于耿父親有關。去年山西有過一次澇災,于家乃山西糧食大戶,自是受到了極大的影響。地動之后,彭自勇、文興萊找到于耿他爹,幾人合謀拿朝廷的賑災銀兩,低價從山西收購發霉發爛的糧食藥材,用于蘇州的賑災上。
這批糧藥最初就是用在昆山、太倉兩地的災民上,本來就算是吃了發霉的糧食,也不一定會鬧出人命,只是許家村人運氣不好,碰到了兩個偷懶的差夫,許家村人在知道真相后群情激憤,把昆山的縣令嚇住了,為保秘密不泄露出去,才有了那場大火。
后面的事情你也知道了,這本冊子是記錄彭自勇等人分贓、和打點京城高官的賬本,既然決定要和他們斗下去,放在我這里就不安全了,畢竟這是蘇州的知府衙門。”
祁青遠證實了自己的猜想,壓下心里復雜的感受,翻開冊子,不出意外的幾乎所有的蘇州官員都牽扯其中,還有山西的官員也有所涉案,而京城的幾位高官中,祁青遠認識的姓,有兩個,一家姓文,一家姓趙。
九江知府文興萊、按察司文家,大皇子妃的娘家;趙堅燧,成王世子,趙氏兄長。
祁青遠眉頭緊皺,這本小冊子真是重于萬斤吶。他小心的把冊子貼身放好,見于夫人一臉心不在焉的樣子,忍不住說道:“伯母,明日一早,晚輩在鴻鵠樓等著您可好。”
于夫人有些恍惚,只道:“時辰不早了,祁公子請回吧。”
祁青遠無奈,只得起身告辭,邁出門口時仍是多了句嘴:“伯母,只要有一絲希望就不要放棄,阿耿是無辜的。明日鴻鵠樓,晚輩恭候大駕。”
在祁青遠進了知府衙門不久,彭巡撫就收到了線報,彭大人眉頭緊皺有些不相信的向堂下的小廝問道:“你說上次去見于夫人的那個少年,今日又去了。”
小廝見彭巡撫面色不佳,忙回道:“小的肯定沒看錯,于夫人這幾日閉府謝客,連上門吊唁的人都拒絕了,所以那個少年小的印象很深。”
彭巡撫想到不久前收到的消息,禮親王能成功出逃,是因為收買了一個流民,而那個少年一直護衛在禮親王的身邊,聽說還受了傷,不好好養傷,為什么會在這個時候去見于夫人,還有另一個說是奉王爺的命令找杭御史的小子,也是剛從叛軍老窩里逃出來的……
彭巡撫直覺不好,猛地起身,朝小廝吩咐道:“快,派人攔住那個小子,把他帶到本官面前來。”
小廝不敢怠慢,連忙告退,召集人手去了。
出了知府衙門,祁青遠牽著馬慢慢朝鴻鵠客棧走去,他的心思百轉千回,有許利旺這個受害人的證詞,現在又有于夫人給他的賬本,想來給枉死的人一個公道應該不難,只是牽扯的范圍實在出乎祁青遠的意料,不知道杭大人能不能扛得住。
蘇州城內不知何時飄起了小雨,雨絲絲的落在祁青遠身上,帶來的點點涼意緩緩澆滅祁青遠心里的灼熱。
祁青遠忽地回過神來,停下腳步,冷眼看著周圍不斷向他靠近的七八個人,這幾人甚有默契從四面八方把祁青遠可能逃走的路線圍住。
祁青遠利落的翻身上馬,緊握著馬鞭,居高臨下的望著幾人越靠越近,揚聲道:“不知幾位擋住在下的路,有何貴干。”
幾個人都不答話,只是牢牢地盯住祁青遠。
祁青遠知道耽擱不得,心一橫,揚起馬鞭,狠狠地往馬身上一抽,猛地沖了出去,那幾人到底害怕,都側身讓開了路,只是祁青遠并沒有高興過早,因為前面又出現幾個人,拉著粗大的麻繩擋住路口。
眼看就要人仰馬翻,電光火石間,祁青遠縱身向前一躍,離開馬背,在地上翻滾幾轉后,也顧不上心疼摔翻在地嘶鳴的馬,一股腦兒地就往前跑。
黃昏的蘇州城大街上,零星的小販就看到這樣有些滑稽的一幕,一個鼻青臉腫的少年在前面跑,嘴里大叫救命,身后不遠跟著十多個兇神惡煞的壯丁在追,口中直呼抓賊。
祁青遠十分感激在神機營操練了半年,不然哪能像現在如腳底抹油一般。只是,要抓他的人多勢眾,他又不熟悉蘇州城的路線,只能昏頭昏腦的橫沖直撞。
有句老話叫上帝在關了你門的時候,一定會給你留扇窗戶,當祁青遠玩命狂奔,看到前方拐角緩緩駛來的馬車,和護在馬車前后的幾十個壯青,祁青遠暗呼上帝萬歲,果然為他留了扇窗。
可是當祁青遠趁著馬車周圍的護衛沒防備,跌跌撞撞的撞開馬車門時,他好想祈求上帝還是把這扇窗戶關掉吧。
因為,馬車里那個一臉驚訝的人,是陳東行。
陳東行在得知禮親王居然從叛軍老窩里逃了出來,而且以后都要留在常熟城督戰,他就收拾好行禮,準備打道回京。
這次雖然沒有讓禮親王缺斤少兩,但身為親王卻被叛軍俘虜,而且因為他貪功冒進,損失了兩百神機營精銳和三百蘇州衛軍,這些就足夠讓他在皇上面前沒有好果子吃。
所以在回程中的陳大少心情到底還算愉悅,只是當一個不速之客撞開他的馬車門,而且他瞧著這個鼻青臉腫的人有些眼熟時,陳大少多少有些驚訝。
不過陳大少心思敏捷,眼角瞥到緊隨在祁青遠身后的十多個人時,伸手把苦著臉的祁青遠拉進馬車,愣住的護衛反應過來,馬上關上了馬車門。
至于那十多個追他的壯丁,在王副統領派來護衛陳大少安全的御林軍面前,自是不堪一擊。
第52章 風雨
祁青遠摸著腫得老高的鼻子,見陳東行一臉悠閑樣,心里叫苦不迭。陳東行現身蘇州城,又在這個時候準備回京,想到禮親王收到的假消息,想到胡兒嶺的那一場伏擊……
他瞬間明白,這只是上位者之間的一場爭斗而已,禮親王輸了,那些為了護衛他安全而死的幾百士兵,成了可憐的炮灰。
壓下心里的不忿,祁青遠清咳一聲,道:“多謝陳公子出手相救,在下感激不盡。”
陳大少有些慵懶的倚在軟榻上,漫不經心的問道:“你是護著禮王爺逃出來的幾個神機營士兵之一,叫祁,祁青遠,對吧。”
祁青遠往外挪了挪位置,支吾的點點頭,暗猜他下面就要問他們是如何逃出來的了。