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皇帝領著所有兒女站在太廟了拜祭祖先，等拜祭完后所有人都出來坐在大堂里，皇帝看著他的這些兒女們，年紀最長的是大公主康安公主，已結親生子，第二長的三兒子李竟，現在也沒有成家，其余的要不就是剛及冠要不還是黃口小兒……

“咳咳……咳咳……”皇帝一陣劇烈的咳嗽，離得近的九皇子趕緊奉上茶，其余的人也急忙過來關照。

皇帝喝了茶后平穩不少，看著眾人眼里的擔憂一陣煩躁，皺著眉轉移話題說:“老九，最近朕聽太傅說你安分了不少，他還夸你文章作得不錯。”

九皇子有點緊張，低頭說:“是。”

“那你都寫了什么文章啊？”

“回父皇，兒臣寫了《考究開科取士有感》。”

皇帝以為九皇子是小孩，寫的文章不過“當是少年強說愁”之類，沒想到這么正經，一下子來了興趣，說:“哦?你都寫了什么，說來聽聽。”

“兒臣在文章中寫了當今開科取士在不變的基礎上應當有幾方面改革，一是增加考試內容，明經科可加《孝經》《說禮》內容等不至考試內容模式化；二來開南選，選拔黔中、嶺南之地的人才，以此改變‘北出官，南無才’的現象……”

皇帝看著九皇子認真的樣子有點吃驚，待他說完后大笑一聲，說:“哈哈哈哈哈，好，好。”

“老九啊，怎么從前沒看出來你有這般才能，來人啊，賞。”

九皇子激動地跪在地上說:“謝父皇。”

眾人看著這幅場景，紛紛附和“老九長大了”“九皇子天資聰穎”之類的，李竟在一旁看著嘴角默默勾起。

拜祭完了以后眾人紛紛離去，皇帝叫住李竟，說:“走吧，和朕去看看你母妃。”

李竟恭敬道:“是。”

李竟上了一炷香后，皇帝才開口:“你呀，算是沒有辜負母妃的希望，你把所有的一切都做的很好。”

“父皇謬贊了。”

皇帝看著李竟的樣子忍不住說:“你呀，你呀，你明明知道朕只能選你了，大昭也只能選你了。”

李竟卻說:“不，父皇并非只能選我，只不過父皇非要陷入偏執而已。”

皇帝愣住一下明白了李竟的意思，他嘆息著說:“老九太小了……”

“不，”李竟跪在地上，說:“父皇應該察覺到了九弟非池中之物，他有野心，假以時日他的才能必定在我之上。”

皇帝不為所動，說:“不可，年歲小便意味著在他成長這段時期變數太多。”

“兒臣斗膽請命，如果您有意讓九弟……兒臣愿意繼續監政直到九弟及冠。”

“你的意思是你勞心勞力監政卻什么也不要?”

“是。”

皇帝嗤笑一聲說:“你竟能做到這個份上。”

“父皇……”

“行了。”

正當李竟抿緊嘴時，皇帝說:“朕考慮考慮。”

李竟伏在地上說:“謝父皇。”

阿娜耶坐在窗前感慨今日天氣真好時小桃進來說:“夫人……”

“什么事？”

“殿下被圣上召走了，今日怕是回不來了。”

阿娜耶低垂著睫毛，說:“嗯，知道了。”

小桃看著阿娜耶失落地趴在窗子上忍不住說道:“今日是中秋節，姑娘想出宮玩嗎？晚上還有煙火大會呢。”

阿娜耶轉過頭看小桃，小桃繼續說:“殿下有托人安排，姑娘如果想去的話現在就可以出發。”

阿娜耶有點被說動了，反正阿竟又不回來自己在宮里也很無聊不如去看看煙火轉移注意力，于是她說:“好啊。”

等馬車駛出宮外天色漸黑了，于是華燈初上，夜色中點綴著各式各樣的花色燈籠，與天上的皎皎明月相互對應形成了一副如夢如幻的場景。

到處都洋溢著過節的氣息，阿娜耶看著湖畔一對如膠似漆的小情侶又感到了失落，小桃卻拉著她說:“夫人，夫人，既然是過節當然要‘入鄉隨俗’了，跟我來。”