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她用她外婆給她的遺產(chǎn)提供了他財(cái)務(wù)保障。沒有了貸款的重?fù)?dān)，他可以用去年的售牛所得來(lái)擴(kuò)張。正如他原先的計(jì)劃。因?yàn)轺炝眨F(xiàn)在他能讓牧場(chǎng)恢復(fù)往日的繁榮。

有些事他需要做決定，而且是盡快。如果他要擴(kuò)張，他必須現(xiàn)在就進(jìn)行。

但是他的心卻不在上面。雖然對(duì)牧場(chǎng)的愛一如往昔，現(xiàn)在他卻沒有一向都有的熱心。沒有了黛琳，他也失去了重心。

但是她說(shuō)得對(duì)。牧場(chǎng)也是他們孩子的祖產(chǎn)。為了那個(gè)原因，他必須盡全力照顧它。

如果他靠自己的力量擴(kuò)張，那會(huì)花掉他所有的資本，若是再來(lái)一次酷寒會(huì)令他無(wú)力翻本。如果再用牧場(chǎng)做抵押向銀行貸款，他會(huì)陷入黛琳解救他之前的同一狀況，而他受夠了銀行貸款。

如此一來(lái)只剩下找人合伙一途。甘羅勃聰明過(guò)人，他會(huì)是個(gè)精明的股東。而瑞斯的確有清楚的生意頭腦，因此他看得出合伙的好處。它不只能擴(kuò)大他的財(cái)務(wù)基礎(chǔ)，他也能轉(zhuǎn)投資，因而牧場(chǎng)的存續(xù)不會(huì)再為嚴(yán)寒的冬季左右。這塊土地是他自己留給他孩子的遺產(chǎn)。

他拿起話筒按下羅勃的號(hào)碼。半小時(shí)后他放下電話時(shí)，一切都已談妥只差正式文件。他和羅勃很能交談，兩個(gè)精明的人用最精簡(jiǎn)的文字，就敲定了雙方都滿意的條件。他覺得奇怪，有點(diǎn)頭暈，過(guò)了一陣子才明了發(fā)生了什么事。他才自愿地信任某人，交出他對(duì)牧場(chǎng)唯一的控制權(quán)；更甚的是，他的新伙伴是他太太娘家的人，那是一年以前他萬(wàn)萬(wàn)不能想象的。彷佛他終于擺脫了多年來(lái)纏繞著他的苦澀及怨恨。愛波終于成為過(guò)去。他在第一次擇偶時(shí)犯了錯(cuò)，聰明人由錯(cuò)誤中記取教訓(xùn)并且繼續(xù)他的生活。他雖然記取了教訓(xùn)卻沒有繼續(xù)生活直到黛琳教他。甚至在那時(shí)他還緊守著苦澀不放直到他毀掉了他的婚姻。

天！如果跪地求她能說(shuō)服她回家他會(huì)照做。

就在他絕望得就要那么做時(shí)，他接到一通電話令他震驚莫名。那是愛波的姊姊愛嘉打來(lái)的。愛波死了，酒后駕車身亡，他是她遺囑中的主要受益人。他肯過(guò)去嗎？

愛嘉在機(jī)場(chǎng)迎接他。她是個(gè)高瘦、保守的女人，只比愛波大兩歲看起來(lái)卻像她的阿姨。搭出租車進(jìn)城時(shí)他問(wèn)：「她為什么提名我做她的主要受益人？」

「我想是內(nèi)咎，或者是愛。一開始她瘋狂地迷上你，離婚后又覺得好不甘心。她嫉妒那牧場(chǎng)，你知道嗎？離婚后她告訴我，她寧愿你有情婦而不是擁有那片牧場(chǎng)，因?yàn)樗梢院土硪粋€(gè)女人爭(zhēng)，但是那片土地對(duì)你的魅力沒有任何女人比得上。那就是她在離婚時(shí)要牧場(chǎng)的原因，為了懲罰你。」她朝他疲憊地笑笑。「天！人的報(bào)復(fù)心有多強(qiáng)。她看不出她只是不是你需要的那種妻子。你們沒有共同的嗜好，不喜歡同樣的事物。看到你愛她不如愛牧場(chǎng)，她認(rèn)為那是她的污點(diǎn)。」

瑞斯從未由那種方向想過(guò)愛波，從來(lái)不曾用她的觀點(diǎn)看他們的婚姻及后來(lái)的離婚。他曾有過(guò)的苦澀及怨恨都是莫須有的怨屈，彷佛他一直戴著有色眼鏡看事情因而扭曲了一切。

第二天喧讀遺囑并沒有花太多時(shí)間。愛波已經(jīng)周到地分配她所有的財(cái)產(chǎn)，彷佛她預(yù)測(cè)到她的死亡。她將她的珠寶及收藏平均分給家族中的人，個(gè)人擁有的股票及公債亦然。令他吃驚的是她留給他的部分。

「對(duì)于唐瑞斯，我的前夫，我把他給我的離婚贍養(yǎng)費(fèi)留給他。如果他先我而亡，同樣的金額將留給他的子嗣以彌補(bǔ)長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)他的虧欠。」

律師繼續(xù)宣讀，但是瑞斯什么都聽不進(jìn)去。他向前彎，手肘撐著膝蓋，瞪視腳下的東方地毯。她把那些錢全還給了他，同時(shí)也宣示了他這些年來(lái)的怨恨全都無(wú)意義。

最諷剌的是他已經(jīng)不計(jì)較了。只要他有黛琳，就算他不能將牧場(chǎng)重建至往日的規(guī)模他也會(huì)快樂(lè)。在他們一同歡笑一同親愛的日子里，他對(duì)她的迷戀變成了愛，強(qiáng)烈得令他沒