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“應該不會有病吧……”

“姑娘你想要，我就送你了，反正本來也是要扔的。”

李苦兒搖手：“那怎么好意思。”

魚販倒是爽快，只說日后多來他這兒買魚就成，還問要不要幫她把小魚先殺了，回頭死了就不新鮮了。

李苦兒連忙說不用，付了鯽魚錢，捧出竹簍請他將魚放進竹簍里。其實李苦兒覺得這條小魚若是被放進這神奇的竹簍里，或許還是能救一救的。就像當時河神送來的對蝦，放在里面好幾天，沒有水，卻依舊鮮活。

她準備繞路去一趟煙籠湖，將小魚放生，如果它能活下來。

到了煙籠湖，因是冬季，荷葉早已凋零，湖上又籠罩了濃霧。她尋了一個湖埠頭，放在魚簍，將那條被咬傷的小魚捉出來。只是讓她失望的是，小魚并沒有因為在竹簍里待了這一路而恢復活力，傷依舊在，血依舊流，只是沒有端起，腮依舊在鼓動。看來竹簍并沒有她所期待的功效，充其量不過維持物什放進去前的狀態。

李苦兒對此感到遺憾，但她也不愿再將小魚放進竹簍，雖然能活著，卻是受苦，是煎熬。她把魚放進埠頭的淺水處，希望它能在流水中自愈，只是方一松手，魚兒扭了兩下便無力繼續，側著身子往下沉。

慢慢地，它沉到了埠頭的水下石階上，又肚皮朝上浮了起來，有淺紅從它的身體溢出，然后彌漫。李苦兒嘆了口氣：“哎，還是死了。”

她惋惜小魚的死，或許更惋惜自己的善心沒有得到相應的回報。世間之事總是如此，付出未必就能有收獲。

她站起來，背起竹簍準備回去。只是這一轉身，便見方才那只大黑貓蹲在埠頭上方的草地上，定定地看著她。金色的眼，因了白日，瞳孔縮成了一條細線，看起來莫名肅穆可怖。

“喵嗚……”

黑貓軟軟地叫了一聲，似是趕走了李苦兒心里的那一絲恐懼。它站起來，拖著受傷的后腿，一瘸一拐下了埠頭的臺階，在離李苦兒兩階的地方停下，一會兒看看湖里，一會兒看看李苦兒，一會兒又看看湖里。

李苦兒試探地問：“你想要剛才那條魚？”也不知道那貓是聽懂了還是沒聽懂，又是喵了一聲。

李苦兒想著反正魚也死了，喂了這貓也不浪費，即使追究起來，這貓算是將魚害死的元兇。她轉身，從水里將死了的小魚撈出來，給了黑貓。黑貓叼了魚，心滿意足，又踉蹌著跑遠了。

李苦兒回了王府，將買魚時遇著的事告訴了何未染，何未染笑笑，說貓是世間與人最為相像的生靈，它們怕水，卻瘋狂向往著水里的魚。

之后的幾日，李苦兒便常常能在回家的路上見到那只黑貓，黑夜中只能看見一雙綠色的眼睛，說不出的詭異。那大黑貓從她踏出王府后門的那一刻起，就跟著她，一聲不響，一直跟到她進了家門才離開。黑夜中，李苦兒只能看清那一雙綠色的發光的眼睛，說不出的詭異。她不明白黑貓為什么要跟著她，聽說黑貓邪門且招陰，這讓她覺得毛骨悚然。她又想起何未染親自戴在她手上的銅鈴鐺，如若遇到惡意的妖邪該是會叮鈴作響的，只是黑貓出現的時候，這鈴鐺也不曾有過動靜，李苦兒便猜測，這一路的跟隨，或許是這種桀驁不馴的生靈表達善意的方式。