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李.瑾的五官全都糾結在了一起,在浴水下的身子用力動作一番,這才舒展開來,只口中還無神地喊她的名字,一句又一句,“嫤兒,嫤兒......我的,嫤兒......”
浴桶里的水已經冷了,兩人離開后,殘留的水位變得極低。柳嫤坐在梳妝臺前,拿干的帕子絞著及腰的長發,面上猶帶著久久不能褪去的風情,臉頰紅艷艷的,不妝卻似濃妝淡抹,精致的杏眸翦去一汪秋水,水靈靈的惑人心扉。
李.瑾把那浴桶里的水倒掉之后,又拿了掃把進來,把一地的水掃去,忙完之后,抱抱柳嫤又親了親她,便很自覺地去廚房準備午餐了。
桃源村每年都要去海對面的酈城,交換一年所需的柴米油鹽醬醋茶,也要把村人們積攢了一年的魚干海帶等帶到對岸去。這樣的習俗,已經流傳了幾百年。今年大霧消散得早,食人的虎面魚也已經離開,一年一度的交易日子,已經到了。
柳嫤兩人拜別大娘之后,便收拾了一套簡單的舊衣,跟著村人出海去了。
在這座美麗淳樸的海島上住了半年,感情已經很深了的李.瑾,看著遠去的海島,突然生出極為沉重的不舍來。真想留下來啊,那樣她就會一直在自己身邊,一直做自己的妻子......
“我們不走了,好不好......”李.瑾的聲音很小,一波海浪打來,柳嫤卻并沒有反應,就像沒有聽到一般。
“怎么了?”她側過身子,笑靨如花,挑起柳葉黛眉,疑惑地問著。
“沒什么了。”李.瑾笑笑,然后低下頭,不停地摩挲她白皙的手背。柳嫤的手心里,也長了一層薄薄的繭子,摸起來還是軟的,只是比別的地方要堅韌上一些。在島上的時候,大部分的活是他做的,可是她也時不時要做上一些,并非全然享受著世子殿下的伺候。
修長的手,一個大一個小,時而十指相握,時而手指糾纏,李.瑾玩著兩人的手指,有些不亦樂乎。等他被柳嫤叫醒,眼前就能見得對岸上挺熱鬧的集市了。
熙熙攘攘,摩肩接踵,那是一片熱火朝天的景象。岸上的攤子里,多是些海產品,還有各種常見的山珍,以及如火一般的大紅對聯,燈籠蠟燭等。現在已經是臘月了,又快要到一年的年節了,辛苦一年,到了犒勞家人的時候了。
兩人被熱心的村人送到一處客棧,然后,他們便走了。雖然桃源島和外界有些來往,可是島上的人并不喜歡和外邊的人有更多的往來,酈城這處地方,他們也是不熟悉的,桃源島的村人熟悉的,也只是海岸上這一處熱鬧的集市罷了。
在島上的時候,是因為在島上,所以淳樸的村人才輕易接受了這陌生的兩人,可是,現在已經不在島上了,他們很自覺地拉開了和兩人的距離。
李.瑾見那些熟悉的村人態度變得疏離,不由嘆了一口氣,只是又見著身邊這個女子的臉,他的嘴角還是彎了起來......
☆、銀兩
此處海岸城鎮位于酈城的東邊,因為盛產海產品,因而往來交易也有幾分繁華之象,柳嫤和李.瑾兩人站在一處客棧門前,等桃源村的村人都走了之后,才轉身往客棧里邊走去。
兩人被海水沖到桃源島的時候,身上并沒有帶著銀錢,此時柳嫤懷里的一兩銀子,還是大娘給的。離去時候,大娘這般對她說,“我一個老婆子在島上,平日里也沒有要買的東西,這些銀錢便給你吧!莫要推辭!你們日后好好過日子,別再和家里人置氣了。”
這間客棧是座兩層樓的小客棧,下面一層供來往客商百姓們歇腳吃食,上面一層便是幾間簡樸的房間,有需要留夜的行人可以花費少許銀兩,在此處歇上幾日。
柳嫤向掌柜要了一間房間,花去了二百文。房間在二樓的一個角落里,雖然非常簡單,卻也挺干凈的。桌子抹得纖塵不染,水壺里的水也還很滾燙。此處沒有上房通鋪之分,別的房間也同這間一般,房間里只有一張床,一張桌,還有兩條長凳,一卷被席。
李.瑾坐在床榻上,把枕頭和被子翻來翻去,又放在鼻下嗅了幾遍之后,這才對柳嫤說道,“這里并不是特別干凈,咱們再找一處客棧吧!”他本就是個高高在上的世子殿下,這處房間對他來說,的確太過簡陋了。
而且,這里的床單被鋪,也不是日日清洗的,雖然看起來很整齊,卻有些別的味道。這是上一個客人住過之后,沒有及時清洗造成的。這床鋪不是特別干凈,讓李.瑾很是嫌棄。
“咱們現在一兩都剩不下,哪里找更好的客棧?”柳嫤將包袱放在桌子上,整理著兩人的衣物,還有一些大娘給的干糧,“你忍忍吧,等他們找來,那便可以了......”
她口中的他們,自然是尋找秦王世子的那些人馬了,他不同于自己,是秦王.府上唯一的男嗣,不是那么容易就被放棄的。
“我有錢,咱們去逛一逛吧,我看街上挺多有趣的東西的。”李.瑾笑嘻嘻的,絲毫沒有被影響自己的興致,拉著柳嫤,也不去管那兩套舊衣裳了,直接下了樓,就往街上走去。
酈城是一座比江城要大許多,又完全不一樣的城市,此處雖不是酈城的都城,卻也離都城不遠,人口眾多,往來密切,街上是一片欣欣向榮的景象。
李.瑾拉著柳嫤,在大街小巷里竄來竄去,這里看看那里瞧瞧。但除了給柳嫤買了一頂緯帽遮了她美麗的臉外,別的東西都只是看看而已,并不曾掏腰包買下。逛了一個時辰,兩人也只花了不到二十文錢。
他這行為,明顯是心不在焉,有些別的打算,對此,柳嫤也沒有說什么。李.瑾是世子,京城那邊的人肯定還在四處找他的,如果他真有什么辦法可以聯系上那邊的人,那是再好不過的事情了。她也可以趁此機會,回到江城。
忽然,李.瑾面上一喜,就連眼神都變得熠熠生輝,他拉著柳嫤直直地往一處鋪子鉆了進去。那高高的牌匾上,還有迎風飄揚的酒紅色旗幟上,都分明寫著一個字“當”,卻是一處典當鋪子。
柳嫤那時候被沖上岸時,身上穿著的是尼姑的僧衣,并沒有什么值錢的首飾佩戴著。可李.瑾卻不同了,不管是束發的玉冠,還是腰間垂掛的環佩,便是那一身衣物上鑲嵌的寶石珍珠,都是十分昂貴的東西,如今他正是準備把這些東西當掉,好換的一些銀錢。
“掌柜的,你看看我這塊玉牌值多少銀兩?”李.瑾還是第一次進當鋪,而且是在手頭拮據時候,把身上的東西當掉以求換一些銀子,這么一想,他心里不免有些慚愧,還有些許不曾有過的興奮感覺。
掌柜的是個中年的漢子,約莫四十多歲的模樣,留著長長的烏黑發亮的胡須,瞇著狹長的眼睛,仔細地察看著李.瑾這一塊白色玉牌,嘴巴砸吧著,不時還發出“嘖嘖”的聲音。
“這玉倒是不錯,只是小相公可能保證來源是沒問題的?不然我這一個小小典當鋪子的掌柜,卻是不敢收下這等貨物的。”掌柜摩挲著掌心里圓潤的玉牌,有些不舍地將其交回到李.瑾手中。他見李.瑾姿容不凡,明顯是好人家的公子,但一身的衣物卻是十幾年前的舊款式,心里有些疑惑,卻沒有貿貿然詢問出聲。
“掌柜的,這倒是不必擔心!這塊玉牌是我祖上傳下來的,若不是如今光景窘迫,我也不會把它出手了。”李.瑾答道,他話里帶著幾分羞愧,活似一個從天掉落在地的富貴人家的公子,既不太情愿典當祖宗寶貝,又不得以必須為之。
“如此!”掌柜一勾玉牌上的緞帶,那玉牌又回到了他的手心上。掌柜愛不釋手地摩挲著玉牌,壓價的心思卻依舊很是毅然:“小相公既然急著出手,那我也就收下來了。活當七日,一百兩,死當二百兩!你看如何?”
掌柜的并不完全相信李.瑾的話,在他看來,李.瑾并不像個破落的公子哥兒,那氣度不像。又見這年輕男子身邊那姑娘,也就是柳嫤帽裙下若隱若現的美麗姿容,倒是覺得兩人是私奔的小情兒。這樣的人,長于深宅后院,不通俗物人情,不知柴米油鹽價錢幾何,又天真又單純,最是再好哄騙不過了。
“那就活——”李.瑾話未說完,卻是被柳嫤拉住了,只能匆匆改口,“那就死當好了!只是掌柜的,我這玉牌真不能再加一些銀子?這是祖上傳下來的,可是我家里的傳家寶!”
李.瑾這玉牌,是上好的白玉,經過皇家匠人精心的雕琢而成,雖比不上羊脂白玉珍貴,可也著實不便宜了。他不清楚價值多少,但不止二百兩,卻是一萬個可以肯定的。
“最多再加十兩,實在不能多了。若不是看小相公你急著用錢,我卻是不收的。這玉的確不錯,可再好的玉也得遇上會欣賞的人不是?你看咱們這小地方,真沒幾個人會出錢買下的。我收下之后,也只是壓箱底,自個兒瞧瞧罷了。”
商人重利,可以用最低的價格買入,再用最高的價格賣出,那是最好的生意了。掌柜的并不怕這人不賣,便是這玉牌價值千金不止又如何?他們膽敢去別處叫賣嗎?!進來他這典當鋪子,別的典當行可不敢再收的,聰明人都會把東西當了!
“那好吧。”李.瑾知道自己被宰,卻并沒有不開心的意思,他拿上一張百兩一張五十的銀票,又懷揣著六十兩的碎銀,拉著柳嫤便高高興興地出去了。
這間典當鋪子坐落在一個僻靜的小巷里,四周并沒有幾個行人經過,拐角處還有幾個看起來流里流氣的年輕男人在那邊。柳嫤有些緊張,生怕沒走幾步路,剛剛換來的銀兩便被人搶了去。好在,直到兩人重新融入熱鬧的街頭,那幾個人也沒有別的動作,只是虎視眈眈,并沒有付諸實際行動。
他們不知道,這一處典當鋪子的掌柜,和酈城府衙里的大老爺有親,他的妹子是大老爺的繼室,城里的人沒有誰膽敢惹他的。雖然這里典當時換來的銀錢,比別的典當行都要少上五成多,可那些小偷扒手等混混,也從來不會對這里的客人下手,他們沒有那膽子,膽敢得罪掌柜背后的大老爺。
李.瑾懷里兜著錢之后,走路時腳底都生風了,便是腰桿都更挺直了,他偶爾偷偷摸摸地偏頭看柳嫤一樣,那眼里的期待,分明是想要得到她的贊賞。
只是奈何佳人不給面子,隔著薄薄的帽裙,他看不清柳嫤的視線,只能將人拉往衣物鋪子,準備給兩人買幾身好一些的衣服。美人應該穿最華美最昂貴的衣物,柳嫤身上這套十幾年前的舊衣裳,很扎李.瑾的眼。
布莊的牌匾是幾個大字“聯合布莊”,卻并不是林長盛在時的那聯合布莊,此時它背后的東家,是大皇商百里家族。百里家主的背后,既有圣上的影子,還有京城晉王爺,以及幾個皇子的影子在。
李.瑾先是挑了一套水紅色的襦裙,又挑了一套青翠顏色的曲裾,花去三十兩銀子。又給柳嫤挑了幾身里衣肚兜,還有一雙繡鞋,最后還買了一件白色的披風,加上給自己挑的衣物,在這處布莊便花去了一百兩銀子。
這么一個大主顧,鋪子看店的那個小娘子可是開心了,笑得合不攏嘴,各種甜言蜜語,還給李.瑾拋了幾個媚眼。只是世子殿下完全沒有接收到這女人的秋波,提起包袱,又拉著柳嫤離開了。