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他早就知道自己活不到三十一，他又騙了她。

江憑闌淡漠地眨眨眼，離開了那里，穿過回廊走進臥房。臥房里仍是那一面碩大的琉璃墻，一桌一椅都未曾有過變動，也沒有蒙上灰塵。桌案上還放著她離開當日來不及收起的兵書，甚至連攤開的書頁都一模一樣。

像她從未離開過似的。

她忍住眼眶里一陣一陣涌起的濕熱，轉身又走去那間叫她吃了無數回閉門羹的書房。房門沒有上鎖，她的手推在門框上，只是一觸之后卻又移開，轉頭爬了窗。

一如當年那許多次。

她自然比當年更身輕如燕，可落地之時卻被撲鼻而來的極其濃郁的藥香氣滯了腳步。

房子空了這么久，這些氣味仍沒有散去，她不知道，這些年他究竟給自己灌了多少湯藥，才勉強支撐到現在。

她立在書房中央，睜大眼看著來來往往一幕一幕。看她離開之后，他是如何每日翻著從南回來的密報，如何時時替她與大乾籌謀安排，如何一天更比一天孱弱，一天更比一天不堪支撐。

她看見他提筆寫字，走近瞧了才發現是當年那封驚動三國的休書。他寫得那般不易，每落一筆都要停下來喘息，好幾次咳得字都歪了，只好撕了紙又重來一次。

他寫了整整一夜，寫完最后一筆終于忍不住嘔出一大口血來。

江憑闌忽然一個踉蹌撲到桌案邊。

他才二十七，他如今才不過二十七啊。她終于無法隱忍，跪伏在那里泣不成聲。

……

日薄西山的時候，江憑闌走出書房，向遠處閃著熠熠金光的皇甫宮望了很久后向著后門走去。只是剛要跨步離開，眼角余光卻忽然觸及到什么，叫她不得不停了下來。

她回過身，看見三座墓碑。一座是阿六的，一座是十七的，還有一座是猴子的。

他竟連這些也替她做好。

他沒法將墓碑建在別處可能惹人眼的地方，便只好就地處置，或許也是盼著有朝一日，她會回來祭奠他們。

她復又回去，在三座墓碑前分別磕了三個頭，未等抬眼便聽身后傳來腳步聲。常年養成的戒備習慣讓她下意識覺得有敵，她扭過頭，與此同時備好了掌風。

卻見來人“撲通”一下跪在了她的跟前。

江憑闌倒是沒料到來人身份，卻著實覺得頭都要大了。她生平最討厭別人一句話不說先朝她跪下。她心臟雖好，也受不起這樣的驚嚇。

她皺起眉，向來人道：“怎么了，南燭？你起來說話。”

南燭卻仍舊跪著，臉上沒了往常慣有的笑意，紅著眼圈道：“南燭斗膽，請江姑娘跟我去一趟龍吟山！”

江憑闌眼皮子一跳。

龍吟山？那不是皇甫的皇陵嗎？去那里做什么？

☆、以命換命

北國冬日的夕陽一點沒有暖意，反倒只將周遭的景致襯得愈發冷清。兩騎快馬并行在山野，初起時，后頭白色那一騎尚且還勉強跟得上前頭的黑色純種半血馬，到了后來卻是無論如何也不能了，只好被落在了原地。

白馬上的人喘著氣，望著前頭那女子絕塵而去的背影，眼底盡是嘆息。

希望還能來得及。

江憑闌奔馳在馬上，耳邊仍是方才那一路從南燭嘴里聽來的話，一遍又一遍打亂了次序反復回響，像要將她的耳膜都鼓破。

“江姑娘或許不曉得千氏族人為何非得忠于皇甫皇室不可。”

“在千氏族人的身體里，淌著從先祖那一代流傳下來的血咒，我們必須真心忠于皇甫，否則便要受到反噬。輕則傷，重則死。”

“不過，倘使只是那樣就好了。家主若不愿助紂為虐，大不了一死便是，又有什么大不了的呢？可惜神武帝清楚這一點，所以當年在家主臨行前囚禁了所有的千氏族人，將我們困在皇甫皇陵所在的龍吟山里，以此要挾家主務必如期而還。”

“當然，這還不夠。江姑娘不也奇怪過嗎？家主的確心性堅毅過人，甚至要超過您，超過陛下，可他也是人，怎可能這么多年來一刻都不曾動搖呢？他動搖過，也曾想過拋棄家族的負累，而后以死謝罪。可他沒有辦法啊，老家主，也就是他的父親，捏了個長生訣在他身體里，令他永遠無法死在你前頭。”

“只有你的死才能叫他解脫，可他怎么能讓你死呢？所以那些年，他甚至連求死都不能。不過，他現在能了，因為他拿老家主留在龍吟山里的秘寶，將自己的長生訣給了陛下，好叫陛下永遠不會先你一步離開人世。”

“此前陛下已臥了足足一月的床，他不能眼看陛下死，所以選擇了以命換命。”

“江姑娘，我說這些，不是希望你前去阻止家主的。事實上，家主已將該做的都做了，他說，這是他欠你的。”

“南燭不敢違抗家主，待到家主油盡燈枯之時才敢將此事和盤托出，只望江姑娘能去見家主最后一面。”

……

夕陽山道，一輛烏墨色的馬車轆轆行著，忽有一只白皙纖長指節分明的手從窗沿探了出來，將車簾挑開一半。手主人有一張近乎驚世的容顏，因氣色大好更顯艷絕，讓人如見水天一線處半隱半露的明月，或是暗盒中華光自生的羊脂玉。那雙瀲滟的鳳眼眼尾微微上揚，望向旁側岔路那頭揚鞭奔命的人。他鮮紅的薄唇微張，像要喚住她，卻最終沒有。

駕車的人回頭看一眼，不解道：“主上，皇后娘娘好不容易肯來甫京，您就這么眼看她走了？”說罷略帶邪氣地笑了笑，“您久病初愈氣色大好，正是堪用美人計的時候，此番可得好好把握，叫皇后娘娘沉迷了您的男色不就走不成了？不如我駕車送您回龍吟山去吧。”

皇甫弋南聞言覷他一眼，將簾子擱了下來，“回宮。”

李乘風神色訕訕，“主上，您真不使美人計啊？”

他問完許久也不見皇甫弋南有答話，只得悻悻繼續駕車，半晌卻聽后頭傳來一個清淡的聲音：“對你們皇后來說，美人計遠不如苦肉計好用。”

……

江憑闌的馬策得太快，自然不曉得自己與皇甫弋南擦肩而過了，不過，怕就是知道了，也不會在這個節骨眼停下來。

她奔了足足一夜的馬，趕到龍吟山的時候天已蒙蒙亮了，因不清楚這里的地形，情急之下也不知該往哪里入山才好，胡亂摸索了一陣倒是運氣很好地撞見了皇陵的石門。

也撞見了那扇石門里，盤膝席地而坐的人。<script>chapter1();</script>