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第六章舊友

1

龐貝早就注意到了那個在緊鎖的商店門口坐著的陌生女子。她穿著毛織的長裙和靴子，罩了件又厚又長的斗篷。藏在兜帽下的臉龐仍是年輕的，皮膚細致而膚色均勻，擺在膝蓋上的手一動不動，坐姿顯得頗為僵硬。

他點燃煙，留意了一下不遠處盤踞的幾個士兵，便邁著不緊不慢的步調朝女子走去。在路過對方的時候，他并沒有放慢腳步，而是將揣在褲子口袋里的手抽了出來，帶出來了一個空煙盒子。

煙盒掉在了女子腳邊，他也沒有去拾，而對方便立刻撿了起來，起身跟在了他身后。

兩人相隔幾步之遙，悶頭走過了幾條街后，進了一處廢棄樓房。在昏暗的樓道里，龐貝面向女子，拿出了口袋里的另外兩個煙盒，打開了其中一個給女子看。

“這是你要的抗生素和止痛藥，雖然過期了一些，但效果沒什么問題。”

女子緊閉著烏青的嘴唇，從斗篷下面拿出來了兩個晶瑩剔透的水晶擺件，遞到了對方面前。

龐貝沒有伸手去接，只是輕描淡寫地笑了笑，“小姐，我要的是真正的珠寶，萊斯莉沒和你說清楚嗎？”

“這兩件藝術品是御用工藝師的作品，在市面上是見不到的，價值是這幾顆藥片的上千倍。”她的聲音顯得沒什么底氣。

“恩，看上去是挺賞心悅目的，可是它們不能解決你的問題吧？”龐貝淡淡地回答，便蓋上了煙盒子，踹回了口袋里去。

女子抽動了一下嘴角，卻無言以對。顯然，她知道自己根本沒有討價還價的余地，在當下的北夷城里，沒有一家藥店還開著門，市場上所有藥品已經全被留守的軍隊搜刮干凈了，民間僅存的一點貨自然被炒成了天價。

“先生……”見龐貝作勢要走，女子失措的眼神頓時中閃現了一絲絕望，她倉促地上前一步，掀開兜帽露出了臉，并迅速拉開了斗篷的系帶。

在龐貝拭目以待的神情中，她鼓起勇氣拉起了男人的手，顫巍巍地說，“先生，我會讓你滿意的。”

龐貝上下打量了她一番，在她閃爍不定的目光下，他慢慢抬起另一只手，解開了女子大衣胸前的扣子，露出了里面樸素的棉襯衣。

女子盡量露出怡人的微笑，卻緊張地咬了下嘴唇。

龐貝沒有再繼續探索，只是草草地拉上了她的衣服，“不好意思啊，你還太小了。”

“我已經二十五歲，孩子都有了。”女子爭辯道。

“我是說你胸太小了，不合我胃口。”龐貝提高了音量。

“先生，我孩子高燒不退，實在撐不下去了，我不會要你白做好事的，你先把藥給我用，我一直在云輪宮里幫傭，一定還有機會順到好貨，到時候再補償你，好嗎？”

“你在王宮里多久了？”龐貝像是來了點興趣，“都做些什么？”

“七年了。”她回答，“我出身不好，只能做等級很低的侍女，負責縫補織造。”

“那你平時能夠接觸到王室成員嗎？比如亞爾曼三世和他的妻妾，孩子之類的？”

“很難，我工作的地方都是外宮的后勤區域，遠離他們視線范圍之外，偶爾遠遠望見過，但沒法有直接的接觸。”女子回答得有些謹慎。

龐貝微微皺起眉頭，裝作深思熟慮了一番，說道：“我量你也順不到什么更好的東西。這樣吧，這次的藥我給你一部分，條件是你得帶個更好的賣主給我，我要的是更接近王室成員的內宮宮女，懂嗎？”

女子千恩萬謝地收下了藥。龐貝眼看天色不早，也沒多逗留。

2

北夷城里的公共交通處于半癱瘓狀態，寥寥無幾的行人都在趕路，面色麻木而倉惶。今天是個周末，原本熱鬧的街道兩旁門窗緊閉，路緣邊的垃圾無人打掃，枯枝敗葉被無情的大風卷得四散飛揚，在視線的盡頭，冬日的陰沉天空襯著古建筑燒焦的黑色塔尖，顯出一派蕭瑟。

龐貝搭了一段順風車，走走停停，遇到巡邏的軍隊便乖乖退避，也幸運地沒有被攔下來搜身。終于在天色將晚的時候，他走進了緊挨著城市邊緣的一處貧民窟。

這是北夷城里規模最大的一座貧民窟，名叫“尤坦”，走進它就像進入了另一個世界，周圍一下子充滿了人氣。路燈或明或暗，轉過一個個曲折的巷道，城區里銷聲匿跡的老幼婦孺也隨處可見。龐貝在這里安家了二十多年，從未看到這么多新面孔。顯然，隨著戰局的惡化，越來越多人涌入了貧民窟尋求庇護，雖然沒人能保證這里就一定安全，但大家都認為最后一場惡戰在即，盡量遠離政治樞紐才算明智。

龐貝專程繞去了一戶熟識的屠夫家，買了一大塊不知是什么動物的肉，用油紙裹了拿在手里，加快了步伐走回了家。

“大哥，你終于回來了！我差點派人去城里找你。”

他剛剛一推開廚房的門，坐在里面的一個人便跳了起來，口齒不清地打起了招呼，手里還拿著根啃了一半的干玉米。

“你這是把我的存糧都翻出來吃了啊？”龐貝好笑地走上去，掃了一眼面前的清鍋冷灶，“琪琪呢？她沒給你們做飯？”

大鬼一看見他手上的肉，立刻把玉米扔在了一邊，像饞嘴狗般湊了上去，“我管不了那個傻丫頭，她今天從早到晚就粘著黑貓。”

龐貝這時便聽到了后院傳來的歡聲笑語，他于是走到窗邊向外望了一眼，果然看見自己年輕的老婆正和幾個小兵痞混在一起玩游戲，其中有一個人戴著面具，把自己遮的嚴嚴實實。

剛剛見到這人的時候，龐貝根本不相信這就是黑貓，他甚至幾次想沖上去把那個丑陋的面具給扒下來。

“你在我面前裝什么神秘！”他沖他吼了一句，對方也沒回應。后來看到琪琪就像以前一樣愛粘著這家伙，龐貝才多少接受了他就是黑貓的事實。

他把琪琪叫回廚房后，兩個人手忙腳亂地做了一大鍋燴飯，把肉和菜都胡亂地燉在了一起，看起來也讓人沒什么食欲，好在家里的客人是一群不講究賣相的粗人，飯一開了鍋，大家就爭先恐后地盛上一大碗，各回各屋去狼吞虎咽了。

繼續留在廚房里的，只有龐貝、琪琪、大鬼、黑貓和伊恩五個人，小小的空間顯得有些局促，但好在十分暖和。龐貝曾天真地以為起碼在這個時候，黑貓會賞他一個真顏了，可讓他哭笑不得的是，對方戴的面具竟然是可以卸掉下半截，只露出嘴巴來吃飯的。

悶著頭吃了一陣，消解了要命的饑餓感后，龐貝才開口說道：“我已經和一個云輪宮的宮女接上了頭，應該過不了兩天就能拿到你們想要的情報了。”

大鬼邊吃邊點了點頭，一副無關緊要的樣子。

琪琪緊挨黑貓坐著，含情脈脈的目光就沒離開過對方，還不斷地把自己碗里的肉挑出來放進對方碗里。

龐貝只能裝沒看見，繼續說：“你們可是說真的，北夷城撐不過十天？我把家底子都拿出來倒賣藥品了，屯了一大堆不能吃不能喝的珠寶，再多拖一個月我們都會餓死的。”

“放心吧，包你發大財。”大鬼不以為然地說，起身又去添了一大碗飯。