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遠在番禺。

一場不可避免的廝殺在沿海展開。

大批的官兵夜襲醉鯨幫，打得醉鯨幫防不勝防。

又恰逢幫中群龍無首，沒多久醉鯨幫的幫眾們便潰不成軍。

一時之間，焚船燒塢火光沖天。

廝殺聲中，一名幫中頭目在手下們的拼死保護下沖出了重圍。

“老大，快走！！！”

“不，要走一起走！”

該名手下身體已中數箭，自知跟著大家離開定會拖后腿，當他還想要勸說時，突然發現頭目身后正有弓兵瞄準，就在弓兵放出致命一箭時，他用盡自己僅存的力氣將頭目推開！

一聲悶響！

那箭正中那人心窩，下一刻便硬生生地倒在了頭目的懷中再無生息。

“不！！！”

頭目一聲怒吼，眼見從那人的懷中掉下來一顆發著光的珠子，頭目抓起那顆珠子，被其余的手下強行拉離。

就在弓兵再一次瞄準完畢，即將射出第二支奪命箭羽時，有人及時制止了弓兵。

“大人？”弓兵不解地看向身邊站立之人。

只聽那人言簡意賅道，“上頭吩咐，要留活口。”

弓兵心領神會地頷首，繼而投入到對其他醉鯨幫幫眾的戰斗中。

然而弓兵口中的大人，久久看向遠處地上被擴散的血水漸漸染紅的尸體，眼底閃動了一下。

遠離海岸。

深夜幾乎靜得可怕。

頭目在幾名手下的掩護下，拼了命得奔跑逃離。

他們跑了很久，很久很久，直到天邊見白，周圍只剩下彼此間粗重的喘息聲。方知已經脫離險地。

但他們依舊沒有停下，腦海中，全是幫中兄弟一個個慘死的情景，與其是說求生的畏懼，不如說是內心的憤怒在激勵著他們保命。

也不知道過了多久，頭目在奔跑中漸漸失去了意識。

“老大，老大……”耳邊傳來了急切擔憂的呼喚。

眾多的呼喚聲漸漸與記憶中的另一個朦朧之聲重疊在了一起。

“……老大。”

頭目很不情愿地睜開眼睛。燦爛的日光很是刺眼。過了好一會兒他才看清楚那個正喊醒他的人的臉。

“唔，是你啊。”頭目沙啞著聲音，面部狀態似乎還沉浸在意猶未盡的夢鄉。

一張稚嫩秀氣的小臉倒映在頭目的瞳孔里。

少年齜著一口雪白的牙。沖頭目笑嘻嘻地說道，“老大，該起了。總是睡到日曬三竿對身體不好。”

頭目懶洋洋地起身，挖了挖耳朵。伸了個懶腰，再搓了搓滿臉胡茬的大臉。一系列動作完成后，大腦才開始正常運作。

他雙手后撐瞇著眼看日頭，后頗有怨懟地不滿道，“小屁坨。又那么早把我叫醒，你還當真不怕我？”

少年端著木盆將洗好的衣物晾曬在繩子上，面帶淺笑而不語。顯然對‘小屁坨’的愛稱絲毫沒有反感。

頭目見狀，內心抓狂。感情這乳臭未干的小子料定自己拿他沒辦法一樣，一股莫名的怒氣油然而生。

不過說到底，這也是他自個兒找的，怨不得旁人，于是這火也只是燒了一會兒也就燒不下去了。

不過，自從帶這名少年回來后，他就沒有睡過一個懶覺。

幫中上下除了幾位長老跟從未見過面的幫主，沒人不怕他鐵三船，更別提誰有膽子管他睡懶覺了。

這下倒好，給自己找了個麻煩回來。

鐵三船撓了幾下頭，不由憶起初遇少年之時。

自從幫里陸陸續續走了孫長老跟白長老，除去那幾個掛名長老，他算是幫里最老資格的大頭目了，幫中的大小事務便這么名正言順地落到了他的頭上。

其實，醉鯨幫只是江湖上的一個幫派，并不像一國之君整天日理萬機，但好歹也是赫赫有名的大幫，每天要處理的事情說多不多，說少也不少。

向來習慣于體力勞動的鐵三船，突然讓他轉行搞文職，對他來說根本就是刑罰。

被幫里唯一一群拿筆桿子吃飯的家伙們一連纏了數日，他終于還是忍不住逃了出來。

用鐵三船的話來說，“要不是老子混到這個年紀，換做年輕的時候，早把你們這些人從里到外海扁一頓了。”

下船后，鐵三船直奔番禺城里有名的酒樓，說到緩解壓力最好的方法，當屬喝酒了。

在酒樓里海吃海喝，酒足飯飽后，他才叼著根牙簽來到了大街上，準備當飯后散步慢悠悠地散回幫里。

看天色，估摸著等他回去那些家伙也該離開了。

自從南陵王離開后，番禺顯然沒有以前井然有序。

大街上雖然還是一如既往地人滿為患，熱鬧富饒，但知情者都知道那皆是表象。

實則，早已被憑空躍起的地頭蛇圈了地，強行收取保護費，番禺的安定繁華正漸漸大不如前。

本來這事兒他也不清楚，但暫代幫中事務后，每天都能聽到很多道上的消息。

畢竟是發生在身邊的事，再不上心，他多少也會留意些。

今日看來，幫里養的探子們也不是白吃飯的。

不遠處，正好上演著一伙兒人朝擺地攤的小販收取保護費的戲碼。

此次出來，完全是個意外，鐵三船倒沒想著會碰上這幫人。

當然，還沒摸清對方的虛實前，也不便貿然出手，畢竟他現在的身份多有不便，即使是暫代幫中事務，說白了也只是暫代而已，根本沒有實質上的決策權。

鐵三船嘴上的牙簽順著他咀嚼地動作不斷地上下蠕動，就在他路過攤位，剛好聽見那幫意欲收取高額保護費的人在小販面前叫囂。

“快點把錢拿出來！”

小販一副手無寸鐵、任人宰割的模樣，苦苦哀求道，“哎呀。這幾位爺，不是我不給，是你們要的費用太高了。”

“什么？太高？”為首的那名收保護費的人顯然不能接受小販的推托之詞，他面部扭曲，橫生惡相地將手中砍刀砍到了攤位上的木板上，冷笑道，“哼。就你說高。人家都交了，而且我們是一個個按照順序通知，你家是第一個通知的。也是最后一個收費的，人家最后一個通知的人都交了，你不交你好意思跟別人一樣在這里安安穩穩地賣東西？！！！”

那人說完，抬掌把攤位給掀了！

哐當一大聲。攤位上的東西砸了一地，驚散了不少圍觀的路人。

鐵三船只是站在那里跟別的路人一樣看了一會兒便離開了。

好不容易忍住自己的暴脾氣走到街尾。心里卻一直記掛著剛才的事，最終他還是妥協給自己的良心，剛一轉身想回去。

沒想到發現許多路人頻頻地往身后街尾的方向跑去。

鐵三船連忙攔下一個人尋問道，“發生了什么事嗎？”

路人看上去有些不耐煩。但一見到頭目粗獷的氣質，立馬心生懼意，還是忍下來好聲好氣地回道。“聽說那邊有人賣身葬全家。”

“賣身？還葬全家？”鐵三船語調透著難以置信，這跟他想的也差太多了。他還以為又是哪家攤販遇上了剛才那幫收保護費的人。

路人見鐵三船晃神之際，連連敷衍了事道，“是啊是啊。”然后片刻不耽誤地溜了。

鐵三船本想不去湊這個熱鬧，但內心的好奇委實撓人，他還是選擇了就近的一方，畢竟就算他現在回去幫之前的小販，說不定那些欺負人的家伙們早走了。

順著人流，他來到了街尾人群聚集之地。

看這前面左三層右三層的架勢，就知道番禺的老百姓有多喜歡這一類的熱鬧。

鐵三船不禁在想，難道這些人都不覺得晦氣嗎？賣身的人雖然在番禺不多見，但天南地北還是屢見不鮮，但賣身葬父、葬母、葬弟、葬妹，葬什么的都有，但一開口就葬全家就有點那什么了。

恩，多半是個初出茅廬沒見過世面的小孩子。

跟鐵三船所料不差，他還沒擠進人群就聽見了里面傳出一聲稚嫩的男童嗓音。

“請各位行行好，要是有哪位好心人愿意幫我埋葬家人，我愿終身為奴償還。”

鐵三船不費吹灰之力地擠到了最前面，發現被圍繞在人群中的是一名小少年，年紀最多十一二歲，身體極為纖瘦，下巴殼子也瘦得很尖，他跪在一張破爛的席子上，披麻戴孝，即使是喪服也像是從哪里被施舍來的，少年前面的地上寫著一些字。

鐵三船很快便被那些字吸引了注意。

他照著字，心中默念：愿有好心人出錢葬阿花、阿呆、阿才、大黃、大白、小黑，葬全家，我愿終身為奴償還。

內容大致跟少年口中所說的差不多，一開始鐵三船只是好奇地讀了讀，心想當中可能會有少年父母的名字，但看到最后，他隱隱生出些無語的感覺，什么大黃大白，還小黑？怎么聽都像跟人沒半毛錢關系的名字啊。

果然，人群中有不少人同他得出了一樣的結論，他們交頭接耳，無不在懷疑少年所說的‘全家’是否真有其事。

然而絕大部分的人覺得這個‘葬全家’太晦氣了點，有的開始動搖要不要再繼續留下來圍觀。

“這小子全家都死了，就他沒事，看來命太硬，買回去說不定會克死自己、克死家人。”

“對對，不能買，萬一買回去是個禍害真是得不償失了。”

鐵三船聽到那些人的分析，垂目拼命地點頭認可。

突然，少年在原地磕頭道，“請好心人成全！”顯然剛才的話，他也聽到了，故才開口的。

雖說大家都認為少年命硬唯恐不吉，但都想討個便宜買個奴隸回去。

所以一時之間，周圍只充斥著議論，卻沒見誰走。

頭目完全是湊熱鬧來的，奴隸他是沒有。但幫里用來使喚的手下要多少有多少，這么一個小孩子，長得還那么瘦弱，他倒瞧不上眼。

正想打道回府，卻沒想到人群里有人開始出價了。

“二兩銀子，夠嗎？”一名滿臉褶子的男人脫離人群來到少年面前，從腰間掏出兩粒碎銀子。攤掌置于掌心間。

少年看著他掌心里的銀子剛想說夠了。沒想到又有人報價了。

“二兩你也好意思拿出來？我出五兩！小兄弟，你家人的身后事包在我身上。”隨聲而來的是一位大腹便便商人扮相的胖老爺。

之前滿臉褶子的男人將殺出的這位程咬金上下打量，臉掛不屑道。“喲，這位爺，我還以為您會出多高的價，原來也不過如此。您的五兩銀子比我的二兩來也高明不到哪兒去。”

胖商人不溫不火地掃過男人，“至少。”笑了笑，“比你多。”說完，帶著和善的笑意用肩膀撞開了男人，來到少年的跟前。

“喏。這是五兩白銀，若你覺得足夠安葬你的家人就跟我走吧。”

胖商人遞去銀子，說話時笑得更加溫和。

少年抬頭分別看了看面前的二人。相比褶子男，胖商人一眼看上去要慈眉善目得多。少年便立即點頭答應。

可他腦袋還沒點完，人群中就響起了另一個叫價聲。

“五十兩！”

少年欲接下商人手中五兩銀子的手突然一滯，連帶著逐漸沸騰起來的議論聲，所有人的目光都集中到那名叫價者的身上。

此人身長七尺，皮膚黝黑，下巴上全是青色的胡茬，明明穿戴不俗卻給人一種不修邊幅的感覺。

但，也就是因為這種感覺才透露了他放浪不羈的江湖浪人的身份。

尋常人見到殺戮頻繁的武林中人，各個都是抱著敬而遠之的心，如無必要萬不會主動跟他們有所往來。

褶子男一見有大俠要過來搶買賣，第一時間溜之大吉了。

胖商人也好不到哪兒去，雖然依舊是笑著的，但只要仔細觀察就能發現他的臉正因畏懼而僵硬，因僵硬而略有抽搐。

他倒不像褶子男那樣沒出息，只因對方不明的身份就嚇得逃走，主要還是因為那人出的價讓他半天想不明白，五十兩的價錢都能在黑市買到好幾個這樣的小奴隸了，對方的腦袋沒事吧？竟然出了十倍的價錢跟他爭。

胖商人抱著最后一絲希望，不確定地問了一句，“請問閣下說的是五十兩？”

鐵三船慵懶地走上前，用小指不耐煩地鉆了鉆耳朵，隨意道，“是啊，難不成你要出更高的價？”

胖商人一聽，連忙擺手撇清道，“噢不不不，在下不是這個意思，既然閣下愿以重金買下此童，助他安葬家人，對他來說是再好不過了，請。”

胖商人語畢，有意讓出位置讓鐵三船過去，一時半會兒倒沒像要走的樣子。

鐵三船瞥了他一眼，估摸著這個胖子大概是想留下來確定自己能不能拿出那么多銀子，哼，商人就是商人，心眼多得跟星星一樣。

鐵三船生平最討厭玩心眼的人，就像是故意要搓胖商人的銳氣，他還沒走到少年跟前，先在胖子面前掏出了懷里的錢，不過，他故意沒拿那錠白花花的五十兩的大銀錠，而是拿了一顆南海的夜明珠出來。

這下，胖商人跟圍觀的路人，就連跪在地上的少年都看傻了眼。

因為夜明珠的價值對他們來說簡直是天文數字，胖商人雖不至于拿不出夜明珠的錢，但讓他拿顆夜明珠就為買這么一個小奴隸，實在有悖商道，太不劃算了。

胖商人知道鐵三船明擺著讓他知難而退，雖然眼看著到嘴的肥肉就這么沒了，心里多少有些氣惱，但還是決定作罷。

看著胖商人灰溜溜地離開，鐵三船好不得意得從鼻子里發出笑聲。

可，心里雖說是痛快了，但荷包卻在滴血啊。

這顆夜明珠是他好不容易從白長老那里討來的，為此他還替白長老保了三條船的貨。

算算日子，可以說他是用性命在海上漂泊了大半年才得到的酬勞，今天就為了救這么一個毫不相干的毛頭小孩給用了。

曾有一瞬，鐵三船很想厚著臉皮收起夜明珠飛身離開此處。雖然會引來眾人的唾棄，但夜明珠還是他的。

但是不知為何，周圍圍觀的人越來越多，就好像老天有意成全他難得一見的日行一善之舉。

眾目睽睽之下，鐵三船頭一次領教了作繭自縛的真諦。

側目不經意掃過少年，當他與少年那雙水汪汪乞求憐憫的可憐眼神對上時，他知道‘大局’已定。

“喏。接著。”鐵三船看似無所謂地將夜明珠呈拋物線形式地丟向少年。