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“梅毒，估計也是沃爾波爾做的。”斯坦利氣定神閑得給自己倒了一杯紅茶，慢悠悠說：“這次沖突也是他做的，斯賓塞在他父親面前小小挑撥離間了一下，沃爾波爾這樣容不下一點沙子的人念在老友份上，只是給了杰爾一點小教訓。”

“怎么說？”

“他特意安排杰爾去帶領國王給的騎兵，然后提前放消息給攝政王……做這些的時候完全當著斯賓塞的面。”

“他還真是相信自己兒子。”有些諷刺，“現在杰爾公爵估計也起二心了。”

“對，我們要的效果已經達到了。”

倫敦接連著幾天都狂風暴雨，巨浪席卷著港口和小鎮。

幾天后才慢慢平息，雨過天晴，街道上充滿泥土和死老鼠，空氣中還有雨水的味道，幾位工人在嚼著煙草清理著樹枝和動物尸體，但是貴族的馬車又匆匆碾過，一只浣熊的尸體順便碎成兩半，空氣中多了一絲腥臭。

蘭西戴著面紗匆匆走進克利福德商船公司，斯坦利一拍桌子，整個擠滿船長和貴族的房間安靜下來，蘭西沉聲：“各位老爺們先在旁邊等一下，船長們過來。”

船長們脫帽向蘭西行禮，一個船長走上前小心翼翼地說：“船身撞到礁石，損失了一大半貨品和船員，不過算是保住了船。”

“我們船沉了，只保住大部分船員。”

……

蘭西聽完以后，說：“不用管其他的，你們帶著幸存的船員水手去城里先放松一下，剩下的我來處理，你們辛苦了。”

船長們歡呼一聲，上前吻著蘭西的手背，就勾肩搭背出了公司。

一旁的貴族老爺們一哄齊上討說法，但是在天災面前哪里有說法討，蘭西還想找他們討損失船員的說法，畢竟是他們先向公司租船出海運黃金珠寶的。

最終雙方都討不到好處就只好作罷，自己咽下所有損失。

好在還剩下三條大船可以修補繼續出海，僅存的珠寶黃金也讓那些老爺自己帶回去了，海員還能再找，克利福德公司不算損失慘重。

“這場暴風雨來的好，把我們的進度加快了不止一星半點！”

蘭西看著手里的報告心頭滴血，對著斯坦利說：“但是……傷敵一千，自損八百。”

“有得必有失，這一次要求出海的都是紅薔薇沃杰黨派的貴族，這么一來他們的珠寶黃金沒運過來，自己先破了產，還沒開始爭呢軍心先散了，約克黨派又大大占了上風。”

斯坦利把精致的點心放在桌上繼續說，“貨品丟失過多，我們也損失了不少船只船員，無法估價，只用賠償少數。”

斯坦利猜得沒錯，不到傍晚斯賓塞就寫信過來，說約克黨派趁機給快破產的紅薔薇貴族一些好處，不少貴族就此倒戈，給約克黨派帶去了不少沃杰黨派的秘密。

但他們幾人還沒得及慶祝目前的情況，國王的病情又將所有人召進皇宮，梅毒加上氣急攻心，御醫也兩手一攤沒有了辦法。

一進入國王的臥室，一股惡臭撲鼻而來，大家紛紛用手帕捂住口鼻，國王躺在床上急促地呼吸，他揮手讓攝政王理查德往前，交代了寫有后事的卷軸放在哪里。

沃爾波爾公爵咬牙，到最后這老東西還是偏向理查德。

攝政王聽完后點頭起身，所有人又隨著他出了臥室，沃爾波爾公爵在走廊上和他擦身而過，兩人對視一眼，攝政王揚起一個笑容，惹得沃爾波爾公爵差點刀劍相向，斯賓塞拉住父親，低聲說：“還在皇宮。”

倫敦城進入春末逐漸熱了起來，不少婦女換上了短袖裙衫在烈陽午后晾曬衣服，一滴一滴的水從衣服滑落，滴在街道上。

斯坦利給蘭西撐著陽傘，兩人漫步在熱鬧的倫敦街頭。

蘭西手里捏著一封信，是斯坦利在都柏林的朋友寄過來的，上面只有一行字：貝爾弗夫人病重，已無多少時日，肺炎。