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崔鳳林彎了彎唇,見李瑛唇角沾了些水漬遞了一塊干凈的繡帕過去,李瑛此人將規矩刻在骨子里,今日方寸有失,可見李家到了很窘迫的地步。
“我當然知道姐姐忙,我昨夜從我父親嘴里得到一些消息,今日特來透露給姐姐。”
李瑛聞言側眸看著她,有些不可置信,問道,“何事?”
崔鳳林淡聲道,“新任僉都御史蘇朝山入京前,悄悄去了一趟蘇杭,他該是在蘇杭搜集了證據以來問罪李家。”
李瑛聞言臉色大變,“怎么可能?你從何處得知?”
李瑛猶不相信,咬牙恨道,“此人新官上任,無所依仗,也不看看他有幾斤幾兩,蚍蜉焉能撼大樹?”
都這個時候了,李瑛還在嘴硬,崔鳳林也是無語,
她臉色沉靜道,“李姐姐莫要小看這位蘇大人,你可知他是什么底細?”
李瑛還沒將一位四品御史放在眼里,眼神睨著崔鳳林,“他是何人?”
崔鳳林幽幽一笑,擒起茶杯道,“他是國子監司業舒瀾風之妻弟,舒筠的嫡親舅舅。”
李瑛眉頭一皺,不說話了。
崔鳳林淺酌一口茶,慢聲道,“舒家很得太上皇看重,那舒筠與皇家又不清不楚,殊不知那蘇朝山會不會借著舒筠攀上太上皇甚至是陛下?姐姐可要當心。”
李瑛眼底險些氣出淚來,就仿佛是擎天高松驟然被一螻蟻藐視,令她覺得無比恥辱也萬分憤慨,
“癡人說夢!”
李瑛扶案而起,窗外涼風撲面,她深吸一口氣冷靜下來,低眉看著崔鳳林,
“妹妹好意我心領了,我知道該怎么做,只是,”她語調忽然一轉,面帶審視看著崔鳳林,
“我與妹妹雖有幾分交情,卻不值當妹妹傾心幫我,妹妹有何目的,不妨直說。”
崔鳳林纖指勾著茶盞,神色冷漠道,“我助姐姐保住李家,還請姐姐讓李家麾下大臣助我為后。”
李瑛神色一怔,這段時日她已看得分明,裴鉞沒有半點娶她的意思,她直起腰身,傲然一笑,眼底還藏著幾分自嘲,“我與陛下怕是無緣了,在此,先恭賀妹妹。”
扔下這話,李瑛轉身離開。
崔鳳林自始至終眼底無半分波瀾,她獨自坐在窗下,眺望奉天殿的方向,喃喃道,
“陛下,鳳林幫您到這了。”
*
三月三,上巳節,也叫春浴日。
這一日坐落在城郊三交河附近的軒轅廟人滿為患,舒筠被舒瀾風悶了數月,今日蘇家表兄與表妹上門邀她出門踏春,舒瀾風再是不忍心,便放她游玩,蘇夫人曉得舒瀾風夫婦不放心舒筠,主動請纓跟去看顧幾個孩子。
蘇家是年后初十抵達的京城,舒瀾風提前給他們安置好房子,順帶提出將鋪子給蘇家,蘇家夫婦說什么都不肯要,最后蘇氏打發三位外甥各人一千兩銀子,算是把事情揭過去。
兩月來,蘇朝山只來過舒家一趟,吃了一回接塵宴便一頭扎入都察院,都察院首座是個老狐貍,將朝中幾個大案扔給他這個新官,蘇朝山倒也識時務,皇帝起用他,他若不做出點成績,交待不過去,遂當仁不讓接過擔子。
丈夫初入京城便鋒芒畢露,弄得蘇夫人日日懸著心,別看蘇夫人出身不高,卻是玲瓏剔透,這兩月她掏出不少體己替丈夫走動門路,結交一些官宦夫人。
蘇夫人結交官宦的路子比較特別,她曉得自己家世不顯,那些權貴不一定愿意給她面子,故而想了個法子,漓水毗鄰番禺,蘇夫人曾去過番禺數回,見過不少夷邦外臣。
她在番禺入股了一間作坊,此作坊專與番禺海商來往,收買南洋來的香料,蘇夫人擅長調香,她研制了一樣極為特別的香膏,名喚“黃玉膏”,此膏體成金黃色,卻有祛黃美白之功效。
蘇夫人初次露面,那一身與眾不同的清香惹得婦人注意,旁人順帶便打聽蘇夫人涂得何香,在何處購的,蘇夫人乘勢說是自己所調,并大方地表示愿意贈一些予對方。
一來二去,蘇夫人靠著獨門蜜香打開了局面。
譬如今日隨行的還有王幼君的長嫂,王大夫人生養過幾個孩子,年紀與蘇夫人不相上下,面頰有斑,偶爾脂粉都遮掩不住,這一回在軒轅廟撞上蘇夫人,二人便攀談起來。
幾位姑娘被家里兄弟護著去河邊祓禊,又拜了軒轅神,玩了大半日光景,腿也酸了,腰也累了,這才打算回府。
王夫人與蘇夫人一見如故,愣是拉著她上了自個兒馬車,津津樂道祛斑之法。
于是王幼君便被擠來跟舒筠同乘,與舒筠一起的還有她的表妹蘇茵茵。
蘇茵茵眼尖,發現舒筠帶著那個珊瑚手鐲,“姐姐,你這鐲子可真好看。”
舒筠抿著嘴輕笑,還朝王幼君眨了眨眼,王幼君便知是皇帝所賜,給了她一道揶揄的眼神。
舒筠不過是偷偷戴著,便與蘇茵茵交待,“這是我用私房錢買的,你可別聲張。”
蘇茵茵不過十四歲,很好騙,便信了她的話,“姐姐私房錢可真多。”
舒筠和王幼君哈哈笑了起來,“誰叫你小呢,等你及笄便有更多的私房錢了。”
“是嗎?”蘇茵茵一本正經地問道,“這么說,待我及笄,我娘得給我漲月銀了?”
舒筠忽然發現自己攤上了一樁麻煩,連忙制止蘇茵茵的念頭,
“你別尋舅母要,我給,我給你漲月錢還不成嗎?”
蘇茵茵樂了,撲過去撓她腰身,“姐姐有嗎?可別騙我。”
舒筠笑岔了氣,說不上話,王幼君半是羨慕半是逗趣道,
“你姐姐現在可是腰才萬貫,你忘了前段時日她那兩間鋪子附近著了火,連著她的庫房都給燒了么,朝中不知何人發覺此事,忽然起意要在那一處建一座火神廟,你姐姐的鋪子就這么被征用了,官府在另一條街補了十余間鋪子給你姐姐,寫得都是你姐姐的名兒,你說這樣天上掉餡餅的好事怎么沒被我攤上呢?”
王幼君擠眉弄眼推著舒筠,舒筠俏臉紅得發燙,跟個熟透的果子似的,