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傅老太太聽下人回稟,說孔家的族人來了,傅老太太一閉眼,孔家人真會挑時候,下人引著孔家一個長者和年輕后生來給老太太拜年。
見到孔家人,傅老太太極客氣,命人,“設坐。”
孔家長者做了個長揖,落座,一番客套,“早就想來給老太太請安,農閑趕過來,一來拜見老太太,二來侄媳婦府上住著,府上費心了,想接回家去,親戚總打擾過意不過。”
孔家這是來要人,老太太若是現在把喬氏推出去,喬氏倒霉不說,孔家難纏,口水官司打起來,夾纏不清。
傅老太太思量,道:“節下走親串友,我表外甥女鳳英昨早出門,說去親戚家中住段日子,不知何時能回來。”
老者小眼睛瞇縫,道:“侄媳婦沒在府里,侄孫女請出來見見。”
傅老太□□詳地道;“鳳嫻丫頭跟她母親一塊去了。”
老者還不死心,“請問老太太,侄媳婦去了誰家?”
傅老太太尋思半天,模棱兩可地道;“好像說去了陜西。”
孔家老者,懷疑傅老太太的話真偽,指著旁邊的后生道:“這是她堂兄的小子,最是人義,過繼給侄媳婦,老太太您說,這不是為了侄媳婦好,閨女嫁了,有男丁頂門立戶,侄媳婦老來有個依靠。”
傅府的主子下人,聽說孔家來人,喬氏要過繼的兒子也來了,都跑來瞧熱鬧,傅書言趴著帷幔,露出條縫看那個后生,確實像喬氏說的,跟喬氏年紀沒差幾歲,認喬氏當養母,明著圖孔家的家產。
身后的二姑娘傅書毓和三姑娘傅書嵐都快趴到她身上,抻長脖子往里看。
傅老太太知道孔家的人三言兩語打發不走,命人取了二十兩銀子,道:“拿著這點銀兩,路上做盤纏。”
對莊稼人來說,二十兩銀子不是小數目,老者看見五兩一封的雪花白銀,笑得合不攏嘴,打躬作揖,“謝老太太賞。”
來時,沒把握帶喬氏回去,國公府京城大官,打官司打不贏,喬氏沒在國公府,白來一趟不說,還搭上盤纏,沒想到國公府老太太出手大方,二十兩對國公府來說九牛一毛,得了好處,便不逗留,千恩萬謝告辭走了。
傅書言贊祖母行事周全,孔家的人若不得些好處,糾纏不清,二十兩銀子打發了,省心。
孔家的人走后,喬氏聽說,扶著一個丫鬟走到老太太跟前,跪地叩頭,“謝表姨母護住我,外甥女以為表姨母不疼我了。”
傅老太太懶得看她,淡淡地道:“我不是為你,我是為國公府,你安心養胎,等過幾個月把孩子生下來,滴血認親,若是我傅家的骨血,我傅家認,若不是我傅家的骨血,你咎由自取。”
喬氏輕輕吁了一口氣,滴血認親,就可以證明她腹中的胎兒是傅鴻的,她就可重見天日,跟傅鴻盡釋前嫌。
傅書言手放下帷幔,不解,喬氏聽說滴血認親,表情像是松了一口氣,篤定孩子是父親的,父親卻抵死不認,這又是何故?
傅書言剛要轉身,聽里面傅老太太說道;“你準備一下,明日送你去鄉下莊子,你不能留在府里,太扎眼。”
次日,備車,傅老太太派兩個妥當的媳婦跟去侍候喬氏,喬氏登車,離開國公府,去鄉下農莊待產。
這一宗事先放下,傅家籌備傅四老爺納妾的事,喬氏的事一出,二太太杜氏心口疼病犯了,傅書言和傅書琴兩姊妹鎮日過去陪母親,傅明軒撒學回來,去上房看杜氏,宋姨娘臨產,呆在屋里不去上房請安。
送喬氏到鄉下莊子,杜氏聽說,心情略好,傅鴻心中有愧,待杜氏百般溫存,杜氏心里悶氣散開了,跟寧氏一起,張羅四老爺傅瑞納妾的安排。
先找工匠把四房一處偏院收拾出來,房屋粉刷一新,屋里擺設一應都是簇新的,新人用的被褥,府上繡娘連夜趕制。
傅瑞過來給兩位嫂嫂道了勞乏。傅書錦姊弟跟著高興,但愿父親能有個知冷知熱貼心的人。
杜氏病了一陣子,傅四老爺的婚期向后拖,直到過了二月二,一切才準備停當。
三月初一,良辰吉日,傅府張燈結彩,吉時,花轎到門,鼓樂喧天,大擺酒席,按娶平妻禮迎花轎進門。
新娘子身穿喜服,頭罩喜帕,在喜娘的攙扶下,緩步上得堂來,傅府主子下人爭相看熱鬧。
京城官道上行駛兩輛兩匹馬拉著車,初春,京城街道兩旁店鋪生意興隆,銀杏樹初發綠芽,車里一個女子的聲音,“還有多遠到國公府?”
“快到了,太太。”
☆、第48章
春暖花開,四太太柴氏從泗州娘家回京城,車子到了慶國公府門前,柴氏陪嫁的大丫鬟從車子里探出頭來,“太太,府里好像很熱鬧,有什么喜事。”
柴氏探出頭去看,只見傅府門前張燈結彩,地上跟著的下人喊;“四太太回府。”
看門的下人朝門外一看,趕緊打開大門,柴氏的車子入內,停在前院,車簾挑起,一個大丫鬟先跳下車,扶著柴氏下車,隨后下來一個年輕奶娘,懷里抱著一個剛滿月的嬰兒。
柴氏身后跟著兩個貼身丫鬟,和一個奶娘抱著嬰兒,進了垂花門,看府里往來下人身上穿的煥然一新,人人臉上喜氣洋洋,三三兩兩奔花廳,有兩個媳婦看見柴氏,臉上露出怪異的神情,蹲身避過一旁,恭敬地道;”四太太。”
柴氏也沒多想,朝了老太太上院方向走,隱約聽見花廳里鼓樂之聲,遇見的丫鬟媳婦看她的表情極不自然,柴氏暗想,出了年,府里喜慶熱鬧,看樣子像是操辦喜事,
這時,前面夾道上一個丫鬟回頭喊另一個丫鬟,“快點,晚了就看不著了,新姨娘跟四老爺拜堂了。”
兩個人從柴氏前面不遠的地方過去,沒看見柴氏。
柴氏聽見那個丫鬟口中喊四老爺,想叫住問問,那兩個小丫鬟,一溜小跑往花廳去了。
柴氏剎住腳步,低頭尋思,四老爺,新姨娘,調轉方向往花廳走。
傅四老爺新納了的妾姓梅,叫梅月秋,家里突遭變故,只好投奔舅父,舅父想把她賣給一個商人做妾,商人家是江西的,到北邊販貨,路過京城,賣個妾帶回江西,梅姑娘自是不愿意跟他遠走他鄉,命運難料,趕巧傅四老爺納妾,她舅父貪圖傅家錢財,毀約,把她說給了傅家四老爺。
喜娘攙扶梅姑娘拜天地,一拜天地,二拜高堂,傅老太太上座,跪拜傅老太太,夫妻對拜,一應正式夫妻的禮儀。
梅姑娘蒙著蓋頭,感覺身邊男子的氣息,惴惴不安,她沒見過傅四老爺,聽說不用跟商人去江西,滿心歡喜,待傅四老爺給她揭了蓋頭,她眼前站著一位溫文爾雅的年輕男子,看她的目光溫和,梅姑娘羞紅臉,垂眸,不敢亂看,心下滿意。
梅姑娘余光掃見堂上坐著個雍容華貴的老夫人,出嫁前,舅母叮囑過,慶國公府最尊貴的是傅瑞的嫡母,傅老太太,左右首坐著幾位婦人,大概就是傅家的三位太太。
一個媳婦引著她給老太太和太太們敬茶,“這是老太太。”梅姑娘跪下端起丫鬟遞過來的茶碗,恭敬地呈上,“婢妾給老太太敬茶。”
老太太一團和氣,眉開眼笑,“以后跟你四老爺好好過日子。”命丫鬟賞了兩只金釵。
老太太敬完茶,從大太太打頭,挨個敬茶,余下皆有賞賜。
敬了一圈茶,傅老太太招呼站在身后的姑娘們,“你們都來認識一下,以后住在一處,知道稱呼。”