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蘭西終于笑出來:“謝謝你,斯坦利。”
傭人來通知賓客進入禮堂,女士們提著裙擺,男士們拿起拐杖,紛紛下樓,禮堂在一樓,十分寬敞明亮,到處都是白色的玫瑰和彩帶。
沃爾波爾的管家站在樓梯口通報:“阿特利謝伯爵與伯爵夫人。”
“斯托克頓伯爵與伯爵夫人。”
蘭西深呼吸,轉頭確認斯坦利在自己身后,走下了樓梯。
斯坦利對沃爾波爾管家耳語:“克利福德夫人。”
管家點頭,對著人群:“克利福德夫人。”
大家聽到這個名字紛紛轉頭側目,經過斯坦利的努力,貴族們對于這個突然出現在英格蘭的神秘女富商非常好奇,蘭西謹記斯坦利教過的禮儀,昂首挺胸極盡貴族姿態,慢慢走下樓梯,一位紳士站在樓梯口對著她伸出手。
她把手放在他手上,由他拉著她走下最后一級臺階。
一些貴族夫人擁了上來和她打招呼,她也一一還禮,直到婚禮奏樂響起,她才得以脫身,隨著斯坦利坐到位置上等待新人。
蘭西在桌下握緊了手帕,下意識咬緊了唇。
蠟燭被悉數吹滅,禮堂大門被緩緩打開,樂隊也開始演奏,妮可挽著斯賓塞,兩人抬著蠟燭和美酒走進禮堂,一個為各自父母的桌前點燃蠟燭,一個為各自父母倒上美酒,其余的蠟燭也在瞬間點亮。
蘭西握緊斯坦利的手,微微發抖。
他們走到禮堂中央,像大家鞠躬致敬,斯賓塞的眼神掃過眾賓客,在蘭西身上停留了幾秒鐘之后移開,兩人開始為婚禮開舞,大家掌聲雷動。
第二支華爾茲的時候所有賓客都加入他們,蘭西握著斯坦利的手,垂著眼眸。
“抬頭,自信些。”
到了交換舞伴的時候,一些單身的伯爵和子爵開始來邀請她跳舞,她跳了兩支之后,看到了斯坦利在和斯賓塞說話,她眉心重重一跳。
她款款走上前,用斯坦利教她的方法放低聲線,問:“不知沃爾波爾子爵在和我的管家談論什么呢?”
斯賓塞轉過身,兩人互相行禮,斯賓塞說:“克利福德夫人來到英格蘭之后行事低調,我們都沒有機會邀請您與我們社交,不知道您是否賞臉?”
“那是自然的。”
這一刻她看著眼前熟悉的面孔和身體,很想上前抱住斯賓塞,揭開自己的面紗,說她是蘭西,求他不要結婚,但是一想到他拋棄了她,她便咬住唇,向他行了禮,挽著斯坦利離開了。
他們從禮堂來到庭院,蘭西把匕首從袖口拿出,低著頭看著這把花紋繁復做工精致的銀匕首,已經把她的手掌灼燒出疤痕,但她卻感受不到任何疼痛。
她恨他,但是卻殺不了他。
斯坦利用手帕包裹住那把匕首,說:“他來確認我們的身份,他認出我們是黑暗子民,我和他說我們只是來體驗人界的,他便沒有再懷疑。”
他繼續說:“婚禮過后會有源源不斷的社交,直到夏末,他一定會邀請你,到時候我也可以去調查一番。”
蘭西累極了,她搖頭嘆氣:“真是需要莫大的勇氣。”
斯賓塞和妮可回到房間,妮可問道:“克利福德夫人到底是誰?怎么突然出現了?”
“我也不知道,但她是吸血鬼,她的管家是狼人,管家說他們是來體驗人界的。”
“不管他們有什么目的,你最好防備一下。”妮可有些警戒,預感告訴她有不好的事情就要發生了。
斯賓塞站在柜子前,拿出一份文件卷宗,聽到這句話又把卷宗放了回去,站著默不作聲。
整個莊園的人都各懷鬼胎。