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貓頭鷹脖子上絞著一根尼龍線，管一恒仔細(xì)看了看：“是斷掉的鳥網(wǎng)的一個(gè)網(wǎng)眼。”

葉關(guān)辰指了指斷掉的鳥腿：“可能也是之前絞在網(wǎng)上弄斷的。”那是一處舊傷，曾經(jīng)有過潰爛，但最終還是愈合了，只是沒有了羽毛，露著丑陋的傷口。

鳥巢雖然簡陋，卻收拾得很干凈。貓頭鷹應(yīng)該剛死不久，尸體尚未開始腐爛。筑巢用的草葉已經(jīng)干枯了，但巢底鋪的草葉卻是新鮮的。不遠(yuǎn)處扔著些枯萎的草，顯然是今天才從巢里扯出來的。

“跂踵一直在邙山停留不去，難道是因?yàn)檫@只貓頭鷹？”管一恒有些詫異，“這些草葉是它換的？為什么？”什么時(shí)候跂踵和貓頭鷹交上朋友了？

葉關(guān)辰看了一會(huì)兒死鳥斷掉的一條腿，因?yàn)轼B腿只要稍稍收縮就能縮進(jìn)腹下的羽毛里去，所以這只貓頭鷹如果能站起來，看起來就像是只有一條腿。

“我想，它可能以為這是它的同類。”一只獨(dú)腿的貓頭鷹，與跂踵比起來，可能只差一條尾巴。

管一恒嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終也沒說出什么來。葉關(guān)辰的猜測(cè)極有可能就是事實(shí)，這只跂踵跟著這只殘廢的貓頭鷹來來回回地遷飛，最后在邙山，貓頭鷹終于死于捕鳥網(wǎng)，跂踵這才徘徊不去，以致釀成疫災(zāi)。

第一批染病的，就是那些鋪設(shè)這捕鳥網(wǎng)的人。在來收鳥的時(shí)候，他們首先碰上了跂踵。不過由于當(dāng)時(shí)跂踵剛到邙山，疫鬼所聚不多，更沒有伯強(qiáng)這樣的大厲，所以他們沒有當(dāng)場(chǎng)身亡，還來得及把捕到的鳥賣給了飯店。

這些鳥網(wǎng)網(wǎng)眼小而密，即使褐柳鶯這樣的小鳥都有可能被掛住。但這么小的鳥毫無經(jīng)濟(jì)價(jià)值，死后也只是被扔在草叢中，最后變成了瘟尸，守護(hù)著這個(gè)鳥巢。

至于那些斑鳩大雁之類的鳥，則被送進(jìn)飯店做成了菜肴。這些鳥當(dāng)然本來是無毒的，但因?yàn)楦堫^鷹掛在同一張網(wǎng)上，便被跂踵沾染有了疫毒，所以食用了他們的游客，還有接受了老板賄賂的警察，也都紛紛身亡。

貓頭鷹死了。估計(jì)在這之前它還茍延殘喘地生活了好幾天，因?yàn)樗氖w尚未腐爛，而且跂踵也還沒來得及把它變成瘟尸。在這段時(shí)間里，它一直躺在這個(gè)鳥巢里，不能再向北飛行。同伴不飛，跂踵也就不肯離去，因此邙山一帶才會(huì)出現(xiàn)越來越多的疫鬼，甚至于大厲伯強(qiáng)都被吸引了過來。

“這么說，跂踵每天都會(huì)回來這個(gè)巢里的。”管一恒最終還是干巴巴地說了一句。現(xiàn)在再說什么都是沒用的，只有討論如何除掉跂踵，消滅這次疫情，才是他能做的。

“嗯。”葉關(guān)辰接過竹竿，撥了撥巢邊的樹葉，發(fā)現(xiàn)下面有兩只死耗子，“它會(huì)來給同伴送食物。”死耗子還是新鮮的，但貓頭鷹沒有去碰過它們。

“可能就是今天早上才死的。”葉關(guān)辰輕輕嘆了口氣，“還是燒掉吧，不然在跂踵身邊，很快就會(huì)變成瘟尸。”會(huì)到處飛的瘟尸，其危害比一具只能到處走的還要大。并且一旦貓頭鷹成了瘟尸可以起飛，這里說不定還有別的死鳥也會(huì)變成瘟尸一起再向北去，這后果想一想，就叫人不寒而栗。

管一恒立刻動(dòng)手，把巢穴周圍的草清除掉，以免一會(huì)兒焚燒貓頭鷹的尸體會(huì)引起山火。好在貓頭鷹尚未變成瘟尸，只要用普通的火焰燒掉就可以了：“不等董涵他們上來了？”

葉關(guān)辰看了看天色：“問問他們到哪里了？早燒掉早安心些。”

管一恒摸出手機(jī)又打了一個(gè)電話。山上的信號(hào)不大好，磕磕絆絆的半天才聽明白，董涵他們已經(jīng)離得不遠(yuǎn)，只是一時(shí)找不到路才耽誤了時(shí)間。

“那就等一下吧。”葉關(guān)辰吁了口氣，倚著一棵樹，“你說的那個(gè)什么火齊鏡，也許還是用那個(gè)燒最穩(wěn)當(dāng)。”

管一恒四處看了看，想找一塊干凈點(diǎn)的地方讓葉關(guān)辰坐下：“累壞了吧？”路邊有土墩有石頭，但看起來都臟兮兮的，他自己坐下去倒無妨，但讓葉關(guān)辰坐，怎么都覺得太臟了。

“沒什么。”葉關(guān)辰笑起來，手里玩著打火機(jī)，“不過是爬個(gè)山而已。其實(shí)我在西安的時(shí)候，也經(jīng)常去爬山的。我們?cè)谇貛X有一個(gè)中草藥種植園，平常我就住在那里，山路也沒少走。”

管一恒有一瞬間想問問這個(gè)“我們”說的是誰，不過畢竟還是沒有問出口：“葉——先生，這次其實(shí)，真是拖累了你。沒有耽擱你的事吧？”叫葉先生似乎太過生疏了，但叫別的又好像……

葉關(guān)辰看出了他的意思，側(cè)了側(cè)頭笑起來：“如果不嫌棄的話，可以叫我一聲葉大哥。”

管一恒板著臉，耳根子卻有點(diǎn)發(fā)熱：“我覺得你比我也沒大多少……”

“我應(yīng)該比你大七八歲吧。”葉關(guān)辰好笑地看著他耳根處可疑的一抹紅色。

管一恒覺得叫不出來。他在家里的弟妹們中是大哥哥，后來離家上學(xué)，雖然在同學(xué)當(dāng)中不是最年長的，但總是習(xí)慣性地以最大的自居，凡事肯做主，肯攬責(zé)任。現(xiàn)在叫他管別人叫大哥，即使明知道葉關(guān)辰比他年長，也有點(diǎn)張不開嘴。更何況，葉關(guān)辰看起來溫文爾雅的，身體又弱，他總覺得他還應(yīng)該多照顧一點(diǎn)葉關(guān)辰呢。

葉關(guān)辰眼里的笑意更深，妥協(xié)地說：“那么叫辰哥？實(shí)在不愿意就叫關(guān)辰吧。”

關(guān)辰不錯(cuò)。管一恒掩飾地干咳一聲：“那你叫我一恒就行。”

“叫阿恒吧。”葉關(guān)辰微微一笑，“我比較習(xí)慣這樣叫人，可以嗎？”

“當(dāng)然。”阿恒聽起來確實(shí)好像更親近一點(diǎn)，不過想起好像還有一個(gè)阿云，這份親近就好像有那么點(diǎn)兒不是味兒。

“那么阿恒，”葉關(guān)辰含笑看著他，“你到底是做什么工作的？我怎么覺得你這個(gè)警察，好像跟一般的警察不大一樣呢？”

管一恒臉上頓時(shí)一紅：“我確實(shí)是警察，不過不是普通公安系統(tǒng)，是專門處理超自然事件的，就比如這一次，還有上次旅游山莊的事。”葉關(guān)辰早就看出他不是普通警察了，不過一直沒問，當(dāng)然，即使那時(shí)候問了，他也未必會(huì)回答就是了。

“哦——”葉關(guān)辰輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么董先生他們，肯定也不是心理醫(yī)生了？”

“他們——跟我不是一個(gè)系統(tǒng)，雖然也是專門處理這種事情的，不過——”管一恒想了一想才說，“類似于警察和武警？”這個(gè)比喻不是太準(zhǔn)確，不過反正也差不多了。

“這么說，之前在文溪酒店，也不是什么高科技?xì)⑷朔噶税桑俊?

管一恒又干咳了一聲：“是的。但是因?yàn)槲覀冇斜Ｃ苤贫龋阅菚r(shí)候我沒有告訴你……”而且即使現(xiàn)在也不能全部都說出來。

葉關(guān)辰似乎還想說什么，只是剛剛說了一個(gè)字，遠(yuǎn)處就傳來一聲尖銳的鳴叫，像哨子似的，兩人一起抬頭，只見一只灰黑色的鳥輕飄飄地從遠(yuǎn)處飛過來，圓形的翅膀讓它在樹枝之間可以靈活地變換方向，甚至不發(fā)出一點(diǎn)聲音，如果沒有剛才那聲鳴叫，說不定它飛到眼前都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。

“是跂踵！”盡管還沒有看清楚這鳥身后是不是生了一條豬尾巴，但管一恒眼尖地看見，巢穴里的死貓頭鷹忽然微微動(dòng)了一下。這不是死而復(fù)蘇，而是起尸的先兆。有跂踵在，貓頭鷹很快就會(huì)變成一具會(huì)動(dòng)的瘟尸。

“快燒了它！”管一恒抽出宵練劍，擋在葉關(guān)辰面前。

宵練劍在陽光下只有一個(gè)淡淡的虛影，不仔細(xì)看根本看不出來，但或許是天然的感應(yīng)，管一恒一抽出劍來，跂踵就帶幾分畏懼地停了下來。這時(shí)候就能看出來，它只有一只腳，站在樹枝上略微有些不太穩(wěn)當(dāng)，身后那條細(xì)長的尾巴，正不安地甩動(dòng)，抽打著腳下的樹枝。

葉關(guān)辰已經(jīng)把打火機(jī)握在手里，立刻就點(diǎn)著了之前收集來的干樹葉和艾草。一團(tuán)煙冒出來，圍住了地上的鳥巢。跂踵驀然間發(fā)出一聲尖銳的鳴叫，竟然不顧管一恒手里的宵練劍，嗖地飛起來，箭一般撲了下來……