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孟勝蹈義赴死的壯舉雖為天下人稱贊，但因為某種原因，卻是孟卯父子不愿意多提的一段往事。尤其孟說見唐姑果目光意味深長，似是有意提及自己是墨家巨子的后人，弦外有音，心中多少有些警覺起來，當(dāng)即道：“孟某有公務(wù)在身，職責(zé)所在，有得罪之處，還請先生原諒。”沉下臉來，做出一副公事公辦的樣子，問道：“先生如何會湊巧在此處出現(xiàn)？莫非你也對云夢之會有興趣？”

唐姑果淡然道：“不是，我只是來找人，適才看到刺客行刺也只是湊巧。”輕嘆了一聲，道：“可惜還是發(fā)現(xiàn)得晚了，不然國君夫人也不會死。”

孟說心道：“自從楚國排斥墨家，墨者中心從楚國遷往秦國，當(dāng)今巨子腹更是秦惠王的座上賓。傳說墨家大不同于往日，已被秦國控制。墨者個個都是有為之身，唐姑果不會平白無故地出現(xiàn)在紀(jì)山。但無論如何，總算是他及時撲倒了刺客，救了大王一命。”他也是個慷慨豪邁之人，當(dāng)即謝道，“多謝先生出手相救。”

正要開口詢問唐姑果所尋找的人是誰，一名衛(wèi)士匆匆地奔過來稟道：“大王命宮正君帶刺客進(jìn)去問話。”

唐姑果忙道：“宮正君先忙公事，我可能要在郢都滯留一段時間，希望還有見面的機(jī)會。”孟說道：“好。”命人放唐姑果下山，自己和副宮正南杉一起押著刺客進(jìn)來高唐觀。

04

高唐觀是一組園林建筑。正東門上懸掛著一塊黑色木匾，上面書寫著“高唐觀”三個紅色大字，字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露，華藻流麗。

臺館主體建筑有前、中、后三處大殿，均是土木混合結(jié)構(gòu)，依山勢而建，逐次升高，掩映在蒼松翠柏之中，自然和諧，幽美恬靜。其中前殿地勢最低，殿堂卻是最深最闊，可以同時容納幾百人宴飲。

到了殿外，孟說等人一起脫下鞋子。古代鞋履被視為不潔凈之物，不能登大雅之堂。按照慣例，大臣登堂入殿，要先將鞋履脫在階下，否則就是不敬。一年前，楚威王中風(fēng)癱瘓，無法行走，趙國人梁艾來到王宮，稱有辦法能醫(yī)治楚王。進(jìn)入大殿時，他有意不脫鞋履，楚威王一望之下，勃然大怒，竟就此站了起來。事后才知道梁艾是以氣激來治癱病，他由此成為楚王的座上賓。

前殿臺階下有不少只鞋履。履的形狀基本上是男圓女方，大多是最流行的麻履：麻布的鞋面上涂著黑漆，鞋口與鞋幫兒處用綿面，鞋底用麻線編織，從中向外纏繞數(shù)十圈，舒適而輕便。也有華貴的絲履，固定鞋子的纓帶是金絲鞋帶，鞋口純邊裝飾著珠玉，華麗之極。

楚國君臣均聚集在前殿中，個個跣足1而立，神色肅穆。楚威王剛服下醫(yī)師梁艾奉上的湯藥，因為憤怒而顯得格外有生氣，精神看起來也好了許多。

1跣（xiǎn）：光著腳，不穿鞋襪。古人以跣足為至敬。

刺客被衛(wèi)士粗暴地扯脫鞋襪，光腳帶到殿中跪下。孟說大致稟明了經(jīng)過。

楚威王看也不看南杉奉到案前的弓弩，只森然問道：“是誰派你來行刺的？你若肯說實話，寡人可以饒你一命。”

他雖然年老病重，但畢竟是一國之君，語氣之中自有一股不容置疑的威嚴(yán)。

刺客只是垂眼凝視面前的地面，恍若未聞。孟說喝道：“大王問你話，還不快快回答！”

衛(wèi)士纏子見他依舊沉默，便上前一腳，將他踢倒在地。

令尹昭陽道：“這應(yīng)該是韓國的弩器，會不會是韓國國君派來的刺客？”大夫景翠卻不同意，道：“韓國弓弩馳名天下，任誰都能一眼認(rèn)出。如果真是韓國大王派人來行刺，一定不會使用他們本國的兵器，這樣不是太明顯了么？”

司馬屈匄也道：“不錯，是這個道理。而今楚強(qiáng)韓弱，韓國又新敗于秦國，絕不敢輕易招惹楚國，豈會用行刺的手段？”

自從吳起變法失敗、七十余家貴族因箭射王尸被誅殺后，昭、景、屈就一躍成為楚國最有勢力的三大氏族。三氏均出自羋姓王族，如昭陽祖先是楚昭王次子，遂以昭王謚號“昭”為氏，屈匄祖先是楚武王次子，以封地“屈”為氏。如此建族受氏，另立門戶，無非是要確立國君長子和次子的名分，次子另立小宗，以服熊氏大宗。三大家族中，昭氏執(zhí)掌國政，屈氏掌握兵權(quán)，實力大致相當(dāng)，景氏稍弱。

昭陽心道：“難道我沒有想通這一點(diǎn)么？大王也一定明白這個道理，所以才徑直問刺客背后主使是誰，言下之意分明是懷疑太子。華容夫人正日夜狐媚大王，請求立她的親生兒子公子冉為太子，她眼下被射死，公子冉失去了一大強(qiáng)援，太子的嫌疑自然最大。無論如何，我要竭力洗清太子的嫌疑。”當(dāng)即咳嗽了一聲，道：“景大夫和屈司馬說的都不錯，理是這個理，但也許這正是韓國人巧計所在，他們知道我們一定會這樣想，所以才有意派刺客用韓國的兵器行刺。”

公主江羋痛惜母親慘死，一直伏在楚威王腳邊飲泣，聞言抬起頭來，問道：“令尹如何能肯定刺客想要刺殺的是父王，而不是我娘親？”

這話非但有力，而且直接切中了要害——若是刺客的目標(biāo)是楚威王，那么他確實極有可能是韓國或其他敵國國君所派。行刺事件發(fā)生后，人人均本能地以為行刺對象是楚王，華容夫人不過是替死鬼，所以宮正孟說的第一反應(yīng)是派衛(wèi)士護(hù)送諸國質(zhì)子和魏國使臣惠施下山，實際上是擔(dān)心這些人跟刺殺有干系，要將他們先行軟禁監(jiān)視起來。但如果刺客的真正目標(biāo)就是華容夫人本人，那么背后主使就不大可能是敵國了。問題就在墨者唐姑果的那一撲，到底有沒有真正影響到弩箭的發(fā)射方向？

孟說也是精干果決之人，經(jīng)江羋公主一語提醒，立即招手叫過衛(wèi)士纏子，命他帶人去追捕唐姑果回來對質(zhì)。

令尹昭陽一時愣在了當(dāng)場。他本是武將出身，靠多年累積軍功才升為令尹，對政治爭斗之類不是特別在行，這也是太子槐一方始終被華容夫人一派壓制的主要原因。他呆了好一陣子，最終還是沒有回答公主的話，徑直走到刺客身邊，喝問道：“快說，是誰派你來的？你要刺殺的對象到底是誰？”