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衛若蘭笑道：“如何就難了？咱家有什么沒送外祖母，就是沒有昔日榮光罷了。快打扮得暖和些，外面車轎齊備，咱們這就出門。”

乘車至長安城東郊的莊子里，其內早已各色齊備。

莊內有幾個極大的水塘，府里吃的魚蝦都是從這里撈出來的，間以密密的翠柳、蒼松、青竹、紅梅，每樣約有百十株，每個水塘岸上都在密林前建幾座竹舍木屋，推窗即可垂釣，水面上四通八達地搭著竹橋，攢至湖心建一水亭，構筑十分精致。

自莊子按黛玉圖紙建造以來，常有城內世家子弟來此垂釣，命人賃下一個水塘和竹舍木屋數間，彼此有密林間隔，頗為隱秘，故也偶有女眷人等前來。

此處不僅可垂釣，亦可品嘗農家飯菜，頗有一番趣味。

衛家單留了一處水塘，或是留自己所用，或是款待密友，彼時半塘殘荷、滿池碧水，紛紛揚揚的白雪落在水面，很快化作虛無，反襯得此地如云山霧罩，景色如畫。

黛玉站在塘邊，攏著手爐，見各處密林就和家中窗外的玉樹一般，皆冰雕玉刻一般，幾株梅花點綴其間，開得如火如荼，宛若琉璃制就，嬌艷欲滴，不禁道：“倒不曾想冬天雪地里的水塘這樣有趣，上面下著雪，水面卻冒出些水汽。”

莊頭媳婦在旁邊伺候，笑道：“外面冷，水里暖，冷熱相激，就有水汽出來。這會子雪愈發大了，奶奶快進屋里避雪，仔細腳下濕滑。”

黛玉走進常去的竹舍，桌椅、火盆、熏籠俱全，紅泥小火爐上水壺里吐出一團團白氣。

莊頭媳婦道：“知道奶奶不用露水雪水雨水等水煮茶，一早打發人去玉泉山運了上好的山泉水，裝水的器具早叫我那女兒親自洗得干干凈凈，一點塵垢沒有。不知大爺和奶奶多早晚過來，茶爐里的水已經沸得狠了，奶奶吃茶，須得姑娘們再換新水。”

白鷺取了茶罐出來，道：“知道了，有我們呢，你們忙去罷，晌午時叫你女兒媳婦們親自整治飯菜，就村里常吃的那些，做得干凈些。”

莊頭媳婦答應一聲，方退了出去。

衛若蘭已將釣竿、魚餌等物拿來，和黛玉一起推窗垂釣，夫妻二人只用一根釣竿，在衛若蘭手里，黛玉則指著水池里清晰可見的游魚說笑。

忽見水面上的浮子在動，黛玉又驚又喜，催衛若蘭道：“快拿起來看看，有魚咬餌了沒有，若釣得一尾大魚，立即送去廚房，咱們中午好嘗嘗鮮兒。前兒吃的用魚熬燉的火鍋倒好，又清又白的湯，今天多釣些魚裝在水桶里帶回去。”

衛若蘭搖頭笑道：“輕得很，未必是大魚。”他等了半晌，見浮子沉下方拉起來，只見一尾三寸來長的鯽魚咬著魚餌，在空中活蹦亂跳。

黛玉見了，頓時大失所望。

小丫頭跑過去取下鯽魚放進桶里，任它游弋，又在鉤上裝了新的餌。

衛若蘭才將魚鉤甩入水中，便聽東邊水塘方向傳來一陣樂聲，細聽時發覺笛聲悠揚，歌韻婉轉，偶然一兩句隨風吹至，唱的卻是：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。則為你如花美眷，似水流年……”

黛玉也聽到了，認出是牡丹亭里的戲文，蹙眉道：“來咱們莊子里的人多系垂釣，清清靜靜的，怎么有人在這里唱戲？也不像是女聲。”

衛若蘭道：“聽著是忠順王府里琪官的調子，不過琪官年逾二十就不大能唱了。”

叫人來問，果然是馮紫英、琪官一伙人，那邊聽說衛若蘭和黛玉亦在此處，忙命人送了茶果點心等物，又遣未留頭的小幺兒再三來請衛若蘭。

衛若蘭推脫不過，囑咐黛玉午飯等自己回來吃，抬腳到那邊，待看清竹舍內的場景，不由得皺了皺眉頭。只見馮紫英和兩三個并無來往且喜花天酒地的世家子弟坐在上面，身邊都摟著一兩個人，或是十三四歲粉妝玉琢的小廝，或是十七八歲描眉畫唇的妓子，獨蔣玉菡在地上唱曲，三四個年紀小的優伶吹笛彈箏。

馮紫英搖頭晃腦地跟著戲曲哼了幾句，抬頭看到衛若蘭，頓時喜笑顏開，起身讓座，等眾人都見過禮方高聲道：“元芳，自鐵網山秋圍一別，多日不見，再三請你才來，今兒定要多多灌你幾大海！”說著，挽著袖子搬起酒壇，倒滿了大海。

衛若蘭擺了擺手，道：“饒了我罷。我并非獨身而來，仔細吃酒誤了事，來見過你們就得回去，不放心。”又命在此處伺候的莊里人，說由自己請客。

馮紫英見他話說到這個份上，只得放過他，也不敢叫小廝妓子伺候。

衛若蘭位高權重，他在這里片刻，那幾個世家子弟便覺得拘束，坐立不安，好容易等他離開，才松了一口氣，拍胸道：“年紀未必就比咱們大，怎么這樣厲害？一身的氣勢。”

馮紫英笑道：“他可是京營節度使兼領侍衛內大臣，手底下掌管最要緊的兵丁侍衛，端的威風八面，極受當今信任，咱們哪里比得過？別說咱們，就是我老子都望塵莫及，說一百個我不及元芳一零兒。也是巧了，今兒遇到，換作平常，你們哪里能見到他？”

眾人聽了，連聲道是，復又聽蔣玉菡唱曲，各自吃酒。

一人吃了一盅酒，笑道：“都說衛節度使潔身自好，自小便不喜與優伶娼妓為伍，家里也無姬妾，我原不信，心想這樣聰俊英偉的一個人物，怎么就那樣無趣？不曾想，今兒才算見識了，這些小幺兒粉頭兒平常哪個不是聞了腥氣就撲上去的貓？誰知連大氣兒都不敢出。”

馮紫英大口喝酒，道：“這才是聰明人。元芳可不是心慈手軟的主兒，真惹惱了他，哪怕臟了他的衣裳，我和他從小一起長大的都不敢替你們說情。那年他才從平安州回京，有一回在理國公赴宴，我親眼見他更衣的時候，有一個極標致極美貌又妖妖嬈嬈的丫鬟才進去就被踹出來了，當場折斷三根肋骨，柳芳那么大的年紀賠了好幾回不是才算過去。”

眾人暗暗納罕，都道厲害，又道：“衛節度使成婚將及五年，就是為子孫計，也不該這樣。咱們這樣的人，在哪家赴宴的時候沒幾個丫頭服侍，明孝郡王駕臨襄陽侯府還收用了一個有極好頭發的美人呢，偏就他出人意料。”

馮紫英搖頭道：“各人本性不同罷了，有人貪杯，有人好色，元芳獨愛武，且有極敬愛靜孝縣主，不是咱們這路酷愛吃酒作樂的人，因此，朝中內外許多清流人物都喜歡他。”

聞得清流人物夸贊衛若蘭人品清正，眾人果然不再多嘴挑剔。

至傍晚曲終人散，其中一個姓苗的世家子弟吃得爛醉如泥，上馬不得，又見風雪不停，遂拉著蔣玉菡的手道：“你家不就在這里？我到你家去歇息。”

另一人也醉了，滿臉通紅地斜倚著門，拽著褂襟子扇風，笑嘻嘻地道：“自從琪官兒娶親，苗世兄去了好幾遭，給他們買房子置地，聽說還打金銀首飾、買綾羅綢緞，今兒又叫琪官兒來作陪，有什么好處說給我知道，我也跟世兄去見見世面。”

那姓苗的世家子弟眼睛似睜非睜，聽完卻開口笑道：“好處只有我一人知道就行了，何必與人言？”說完，半倚著蔣玉菡趔趄著去了。

留下倚門者怔怔地看著他們遠去。

馮紫英哈哈一笑，命人牽馬過來，翻身上去，揚長而去。

諸優伶娼妓尚未散盡，爭相攙扶倚門者，笑著與他解惑道：“琪官長了胡須后再唱曲嗓子就不大清了，不能登臺，忠順王府又因前事沒留他繼續在王府里教導戲班子里新來的小戲子，旁人知道了，自然不再像從前那樣對他另眼相待，幸而娶了一門好親，他媳婦生得柔媚姣俏，又是榮國府出來的一等人物，所以引得苗二爺常去。不獨苗二爺，凡知道的都愛去。”

聽了這番言語，倚門者恍然大悟，因這是世間常事，倒也沒甚出奇，很快就將此事拋到了九霄云外，伸手拉著最標致的一個妓子上車，離郊進城。

第150章

黛玉對此一無所知，亦不曉得作為優伶之妻的襲人最命苦處便在于此，而衛若蘭不喜將這些紈绔之輩吃喝嫖賭等事說與黛玉知道，恐臟了她的耳朵，因此夫妻二人用過晌午飯，垂釣至晚間，途中衛若蘭又去山間捕獵，滿載而歸。

次日雪晴，衛若蘭仍舊先去宮里，再去城郊京營，操練一番，再去各處村莊幫人掃雪除積，一則鍛煉，二則行善，偶遇屋塌人傷，暫安置于田莊內。

昨日野釣狩獵時衛若蘭亦未清閑，已考察過當地民情，才有此決定。

當然，凡行此善時，皆以長泰帝名義而為之。

權勢愈大，衛若蘭行事愈謹慎，雖說長泰帝是用人不疑疑人不用，但是衛若蘭認為，仍要自己安分守己才是，文事半點不沾手。如今朝中奪嫡之爭越演越烈，義忠親王的案子才過去多久，朝中又是烏煙瘴氣，幾派人馬不去查看民生疾苦，不去看雪是不是壓塌了百姓的茅檐草舍，不去想百姓是否飽受饑寒之苦，天天在朝會上針鋒相對。

和黛玉一起參詳后，衛若蘭明白長泰帝留下這些人的用意了，一是相互制衡，二是試探忠心，三是他們爭斗時，總是暗中查探對方的罪名再行彈劾，恨不得送對方下獄，安插自己人接替，如此一來，省了長泰帝許多事。

衛若蘭想到此處，搖頭一嘆，遙望雪山松林，不禁想起黛玉，不知在家做什么。

黛玉此時在家里料理事務，命人將兩只活蹦亂跳的野雞給妙真送去，又送了好大一塊新鮮鹿肉，吩咐道：“跟母親說，今天的吃完了，明天再送新的。”