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一片廣大的沙漠中，一口井旁，沒有參與戰爭的三個人完全靜止，直到其中一個人首先說出：「對不起。」

徐皓鈞意識到自己躺在地上，正確來說是被菲亞撲倒在地上，他為自己能繼續呼吸感謝不認識的神。剛剛那一拳打在他左耳幾公分處的沙地上，一大把沙子刺進耳朵，后腦勺底下的沙地跟著下陷，到胸口左右的身體往下滑落。

「你把約定，當成什么？」菲亞收起拳頭，從徐皓鈞身上站起來，頭也不回的走到水井旁邊用水洗臉。

徐皓鈞坐起身，左耳里的沙子撲簌簌掉落，他先檢查身體沒問題，才注意到不遠處影之主朝他使眼色瞥向菲亞。他吞口口水，先朝影之主點點頭才走向菲亞。「對不起，因為副市長和光之主對我說…是我不好，我們約好了要打破出口。」

菲亞還是沒有反應，徐皓鈞再次看向影之主，再次得到點頭的反應。

「還…還有，這場戰爭我實在幫不上什么忙，萬一又讓風雷市停擺什么的就不好了，所以想來想去…」他發現影之主對他搖搖頭，難道說這個不對？那要說什么才好？「我不知道會讓你這么…」影之主點點頭，用唇語跟他說兩個字。「擔心，是我不好。」

「誰擔心你了？你根本沒搞清楚自己在干嘛！」菲亞回頭說，至少臉色比剛剛好一點了，希望不是錯覺。

「嗯，我確實不知道自己能做什么，感覺做什么都只是幫倒忙，一點用都沒有。」

「因為這樣就不做了？這算什么！」

「對阿，我也覺得這算什么…」徐皓鈞在菲亞的逼視下沒注意到影之主的手蓋住眼睛低垂著頭。「但…但是，我希望能找到我能做的事，我…我不知道該怎么辦，你可以再幫…幫我嗎？」

菲亞先是錯愕，然后臉頰一紅。「幫就幫，但是下次要走之前先跟、跟我說，省的還要我大老遠來找你！」她接著從腰包里抽出一團黑布。「這是給你的，當作是撕壞你衣服的補償。」

「這是…」徐皓鈞想起菲亞確實有說要補償被撕毀的衣服，有了剛剛的經驗后連忙改口，把黑布攤開。「這是襯衫阿，你居然有這個？」

「我出發前回家拿的，之前我父親有留下一些東西，你先試試看合不合身。」菲亞說完忍不住又補一句：「你那邊的人真麻煩，好像不穿衣服就哪里怪怪的。」

你們不需要穿衣服才奇怪吧？徐皓鈞不敢說，把身上的白襯衫換下來套上黑襯衫。「還…滿合身的，真巧…怎么了嗎？」

菲亞和影之主目瞪口呆的看著他，徐皓鈞故作鎮定的看著他們，他知道她們在看什么，不需要鏡子也知道衣服合身到像原本就是他的，他乾咳一聲。「你們看到什么嗎？」這問題像乾巴巴的沙子從嘴巴吐出。

菲亞聽到這句話連忙說：「沒有，沒什么，只是我也沒想到這么合身。沒事的話我們趕快回頭，說不定副市長他們在跟爪裔談判了。」

「等我走到，可能他們都談完要回風雷市了。」徐皓鈞說，這是少數幾次他是陳述事實而不是自暴自棄。

「那他說不定剛好可以幫忙。」一直沉默的影之主說，她指著來的方向不遠處又一個深色的身影拖著一個包著白布的小型行李走過來。

「那是…流浪者嗎？」菲亞盡量瞇起眼說。

「好像是海浪。」徐皓鈞說。

他們沉默的等到那個人慢慢來到水井旁，沒事一樣拿出水壺喝水，喝完又用水井裝滿，在炙熱的太陽下毛線帽一樣戴的緊緊的。「你們看著我干嘛？要跟我買水嗎？」

「你在這里干嘛？」菲亞問。

「欸，我聽說有幾個人脫隊了，想說這應該是個做生意的機會，說不定會想要一個交通工具之類的，不然在這片沙漠里，要去哪都很花時間。」海浪說完看著他們。「該不會就這么剛好吧？」

「什么是交通工具？」菲亞問。

「就是…可以快速前往某個地方…你可以先當作是某種道具。」

「那好，我們剛好要去爪裔那里…」

「欸，不要這么急，我們先談談…」

「我剛好知道風雷市的動力來源，副市長還沒跟你說吧？」徐皓鈞在等待海浪前來的時間里早就想到可能發生這種對話。

海浪雙手撐在水井邊緣，緊盯著徐皓鈞。「哇！你這是掀人家底阿，太沒有道德了。」

「但是這場仗輸贏難料，萬一副市長不幸…你知道，那就沒有人可以告訴你這件事了。」徐皓鈞信口胡說。

「說認真的，有沒有考慮加入我們流浪者？」

一旁的菲亞耐心已經被磨光。「有興趣的話可以趕快成交嗎？我還急著要跟上副市長他們！」

「那？」海浪伸出手。

「成交。」徐皓鈞緊緊握住談成人生第一筆交易，可惜不是在原來的世界里。

海浪也不囉嗦，回頭打開小型行李的外包裝，拿出四片黑色滑板一樣的東西在地上整齊放好。「這是我們拿到最有價值的東西之一，交易的過程…我想這位毛族小姐大概沒興趣聽，以前這賣的可貴了，叫『沙漠先行者』。」

「dp－0708，你居然找得到？」影之主衝上前撫摸著其中一片沙漠先行者的邊緣，再翻過來看底部的結構，中間確實印著她剛剛說出的字串。

但海浪更是驚訝，他直視著影之主說：「剛剛是它的規格型號，你怎么會知道？」

這時候水井的一塊石磚發出啪啦一聲碎裂，菲亞說：「可以先出發，有什么想說的路上再說嗎？」

「可以，還有時間慢慢聊。」海浪也不囉嗦，三塊沙漠先行者啟動后穩穩浮在半空中。「我沒記錯這是太陽能充電，也就是說在這片沙漠中可以一直用到目的地為止，只要踏上去就好了，毛族小姐，你不是急著出發嗎？」

影之主啟動手中的第四塊后第一個踏上去，熟悉的姿態就像已經使用多年一樣，鱗族超出常人的體重讓板子一沉，但還不至于貼到地面。「像這樣，站直就是不動，往前傾斜越低速度就會越快。」

「你怎么知道？」這時就連菲亞都忍不住對影之主感到訝異。

「小姐，不是趕著出發嗎？」海浪說完向影之主眨眨眼，看來是想獨佔這項情報，接著又朝徐皓鈞說：「你可別爽約阿，最慢到爪裔他們家門口前我就要答案。」

在徐皓鈞等人耽擱的時間里，聯軍來到可以看到爪裔洞窟的距離，門口沒有任何人看守，長久以來矗立在昏黃的天空與沙漠之間的蜃影，長久的時光讓這個族群忘記侵略者的可怕。他們在廣大的沙漠中能找到目標感到欣喜，但那幽黑的地下醞釀某種能殺傷人命的可怕怪物又足以讓人心驚。

副市長與光之主商議組織三個小隊，由他、風盔和風靴各自帶領一隊侍衛隊，各隊有三個鱗族和三個羽裔，羽裔由光之主、玉璇和孟琮帶領，事前他們各自向族人們述說這場復仇之戰的目的，以及即將演變成戰爭。

由于市長的死，毛族們憤慨的握緊武器，鱗族則堅守命令，儘管影之主不在，隨軍出征的命令還是約束鱗族的行為。分好隊形后所有人整裝，全副精神都放在通往幽暗國度的入口，逐步逼近。

最后方的流浪者跟著前進，他們只打算做旁觀者。

八荒加快腳步來到副市長身旁。「副市長，探索隊也可以支援作戰。」他剛剛才發現作戰編制里沒有探索隊。

「很好，你們腳程最快，進去通報我們想找殺害風雷市市長的爪裔。」副市長淡然說，甚至沒看八荒一眼。「風盔，提供鋼筋給他們防身。」

「這條通道是完全筆直向下，你們可以不用擔心撞墻。」旁邊的光之主稍微使用側眼看他，臉上帶著不太友善的微笑。

「是。」八荒覺得這個命令有哪里不對勁，但又似乎合情合理，尤其光之主的表情特別讓他不放心。

經過不算長也不算短的分寸，他們穿越安靜的世界來到洞口，腳底下踩的是天然的石頭，當初徐皓鈞就是從這里逃出來。副市長朝八荒使個眼色，八荒點齊十一個探索隊員進入洞內，身影漸漸被漆黑給覆蓋，只剩下腳步聲。

這時副市長小心翼翼的放下身上的后揹包，拉開拉鍊，先從里頭拿出腰帶掛在身上，開始進行準備作業。

另一頭，八荒進入伸手不見五指的洞窟，一陣陰涼包圍他們，他和隊員們小心往前走，直到前面類似出口的地方照進橘黃光芒，他們同時加快腳步往前走。一走出去就發現自己身處在一個搆不到天花板的巨型空間里，墻上規律的掛著玻璃燈罩，里頭各有一小朵照亮整個空間的火苗，溫度稍微升高。

「有人在嗎？我們是代表風雷市前來的毛族，希望能跟爪裔談話。」八荒不熟任何外交辭令，盡可能禮貌的說，其他隊員幾乎連呼吸都不敢出聲。

沒人嗎？八荒環顧四周，注意到這個玄關處的兩側里面有眼熟的東西，他往后招手帶三個人前往查看。不會錯，這里的墻壁是石頭，然而再里面一點的東西不是，比較像風雷市的建筑材質。

突然感覺到動靜，有什么東西從另一側逼近！「小心！有人…」

他一回頭旋即睜大眼睛，四個探索隊員不可置信的看著胸口被黑色的尖刺戳穿，幾股鮮血瞬間就灑出地面，最接近八荒的隊員濺出的血甚至灑到八荒身上！其他的探索隊員發一聲喊拔出武器，但瞬間的恐懼讓他們多遲疑幾寸才出手。

太慢了。八荒憑直覺知道爪裔的速度比他們想像的要快。「攻擊！」僅存的毛族共同攻擊防守，黑色指爪在昏暗的洞穴中有如鬼魅。

其中兩個爪裔用雙手指爪擋住鋼筋的攻擊，另外兩個則是側身閃避后展開指爪先后從探索隊員的兩邊側腹刺入，穿透胸腔刺穿皮膚。然而那兩個探索隊員也同時出手，打在殺死他們的爪裔的頭上與肩上，逼迫他們退開。

八荒這時才體會到當時瞬的感覺，拿起武器朝頭部被擊中的爪裔攻擊，趁他無法平衡時用相同的手法一棒刺進爪裔的胸口，幸好流浪者提供的情報還算有用，除了尖刺以外的地方都是弱點，這樣勉強還能一戰。

「稍微散開，保命為重！」八荒下指令，被突襲的狀況下沒有比簡單的指令更讓人安心。然而剩下的三個爪裔當機立斷，其中一個回頭跑向玄關處的盡頭，看來是去找幫手。「我們不是來攻擊你們的，就不能先好好談談嗎？」

那兩個爪裔不發一語也沒有交換眼神，繞著圈子伺機攻擊探索隊員們，并且有意避開八荒，看來是想把他留到最后處理。

「最靠近門口的出去求救，快！」八荒迅速評估后鎖定其中一個爪裔打開一個缺口。如他所料，剩下兩個爪裔無法阻止，但人數減少使得戰況更加嚴峻，雙方互相刺探膠著一段分寸后，遠處隱約響起刮擦聲。

好快！八荒大喊：「堅持住，支援馬上就來了！」

然而在火光下，他看到令人絕望的光景，一個又一個爪裔像潮水一樣涌入玄關處，象徵死亡的指爪像荊棘海那樣朝他們逼近。他們面前的兩個爪裔也加緊攻勢，探索隊員們勉強支撐住，雙方各有傷害，八荒心急如焚，背后的通道卻一陣安靜。

因為在洞外──

「副市長！請趕快派人…」剛剛逃出來的兩個探索隊員對副市長半蹲跪著的背影說。

「你們沒帶出半個爪裔阿。」光之主嘆氣。「我還以為探索隊有多厲害，倒不如我親自進去。」

「你是什么意思？」另一個探索隊員說。

「風盔、風靴，把他們打暈。」副市長頭也不回的說。

「副市長…」風靴對這個命令感到遲疑，于是風盔一手一個打暈這兩個探索隊員，命令侍衛隊移到其他地方照料。

「從現在起，這是戰爭！」副市長厲聲說，聲音往通道里面傳進八荒的耳中。

戰爭？在洞內生死相博的八荒突然搞懂了，難怪沒有侍衛隊同行！

這時有三個爪裔加入戰局，毛族不再具備人數上的優勢，爪裔的指爪太過堅硬，對上鋼筋也不落下風，轉瞬間一個毛族被兩個爪裔的指爪刺穿，其他的毛族只能眼睜睜看著，戰意瞬間消散。

「慢慢后退。」八荒終于意識到他們在這場仗只是燃起火頭的角色，接下來的問題是怎么活下去。

爪裔安靜的逼近他們，比起跟鱗族或羽裔在陽光下或城市內廝殺，這種無聲的氛圍更有壓迫感。八荒奮力擋開刺向他的攻擊，瞥眼看到右后方探索隊員就要命喪爪下，連忙衝過去擋下攻勢，將隊員拋摔到通道出口。

「活下去，快…」下一個字沒有說出口，他只覺得手臂一麻，鋼筋掉在地上，兩根指爪刺穿他的手臂。

已經…這么近了嗎？他掄起左拳打在對方臉上，聽到瓷片碎裂聲，一股鮮血灑在他的臉上，右眼的視線頓時一黑，但光聽聲音就知道有一個隊員為了掩護他而死。左邊，一個爪裔面無表情的盯著他，阿，居然是他，那個刺傷瞬的雙腳的爪裔！

五根併攏的指爪朝他的胸口刺來，但八荒早就料到這一著，他直覺發現爪裔對敵人的胸口異常執著，側身避過的同時左手成抓，精準扣住那個爪裔的喉嚨，一個扭身把對方壓倒在地上。那個爪裔，路加的指爪刺進八荒的側腹，但他絲毫不在意，就算是棄子，也有棄子的尊嚴！

正當他左手使力要捏碎對方的喉嚨時，突然一陣呼呼聲在他耳邊響起，有什么東西在爪裔的手中聚集，呼的一聲一股巨大的力量把八荒擊飛到空中，一口氣飛出戰場撞上另一側的墻！他口中噴出一口鮮血，砰一聲墜落地面，全身失去力氣。

他看到雜亂的腳步中，一個又一個僅存的探索隊員倒下，同時他的耳中聽到剛剛救下的探索隊員的腳步聲，沿著通道往外頭逐漸遠去。

看來這就是最后了吧？菁菁，你再等我一下。八荒喘著氣，動彈不得。

接著那群黑白相間各自不同紋路的爪裔們涌進通道，他看到一個爪裔在黑潮中靜止不動，撫摸喉嚨緩緩站起，憎恨的目光看著他，他相信自己的眼中也寫滿相同的情緒。那個爪裔可能想給他最后一擊，穿過族人們的隊伍，腳步不穩的朝他逼近。

八荒盡可能凝聚左手的力量，打算跟對方拚個同歸于盡，然而就在這時候一陣劈啪聲響，一道白光穿過路加的背后照亮整座洞窟，通道轟然炸開！

此時在洞外──

副市長維持剛剛的姿勢，腿上放著一個圓筒形的武器，正冒著煙。

最后一個活著的探索隊員跑出通道時，他聽到令人滿意的腳步聲從通道彼端出現，越來越多，越來越明顯，來了，他從來沒想過這個武器，小型的電光砲能在這里發揮最大的作用，尤其蓄能之后能將威力提升到極致。光之主在他背后露出滿意的笑容。

敵人的數量越少越好，包括八荒。

當第一個爪裔骷髏般的臉出現，副市長穩住發抖的手，等待第二張第三張臉接連出現，近到能看清楚對方瞳孔因為適應光線而縮小的變化，猛力扣下開關，一道雷電轟然射出！

閃爍的白光一時間讓所有人閉上眼，同時也奪去洞里所有的聲音，等到再度恢復寧靜，副市長說：「走吧，這樣應該能好好談話了。」蓄能后的電光砲短時間內無法二次發射，他收回后腰，從背包拿出另一個市長的遺物帶頭入內。

其他人連忙跟上他的腳步，踩著洞里一具具還在冒煙的爪裔尸體進入未知的黑暗中。

光之主沒有感應到任何能力轉移的徵兆，運氣還站在她這邊。她想過要是剛剛那一砲讓副市長取得風的力量也沒關係，所有的一切都會在爪裔的地盤上畫上完美的句點，洞里洞外都是她想像過的結局。

那天應該是跟平常一樣的上班日，他親吻妻子的臉頰走出家門，到公司后走進辦公室，一路上跟值勤的三兩同事們寒暄笑鬧。然后走到后面的個人儲物間，拿出他專屬的腰帶，掛上，拿出黑色的武器，清點內容物后放進皮套…

八荒的手握住空氣，睜開眼睛，洞里恢復昏暗，剛剛還想取他性命的爪裔也不見了，整個空間空蕩蕩的沒有一點聲音，沒有半個人影，通往深處的通道傳來微弱腳步聲。

剛剛發生了什么事？他仔細看才發現面前像一條靜止和流的東西是一連串爪裔的尸體，焦臭的味道佈滿洞內。只有一個人有這種武器，就跟日夜塔上的聚光砲一樣，他心痛的自責稍早沒發現其中的惡意。

不久后幾乎同時，兩側通道走進這場戰爭的主角。

八荒左手邊是毛族鱗族和羽裔的聯軍，右手邊則是一個全身火紅的爪裔領著爪裔們。看來剛剛那場攻擊后，還活著的爪裔暫時撤退重整態勢后。

那個殺害市長的兇手呢？他的目光搜尋著每一張形似骷髏的臉。

「為什么要殺我的族人？」火之主說，從他的語氣聽不出情感。

「是你先派人殺了風雷市的市長，我的好朋友。」副市長大聲說，聲音回盪在洞內。

火之主停頓一下。「風的力量本來就屬于我們，他只是回歸而已。」

「只是回歸？」副市長大踏步向前，三隊主力在他身后散開。「不說任何原因就先下手殺人，跟你們談話的人幾乎全部犧牲，這也不能怪我下殺手！」

不，不只是那樣。八荒想反駁，但全身還是癱軟無力。

「攻擊。」突如其來的命令，爪裔突然兵分三路朝三個小隊涌上，無數指爪摩擦的聲音讓空氣中傳來細微的震動。不覺間，就連火之主的身影都混入攻擊的隊伍中。

遠在戰場外的八荒看出沒有比稍早圍困探索隊時那么多人，但人數上還是比副市長帶來的人數多，他陷入深深的矛盾，既想撐起身體加入戰局，又覺得自己在這里的使命已經達成，剩下的一切不關他的事。

從這個角度看，他們更像是侵略者的那一方，不是嗎？

轉眼間站在最前面的鱗族跟爪裔碰撞在一起，毛族和羽裔謹慎的退到鱗族身后緩慢前進，連續發出刺耳的喀喀喀聲后，鱗族絲毫無損，鱗片確實堅硬到就連爪裔的指爪也無法刺穿！在最前面的爪裔露出困惑的表情。