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第五十章 打草谷

眾人聽得面面相覷，誰也不知道該說什么好。想附和都督大人的觀點吧，都覺得臉上熱得發燒。想出言反駁幾句，叫都督大人做買賣不要那么黑心吧，都督大人的出發點卻是為了給大伙弄飯吃，純正到了已經無以復加的地步，誰要是反駁的話，簡直對不起左軍全體將士。一時間，除了伊萬諾夫之外，竟個個都把臉都憋得像只紅柿子般，隨便一捏就能流出血來！

“太高明了，簡直高明了，如果早認識都督大人幾年，我一定會成為全歐羅巴最富有的人！”大猩猩的字典里，可沒什么“溫良恭謙讓”，獨自一人揮舞著胳膊，大聲喝彩。“都督，您將來即便不帶兵，一定也能成為大財主。伊萬諾夫愿意追隨您，這輩子都護衛在您的作用。”

“行了，別拍了！”朱八十一瞪了老兵痞一眼，低聲打斷。趁著大伙還在震驚中沒緩過神來，他索性把朱大鵬記憶里的，關于游戲里裝備銷售的概念全都給倒了如來，如滔滔洪水般，灌進弟兄們的耳朵內。

“這個客戶上門呢，千萬不要催著他們買，也不要輕易和他們討價還價，。要擺出一幅愛買不買，過了這個村就沒這個店的態度來！但是在購買了咱們的盔甲之后呢，就一定給他們一點甜頭。比如說，第二套，就可是給他打點兒折扣，第三套，則在第二套的基礎上多給一點兒甜頭。以此類推，但是也不能太多，要讓他不斷看到誘惑，不斷追加投入。如果他自己買了之后，還能再介紹別的客人上門，就把所介紹的客人購貨的款項，返一些到他的頭上。對于那些實在沒有錢，卻又特別想買的客人，也不要給他臉色看。要鼓勵他想其他辦法，比如拿生鐵、熟鐵還有糧食來換，或者通過不斷介紹其他客人上門，換取提成。當然，這個鐵料和糧食的兌換比率呢，一定不能比折合成銅錢差得太多。可以稍稍便宜一點兒，畢竟拿到銅錢后咱們還得去買糧食和鐵，不如直接拿了實物省事兒。。。。。”

這種放到二十一世紀都不算落伍的營銷概念，一群十四世紀的古人如何能聽得懂。只覺得都督大人越說越高深，越說越玄妙，最后所有佩服和驚詫都在心里化成了濃墨重彩的兩個字，“奸商！”，永遠都無法抹掉。

無論對朱八十一所灌輸的理念接受多少，眾人卻誰也沒出言勸阻他的“異想天開”行為。反正這種板甲，無論質量還是外觀，都遠遠超過了大伙曾經見到過的任何甲胄。即便不能像都督大人所說的那樣，賣成個驚人價格，至少，不會落到無人問津的地步。大不了，就算漫天要價，著地還錢一番，最后也不可能低于三十貫，照樣是賺得盆滿缽圓。

并且這板甲還有一大好處是省料，羅剎人身上扒下來的大葉子鑌鐵甲，化成鐵水重新做成板甲，至少能省出五六斤鐵料來。而這時代羅剎人的個頭遠比紅巾將士大，他們身上扒下來的大葉子甲，弟兄們穿著并不合體。既然早晚都得重做，還不如借機全煉化了，讓左軍的戰兵也能搭個順風車！

所以抱著試試看的心態，大伙都對去城里開兵器鋪子的提議表示了贊同。兵器鋪子開張的第一天，事實也正如他們的判斷。所有看到擺在外邊隨便人用刀砍箭射的那套甲胄之后，都對此物大贊神奇。然而從蘇先生雇來的許掌柜嘴里聽到了板甲的古怪賣法和驚人價格，一個個都撇著嘴，頭也不回的走開了。

第二天，情況依舊如此。看的人和摸的人絡繹不絕，但肯花錢買的人卻一個都沒有。“我就知道都督沒做過生意，辦法都是胡亂想出來的！！”司倉參軍于常林得到了消息，忍不住都偷偷搖頭，對朱八十一的經營理念，愈發地不屑一顧。

然而就在兵器鋪子開張的第三天，他的兩只眼睛就全掉到了地上。先是一位遠道而來向徐州販馬的客人，試過了板甲的對樸刀、長矛和弓箭的防御力之后，當場命人取了兩大錠金子，將鋪子里的三套甲胄買走了兩套。剩下的零錢也沒用找，而是把鋪子里價格明顯比其他地方高出至少兩成的刀劍、矛頭，零零總總買了一大堆，于鎧甲一道裝上了馬車。

這下，蘇記兵器鋪子一下子可就熱鬧了起來。前來試驗甲胄防護力的，前來跟掌柜套問貨源的，還有試圖討價還價的，絡繹不絕。到了快打烊時，第三套鎧甲也被一個伙計打扮的人，急匆匆地用銀錠給換了去。連帶著店鋪里的各類兵器，也被散客林林總總地買走了一大堆，著實賺了個盆滿缽溢。

第四天，行情愈發火爆。還沒等天過正午，三套鎧甲已經都找到了買主，來的稍遲一些的客人，只能站在鋪子里扼腕長嘆。直到聽掌柜說以后每天都有三套甲胄供應，并且能量身定做，才丟下一貫錢的訂金，興高采烈地離開了。

于參軍讀了幾大車圣賢書，卻從沒在書本中看到如此情況。晚上關門后實在按奈不住好奇，便偷偷向許掌柜打聽，到底為了那般，某些人居然如此敗家，把甲胄當成小孩子的竹馬來買？那些許老掌柜聞聽，氣得連連搖頭。遺憾了好半天，才嘆息地說道：“真不知道蘇先生哪根筋歪了，怎么會推薦了你去都督大人管賬？您老莫非不知道么，這兵荒馬亂的年月，敢跑到徐州來賺巨額利潤的都是些什么人？！這幫爺爺們，哪個在外邊手上沒沾過血？誰這輩子，沒結過三五十個仇家？買上這么一套鎧甲穿在身上，就不用擔心挨冷箭，坐船騎馬心里都覺得踏實。”

“那，那鎧甲是稀罕，可那刀子和矛頭呢，他們買那東西有啥用？！”于常林如夢方醒，結結巴巴地追問。

“你想想啊，既然能把鎧甲做到如此結實的地步，咱們都督造的刀子和矛頭，能差得了么？從徐州這邊買出去，到了潁州那邊一倒手，弄不好就是雙倍的價錢。不但連本帶利都賺回來了，在回去的路上，還不至于空了馬車，不又是一筆好生意？！！”

“那是，那是！”于常林終于開了竅，晚上回了家，就把這幾天學到的生意經記到本子上，反復揣摩。到了晚年，終成為新一代陶朱公。這是后話，這里暫且不提。

單說那些買了鎧甲和兵器的，也不是人人都為了防身或者倒手。其中有五、六個商販，在稱了稱新式鎧甲的鐵料重量之后，立刻察覺到，此物的利潤恐怕有些驚人。

要知道，徐州本地就盛產生鐵，只是因為戰亂和紅巾軍需求量過大的關系，價格才一再飆升。然而只要出了這一帶，鐵料的價格就立刻隨著距離拉遠而直線回落。到了一些小的鐵礦附近，每斤鐵料的價格，不過才二十幾文，有時候甚至還不到二十文，只相當于徐州城里的六、七分之一。按這價格計算，那板甲總計用料不過三十余斤，再加上皮弦，內襯等物，折合起來總成本絕對不到一貫錢。在徐州城內全賣到了七十多貫的天價，利潤高達百倍，令人如何能不動心。

正如徐州城的許掌柜所言，這個節骨眼上，敢到徐州販貨的，沒一個會是老實本分的商人。看到一百多倍的利潤后，個別商販立刻找了個距離徐州最近城市，悄悄地將甲胄拆分開來，請了請工匠用錘子敲平了，著手仿制。然而無論他們花多大價錢請了高明工匠來幫忙，在嘗試了幾天之后，鐵匠們都慚愧地退了工錢，自行求去。光憑著手中的鐵錘鐵剪和金剛鉆，誰也造不出同樣的甲胄來。即便是仿個八分相似，一個師父帶著四個徒弟，也得耗費四五個月時間。即便依舊有利潤可賺，每年只能做出兩、三套來，也沒有任何意義了。

那敢偷偷仿制板甲的奸商也不笨，立刻就想到了紅巾左軍手里肯定有什么了不得的新式工具。但是再派人去徐州城內偷師，卻驚詫的發現，該死的蘇先生早就用土墻和木柵欄，把左軍的武器作坊附近數十畝河灘，連同河道一起圈了起來。周圍還有士兵拎著明晃晃的刀槍來回巡邏，敢半夜偷偷翻墻或者硬往里闖者，結果和擅闖徐州軍的其他制造手雷的秘密工坊一樣，當場格殺，絕不姑息。

“奸商！”仿制不出來，偷師也偷不到，一些利令智昏的家伙大罵了幾聲之后，只好另辟蹊徑，想通過犒軍的方式，跟左軍的主將去拉關系，然后徐徐圖之。七拐八拐終于找到熟人代為引薦，誰料卻得來一個令人意外的消息，左軍都督朱八十一不在城中，五天前就帶著麾下戰兵五百和輔兵若干出征去了。至于去了哪個方向，征討目標是誰，卻是一概不知。

“還能有誰？這徐州附近，礙了芝麻李眼的，無外乎就那么幾處地方！”大小的奸商們稍加琢磨，就將左軍的目的地推測了個七七八八。隨后趕緊派出人手打聽，果然不出他們所料，那徐州大總管帳下的左軍都督朱八十一，居然率部渡過了黃河，直撲黃河北岸，背靠山陽湖的吳家莊而去，誓要把吳家莊蕩為平地。

“五百披甲，、就想能蕩平吳家莊？他芝麻李也太托大了吧！”所有得知這個消息的人，都立刻瞪圓了眼睛。

那吳家莊雖說只是個莊子，自保能力卻絲毫不比滕州、單州這些縣城來得弱。莊主吳有財的祖上也算是一員虎將，曾經伴著李庭芝大帥駐守揚州，打的元軍數年不能寸進。后來伯顏繞路攻破臨安，謝太后帶著滿朝文武投了降，李庭芝無糧無援，兵敗赴水自殺。吳家的這位先祖才隨著副將孫貴、胡惟兩人投了蒙元，并且還被升了一級，做了新附軍萬戶。不久又逢忽必烈下旨裁撤新附軍，他便帶著嫡系部曲到山陽湖畔開荒種地，上下齊心，很快便建起一座莊子，活得自在逍遙。

山陽湖中原本也沒什么特產，所以吳家莊也和周圍什么李家莊，祝家莊一樣，只能算一個結寨而居的地方土豪，在這個時代隨處可見。可到了吳有財這輩兒，卻鴻運高照。某日于湖中一座小島避風時，居然在沙灘上撿到了一大塊紫銅來。隨后又回家帶著幾個兒子上島去挖，才發現島上居然有一座不大不小的黃銅礦。雖然開采起來需要費很多力氣，卻也發了一筆天降之財。

吳有財為人豪氣，郊游廣闊。回家之后立刻花錢打點了官府，買下了整座湖心島。然后又勾結官府，領取執照，開礦煉銅。一邊召集人手來做幫傭，一邊招募三山五岳的豪杰到莊子上做打手。幾十年下來，把個吳家莊經營得風生水起，一躍成為周圍幾百里數一數二的大堡寨。非但官府要買幾分薄面，江湖上的綠林好漢路過吳家，也只會遠遠地停下來在莊外討杯水酒喝，然后再繼續到別處打家劫舍。對吳家莊和吳家的產業，卻是絕對不敢打半點主意。

也不是江湖好漢們多給吳老爺面子，而是這個莊子太硬，他們根本啃不動。憑著銅礦是上的產出，眼下吳家，光是不要務農的家丁、教頭，就有兩三百號。再算上莊客、佃戶、長工和奴仆，全部成年男子恐怕有四五千人。并且都是一等一的壯漢，可以把打鐵的錘子舞得虎虎生風。

萬一莊子遇襲，眾人就會紛紛拿了武器守衛莊墻。再點燃報警烽火，請四周的其他莊子火速來援。屆時到吳家莊打草谷的綠林好漢，非但討不到任何便宜，連全身而退都有可能成為奢望！

注1：早期的板甲，在歐洲出現于十四世紀初。之所以普及性不強是因為高爐煉鐵和水煅兩個瓶頸。而小型煉鐵高爐在中國卻已經出現了快一千年了。水力鍛錘則在意大利的城邦中也有了雛形。到了十四世紀中晚期葉，也就是書中的1352以后幾十年，板甲開始在歐洲裝備部隊。并且在英法百年戰爭中逐漸成為長弓手的噩夢。

第五十一章 吳家莊

就這樣一座令綠林好漢們垂涎三尺卻始終不敢觸碰一下的大莊園，芝麻李居然僅僅派出一千五百人就想將其打下來，真的是有些得意忘形了。當即，因為仿制板甲憋了一肚子怨氣的奸商們就起了歹心，悄悄派手下騎著快馬去給吳家莊送信，準備看攻守雙方如何斗得兩敗俱傷。

根本用不著他們提醒，朱八十一帶著人馬剛一過黃河，吳家莊的莊主吳有財就已經得到了消息。立刻，老莊主就將三個兒子和族中宿老，以及管家、帳房、西席、槍棒教頭和江湖死士們全叫到了一起，群策群力商量起了應對辦法。

“來得是朱八十一！”吳老莊主十指交叉放在胸前，圍著八仙桌來回踱步。“麾下大概帶了一千五百多人，其中應該有三分之一是戰兵。另外還有斥候三十多個，每人都是雙騎。武器么，應該還是長矛居多。比較特殊的是，他們這次推了很多雞公車，估計是怕將莊子攻破之后，東西多得帶不走，所以專門。。。。。。”

“欺人太甚！”沒等莊主吳有財介紹完，底下人已經義憤填膺。所有聞聽者都覺得紅巾軍太目中無人了，簡直把吳家莊當成了尋常草市一般，居然敢推著雞公車前來隨便搬東西！

“來得是朱八十一！”吳有財將手松開，舉在身體兩側向下壓了下壓，示意大伙稍安勿躁，“就是去年冬天逆著數萬大軍殺到兀剌不花的帥臺前，將后者用盞口銃轟飛的那個。如果紅巾軍的告示屬實的話，此子，恐怕勇武不在關張之下！”

“嗡！”底下的議論聲立刻小了一半兒。自從兀剌不花兵敗身死之后，這朱八十一的名字，簡直已經將大伙的耳朵都給磨了老繭出來。亂紛紛的江湖傳聞當中，說此人是彌勒轉世，隨手可發掌心雷者有之。說此人豹頭環眼，萬夫難敵者有之。甚至還有傳聞說，此人自幼得了名師傳授，學了唐代空空兒的絕技，可以隔著幾百步遠飛劍取人首級。指哪打哪，絕不落空。

跟這樣半人半妖的家伙為敵，大伙可是誰都心里敲小鼓兒。人家根本連招都不跟你過，隔著幾里地遠拿手一招，你的腦袋瓜子就不翼而飛了。你即便武藝再好，身邊的士兵再多，有個什么用？

當即，幾個江湖死士就慘白了臉，目光躲躲閃閃往地面上看，仿佛地面上能長出金子一般。幾個吳姓的本家宿老，也手捋著花白的胡子，開始嘆息著搖頭，“他大伯，既然來得是朱八十一。要不，咱們將芝麻李要的錢糧如數給他？！趁著姓朱的那廝還沒殺到家門口，好歹還能有個商量。這要是真打了起來。。。。。。”

“四叔、六叔、七叔，你們這話就差了！”沒等吳有財開口回應，他的長子吳良謀已經豎起了眉毛，大聲反駁道：“他朱八十一固然厲害，咱們吳家莊的兒郎也不是吃素的。憑什么把辛辛苦苦積攢起來的錢糧，讓他們隨便送一張紙來，就白白地拿走？！眼下世道越來越亂，今天來了芝麻李，明天說不定還會來芝麻張、芝麻王、芝麻趙，要是隨便一個土匪頭子就從咱們吳家莊搬走大家伙的血汗錢，咱們吳家莊即便有一座金山，又經得起人家幾搬啊？！”

“那，那。。。。。。”被后生晚輩當眾給折了面子，幾個宿老的臉色騰地一下就漲了個通紅，“那朱八十一又怎么能跟普通流寇一概而論？他可是會用掌心雷。。。。。。”

“不是掌心雷！”吳家莊大公子吳良謀搖搖頭，低聲回應。作為下一任莊主的繼承人，在危急時刻，他顯得遠比莊子里的大多數長輩鎮定，“應該用的是手雷。咱們派往徐州賣生鐵的伙計們都打聽到清楚了，眼下紅巾賊天天都在城外訓練扔的就是那玩意兒！”

“即便是手雷，也得靠近了才能扔吧？！在一萬大軍的重重保護下，殺到兀剌不花的帥臺前扔手雷，這，這，當年平話里的頭常山趙子龍，其勇也不過如此！”吳有財的叔伯兄弟，吳家莊的宿老吳有德氣沖沖地看了侄子一眼，急得火燒火燎。

都怪這個膽大包天的小子。那芝麻李派人來要“保安費”，給他便是。反正即便不給芝麻李，每年打點官府的花銷也不會太少！可自己這個不知道天高地厚的侄兒，居然說芝麻李要得太多，建議大伙先拖延些日子，找機會討價還價一番。自己身邊這些愛財如命的叔伯兄弟們，居然聽了一個毛孩子的意見，真的拖延了起來！

這下好了，討價還價還沒開始呢，朱八十一已經帶著兵馬殺到家門口了。萬一他真的像傳說那樣，比趙子龍還勇猛，這闔莊上下五千余戶男女老少，還能有活路么？！

“即便是趙子龍，也是因為曹操不讓放箭，才僥幸殺出了重圍。”吳良謀晃晃手里的蒲扇，對吳有德的擔憂不屑一顧。“兀剌不花之所以著了他的道，是因為事先不知道有手雷這種東西存在。而咱們，卻早就做好了相應準備。”

“準備，準備了什么。就你平素交往的那些狐朋狗友？真的遇到事情，他們敢去捋芝麻李的虎須？！”聽自家侄兒說得越不當一回事，吳有德越是心中覺得恐慌。自己年青時候，可不像這般張揚。走在路上通常都低著頭。要是自己年輕時候也跟侄兒這般兩眼上翻，估計早就摔死在路上了，怎么可能跟著哥哥一道攢起偌大個家業來！

想到這兒，他就忍不住后悔，不該當年不該聽了老妻的話，把下一代莊主的職位，讓給了這個讀了一肚子書的侄兒。這下好了，讀了一肚子書的人，傲氣也攢了一肚子。在這大亂之世，卻不懂得處處低頭，這不是存心要給吳家莊帶來滅頂之災么？