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藺相如一時也無法子可想,正好遇到李銀相約,遂一道往城西而來。
邯鄲是中原北方的大都會。各諸侯國雖然互相征伐不休,但各國之間的商業交往卻相當頻繁,各國的都城同時又是商業中心,邯鄲當然也是趙國最重要的商業中心。
城西是趙國手工業的集中地,如金屬冶煉、制陶、釀酒等。其中最為發達的是城西南的冶鐵業,冶鐵作坊隨處可見,最大的冶鐵作坊主郭縱、卓然均是因冶鐵而富比王侯。
城西北則是酒務泉,堪稱趙國的釀酒中心,所釀造的“趙酒”甘甜醇厚,在諸侯國中享有盛名。有酒的地方就有酒肆,有酒肆就有酒客,有酒客的地方就有閑話,自然是打聽消息的絕佳去處。
牛首酒肆位于城西的沁河邊上,酒美價廉,是大北城最大的酒肆。趙國風氣慷慨尚武,人民好氣任俠,重商而惡農作,多懶慢。邯鄲男子平日多好相聚游戲,對酒悲歌,牛首酒肆則是他們最愛來的地方,是非自然也就最多。
藺相如和李銀來到酒肆時,里面已坐了大半酒客,熙熙攘攘,仿佛鬧市。但出乎他意料的是,這里的酒客并沒有談論李兌之死,而是在熱議公孫龍的“白馬非馬”。
原來趙國自趙武靈王推行“胡服騎射”以來,大力發展騎兵部隊,對馬匹有諸多限制,譬如平民騎馬出城要為馬匹交稅。前些日子有個叫公孫龍的人騎著一匹白馬要出城,守門士卒上前攔截,告訴他道:“馬匹一概要交稅后才能出城?!?
這位公孫龍不但是平原君趙勝的門客,而且是著名的辯者,諸子各家普遍認為他的觀點為詭辯,但又無法在辯論中勝出。孔子的六世孫孔穿為駁倒公孫龍的主張,曾找到邯鄲與他辯論,結果大敗而歸。
這位天下第一名家高手不愿意出這份稅錢,見守門士卒為人質樸本分,當即心生一計,道:“我騎的是白馬,白馬并不是馬。之所以叫白馬,是因為它有兩個特征:一是白色的,二是具有馬的外形。但馬卻只有一個特征,就是具有馬的外形。具有兩個特征的白馬怎會是只具有一個特征的馬呢?所以白馬非馬?!笔亻T士卒哪里遇見過這等辯才高人,難以應對,唯有放行。
但公孫龍的辯才也不光是逞口舌之利,曾為趙國外交解決過實際問題。秦國和趙國一度訂有盟約:兩國互不侵犯;秦國所做之事,趙國要從旁協助;趙國所要做之事,秦國也要從旁協助。不久前,秦國進攻魏國,趙國因為平原君夫人是魏公子信陵君無忌的姊姊,預備發兵相救。秦國現派使者對趙國說:“如果趙國救魏,就違背了我們兩國之間的盟約。”趙王告訴了平原君趙勝,趙勝又告訴了公孫龍。公孫龍道:“趙國也可以派人去譴責秦國說:‘趙國要救魏國,秦國不協助,這也不符合兩國之間的盟約?!鼻貒鞜o話可說。
李銀坐下靜聽了一會兒,道:“這個公孫龍近來在邯鄲很出風頭,藺兄如何看待他的詭辯之術?”藺相如道:“飾人之心,易人之意,能勝人之口,不能服人之心?!?
臨座一名三十七八歲的長袍男子回過頭來笑道:“心服者未必口服,其實仍是不服;口服者未必心服,至少面上已服。足下愿意選那種呢?”藺相如道:“我選心服口服?!蹦悄凶拥溃骸胺词欠?,非心服,亦非口服?!?
藺相如道:“先生來這里是飲酒的么?”那男子道:“不錯。”藺相如道:“這里只有趙酒,按照公孫先生的觀點,趙酒非酒,先生可是來錯地方了?!?
那男子先是一愣,隨即哈哈大笑起來,道:“你怎么知道我就是公孫龍?”藺相如道:“我只是胡亂猜的?!?
李銀聽說對方就是平原君門下最得寵的舍人公孫龍,忙道:“公孫先生如不嫌棄,不妨過來一起坐。”
公孫龍對藺相如也頗有興趣,便起身移座,同坐了一案。三人互相道了姓名。
公孫龍道:“二位居然是繆府的舍人?”既有驚異,又有惋惜??娰t雖然官任宦者令,是王宮內侍首領,但畢竟只是個寺人,一般人尚且看不起他,更不要說公孫龍這等人物了。
李銀聞言,不禁臉有愧色,藺相如卻是神態自若,道:“是的。”
公孫龍便不再多問,叫道:“薛大,再來三角酒。”又笑著補充道,“是趙酒。”
那店家薛大是平原君趙勝家臣的親戚,也算是平原君的門客,與公孫龍相熟,親自送酒過來,加意奉承。
正好田部吏趙奢來收賦稅,等了老半天也無人理睬,忍不住走過來叫道:“薛大,我可是第二次來了?!?
趙奢大約二十八九歲年紀,身材高大健壯,一張古銅色的臉甚是引人注目。他是前趙國大夫趙固之子,也算是名門之后,但由于父親早逝,家道中落,生活甚是落魄,最近才通過平原君謀到了田部吏的小官職,專管收取市集賦稅。
薛大笑道:“吏君不知道么?這家牛首酒肆其實也是平原君的產業?!毖韵轮猓瑹o非是你趙奢做官憑的是平原君的關系,平原君名下酒肆的賦稅就不用收了。
趙奢肅色道:“我走了九家商肆,九家都這么說。即使是平原君名下的酒肆,也一樣要交稅。限你午時前到旗亭繳齊,不然我可要依法行事?!?
薛大訕訕笑道:“你們瞧他,還挺較真兒的。”