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蘭西看了一眼報紙：“話說我們自己也沒好到哪里去，美洲的人一直想要更多的權利和更大的經濟自由，但是我們的政府咬死了怎么也不肯讓步……”

“人類的進程不就是矛盾-和平-矛盾這樣前進的嗎？”

斯坦利摘下往下滴水的帽子，說：“萊克星頓打響了第一槍。”

自從1773年底波士頓傾茶事件之后蘭西就一直有戰爭的預感，再加上一隊一隊的輕步兵被送到美洲，果然兩年后的今天，矛盾變成了武裝沖突，沒有得到美洲人民想要的結果是沒有辦法結束的。

商船變成物資救濟船，海運價值被大打折扣，大量棉布和服裝從紡織廠運往港口，一箱一箱的鴉片酊等麻醉劑被搬運上船，男丁們健康與否都被召入軍隊前往美洲。

1776年7月4日杰斐遜的《獨立宣言》被通過，美國正式誕生。

對于殖民慣了的英國來說，這樣的行為無疑是當眾打臉。

而地球另一邊的美國，來自法國年僅19歲的吉爾貝·迪莫杰逃過英軍和法軍的追捕踏入美國領土，并被授予了大陸軍少將的軍銜，英國政府和路易十六鬧得不可開交，但是年輕的拉法耶特眼中只有一番追求自由的景象，耳中也只能聽到那句“不自由，毋寧死”的口號。

海運低迷，克利福德公司有一大半的船都被政府收去作為軍用，世界變化太快，蘭西一眾人也沒有時間適應，現在減少了一半的公司事務，正是休息的好時機。

斯坦利倫敦市中心打算購入一些食物來應對接下來的旅行，他看到一個衣服闌珊的少年蹲在馬路邊垂頭喪氣，上前詢問之后才知道他父親去美國打仗，母親死于流行病，而他沒有錢也吃不起飯。

斯坦利拿了一個面包給他，沒有多說什么便離開了。

“沃爾波爾侯爵。”斯坦利給斯賓塞打招呼。

“政府正在想盡各種辦法套我的錢，我現在真是八方臨敵。”

“別說了，我們近八成的船都被政府拿去了，剩下兩成已經完全閑置下來，所以我們打算旅行一番。”

“真羨慕你們，要不這樣，你們剩下的兩成商船保留給我，一等戰爭結束，我們又恢復進口商品買賣，去到更遠的地方，去錫蘭，去中國，到時候又能重回輝煌。”

“我們正有此打算。”

蘭西、斯坦利和霍克叁人踏上旅程的那一天，斯坦利鎖上了克利福德莊園的大門，從郵箱中取出報紙，讓車夫駛出馬車。

報紙上影印了一張一位軍官的畫像，他穿著紅色制服，身邊站了一位年輕的少將。

“‘將軍喬治·華盛頓與少將吉爾貝·迪莫杰’……”

“后面就是那位讓英法大鬧一場的法國人？”

“對，勇氣和眼界不容小覷的年輕人。”

“那蘭西，你能跟我講講法國瑪麗皇后的故事嗎？長路漫漫——”

“聽說一開始她很受到巴黎人民的愛戴，畢竟誰不喜歡來自異國的新鮮血液？但是后面因為她個人作風風流奔放，有了不少閑言碎語，奧地利那邊也十分頭疼……”<script>chapter1();</script>