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假山下的空地，一群姑娘瑟縮地抱在一起，躲在旁邊。一條蛇正在她們面前，緩緩地游動(dòng)，吐著信子。隱隱約約的沙沙聲，聽(tīng)得人毛骨悚然。

昌邑縣被譽(yù)為蛇鄉(xiāng)，有許多養(yǎng)蛇人，那里的蛇羹十分出名，還有專門養(yǎng)各種毒蛇煉藥的，綺羅從前見(jiàn)慣了，并不害怕。不過(guò)，這條是沒(méi)有毒的花蛇。

“寧溪，去找孟管家，就說(shuō)府里有蛇。”綺羅回頭吩咐道。

寧溪從愣怔中回過(guò)神來(lái)，連連點(diǎn)頭，迅速地跑開(kāi)了。

“這蛇沒(méi)毒的，不用怕。”綺羅安慰那群姑娘。

假山上有一座涼亭，林勛貪安靜，選在這里看文書。他本來(lái)在認(rèn)真地研究新法，聽(tīng)到山下一片喧嘩，見(jiàn)是小花蛇就沒(méi)動(dòng)彈，直到綺羅過(guò)來(lái)。從上看下去，綺羅很胖，像一個(gè)肉球球，本來(lái)這個(gè)年紀(jì)的小姑娘已經(jīng)很愛(ài)美，多是窈窕纖細(xì)的，她這樣的身材反而奪人眼球。她極為鎮(zhèn)定地站在那里，靈動(dòng)有神的雙眼透出一股子狡黠。這胖丫頭，有點(diǎn)意思。

朱惠蘭躲在碎珠后面，探出頭來(lái)，怯怯地問(wèn)：“六妹妹，你有法子將它趕走嗎？”

綺羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，俯下身，精準(zhǔn)地掐住蛇的七寸，舉起在朱成碧等人的面前。蛇在她手中瘋狂地扭動(dòng)著，那邊的姑娘們嚇得尖叫連連。

朱成碧當(dāng)場(chǎng)就嚇暈了，朱惠蘭則跌坐在地上，綺羅這才把手收回來(lái)，很認(rèn)真地說(shuō)：“真的沒(méi)毒。”她以前在養(yǎng)蛇人的家里逮過(guò)花蛇做蛇羹，本來(lái)也是怕得要死，是父親抱著她一起將蛇抓了起來(lái)，那之后便不怕了。

寧溪和孟四平很快帶著養(yǎng)蛇的人趕來(lái)，養(yǎng)蛇人看到綺羅熟稔地把蛇放進(jìn)竹簍子里，忍不住贊了聲：“六小姐膽子可真大。平常的小姐看到都嚇住了，您還敢用手抓？”

“這蛇我以前抓過(guò)，做蛇羹十分美味。”綺羅拍了拍手，對(duì)孟四平說(shuō)：“四平叔，你把這花園好好檢查一下吧，免得嚇到府里的其它女眷。”

“是。”孟四平恭敬地應(yīng)了聲，便吩咐下人去檢查了。

林勛看到這里，抬手把于坤招到身邊，吩咐了兩句。于坤驚得瞪大眼睛：“世子怎么知道是她做的？三小姐可也在里頭呢。”

“剛才勸阻的那個(gè)婢女看著眼熟，應(yīng)該是從勇冠侯府出來(lái)的。”林勛合上文書，站起來(lái)，冷冷地說(shuō)，“這么多年了，花樣還是這些。”他的聲音低沉，仿佛風(fēng)送出山鐘的聲音，自帶氣勢(shì)。

于坤只覺(jué)得身上汗毛直立，世子這是什么記憶力？府里有那么多的下人，居然還能記得一個(gè)已經(jīng)陪嫁出府的婢女？

綺羅回到鹿鳴小筑，進(jìn)去之前，她停下來(lái)吩咐道：“你記著，剛才的事情，不用跟我娘細(xì)說(shuō)。”

寧溪猶豫道：“可剛才那婢女本來(lái)是要請(qǐng)小姐過(guò)去的，這蛇若是有人故意放在那里，恐怕是針對(duì)您的。我們瞞著夫人，會(huì)不會(huì)不好？”

綺羅搖了搖頭：“我有分寸。對(duì)方用了沒(méi)有毒的蛇應(yīng)該只是想嚇嚇我，畢竟高門內(nèi)宅里也不敢鬧出人命這樣的大事來(lái)。我娘被我爹保護(hù)得太好了，這些事告訴她，她也應(yīng)付不來(lái)，盡量別讓她擔(dān)心了。”

寧溪明白綺羅的顧慮。從前她還很羨慕夫人，覺(jué)得這世間難得尋到跟老爺一樣癡情的男子了，什么都護(hù)著，擔(dān)著，絲毫不讓她操心。但現(xiàn)在看來(lái)也并不好，遇到國(guó)公府這樣復(fù)雜的后院，小姐這個(gè)做女兒的倒要反過(guò)來(lái)替母親操心了。

郭雅心已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了花園里發(fā)生的事，嚇出一身的冷汗。綺羅一踏進(jìn)她的住處，她便著急地問(wèn)：“皎皎，沒(méi)有受傷吧？那是蛇，你怎么敢去抓？下次再遇到，可要躲遠(yuǎn)些。”

“娘，沒(méi)事的，我以前經(jīng)常抓……”綺羅脫口而出，看到郭雅心震驚的表情，忙補(bǔ)充道，“是，是表哥教我的！他帶我去農(nóng)戶抓過(guò)蛇做蛇羹吃。”

“云昭……還教你這個(gè)？”

綺羅只能尷尬地笑了笑。

等郭雅心終于放過(guò)她，她連忙回到房里給陸云昭寫信，要他保持口供一致，千萬(wàn)別說(shuō)漏嘴了。

林淑瑤正用玫瑰花露涂著手背，聽(tīng)說(shuō)綺羅沒(méi)有被蛇嚇到，反而是朱惠蘭被嚇得不輕，大罵了聲：“蠢貨！”吟雪連忙跪在地上，苦著臉說(shuō)：“奴婢不知道六小姐不上當(dāng)，還不怕蛇……是三小姐自己走過(guò)去的。”

林淑瑤放下銀制的香盒，問(wèn)道：“蛇的事都處理干凈了嗎？”

吟雪低頭回稟：“夫人放心，孟四平把花園翻了個(gè)遍，也沒(méi)找到什么蛛絲馬跡，只當(dāng)是不小心從哪里竄出來(lái)的。”

林淑瑤的臉色這才好了些，揮手讓吟雪起來(lái)。

一個(gè)丫環(huán)在門外說(shuō)：“夫人，廚房送了一份補(bǔ)湯過(guò)來(lái)。”

“補(bǔ)湯？”林淑瑤疑惑地說(shuō)，“我并沒(méi)有讓廚房做什么補(bǔ)湯。”

吟雪走向門口，接過(guò)白瓷蓮紋的湯盅：“興許是國(guó)公爺看到夫人最近身子虛，特意吩咐廚房做的呢。”

林淑瑤想起朱明祁，嘴角彎起得意的弧度。說(shuō)到底，他還是喜歡自己的。他從前絕不會(huì)做這些心細(xì)之事，怕是這次罰她在思過(guò)堂久了些，終歸是心疼了吧。

吟雪把湯盅小心翼翼地放在林淑瑤面前，林淑瑤笑容滿面地伸手去拿蓋子，乍一看見(jiàn)里面的東西，頓時(shí)尖叫出聲，嚇得跌坐在地上。

“夫人！”吟雪連忙去扶她，抬眼看了看湯盅里，那分明是蛇羹！

林淑瑤按著胸口，叫道：“拿走！來(lái)人啊，快給我拿走！”立刻有丫環(huán)進(jìn)來(lái)把湯盅端走，林淑瑤厲聲問(wèn)道：“這湯盅到底是誰(shuí)送來(lái)的？！”

丫環(huán)趴在地上，支支吾吾地：“奴婢，奴婢沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)人。”

“豈有此理。”林淑瑤在屋子里走來(lái)走去，究竟是什么人一眼看破了蛇的事情，還有膽子把蛇羹送到蘭溪院來(lái)？國(guó)公府里沒(méi)什么人吃蛇羹，應(yīng)該不是廚房弄錯(cuò)了。莫非是趙阮？但若是她，依照她的脾氣肯定已經(jīng)殺來(lái)了，怎么可能只送一碗蛇羹？

朱成碧被抬回沐春堂之后，休息了一會(huì)兒就醒了。醒來(lái)之后，驚魂未定，一直抱著趙阮哭。趙阮一邊安慰她，一邊問(wèn)自己的乳母李媽媽：“孟四平可有查出什么名堂？真是巧合？”

“近來(lái)雨水多，有蛇蟲(chóng)出沒(méi)也是正常的。”李媽媽回稟道，“三小姐和五小姐都被嚇得不輕，只有六小姐敢去抓蛇……”

“果然是鄉(xiāng)下來(lái)的粗鄙丫頭，凈會(huì)這些上不得臺(tái)面的東西。”趙阮輕嗤一聲。

“夫人。”一個(gè)美貌的丫環(huán)走進(jìn)來(lái)，恭敬地說(shuō)，“勇冠侯府來(lái)信催世子回去了，他這會(huì)兒已經(jīng)去了松鶴苑向公主告辭。”

這丫環(huán)便是玉兒。她原本是照顧朱成碧的，可是趙阮看她生得太好，怕她起了勾引幾個(gè)少主子的心思，就把她留在了沐春堂里，嚴(yán)加管教。她被趙阮治得服服帖帖的，縱然有攀高枝的心也不敢輕易表露出來(lái)。反正時(shí)日還長(zhǎng)，她可慢慢打算。

“娘，林勛哥哥要走了，怎么辦？”朱成碧抓著趙阮的手問(wèn)。

趙阮也心急，這婚事還沒(méi)定下來(lái)，怎么能讓他就這樣回去？

☆、第16章 拒絕

春日里頭雨水多，下起來(lái)停停歇歇，陰雨綿綿，弄得人也沒(méi)有精神。長(zhǎng)公主見(jiàn)完林勛，接過(guò)張媽媽遞來(lái)的湯藥喝下去，覺(jué)得十分苦，張媽媽便又遞了一碟子老孫記的蜜餞過(guò)去，笑道：“公主啊，您還是跟年輕時(shí)候一樣，愛(ài)吃甜的。”

“老了。”長(zhǎng)公主含著蜜餞搖了搖頭，“勇冠侯府這回急著要?jiǎng)變夯厝ィ瑒變悍讲耪f(shuō)是回去準(zhǔn)備禮部試，可我猜是嘉康又跟林陽(yáng)使性子了吧？”

張媽媽嘆氣道：“老身估計(jì)八成是。勇冠侯和嘉康郡主從成親那會(huì)兒就一直不睦到現(xiàn)在。要不然偌大的侯府也不可能只有世子一條血脈。郡主那性子，容不得侯府有別的女人，聽(tīng)聞把侯爺鬧急了，在外又買了一處宅子，專門安置女人的。”

“這可就有點(diǎn)過(guò)了。”