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阿旋跺跺腳,憂心忡忡地看了一眼盛和光的雙腿,道:“三爺,這南邊的天氣,到了冬天是比京城還冷,又冷又濕的,不知道對您的腿腳有沒有影響。”
盛和光并未把阿旋的話放在心上,只看了看在一旁嚴(yán)陣以待的松江知縣,道:“此來,只是為了先了解情況,摸摸底,知道松江港如今的情形。你帶我看看,把港口的情形同我說清楚。”
松江知縣說了些客套話,便讓松江港知事帶著盛和光眾人參觀松江港。松江港乃是東南沿海的四大港口之一,松江、寧波、泉州、廣州,每年不知往來多少各國商船。松江港知事乃是個年過五旬的老者,在此地已久,對情況十分熟悉,介紹得也很是清楚,包括往來的船只數(shù)量、船只各國對比、船只技術(shù)對比、港口航道情況、港口碼頭修筑等。
這老者本想著盛和光乃是西北來的王宮貴族,對于港口之事,能知道多少?豈料,他每問都在關(guān)鍵要害之上,對港口的關(guān)節(jié)顯是十分清楚。他這才收起了敷衍之心,認(rèn)認(rèn)真真地回答起來,幾乎是窮盡生平所學(xué)。
這一次,洪泰帝看重海外貿(mào)易,除拓寬港口、增加航道之外,也希望改進船只,讓船只能夠抵抗更大的風(fēng)浪,能夠應(yīng)對海上的盜匪。因此,盛和光自然要上船去看一看。
水師所用的戰(zhàn)船,早已安排好了。水師千戶在前頭帶路,領(lǐng)著盛和光、松江知縣等人上了船,一一介紹船上各處裝置,尤其是著重介紹了武器。他曾在海上遇到過海盜,對其深惡痛絕,此刻對著盛和光,極度渲染海盜戰(zhàn)船的速度和武器的猛烈,“當(dāng)日若非我運氣好,僥幸逃脫了,此刻恐怕早已喂了魚。對方實在太快,船的速度快,火炮密集,我們幾乎毫無招架之力。”
盛和光便讓水師千戶帶自己去看船上架設(shè)的火炮。火炮又一部分架設(shè)在甲板之上,一部分則在船艙之中,分為上下兩層。水師千戶為求便利,就帶著盛和光到了甲板上的一處火炮,道:“盛大人,請看這個。”
火炮一旁,守著兩個士兵,一人裝彈藥,一人點火。
盛和光走上前去,水師千戶介紹道:“這是我朝最新的火炮……”
話音未落,變故陡生。那正在裝彈藥的士兵,突然抽出隨身的佩刀來,猛地向盛和光腹部砍去。寒光閃過,水師千戶都未曾反應(yīng)過來。卻見盛和光極快地后退,避開了刀鋒,后背卻靠在了欄桿之上,險些從甲板上掉落。
那士兵的大刀“刷”地一聲,又揮舞了過來,盛和光一側(cè)身,極快地從欄桿邊上退了回來。士兵撲了個空,力量來不及收回,猛地?fù)涞沽藱跅U之上,水師千戶當(dāng)機立斷,一劍刺入了他的胸口。士兵中劍,從甲板上墜落海中,染紅了海水。
盛和光卻因為這一側(cè)身,正好撞在了炮筒之上,只覺得腦袋“嗡”的一聲響,眼前一陣昏花,他扶著炮筒,勉力站了起身,想說自己無事,豈料話還沒出口,腦袋是一陣刺痛,他搖晃幾下,暈倒在地。
盛和光頭痛欲裂,當(dāng)他睜開眼時,眼前一片漆黑,他不知自己身在何方。只影影綽綽地聽到阿旋在說:“三爺,厲神醫(yī)就要走了,要不挽留她再住一段時間?”
他想回答,卻說不出話來。
然而,就在此時,他聽到了自己的聲音,滿是蒼涼與孤寂:“不必了。我已是病體殘軀,恐怕不久于人世,又何必為難別人。”他說完話,壓抑著咳嗽了幾聲。
盛和光心中大駭,此人是誰,竟是假扮他?阿旋難道認(rèn)不出來?他心中著急,猛地睜開了雙眼。就見此刻自己正在京城的書房里,案幾上點著燈,桌底下擺著火盆,自己正坐在輪椅之上,面色蒼白,方才那幾聲咳嗽,竟是咳出了暗紅色的血跡,阿旋正拿著那沾了血跡的手帕發(fā)呆,神情頹敗:“三爺,我讓厲神醫(yī)留下!”
盛和光幾步上前,想要揪著那人問,他究竟是誰。豈料,他的手從男子的衣領(lǐng)穿越而過,竟是抓了個空。盛和光這才緩緩看著自己的雙手,原來是半透明形狀的!
他幾乎在瞬間,就明白了,自己這是在夢里。他閉上眼睛,想著趕緊醒過來,然而,并沒有。
這樣一個孤獨的長夜,輪椅上的青年雖然咳了血,卻仍舊沒有休息,他正在奮筆疾書,也不知道究竟在寫什么。盛和光嘗試了幾次,都不能醒來。便也放棄了,只站起身來,走過去,看他究竟在寫什么。
那是一篇長長的地理札記,記錄著南洋西洋的諸多事宜,當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情、貿(mào)易貨物、航道路線等都有所涉及。其中好些航道路線,如今并不存在。
盛和光越發(fā)茫然了,這究竟是什么夢?
只到三更時分,青年方上床去睡覺。他顯然無法自己行走,由阿旋攙扶著,坐到了床沿,又由阿旋將雙腿抬至床上。
青年咳嗽幾聲,面色蒼白,沉沉睡去。盛和光看著他,握緊了拳頭。
第二天,天空微亮,青年就醒了過來。他很快穿好了衣裳,喚阿旋進來,坐進了輪椅之中,由阿旋推著,往門口而去。
盛和光不由自主地跟了出去。然后,他看到了小寒。她綰著發(fā)髻,做的乃是婦人打扮,一身藍衣,帶著淺淺的笑容,垂眸看著輪椅上的青年,道:“三爺,很是多謝您的救命之恩。救命之恩,本當(dāng)涌泉相報,按說,我該在這里繼續(xù)替您看病才是,奈何家?guī)熡屑笔拢业孟然啬线吶ァ4虑榱肆耍以賮泶说亍!?
青年面帶著淡淡的笑容,對小寒道:“你已經(jīng)在京城逗留了大半年,我的病,也就這樣。你有事,就先忙吧,不必為我而耽擱。”
小寒道:“若非三爺,我早就喪命九泉了。我的命,都是三爺您救下的,又何來的耽擱呢?何況,您還送了這許多禮物,我心里極是過意不去。”
青年看到小寒戴在手上的翡翠鐲子,不由得露出了笑容:“若不是你,我這大半年又怎能過得如此舒心?當(dāng)然該重重感謝你的。”
那翡翠鐲子,乃是母親崔氏的家傳寶物,已經(jīng)傳了數(shù)代,與之配成一對的,是青年手上翠綠的扳指。據(jù)說都是有靈之物。他沒想到,小寒會選擇將翡翠鐲子戴在手上。他心中生出些許隱秘的快樂來,仿佛自己與小寒確實是天造地設(shè)的一對。
小寒上了馬車,掀起車簾,笑著朝青年揮手,道:“你等我,我很快就回來了。”
青年目送馬車遠去,面上的笑容也漸漸消失了。
盛和光看著,忽覺心頭一痛,這一幕仿佛曾經(jīng)發(fā)生過。他忽然想起來了,那日在揚州港目送小寒離去之時,便與此時極其相似。
他想起,小寒曾經(jīng)說過,他前世里救了她。他以為,那只是一句戲言,然而如今看來卻是真的?
青年推著輪椅,漸漸走遠了。
他這一生沒有再見到小寒。按說,他的病情并不至于立即發(fā)作,要了性命。但是,恰逢西北動亂,韃靼可汗南侵,大軍壓境,刻不容緩。盛和光身為軍師,星夜奔馳,趕往西北邊鎮(zhèn)帥營,負(fù)責(zé)糧草軍火等后勤事宜。戰(zhàn)況緊張,他不得殫精竭慮。中間一度,戰(zhàn)況危急,邊鎮(zhèn)被圍,原已安排好的援軍因大雪未能及時趕到,守軍死守邊鎮(zhèn),然則物資漸漸缺少,諸將領(lǐng)都不得不節(jié)衣縮食。他為了調(diào)度現(xiàn)存糧草,盡可能合理地安排,保全邊鎮(zhèn)軍官士兵與百姓,耗盡心力。
他們終于等到了援軍的到來,然而,在敵軍敗退之時,青年也倒了下去。他思慮過重,損耗過快,身子早已是油盡燈枯。
在人人歡呼勝利的時候,盛和光站在幽暗的房間里,看到青年蒼白而平靜的面容。他聽著外面的歡呼聲,緩緩地露出了一絲笑容。
阿旋在他的身邊,早已是泣不成聲。
就聽那青年緩緩地說道:“阿旋,沒什么好傷心的。我被困在這輪椅上一輩子,我早就想離開了。如此,也是一種解脫。”
在這個世界上,值得留戀的東西并沒有多少。從他殺死盛王爺、為母親復(fù)仇之后,他便已覺得人生索然無味,他身中奇毒,無法治愈,活著便是在等死,縱使他身份尊貴、權(quán)勢滔天,卻又如何?
他緩緩地摩挲著自己拇指上戴著的翡翠扳指,想起了那個陪伴自己大半年的仿佛江南煙雨般溫柔的女醫(yī)者。若說真有一絲留戀,大概就是她的笑容了。可是,自己已是必死之人,又何必徒惹人傷心?倒不如這般去了,干干凈凈。
在大雪紛飛的深夜里,青年緩緩地閉上了雙目。
盛和光心中劇痛,想要上前喚醒青年。然而,一股突如其來的力量,將他裹攜而去,他失去了知覺。
盛和光感到太陽穴一陣劇痛,他不由得伸手按住了額間跳動的青筋。他的手,疲軟而無力。然而,很快,耳邊就響起了阿旋驚喜的呼聲:“三爺,三爺,你醒了?”
盛和光緩緩地睜開了眼睛,看著眼前阿旋的笑臉,有一種不知身在何處的感覺。他下意識地動了動雙腿,雙腿是有知覺的,一切正常。他有些恍惚,夢中的事情,影影綽綽的,也不知道是莊周夢蝶,或是蝶夢莊周?
“我昏迷了多久?”盛和光問道,喉嚨沙啞。
阿旋忙遞上水杯來,道:“三爺您昏迷了兩天了,可把我們嚇壞了。”
盛和光緩緩地坐起身來,就要下榻,一邊將水杯遞給阿旋,道:“我沒事……”