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一時(shí)的得意囂張算不得什么,能笑到最后才是好的。
楚晴聽聞此言,眉眼彎了彎,“有嬤嬤幫襯,再怎么難也能過好。”
徐嬤嬤正要開口,見春喜抬了食盒進(jìn)來,也便罷了聲。
吃過飯,楚晴披上斗篷帶著春喜與暮夏在園子里消食,問秋見眼前沒人,悄聲問徐嬤嬤:“二姑娘一直沒說親,難不成就為了等壽辰?到時(shí)候?qū)m里那幾位爺真的能來?”
徐嬤嬤也壓低聲音,“許是能來,畢竟六十是整壽,即便那幾位不來,也少不了世家公子……說起來,四姑娘也十二了,正該預(yù)備著,要不老夫人怎么就許了三人都穿著流光緞。”
“三人?”問秋訝然地捂住了嘴角,聲音放得更低,“咱們姑娘還小,用不著這么急。”
徐嬤嬤嘆道:“急倒是不急,先放出來讓人看看。姑娘這些年從未露過面,也不曾有交好的朋友,要再這么藏著掖著,旁人哪知道府里還有個(gè)五姑娘?怕就怕,姑娘悄沒聲兒地被嫁出去別人也不曉得。”
這兩年,國公府里宴請(qǐng)并不多,就只七年前六少爺出旻出生熱鬧過一陣,再就是前年大姑娘楚曉出閣,可都是二房院的喜事,文氏說楚晴小,怕人多受了驚嚇,并未讓她露面。
而楚晴生母早逝,舅舅家也沒了人,并無親戚在京,逢年過節(jié)也沒個(gè)親戚可以串門。
期間,倒是有其他人家宴請(qǐng)來送帖子,但誰去又是個(gè)難題。明氏是世子夫人有誥命,但不當(dāng)家不掌中饋,且她出身商戶,老夫人不愿讓她出去走動(dòng),便讓文氏去。
文氏倒是樂意去,可她出身不高,自小也沒受過正經(jīng)八百的教導(dǎo),周旋在那些達(dá)官貴人面前不自覺地就低人一等,說話行事也沒個(gè)分寸,也沒少暗地里被人譏笑。
時(shí)間久了,兩人都不愿出去應(yīng)酬,國公府就逐漸被貴婦們冷落。
好在楚溥掌兵權(quán)位高權(quán)重,而且衛(wèi)國公雖卸了職,余威還在,皇帝仍時(shí)不時(shí)地召進(jìn)宮里議事。在朝政方面,倒也無人小看楚家。
只是在內(nèi)眷上,徐嬤嬤看得清楚。文氏就是個(gè)自私自利貪得無厭的,她自知國公府將來必定落在大房,國公爺夫婦一旦仙去,分家不可避免。所以只要能撈到手的,她絕對(duì)不客氣。文老夫人也強(qiáng)不了多少,礙于身為國公府的夫人,面上不好太過難看,可心底對(duì)文家卻比楚家重得多。
楚家四房人,大房將來承繼爵位,明氏出身于豪富之家,當(dāng)年從江南運(yùn)到京都的嫁妝足裝了三條船,生活定是無憂。
二房有文氏姑侄這般貪法,也是富富足足的。
三房是庶出,楚沨心知肚明國公府的一切都落不到自己頭上,所以老早就做了打算,一家人在外做個(gè)小官,也能安安定定的。
唯獨(dú)四房甚是凄惶,趙氏老早撒手人寰,楚澍借口游學(xué)常年漂泊在外,但凡他有一點(diǎn)擔(dān)當(dāng),也不會(huì)把楚晴獨(dú)自留在府里,看著幾個(gè)伯母的臉色過活。
只可憐楚晴小小年紀(jì)卻養(yǎng)得這般老成,時(shí)時(shí)處處得自己打算。前兩年她一直忍,不顯山不露水的,就是受了欺負(fù)也從不作聲。
如今已經(jīng)十歲,卻不能再像從前那般隱忍,總得立起來,為自己搏個(gè)前程。
壽誕上露一面,然后然后明年三月,大少爺楚景成親,明氏定不會(huì)拘著楚晴。
有過這兩次,楚晴也該認(rèn)識(shí)幾個(gè)志趣相投的朋友,以后就能夠慢慢走出去……
☆、第7章 折梅
時(shí)間過得非常快,似乎眨眼間,十天就過去了,天也冷得快,落過兩場秋雨,緊接著第一場雪就紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落下來,把亭臺(tái)樓閣假山小徑盡都染成了白色。
待得雪停,楚晴換一件鑲了白狐毛的嫩粉色小襖,外面披著大紅羽緞的斗篷,手里捧著剛添了炭的手爐準(zhǔn)備往寧安院去。
這次卻不是問秋與暮夏跟著,而是換了語秋。語秋接回來后,先在外頭仆役的群房里待了三天,等府醫(yī)把過脈,確認(rèn)沒有帶了病氣回來,才放她回了倚水閣伺候。
語秋跟問秋一樣,都是十五歲,可性情卻潑辣得多,行事又周全,底下的小丫鬟都怕她。
國公府的姑娘每人身邊都是一個(gè)嬤嬤跟六個(gè)丫鬟伺候。六個(gè)丫鬟分別是兩個(gè)二等的,兩個(gè)三等和兩個(gè)不入等的,另外就是幾個(gè)管灑掃和修剪花木的婆子,倒是沒有定例。
楚晴這邊問秋跟語秋是二等丫鬟,春喜跟春笑是三等丫鬟,暮夏和半夏年紀(jì)都小,才九歲,還沒入等。不過暮夏聰明伶俐,嘴巴又甜,慣會(huì)到各處打聽消息,楚晴平常也愿意帶著她。
三人行至聞香軒,正瞧見一樹紅梅才綻了花苞,粉嫩的花骨朵頂著皚皚白雪,甚是好看。
楚晴心念一動(dòng),吩咐語秋,“回去尋兩只梅瓶,正好現(xiàn)成的梅花,帶給祖母品鑒一番。”
這倒是現(xiàn)成的孝心,語秋唇角彎了彎,將手里卷著經(jīng)書的包裹遞給暮夏,兀自回去取梅瓶。
楚晴盯著滿樹花苞打量半天,終于選定一枝,便伸了手去夠。只她身量矮小,又穿得笨重,雖是踮了腳尖仍是差一截。索性左右打量番,伸手解斗篷的帶子。
暮夏忙阻攔,“姑娘,別,當(dāng)心被人瞧見。”
“這雪地上白茫茫的,除了咱們,半個(gè)腳印都沒有,哪有人來?”楚晴笑著指了那枝梅花,“這么多枝,就數(shù)它最有韻味。”
脫掉斗篷,身子明顯輕快了許多,再跳一下,竟是夠著了枝椏。只苦于力氣小,硬是掰不斷。
暮夏見狀將包裹掛著樹杈上,也過來幫忙。
暮夏比楚晴更矮些,夠不到枝椏便攥了楚晴的腕,用力一扯,梅枝倒是應(yīng)聲而斷,兩人緊跟著也摔成一團(tuán)。
“哎呀,”語秋取梅瓶回來正看到這一幕,驚得顧不上腳底發(fā)滑,三步兩步跑過來,匆匆將梅瓶放在一邊,先將楚晴扶了起來,拍去身上的雪,上下打量著問:“姑娘可傷著了,有哪里不舒服?”
楚晴手里仍抓著梅枝,笑呵呵地說:“沒事,底下墊著雪呢,又穿得厚……快把這枝插上,我再折一枝。”
語秋沒接,回身將斗篷從樹杈上取下來,給楚晴披上,將風(fēng)帽也嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包好,轉(zhuǎn)頭對(duì)牢暮夏劈頭蓋臉一頓訓(xùn):“你這小蹄子,只這會(huì)工夫就縱著姑娘鬧,摔了姑娘咋辦,又或者凍著姑娘呢?回去罰你寫五篇大字,有一個(gè)寫不好都不行。”
徐嬤嬤對(duì)倚水閣的丫鬟看得緊,每個(gè)人都必須能認(rèn)字寫字,暮夏是個(gè)貪玩的性子,最耐不住握筆,每每寫字都會(huì)叫苦連天。
此時(shí)她自知理虧,絲毫不敢辯解,只低頭默默地拍打著身上的雪。
楚晴偷偷朝暮夏做個(gè)鬼臉,意示安慰。
語秋看在眼里,無奈地跺了下腳,“姑娘也是,就知道慣著她們……”說罷接過楚晴手里的梅花插到那只汝窯細(xì)凈廣口梅瓶中,又問:“姑娘還看中了那一枝?”
楚晴立時(shí)雀躍,指了更高一處,“還有那枝。”
雪過天晴,冬陽撥開烏云,暖暖地照射下來,籠在楚晴肩頭,她的身影像是鍍了層金光。而瑩白如玉的小臉被風(fēng)帽上那圈白狐毛襯著,愈加晶瑩,又因適才跳動(dòng)帶了些粉色,更顯得嬌媚動(dòng)人。
語秋被她奪目的笑靨晃了會(huì)神,才伸長胳膊折了梅枝下來。