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去世。她長相平庸但不親切。她們倆應該遠比這位潘黛琳了解牧場生活的孤寂艱辛。

話又說回來，她可能是某個小鎮女孩在搬到大城市后發現她不喜歡。她一定是在家人寄給她的報上看到廣告，因為他絕對沒浪費錢在紐約時報上刊登。而他的廣告回函不是多到他可以浪費的程度。他要比照另外兩位的方式和她約定會面時間。

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黛琳看到白信封上的蒙大拿地址時幾乎丟掉了手上的信件。距她應征那則廣告才九天，看來他幾乎立刻寫了回函。九天中她已說服自己他根本不會回信的。

她坐在小餐桌前撕開信封，里面只有一張紙。

潘小姐：

我叫唐瑞斯，今年三十四歲，離過婚，沒有孩子。在蒙大拿擁有一座牧場。如果你仍感興趣，我能在兩星期后的星期六與你見面。請回函見告。我會寄給你到比林的車資。

信尾沒有禮貌性問候語，只有他的簽名。他的字跡粗獷清晰，沒有錯別字。

現在她知道了他的名字，年紀，還有他離了婚。過去他只是一個登廣告征婚的無名氏，現在他成了真實的人。

還是個大忙人，如果他只有在兩星期后的星期六才挪得出時間見她！想到這兒黛琳忍不住笑起來。他可真沒露出逼得沒辦法才征婚的猴急相。再一次，她清楚地感覺他只是忙得沒時間找老婆。他離了婚，或許他的前任妻子就是因為他太忙了才失掉的。

指尖敲著信紙，她打量那封信的字跡，益發覺得有趣起來。她要見見這個人。

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潘黛琳立刻回了信，另兩名應征者則無；他還在等消息。瑞斯打開她的信：

唐先生，我會在你指定的日期到達比林。不過，我不能讓你負擔我的旅行費用，因為我們互不相欠，此次的聚會也可能亳無結果。

我的班機將于早上十點三十九分到達，相信這個時間應很適中。附上班機時間表。如果你的計劃有任何更動，請通知我。

他的眉毛挑起。好家伙，她寧愿搭飛機而不要坐巴士。他的嘴角牽出一抹諷刺的微笑。事實上，他也是。他甚至曾經擁有過一架私人飛機，但那是和愛波離婚之前的事。他的前妻誠心要叫他好幾年負擔不起一張飛機票，更別說他自己的飛機。

部分的他感激潘小姐省了他這項開支，但是他驕傲的自尊卻怨恨他自己無法負擔機票的事實。可惡！甚至那張巴士車票都會叫他一星期勒緊腰帶過日子。或許當她發現他有多窮時她會腳不沾地飛奔而去。這個女人不可能行得通，但他還是得依照原先的動議去做。應征者并不踴躍。

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要飛往蒙大拿之前的那個星期四黛琳邀羅勃前來晚餐。她想和他單獨談談。

他于八點準時到達，走到她的小吧臺自行倒了一大杯威士忌加水。他向她舉杯，一如平日地，他的眼眸含笑，嘴里卻什么都沒說。黛琳舉起自己的酒杯響應。「敬謎樣的人。」她說。

他揚起他優雅的黑眉。「你自己？」

「不是我，我是本攤開的書。」

「用不為人所知的語言寫的。」

「而若是你那一本終于被人翻開，又會用什么語言？」

他聳聳肩，無法反駁說他和眾人保持距離的指控。黛琳比任何人都親近他；他的父親娶她母親時她十歲而他十六。這段年齡上的差異本應造成兩人之間的隔閡，但是羅勃卻耐心地歡迎她，照顧她。他們倆一同撐過了先是他父親，五年后又是她母親的死亡。多數異父母兄妹都會自此分散，但是他們沒有，因為他們真的相互喜歡，當對方是朋友也是兄妹。

現在他用有趣的眼神注視黛琳，一分鐘后她回答了自己的問題。「你的語言會是深奧難解的那種，當然早已失傳，只有你自己的秘碼可解。套用丘吉爾的一句話，你是一個用謎語包裹的難題，或是類似復雜的夢話。」

他幾乎要笑了，他的唇瓣扭動，點個頭承認她評論的正確性。他嘗了一口威士忌。「晚餐吃什么？」

「會話。」