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當世雖說父母之命媒妁之言，但是如果父母非迂腐板正之人，議親前總會問過兒女。

錦鄉侯夫人詫異道：“早就跟你說明白了，你沒反對，今日又問了作什么？二月時節納采，三月問名，趕在五月前納吉，等史大姑娘及笄后再行余下三禮。”

韓奇問道：“根基門第自不必說，脾性人品母親可打聽清楚了？”

錦鄉侯夫人納悶，問他怎會想起問這個。

韓奇答道：“今兒兒子和若蘭、也俊、紫英幾個逛了一回古董店，又吃了一頓酒，可巧那古董店竟是榮國府家奴的女婿冷子興所開，為人倒也機靈，紫英為人促狹，問及榮國府細事時那冷子興閉口不言語，只是兒子心里忽然不踏實起來。”

錦鄉侯夫人想了想，笑道：“咱們說的是史家小姐，打聽榮國府作甚？你不必擔憂，你是我兒，我自然給你尋一門好親事。那史大姑娘我常見，貌端體健，性格爽朗，針黹女工琴棋書畫無所不通，最是個有才氣的，跟榮國府的姑娘不同，常有她嬸娘帶她出門應酬交際，人脈亦不差，連南安太妃都喜歡她，不然也不會特特說了與你。”

韓奇猶豫片刻，道：“兒子恍惚記得史家曾和若蘭家議親，最后沒成。”

“一家有女百家求，這有什么？你妹妹也有許多人家求親呢，我都沒應。保齡侯夫人雖是填房，教導的侄女女兒們卻個個不錯。”錦鄉侯夫人絲毫不放在心上，“我聽保齡侯夫人說了，原是她姐姐衛太太趙夫人意欲替長子求娶，保齡侯夫人嫌若蘭性子桀驁，方不曾應承。”

韓奇低頭思忖，片刻后道：“聽說史家小姐常去榮國府居住，不知其中又如何。”

提及榮國府三字，錦鄉侯夫人驀地住口，緩緩皺起了眉頭，無他，京城勛貴之家就這么些，雖說各家都對自家細事藏著掖著，但榮國府不是沒有管不住嘴的下人。

長子娶親須謹慎，錦鄉侯夫人得此提醒，忙命人悄悄打探。

她派出去的人才出門，不多時就回來了，乃因聽說了一件關于賈史兩家的新聞。

第034章

賈史王薛四大家族，向來聯絡有親，一損俱損，一榮俱榮，來往親熱非比尋常，誰都知道史鼐和史鼎兄弟是賈家史太君的嫡親內侄，史太君和保齡侯夫人忽然不歡而散，頓成新聞。

起因是史湘云在榮國府里受了委屈，未得安慰，回家后猶帶三分怒色，偏生賈母又打發人去保齡侯府，不知說了什么話，惹得保齡侯夫人大怒，隨后去榮國府里見賈母，據說出來時聲色非往日可比，很快就將史湘云拘在家里，安心做針線。

緊接著，住在榮國府里的靜孝縣主被皇后娘娘接進宮里去了。

這些都是好不容易才打探出來的，賈母和保齡侯夫人都曾主持一家中饋，清楚不能給外人留下不好的印象，并未流露出讓外人知曉，奈何賈家的下人嘴碎，錦鄉侯府下人一打探便得了。

也只錦鄉侯府起了疑心才打探，旁人縱使知道也無意細究。

聽了下人的回稟，錦鄉侯夫人料想定是和史湘云有關，亦或者和靜孝縣主有關，須知靜孝縣主孝期未過，按照常理是不該進宮的，以往皇后都是賜物，未曾宣召。

始終參透不出其中的原因，錦鄉侯夫人忍不住呵斥幾個婆子，打聽這些外面的事情有什么用，她要聽和史湘云有關的府內細事。于是，又命幾個心腹婆子細細去打探史湘云之事，如今常住賈家的史家人唯有史湘云一人，想到賈家雖稱不上人盡皆知卻有許多人知道的名聲，她越發不放心了，暗悔昔日不曾從榮國府入手，打聽史湘云的為人處世性情。

尋常大戶人家治家嚴謹，閨閣中細事鮮少傳出去叫人知道，以免壞了名聲，但也因此造成各家娶媳嫁女的不便，都是從各家應酬交際相看上，如若滿意，再向對方親友私下打探詳細，再經保山去對方家中相看。錦鄉侯夫人去過保齡侯府，保齡侯夫人自然也來過自己家中。

韓奇人品才貌都是一等，保齡侯夫人見過后滿意非常。而錦鄉侯夫人出門應酬時，亦常見史湘云，見她性情爽朗，容貌雖非一等，但如此更好，以免兒子被美色所誤。

對于對方家的孩子和各自門第性情兩家都滿意，經南安太妃一說便成了。

錦鄉侯夫人暗暗嘆息，等再次去打探的婆子回來，問打聽到了什么，婆子的臉色略顯詭異，目光往房內諸姬妾丫鬟身上一看，錦鄉侯夫人心中打了個激靈，揮手命眾人退下，只留下打聽消息的幾個婆子。

其中一名婆子方道：“打聽到了幾件事，不知怎么說才好。”

錦鄉侯夫人瞪了她一眼，道：“有什么不好說？事關大公子，都事無巨細地說給我聽，好讓我分辨真假，免得你們打聽出一些假話兒。”

婆子沉吟片刻，道：“在寧榮府后街上結識了賈家的婆子，請她吃酒看戲，因有女兒在府里當差，里頭的事情她都知道。府里頭都說史大姑娘好，底下下人們有喜歡林姑娘的，有奉承寶姑娘的，但沒一人挑史大姑娘的不是，都說她胸襟闊朗，行事爽快不小氣。”

錦鄉侯夫人微微皺眉，金無足赤人無完人，有喜歡林姑娘的，有喜歡寶姑娘的，這卻是非常正常，但人人都夸贊史湘云？未免太好了些。

想至此處，錦鄉侯夫人靜聽下面。

只聽那婆子又道：“聽說寶玉寶二爺不肯好好讀書，常在內闈廝混，仍住在榮國府老太君院內，出入姊妹房間無所顧忌，房里頭一天不生出十件事情來，也得有八件。前些日子才和史大姑娘拌嘴，拌嘴的根由卻又是從寶姑娘的生日宴上而來。”

隨即，她又補充了一句，道：“林姑娘，也就是靜孝縣主，倒是尊貴自重，屋里的嬤嬤宮女兒管事最嚴，常將寶二爺拒之門外。”

別的閑話可說，唯獨這件不能，上頭在看著呢，婆子亦有心計。

錦鄉侯夫人說道：“兄妹間生氣也是常事，大小姐十來歲了還不是常因一點子小事和她哥哥拌嘴？又不是老死不相往來。你且說些別的事情，我恍惚記得史大姑娘雖常去榮國府，卻沒有單獨的院落房間，常跟老太君住。”

如此，豈不是說史湘云和寶玉同院而居？錦鄉侯夫人心頭猛地一跳。

婆子笑道：“史大姑娘小時候是住在榮國府老太君暖閣內，后來林姑娘來了，過年后不再住老太君房內，而是挪到了東廂房，有幾年史大姑娘去賈家都是和林姑娘同住，偏不知怎地倒和寶姑娘親如姊妹。又不知怎么著，這兩回住進老太君暖閣里，那婆子只隱約聽說，是林姑娘小性兒不饒人，史大姑娘不樂意一起住了，史太君方另外安排。”

錦鄉侯夫人道：“究竟有什么正經消息？這些道聽途說有什么用？靜孝縣主倘或是小氣的，舊年秋圍皇后娘娘何以十分看重？又常賜東西。皇后娘娘不是常人，能得她青睞的人少之又少，且無不是世上罕見的女子。況且，姊妹間生氣也好，拌嘴也罷，既互不相讓，必是半斤八兩，誰也沒比誰心胸闊朗，豈能只說其中一人小性兒？”

婆媳忙將寶釵生日宴上的事情并湘云和寶玉拌嘴的內容說了出來，眾目睽睽之下，生日宴上黛玉拂袖而去，在場的下人一傳十十傳百，人盡皆知，敘說時亦是活靈活現，如在眼前。

錦鄉侯夫人大吃一驚，道：“拿戲子比千金小姐？這一個個都是什么心腸？在場那么些長者，就沒一個替靜孝縣主做主？那史大姑娘其時心直口快，事后賠罪也就罷了，誰沒個不留心便順嘴接話的時候？雖有錯，卻只三分，而非十分。只是你說她和寶玉拌嘴，話里話外都指著靜孝縣主說她小性兒刻薄？覺得自己受了極大的委屈？”

婆子點了點頭，就是如此，她們這些下人聽了，也覺得匪夷所思，拿戲子比千金小姐取笑，在場之人竟然不說鳳云之過，反而跟著一起笑，都贊同她們的說法。

任何人冷眼看來都覺不妥，而且史湘云之過并非僅是戲言，還有后面的所作所為。

錦鄉侯夫人臉色一沉，說話便不如先前輕快了，沉聲問道：“不能只因一件小事就否定史大姑娘的為人，你們還打聽到了什么？”

婆子小心翼翼地看了錦鄉侯夫人一眼，低聲道：“生日宴前兩日，寶二爺房里的大丫頭一個叫花襲人的，賈家的下人都知道是寶二爺的屋里人，只主子不知道。花姑娘是寶二爺跟前第一人，使著性子和寶二爺生氣，根由卻是從寶二爺一早就去史大姑娘房中，用史大姑娘洗臉的殘水凈面，又百般央求史大姑娘給他梳頭而來。”

想了想，又道：“這個婆子的女兒就在寶二爺房中當差，現今改叫四兒，就是花姑娘和寶二爺生氣得寶二爺提拔上去做細活的丫頭，故這婆子深知詳細。”

啪的一聲，錦鄉侯夫人拍案而起，案上茶碗跌落到地，打了個粉碎。

“倘若我沒記錯的話，咱們兩家議親并非一朝一夕了。”大戶人家議親，從提起到定下，你來我往耗費一年半載的時光乃是常事，在此期間，兩家男女都十分避諱。乍聞寶玉仍舊住在賈母院里，錦鄉侯夫人已覺得不妥了，此時忽聞湘云給寶玉梳頭，臉上頓時變色。

婆子點頭道：“回太太，年前兩家就開始相互查看對方了。”

回答完，婆子又道：“這件事聽婆子的意思，倒不是史大姑娘的錯，原是寶二爺毫無顧忌，起先史大姑娘是不肯的，只是經不住寶二爺央求。”

寶玉闖進史湘云閨房，給她拉被子遮蓋肩膀時房內無人，寶玉不說，旁人自然不知。因而賈家下人只知洗臉梳頭一事，不知還有這么一段故事，虧得如此，不然錦鄉侯夫人聽了，更是惱恨。在世人眼中，沉睡中被人看了膀子去便是失潔了。