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媭羋最初認(rèn)識甘茂,正是因?yàn)槟菢峨S嫗當(dāng)街被搶包袱的案子。她本來也想不到甘茂跟隨侯珠失竊有牽連,但驚見有如此多的證據(jù)表明這個(gè)男子心計(jì)深沉?xí)r,不由自主地重新審視起與他有關(guān)的過往來。那被認(rèn)定盜竊了隨侯珠的盜賊莫陵被拷打得奄奄一息時(shí),當(dāng)面懇求她道:“姑娘聰明伶俐,為我生平所見,我求你看在我們本是同姓的分上,查明真相。”又道:“我最終會被大司敗拷打至死,但就算我死了,也請姑娘到我墳前告訴我真相。”她雖答應(yīng)了他,那不過是看在他是陽城君后人的分上,并不真的如何相信他的話。隨著莫陵被酷刑折磨致死,隨侯珠從此下落不明,成為一樁懸案。
其實(shí)真正的盜賊一直就在她身邊,那就是甘茂。原因很簡單——包袱從離開隨嫗后,只經(jīng)過莫陵和甘茂二人之手。如果莫陵沒有拿走隨侯珠,那么一定是甘茂。事實(shí)上,莫陵奪走包袱后一路奔逃,很快被甘茂追上,隨即被捕,身上并未搜出財(cái)物。他也一再聲稱只是臨時(shí)起意,事先根本不知道自己搶的是隨嫗。如果真是甘茂趁與莫陵扭打之際暗中取走了隨侯珠,那么他一定是事先知道的。至于他所謂的見義勇為,也就相當(dāng)可疑了。他大概是一直尾隨在隨嫗身后,伺機(jī)奪走隨侯珠,不料平地冒出個(gè)莫陵來,搶先下了手,才不得不充當(dāng)俠士去追趕盜賊,如此心機(jī),可驚可怖。而她居然一度與這個(gè)人走得極近,居然一再為他辯護(hù)。如果當(dāng)日不是她正好路過,想出賽跑的法子為甘茂解了圍,那么太伯屈蓋一定也會搜查甘茂的身上,必然會找到隨侯珠,那么之后的事大概也就不會發(fā)生了。她那被全城人稱頌的賽跑的法子,其實(shí)是幫了倒忙。這是冥冥中的天意么?
屈平、孟說幾人均是聰明之人,經(jīng)媭羋一語提示,便立即想到了其中的關(guān)聯(lián)。
孟說嘆道:“當(dāng)日莫陵苦苦哀求于我,我卻不肯相信他的話,看來是我錯(cuò)怪他了。”
屈平道:“筼筜雖是盜賊,卻是言而有信之人。如果甘茂果真用隨侯珠來聘請他,那么他盜得和氏璧后應(yīng)該交給了甘茂,和氏璧應(yīng)該在甘茂手中。”
孟說道:“昭府內(nèi)外戒備森嚴(yán),連筼筜都沒有法子暗中逃出去,甘茂是不可能帶走和氏璧的,他一定把它藏在了什么地方。”
02
盡管筼筜、甘茂二人先后設(shè)法逃走,和氏璧一定還在昭府。然而衛(wèi)士們四處搜尋,折騰了大半日,幾乎將昭府翻了個(gè)底朝天,可還是沒有發(fā)現(xiàn)和氏璧的影子。
趙國太子一行被重新逮來昭府。趙雍倒依舊是一副若無其事的樣子,氣度從容。
孟說道:“太子大概也知道為什么又會回來這里。甘茂人在哪里?”
趙雍倒也不否認(rèn)私自帶甘茂出昭陽府,道:“我們一起出來昭府后,他就自己離開了,我也不知道他去了哪里。”
孟說道:“太子大概還不知道,甘茂正是昨晚盜取和氏璧的主使。太子將他假扮成隨從帶出昭府,可是犯了同謀之罪。”趙雍大吃一驚,道:“他?甘茂是主使?呀!”
孟說道:“抱歉了,太子殿下,你嫌疑太重,臣必須得扣押你和你的隨從。太子如果尚愛惜你的下屬,就快快交代出甘茂的藏身之處。”見趙雍不答,便命人帶那些隨從下去拷打盤問。
忽聽見有女子聲音道:“慢著!”桃姬風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來,道:“孟宮正,這件事跟趙國太子無關(guān),全是我的主意,你要抓的人是我。”
孟說道:“你?”桃姬道:“是我稱甘茂是我的遠(yuǎn)房親戚,求趙國太子帶他出去的。”
孟說道:“甘茂是你親戚?”桃姬道:“不是,我只是故意那么說,趙國太子才能同意幫他。昨晚之前,我根本不認(rèn)得甘茂。”
孟說道:“那你為什么要幫一個(gè)根本不認(rèn)識的人?”桃姬道:“因?yàn)樗残占В?dāng)面向我發(fā)過誓,一定會為我殺昭陽報(bào)仇。”
原來桃姬從木琴下取出匕首,意欲行刺昭陽時(shí),其實(shí)第一個(gè)看見的不是孟說,而是甘茂,但他卻沒有聲張,反而認(rèn)為是個(gè)好機(jī)會。哪知道瞬間孟說進(jìn)來撞見了桃姬意圖不軌,將其擒獲。因趙國太子趙雍出面求情,昭陽決意暫時(shí)軟禁她,次日再驅(qū)逐其出楚國。衛(wèi)士臨時(shí)找不到空房,便將桃姬鎖在了下等舍人傅舍的飯?zhí)美铩8拭瘜⒆约旱暮谂平唤o筼筜后,便徑直回來房中等消息。他一直留意外面的動靜,忽聽到對面有女子的叫喊怒罵聲,便聞聲尋來,附到窗口問道:“你是誰?”
桃姬見對方一身舍人打扮,便道:“我是韓國故相韓侈之女,特來刺殺昭陽。”甘茂道:“啊,你是韓公之女,那么一定是姬了。我也姓姬。”當(dāng)即說了自己是蔡國公子的身份,又道:“我跟楚國有滅國之恨,不共戴天,你我可謂是同路人。”桃姬恨恨地道:“可惜我尚未動手,就被孟說撞見,多日籌謀,功虧一簣。”
甘茂親眼見到趙國太子趙雍為桃姬向孟說求情,料到桃姬沒有被繩捆索綁,而是臨時(shí)關(guān)在這里,事情必有轉(zhuǎn)機(jī),忙道:“我屈身在昭陽府中為舍人,一直是有所圖謀,但過了今晚可能就會敗露。我有一件事求你,你無非是要昭陽死,如果你能救我出去,我向你發(fā)誓,將來我一定替你向楚國報(bào)仇,不殺昭陽,誓不為人。”桃姬道:“我自己都被他們關(guān)在這里,如何能救你出去?”甘茂道:“你是大富大貴之人,馬上就會有轉(zhuǎn)機(jī),只需記住我的話。”桃姬不明白究竟,但對方既是楚國的敵人,也就是自己的同伴,慨然應(yīng)道:“好,如果我能出去,一定救你。”甘茂遂重新回去自己的居室,等候筼筜的消息。
再后來和氏璧失竊,孟說訊問過趙雍后認(rèn)為他并無嫌疑,放他及隨從離開,也允準(zhǔn)他同時(shí)帶走桃姬。桃姬大出意外,愈發(fā)覺得甘茂不是個(gè)普通人,遂帶著趙雍來找甘茂,提出要帶他一起走。
趙雍道:“我們進(jìn)府每個(gè)人都發(fā)有腰牌,離開時(shí)也要交回腰牌才能出去。甘茂的黑牌既然已經(jīng)被孟宮正收回,斷然是出不去的。”桃姬道:“不行,這個(gè)人是我遠(yuǎn)房親戚,現(xiàn)下昭陽已經(jīng)知道了,馬上會對他不利,太子沒看見門外還有衛(wèi)士監(jiān)視他么?我今晚一定要帶他走。”
她說得堅(jiān)決,趙雍信以為真,以為甘茂真是桃姬的親戚,是她行刺昭陽的內(nèi)應(yīng),為討佳人歡心,遂命卓然與甘茂交換衣裳和腰牌。甘茂遂用卓然的腰牌混出昭府,卓然則留下來冒充甘茂倒在床上大睡。趙雍料想即使次日昭陽發(fā)現(xiàn)真相,但他既然肯放過桃姬,想來看在趙國的面子上也不會多為難卓然。
孟說聽了經(jīng)過,問道:“那么甘茂現(xiàn)在人在哪里?”桃姬道:“出了昭府后,他就跟我們分開了。我本來還想繼續(xù)幫他的,但他說他自有法子逃離郢都。孟宮正,趙國太子跟這件事毫無干系,你快些放了他和他的下屬。”
孟說搖了搖頭,道:“你們已經(jīng)先后惹出了一大堆麻煩事,可不能就此輕易罷休。勞煩二位暫時(shí)受些委屈吧。”招手叫過心腹衛(wèi)士庸芮,命他帶一隊(duì)人馬將趙雍一行和桃姬押去驛館軟禁起來。