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宣政殿一角,一群宮裝麗人或坐或站,時(shí)不時(shí)的有人低聲哭泣,周圍一群手持明晃晃刀劍的王府親兵環(huán)繞著這群婦人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能看到地上還躺著一個(gè)青年,半張臉染著血跡,昏迷不醒。青年身邊跪坐著一位素衣婦人,無(wú)聲的垂著淚,手里拿著一方羅帕,輕輕的擦著青年臉上的血痕。聽到宣政殿門打開,有人走進(jìn)來(lái),那婦人抬起頭,縱使形容憔悴滿臉淚痕,也能看出這婦人眉眼溫婉,氣度雍容。那婦人一眼看到當(dāng)先進(jìn)殿的越靈均,似乎怔住了一般連眼淚都凝住了,然而瞬間便發(fā)出一聲悲鳴,哭喊道:“靈均,我兒,你真的還活著!”
☆、金殿之上
這形容憔悴的素衣美婦便是文帝的正宮皇后于氏,于皇后性子溫婉體貼,文帝在時(shí)和于皇后能稱得上是舉案齊眉。于皇后出身不俗,又是水一般的性格,對(duì)后宮其他嬪妃也并不苛責(zé),是以在后宮中人緣也是極好。可皇后位居后宮之首卻是個(gè)綿軟性格,加之后宮自古便是爾虞我詐之地,時(shí)間久了便出了些刁蠻的低位女官,開始攛掇著幾位嬪妃覬覦后位。給后宮平添了幾許風(fēng)波之后,卻都被于皇后莫名其妙的化解了,有些事情甚至都不能確定是被皇后化解的還是陰差陽(yáng)錯(cuò)的自行消散,幾位嬪妃一時(shí)間有些吃不準(zhǔn),這位皇后娘娘到底是真的綿軟,還是綿里藏針。
文帝并不愿插手后宮之爭(zhēng),但對(duì)皇后一直寵幸有加,于皇后又接連誕下越靈均和越靈賀這兩個(gè)皇子,越靈均立儲(chǔ)之后,于皇后才算是徹底穩(wěn)固了后位。
天有不測(cè)風(fēng)云,于皇后怎么也料想不到,一夕之間,丈夫遇刺身死,長(zhǎng)子被殺身亡,次子又被定為兇手。于皇后仿佛瞬間衰老了下去,日日以淚洗面,悲傷過度甚至臥床不起,似乎也要追隨文帝而去了。幸而身邊有個(gè)得力的大宮女姜萍兒,時(shí)時(shí)勸慰,說(shuō)只有于皇后在,三皇子的性命才有所保障。后來(lái)又是這個(gè)姜萍兒,不知道怎么從這深宮中探聽到了消息,說(shuō)是太子靈均未死,只不過是只身逃出京城。于皇后心中有了期盼,這才慢慢振作起來(lái),也不理前朝如何風(fēng)起云涌,只自請(qǐng)搬出鳳儀宮,躲進(jìn)了皇宮角落里的三清殿,說(shuō)是要常伴青燈,為先帝祈福。
苦苦挨了這幾個(gè)月,于皇后形容憔悴,精神卻還好。到了這一日,天光未明,就能聽見遠(yuǎn)處宮墻外隱約有人喊馬嘶之聲,于皇后正要讓姜萍兒去打聽,便被幾個(gè)王府親兵和禁軍請(qǐng)到了宣政殿。進(jìn)殿便看到先帝的幾位妃嬪,哭哭啼啼的都被帶進(jìn)來(lái),聚集在大殿一角。不一會(huì)兒,三皇子越靈賀也被人架了進(jìn)來(lái)。猛然見到許久未見的小兒子,于皇后自是激動(dòng)不已,撲過去抱住越靈賀上上下下的摸了一遍,眼淚一時(shí)止不住的落下來(lái),哽咽著說(shuō):“靈賀,你受苦了吧,哀家心里一直惦念著。瞧你怎么搞成這樣了,氣色這么不好,臉都凹下去了。”
越靈賀倒是沒什么外傷,畢竟是堂堂的皇子,縱使現(xiàn)在落到這幅田地,下面的人也大都不敢虧待了他。只不過越靈賀那是怎樣飛揚(yáng)跳脫的性子,如今被栽贓陷害關(guān)在小小的寢宮中,門出不得,消息也封閉,滿心的冤屈不得傾訴。今年京城冷冬,越靈賀染了點(diǎn)兒風(fēng)寒,又加上怒氣郁結(jié),一點(diǎn)小小風(fēng)寒放在平日根本算不上什么,如今到是生生把人氣得病倒了。接連數(shù)日高熱昏迷,滿嘴胡話,虧得是越靈賀身子強(qiáng)壯內(nèi)功扎實(shí),這幾日才慢慢調(diào)理好些了。
如今于皇后一見小兒子,一張臉消瘦了一圈,下顎都見了棱角,臉色蠟黃,神情郁郁,整個(gè)人看起來(lái)一點(diǎn)兒力氣都沒有,那還見得到平日神采奕奕的活潑模樣。于皇后心中更痛,這眼淚便斷了線的珠子一樣淌個(gè)不停。
越靈賀強(qiáng)打起精神,溫言勸慰著母親,轉(zhuǎn)眼環(huán)顧四周,卻看到了端坐龍椅之上的淳王,頓時(shí)胸中一股滔天怒火順著脊梁直沖入頭上。越靈賀只覺得太陽(yáng)穴突突的跳著,也記不得自己大病初愈身體乏力,把母親扶在一旁坐下,跳起來(lái)指著淳王便破口大罵:“越朗你這個(gè)狼心狗肺的混蛋!算我越靈賀瞎了眼沒有看出你是什么人,枉我喊你那么多年王叔,你,你居然干出弒君如此喪心病狂的事情。先帝待你不薄吧?我們兄弟也對(duì)你恭敬有加,你居然就為了這張龍椅殺我父皇殺我二哥!你給我滾下來(lái),那張龍椅是你能坐得了的嗎!”
“閉嘴!”旁邊架著越靈賀進(jìn)來(lái)的淳王府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李瑞大喊一聲,過去一把扭住越靈賀就把人往地上按。
越靈賀哪里是能輕易讓人拿住的人,揮拳就沖李瑞胸口打去。越靈賀纏綿病榻一個(gè)多月,一直半死不活的,淳王府的護(hù)衛(wèi)便懈怠了不少,一直到越靈賀的一拳頭把李瑞打退了兩三步,護(hù)衛(wèi)們才猛然反應(yīng)過來(lái),這位三皇子可是以勇武過人著稱。呼啦一下子,反應(yīng)過來(lái)的一干護(hù)衛(wèi)都撲了上去,越靈賀到底是久病之軀,身體乏力,不一會(huì)兒就讓護(hù)衛(wèi)們按到在地。這些護(hù)衛(wèi)陰損招式多得是,期間越靈賀挨了多少黑拳也不得而知,只到后來(lái)嘴角隱隱滲出血絲,還一直罵個(gè)不停:“越朗!你滾下來(lái)!你以為你坐在龍椅上就能當(dāng)皇帝嗎?你不配!這天下之主,你當(dāng)不了!”
“還不讓他閉嘴。”龍椅上的淳王越朗終于陰沉沉的開口說(shuō)道。
李瑞一聽淳王發(fā)話,終是下了狠手,刀鞘重重的打在越靈賀頭上,血跡染紅了越靈賀的額發(fā)和半邊臉頰。于皇后看到越靈賀身體緩緩軟倒,悲鳴一聲,扒開護(hù)衛(wèi)撲倒在越靈賀身上,伸手探了探,感到靈賀還有呼吸只是暈了過去,這才顫顫巍巍的掏出絲帕,輕輕擦拭著越靈賀的額角,試圖擦掉靈賀臉色的血,卻怎么也止住流個(gè)不停的鮮血。終于還是姜萍兒擠了過來(lái),忙活半天才算止住了血。
淳王冷眼看著母子二人,哼了一聲,說(shuō)道:“無(wú)知的小兒。這是皇位啊,什么父子兄弟,什么忠君愛國(guó),天下有多少人可以為了它做任何事!只有你這個(gè)傻子,真把你父王和兄長(zhǎng)當(dāng)了至親之人,任我百般試探,居然就對(duì)這皇位無(wú)一絲一毫的覬覦之心。”
淳王不理會(huì)下面于皇后驚駭?shù)谋砬椋置嗣砼源┲埮郏寤首釉届`鈺的頭。越靈鈺瑟縮了一下,還是沒敢躲開,只靜靜的站在一旁。淳王咧嘴一笑,贊揚(yáng)道:“還是靈鈺最乖了,以后王叔不會(huì)虧待你的。等這次事了,你就下詔禪位給王叔,王叔封你個(gè)安樂候,保你、你母妃,還有你喜歡的那個(gè)小宮女,一世平安。”
“你瘋了。”于皇后看向淳王的目光不復(fù)驚駭,而是有一絲憐憫,“你不是原本那個(gè)能以一己之力,保大越朝堂安穩(wěn),事事以百姓為先,勵(lì)精圖治的淳王了。”
“我當(dāng)然不是了。”淳王揚(yáng)起下巴,雙眼雖然看著于皇后,可似乎又不是在對(duì)她說(shuō)話,而在自言自語(yǔ),“原本那個(gè)淳王太傻了。對(duì),就像這個(gè)小子。”淳王指了指昏迷在地的越靈賀。
“年輕啊,多好。有那么多的熱情,那么相信這人間大道。”淳王仰頭哈哈大笑了兩聲,似乎是在嘲笑越靈賀,或者是嘲笑年輕的自己。忽然臉色又變得猙獰,恨恨的說(shuō)道:“然而那都有什么用?到頭來(lái),人家是中興之主,是千古一帝,名!垂!青!史!而你呢?你不過是角落里的一粒塵埃。死了便死了,什么都沒了。”
淳王摩挲著身下的龍椅,手指拂過雕刻精美的五爪金龍,像輕輕撫摸著摯愛的情人,喃喃的說(shuō)道:“我就是死,也要死在這龍椅上,也要當(dāng)上這天下之主。我不配?笑話!沒有人比我更配坐在這里!”
宣政殿中所有人,似乎都被震懾住了,看著龍椅上的淳王,微合著雙目,嘴角露出淡淡的微笑,似乎在享受他人生中最美妙的時(shí)刻。
沒有人察覺到,方才一直喧鬧的人喊馬嘶之聲,不知何時(shí)已經(jīng)止歇。直到宣政殿的大門“吱呀”一聲被推開,眾人的目光順著聲音的方向望去,朱漆大門緩緩敞開,一縷晨光映入殿中。
殿門外走進(jìn)來(lái)一個(gè)人影,逆著光看不真切五官,只能看出這人身材頎長(zhǎng),一身戰(zhàn)袍。這人一步步走進(jìn)大殿,腳步不疾不徐,像踏在人心里,于皇后只覺得這個(gè)身影異常的熟悉,有個(gè)名字在嘴邊圈轉(zhuǎn),自己的心好像都隨著這人腳步跳動(dòng)。
終于,人影從逆光中走出,站定在金階之下。臉上被背后的暖陽(yáng)映出金色的光輝,劍眉斜飛,與先帝一模一樣的一雙鳳目微微瞇著,精光四射。大殿中的眾人紛紛發(fā)出驚呼:“太子殿下!”“真的是太子殿下,殿下沒死!”于皇后剛剛止住的眼淚瞬間又盈滿了眼眶。
☆、兩相對(duì)峙
越靈均站在金階之下,聽到嗚咽的哭聲,尋著哭聲轉(zhuǎn)頭,便看到于皇后狼狽的跪坐在地,而越靈賀昏迷不醒一副生死未卜的模樣。臉色一沉,鳳眼中閃著寒光,越靈均還是一撩戰(zhàn)裙單膝點(diǎn)地跪倒在地,垂首說(shuō)道:“兒不孝,讓母后擔(dān)心了。”
于皇后拿著絲帕拭淚,抬手理了理鬢發(fā),又撫了撫裙擺,收住了悲聲,抬手讓旁邊的姜萍兒扶著自己站了起來(lái),似乎又恢復(fù)了從前那個(gè)雍容的皇后和溫柔的母親,柔聲說(shuō)道:“快起來(lái)吧。回來(lái)就好,看到你們兩個(gè)都活著,哀家心里高興。”
“靈賀怎么樣了?”越靈均目光隨著于皇后的話看向倒在地上的越靈賀。
于皇后不語(yǔ),微微頷首示意一下,姜萍兒便送開攙扶的手站了出來(lái),福了一福,說(shuō)道:“太子殿下金安。三殿下方才和淳王府的親兵打起來(lái),被他們打暈了,流了不少血。他們不給叫太醫(yī),現(xiàn)在也不知道怎么樣了。”
越靈均劍眉一挑,看向一旁站著的淳王府親兵,這些親兵雖然方才對(duì)著越靈賀兇神惡煞,可如今形勢(shì)一變,一個(gè)個(gè)低著頭,恨不得縮到人群后面。“哼。”越靈均冷哼一聲,說(shuō)道:“還不去請(qǐng)?zhí)t(yī)!”被眾人推到前面的李瑞卻并未慌張,偷眼看向龍椅上的淳王。他們倚仗的不過是淳王之勢(shì),否則打傷皇子這等重罪,給他李瑞十個(gè)腦袋也不夠抗的。只要淳王還在,李瑞自然不能隨便就倒向太子,雖然太子殿下進(jìn)來(lái)宣政殿,連一個(gè)正眼都沒看淳王……
果然,“啪”的一聲,淳王一掌打在龍椅的雕花扶手上。旁邊五皇子越靈鈺抖了抖,臉色煞白,看了看淳王又看向越靈均。淳王見越靈均終于抬頭看向自己,才微微一笑,說(shuō)道:“這不是靈均么,進(jìn)來(lái)怎么也沒給王叔我見個(gè)禮?不過,真沒想到又能看到你,你還真是福大命大啊。”
越靈均微微一點(diǎn)頭,居然也沖著淳王笑了笑,說(shuō)道:“托王叔的福,靈均不負(fù)先皇和太傅的教導(dǎo),僥幸得活。不過王叔,侄兒有一事不明,想請(qǐng)教王叔。”
“你講。”淳王似乎頗有興致,半支著身子,傾身向前看著越靈均。似乎越靈均站在階下的樣子,讓淳王心里十分滿意。
“王叔是不是老糊涂了,不在淳王府銀安殿養(yǎng)病,而錯(cuò)坐到了我宣政殿?”越靈均依舊臉帶笑容,這兩叔侄在金殿之上,仿佛真的在閑話家常一般。
淳王一怔,沒想到越靈均會(huì)語(yǔ)氣平和甚至可以說(shuō)柔和的說(shuō)出這么一番話。他坐在這里,自然也想過越靈均會(huì)是什么表現(xiàn),淳王自以為對(duì)這兩個(gè)侄子還是很了解。靈賀會(huì)指著自己鼻子破口大罵,靈均卻不會(huì)。靈均初進(jìn)殿的時(shí)候?qū)Υ就跻暥灰姡攀且乐膫€(gè)性應(yīng)有的表現(xiàn)。越靈均一出生便被立為太子,近二十年來(lái)作為儲(chǔ)君的驕傲讓他根本不屑于親自去謾罵或是嘲諷。
“哈哈哈哈!”好像聽到了世上最好笑的笑話,淳王一怔之后,猛然笑得前仰后合,形象全無(wú),半晌才撫著胸口,指著越靈均說(shuō)道:“靈均啊,你真是有意思。事到如今了,還和王叔我兜什么圈子。你想靠著這三兩句話,就讓我認(rèn)個(gè)罪?然后你表現(xiàn)得像個(gè)仁君明主,就太太平平的把這事兒掩飾過去了么?”
越靈均臉色一端,笑容也收了起來(lái),幾不可查的側(cè)了一下頭,余光看到鎮(zhèn)邊王衛(wèi)商往前邁了幾步,走到自己身邊。若淳王能在看到越靈均無(wú)恙站在面前的時(shí)候認(rèn)輸,便是衛(wèi)商與秦修遠(yuǎn)商量之下能想到最好的結(jié)局。越靈均雖然覺得幾無(wú)可能,但也答應(yīng)了不防一試,如此才有了之前對(duì)淳王和善的態(tài)度。
如今淳王手中幾乎已經(jīng)沒有了底牌,只有于皇后和越靈賀這兩個(gè)人質(zhì)讓靈均他們最是忌憚。若淳王在如此困境下能有一絲悔意,愿意束手就擒,那他便會(huì)順著越靈均的意思把這次叛亂含糊過去。秦修遠(yuǎn)盞茶時(shí)間就能寫出無(wú)數(shù)種說(shuō)辭將這件事的真相和主謀隱瞞下來(lái),即使天下人都心知肚明這其中必有隱情,些許流言傳傳便消散了,也無(wú)大礙。如此損傷最小,人質(zhì)的安全也得以保障,雖然可能會(huì)留有不少叛黨余黨隱匿在朝中,但日后慢慢還是可以查出端倪。
但越靈均心道既然淳王處心積慮的做了這么多,縱使知道面前就是失敗身死的懸崖,他也會(huì)義無(wú)反顧的跳下去。可為了母親和弟弟,越靈均寧愿自己想錯(cuò),淳王就這么降了。如今淳王絲毫不和他繞圈子,一下就指出越靈均的意圖,那恐怕就是要擺出魚死網(wǎng)破的架勢(shì)了。
衛(wèi)商見越靈均并無(wú)繼續(xù)開口的意思,便從越靈均身旁施施然的走出來(lái),向上一拱手說(shuō)道:“淳王兄,十?dāng)?shù)年不見了,可還記得小弟?”
淳王把目光從越靈均的臉上收回來(lái),事實(shí)上從眾人走進(jìn)宣政殿之后,淳王的目光就沒有離開過越靈均的臉。在他心里,其他人都不足為慮,只有越靈均。淳王的心里一直明鏡一樣的知道,只要越靈均還活著,自己這次處心積慮的宮變便隨時(shí)有可能功敗垂成。
“衛(wèi)王。”淳王終于望向衛(wèi)商,笑著搖了搖頭,嘆道:“身為鎮(zhèn)邊王,無(wú)詔私自入京,本王直接定了你的罪吧。”
衛(wèi)商臉上懶洋洋的笑容不變,開口說(shuō)道:“淳王兄說(shuō)笑了。如今這等形勢(shì),王兄還是多擔(dān)心自己的項(xiàng)上人頭吧。”
越靈均并不再管衛(wèi)商和淳王,而是望向淳王府的親兵這邊,腦子里開始想象一會(huì)兒若是到了你死我活的地步,怎么才能保住于皇后和越靈賀。淳王府的親兵自然也有自己的考量,以李瑞為首,親兵緊緊圍住一干女眷,一絲空隙都沒有。思前想后越靈均只覺得太難,于皇后手無(wú)縛雞之力,越靈賀又昏迷不醒,自己這邊救人又投鼠忌器,怕是最后要妥協(xié)到讓他們帶著人質(zhì)撤出京城了。
越靈均緊鎖雙眉正自為難,左手邊容月輕輕拽了一下他的衣袖。見越靈均低頭看過來(lái),容月微微一笑,拍了拍他的手臂。正在越靈均以為容月在像往常那樣,看出了自己的焦慮而無(wú)聲的安慰自己,卻忽然發(fā)現(xiàn)容月并沒有停住腳步,而是直奔淳王府的親兵走了過去。
“你站住!不要再過來(lái)了!”還沒等越靈均喊出聲,那邊李瑞先舉刀指向容月。李瑞可沒有被衛(wèi)王分散去注意,警惕的環(huán)顧著四周,用眼神警告著每一個(gè)試圖靠近的人。看見容月腳下不停,直直的走過來(lái),李瑞連忙拉過旁邊一個(gè)位份不低的嬪妃,刀壓在粉頸上,對(duì)著容月說(shuō)道:“你是什么人,別再過來(lái)了!再往前一步我不客氣了!”