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何二小姐說(shuō)：“我從小就這個(gè)性格，三歲看到老，改起來(lái)有點(diǎn)難?！?

就在何二小姐快應(yīng)付不來(lái)鄒太太的時(shí)候，鄒仁美跑了過(guò)來(lái)，她換了一身淺綠色的低腰洋裝，也帶著成套的珍珠項(xiàng)鏈，頭上還別了一只珍珠發(fā)卡，青春可愛。

鄒仁美一進(jìn)來(lái)就給何二小姐一個(gè)大大的擁抱，高呼：“我想死你了??！你一去美國(guó)這么多年，信也寫得少，怎么舍得！”

何二小姐無(wú)奈的擺擺手：“學(xué)業(yè)太忙了，你知道的，在國(guó)外學(xué)習(xí)本就不容易，作為華人還有些被歧視，不把成績(jī)學(xué)到他們頭上怎么能服氣？”

鄒仁美哈哈笑：“你呀，還是以前那個(gè)性格，不服輸！”她挎著她的胳膊，打量她穿這一身，夸她：“真洋氣，回頭我也做一身去！”又對(duì)鄒太太她們說(shuō)：“你們繼續(xù)玩吧，我跟令昔出去玩了！”

鄒太太囑咐：“跟令昔好好玩，不要吵架?！?

鄒仁美：“人家不是小孩子啦！”

鄒仁美和何二小姐離開之后，四人又打了幾圈牌，到傍晚的時(shí)候還在鄒公館吃的晚飯，一直到華燈初上，眾人才散了，臨走的時(shí)候鄒太太還跟蔣鳳瓔說(shuō)：“下次再打牌還叫你啊許太太?！?

蔣鳳瓔抖了抖自己贏了幾個(gè)子的錢袋子，得意滿滿的說(shuō)：“下回我不能再讓著你們了！”鄒太太抿嘴直樂(lè)，說(shuō)她：“這個(gè)得意的樣子喲！”

回小公館的路上，開車的許言山還在問(wèn)她：“鄒太太能留你吃飯，證明她對(duì)你還是滿意的，并且還出言邀請(qǐng)你下一次牌局，太太，您在鄒太太這里算是掛上牌子了?！?

蔣鳳瓔道：“興許是看在旅座的面子吧，對(duì)我格外照顧一些。”

許言山心想怎么沒(méi)見鄒太太對(duì)許渭常的大太太和別的姨太太給面子呢？不過(guò)這話他沒(méi)說(shuō)，只是恭喜了蔣鳳瓔而已。

因?yàn)檠b癡逗樂(lè)了一天，蔣鳳瓔也有些倦了，回程的路上便沒(méi)說(shuō)什么話，回到小公館的那個(gè)胡同里車子進(jìn)不去，許言山下車送蔣鳳瓔，走到隔壁人家的時(shí)候能聽見里面?zhèn)鱽?lái)嚎啕大哭的聲音，嗓音尖利，一聽就是年輕女孩痛苦的大哭之聲，接著又傳來(lái)雞飛狗跳的吵罵聲。

進(jìn)了屋，蔣鳳瓔問(wèn)了老嬤嬤：“隔壁怎么了？”記得隔壁是兄嫂帶著一個(gè)妹妹在過(guò)活，那個(gè)妹妹穿著一身破舊的衣衫，整日里像個(gè)幫傭一樣忙里忙外，既不上學(xué)也不打扮，聽說(shuō)他們的父母也不過(guò)才過(guò)世一年而已，兄嫂就這么對(duì)待親妹妹了，也是讓人齒冷。

不過(guò)好歹這對(duì)兄嫂還沒(méi)有將親妹妹賣到那骯臟地方去，也還給她一口飯吃，這在這亂世的道義里，這對(duì)兄嫂還站在道德高點(diǎn)里。

老嬤嬤撇撇嘴：“隔壁那對(duì)夫妻說(shuō)想送他們的小兒子去上學(xué)，家里缺錢，就打算把妹妹賣到那種地方去?！庇终f(shuō)：“下午人牙子過(guò)來(lái)看了周曉虹，說(shuō)她長(zhǎng)相還算清秀，只是年紀(jì)大了，買不到那高級(jí)寓所去了。”

“她兄嫂一咬牙說(shuō)是只要能買到高價(jià)，什么地方去都可以，這周曉虹的哭聲從下午哭到現(xiàn)在了，晚上還被她兄嫂一頓打，”老嬤嬤嘆了口氣，“這世道啊，女人難啊。”

蔣鳳瓔問(wèn)她：“這周曉虹看起來(lái)也就十五六歲，怎么就說(shuō)她年紀(jì)大了呢？”

老嬤嬤轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，道：“這話跟您說(shuō)好像不太好啊?！?

蔣鳳瓔道：“你說(shuō)吧，這屋里只有我們倆人?！?

老嬤嬤道：“咱們平城頂級(jí)的妓院，像書寓和長(zhǎng)三堂子里的□□都是從小培養(yǎng)的，我聽人說(shuō)那些女人都是琴棋書畫樣樣會(huì)的，比大戶人家的小姐還像小姐呢。”

“這周曉虹的兄嫂剛開始跟她說(shuō)是賣到長(zhǎng)三堂子里去享福，沒(méi)想到人牙子說(shuō)她年紀(jì)大了賣不到長(zhǎng)三堂子，要賣她到那下等堂子里去操皮肉生意，這下可知道苦了?！?

蔣鳳瓔在屋里還能聽見隔壁嚎啕大哭，接著好像兄嫂動(dòng)了粗，將周曉虹打得嗷嗷叫，后來(lái)這聲音才小了下去。

第二天早上正吃早飯的功夫，隔壁又響起了哭聲，老嬤嬤愛湊熱鬧，將飯菜擺在桌上就去出門圍觀了，蔣鳳瓔吃過(guò)早飯也跟著出去看，發(fā)現(xiàn)竟然是妓院的老板和人牙子一起上門看人來(lái)了，周曉虹將自己在地上蹭得臟乎乎的，臉上被她兄嫂打得不成樣子，身上還沾著地上的泥土，看起來(lái)比街上的難民更嚇人。

一個(gè)穿著黑色長(zhǎng)褂子的男人用手抬起周曉虹的臉蛋，大拇指在臉蛋上蹭了半天，說(shuō)：“模樣還行，皮相也不錯(cuò)，就是你們下手太狠了，我們買回去還得調(diào)養(yǎng)，得花不少錢。”

兄嫂一頓點(diǎn)頭哈腰，全沒(méi)有了對(duì)周曉虹時(shí)的樣子，說(shuō)：“您看著給，這丫頭是待不下去了?！?

黑褂子男說(shuō)：“原來(lái)談的價(jià)錢是二十塊，我看頂多值十五塊，再多不能給了。”

一下少掉五塊大洋，兄嫂心疼極了，嫂子還說(shuō)哥哥都怪他下手太狠，周曉虹哭得滿地蹭，她被兄嫂打了之后拿繩子綁住了，現(xiàn)在她只能滾在地上，想跑都跑不了，眼淚從她眼里如雨一樣砸出來(lái)，被繩子勒住的嘴里也發(fā)出絕望的聲音。

外面圍觀的鄰居指指點(diǎn)點(diǎn)，兄嫂也架不住臉面，早想結(jié)束這場(chǎng)面，十五塊雖然少，但也夠?qū)氊悆鹤右荒陮W(xué)期的學(xué)費(fèi)了，也能接受，但哥哥還不死心想多要點(diǎn)錢，一個(gè)勁兒的說(shuō)周曉虹能干，長(zhǎng)相漂亮，養(yǎng)好了一定能成為搖錢樹。

黑褂人不為所動(dòng)，只說(shuō)：“比她條件更好的我也不過(guò)給十五塊大洋而已，今天給你十五塊已經(jīng)是看來(lái)老李的面子上了。”老李指的是身邊的人牙子。

蔣鳳瓔在旁邊圍觀了一陣，看周曉虹的樣子也是可憐，沒(méi)想到這么能干的一個(gè)女孩子竟然只賣了十五塊大洋，雖然憲法禁止買賣人口了，但是前朝幾百年的遺留也不是一下就能改過(guò)來(lái)的，民間私下里買賣人口的事還是屢見不鮮。

別說(shuō)兄嫂賣妹妹，就是父母賣孩子，丈夫賣妻子都有的，不過(guò)那是在過(guò)不下去的時(shí)候沒(méi)轍的辦法，像周曉虹這樣的被賣，到底還是她兄嫂刻薄。

蔣鳳瓔想到她屋里只有老嬤嬤一個(gè)人，雖然說(shuō)她沒(méi)打算在許渭常這里多呆，但現(xiàn)在的十五塊大洋對(duì)她而言也不算多，昨天因?yàn)榇蝰R吊，許渭常還給她留了一百塊，她也沒(méi)輸多少，買下周曉虹不費(fèi)什么力。

這么想著，蔣鳳瓔便跟老嬤嬤說(shuō)：“你張嘴給他們十五塊錢，把周曉虹買下來(lái)給你加個(gè)幫手?！?

老嬤嬤本就不平周曉虹的悲慘經(jīng)歷，當(dāng)年她也有被丈夫賣掉的經(jīng)歷，再加上鄰居這么久，看到周曉虹確實(shí)能干，蔣鳳瓔這么一說(shuō)她立刻毫不猶豫張嘴喊：“是不是給你十五塊，你就能賣？”

兄嫂一看是鄰居張嘴了，她嫂子說(shuō)：“你是什么意思？”

老嬤嬤說(shuō)：“這十五塊我出了，這丫頭是不是可以賣給我們家？”

她大哥問(wèn)：“你這是當(dāng)真？”

老嬤嬤說(shuō)：“真得不能再真，我進(jìn)屋給你拿錢去！”

兄嫂對(duì)視一眼，正要同意，來(lái)買人的黑褂子男和人牙子不樂(lè)意了，他們都研究好了，出來(lái)個(gè)老婆子參合什么?。?

阿慶在旁邊就說(shuō)：“我們府上是五省聯(lián)軍許旅長(zhǎng)的公館，正缺個(gè)打掃的丫鬟?！眻?bào)出自己名號(hào)，黑褂子男也就沒(méi)有張嘴，老嬤嬤取回了錢，也就買下了周曉虹。

蔣鳳瓔給老嬤嬤拿錢的時(shí)候還讓她多拿兩塊錢給人牙子，讓人牙子出個(gè)擔(dān)保并寫下一份賣身契讓雙方簽字。人牙子發(fā)現(xiàn)生意沒(méi)黃還能繼續(xù)收錢，立刻就幫周曉虹辦妥了賣身契，兄嫂歪歪扭扭的簽上字，老嬤嬤又拿進(jìn)屋里給蔣鳳瓔簽上字，這時(shí)大家才明白，原來(lái)買下周曉虹的是剛才站在這里的那位漂亮小姐。

交了錢，老嬤嬤就讓阿慶解開了周曉虹的繩子，將周曉虹帶了過(guò)來(lái)，周曉虹進(jìn)屋就跪在地上多謝蔣鳳瓔的救命之恩，蔣鳳瓔讓老嬤嬤帶她去梳洗，干凈的周曉虹進(jìn)屋來(lái)，蔣鳳瓔見她的皮膚底子還是白凈的，因?yàn)槌圆伙柖菔莸?，各自倒還算高挑，身材倒是纖瘦合宜，從后面看，與蔣鳳瓔的身形倒是有幾分相似的。

蔣鳳瓔只說(shuō)：“以后你跟你兄嫂家也斷了，我這里也不存在虐待人的事，你只要對(duì)我忠心，我定讓你吃穿無(wú)虞的?！?

周曉虹叩了頭，認(rèn)了蔣鳳瓔，隔壁風(fēng)波暫時(shí)告一段落了。

又過(guò)了幾日，許言山又開車帶蔣鳳瓔去鄒公館應(yīng)鄒太太的牌局，這次蔣鳳瓔并沒(méi)有打扮太多，穿上了她自己那身陰丹士林的文明學(xué)生裝，帶了一只翡翠手鐲，看起來(lái)樸素大方，因?yàn)樗洗我娻u太太那件繡花大襖衫下面穿著棉布小衣，竟是有些年頭的，她猜鄒太太內(nèi)里一定還十分節(jié)省。

果然鄒太太見她穿這樣還說(shuō)她：“這真是學(xué)生的樣子咯！”

到晚上仍然被留了晚飯，這次晚上是許渭常來(lái)接蔣鳳瓔的，鄒太太還跟許渭常說(shuō)：“你這位太太我很喜歡。”許渭常聽了回她：“她能入您的眼是她的造化！”

當(dāng)天晚上，許渭常在小公館里留宿，洗漱的時(shí)候見到了端盆上來(lái)的周曉虹，還說(shuō)：“我聽阿慶說(shuō)你買下一個(gè)新丫鬟，就是她？”