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一聽這問話，南香的胸脯就拔高了些，脆聲道：“我原在駙馬府里伺候。”

霜娘扭臉看金盞：什么駙馬府？她一點也不知道啊。

金盞繼續解釋：“我們二爺尚了靜樂公主殿下，因此在外頭開了府住，南香和春雨兩個都是從駙馬府里調來的。”

怪不得敬茶時沒見著二嫂，又怪不得南香這么大的譜且對她這么大的怨氣了。霜娘恍然大悟，一般是做丫頭，在駙馬府里和在她這個注定的冷灶里當然有差別了。

霜娘想了想道：“一下調過來兩個，駙馬身邊不是缺人伺候了嗎？我倒不好意思了，不如叫南香回去罷，留春雨一個就夠了。”南香不想伺候她，她也不想在身邊留個橫挑鼻子豎挑眼的丫頭呀，雙方都不愉快，又是何必。

這回是春雨答了話：“回奶奶，二爺身子不大好，這兩年一直是公主親自陪伴服侍，并不太需要奴婢們。”

霜娘有點遺憾，看來南香踢不走了，她們得暫時互相忍耐下去了。

接著上來的是四個二等丫頭，一報名字霜娘笑了：“怎么你們的名字倒是配套的？”

四個翠，巧翠疊翠芳翠彩翠。

排第二個叫疊翠的屈了屈膝：“回奶奶，奴婢原叫二妞，在花房里伺候，不到主子跟前來，因此也不大講究。這回奶奶這里補人，奴婢運氣好，被挑上了，大奶奶問了名字就嫌太粗陋了，所以重給改了個新的。”

霜娘見她口齒簡便，來歷交待得清楚也不怯場，再打量一下本人，相貌雖不出挑，但收拾得齊整利落，心里就有幾分好感，笑道：“你既是花房里出來的，我看我們院子里也有幾盆花，就托給你照料，可行？”

疊翠干脆應下：“請奶奶放心，奴婢一定好生照料。”

見霜娘態度好，站旁邊的芳翠跟著道：“奴婢本名是佳兒，重了四奶奶的名諱，在下頭時沒人理會，這回挑上來，大奶奶聽見了，就叫改了。”

霜娘聽了，料著余下的兩個翠多半也是為這些原因叫改了名，就不再多問，直接叫下去了。

再下去就是一些小丫頭們及粗使仆婦，只在門外行禮，各各通名報姓，因人數多且隔了點距離，霜娘只覺得腦子里擠了一堆人名，與人臉對得上號的卻沒幾個，不得不求助金盞。

金盞笑道：“奶奶別急，日子長著呢，處著處著就知道了。不怕奶奶笑話，我來這院里時日也短，這些小丫頭我也不能盡數分辨呢。”

霜娘聽了這話，腦子里似滑過什么，只是那靈機太快，她一時卻沒抓住，只得罷了。

一上午時間很快過去了，因侯夫人病著，各房的三餐都是在各自房頭用的，用過午膳，歇了中覺，霜娘一邊理著自己的衣箱，一邊聽金盞把永寧侯府大致的情況說了說。

☆、第16章

話說，永寧侯府傳到如今的侯爺周進手里，已是第三代。這一代共有兄弟三個，長子承了侯爵，次子乃是庶出，多年來一直外放各地為官，五年前在任上病逝，其妻二太太扶棺而回，誰知半途中生起病來，竟也隨之而去，夫妻二人膝下并無一個兒女。

再往下是周三老爺，與周侯爺是一母同胞的親兄弟，就住在永寧侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔斷過去的，老侯爺過世前給各房分了家，按理周三老爺該另買了宅子住，但周侯爺與幼弟感情好，還叫周三老爺住在原來的院子里，把臨近的侯府花園那一塊地方都分給他，周三老爺砌起墻來，另開門戶，從外頭看是兩家，其實兩邊來往頻密，仍同一家一般相處，侯府里說起周三老爺那一房來，都以西府代稱。

周三老爺是個富貴閑人，癡迷書畫，未曾出仕，三十歲上原配逝去，后又娶了繼室湯氏，共生養了四個女兒，嫡出庶出各半，看上去數目不少，但因沒有一個兒子，所以在旁人比如周侯爺眼中看來，他仍是子嗣單薄，且要為他憂心。周三老爺本人倒是看得淡，以為命中如此，不必強求。

與二房三房相比，周侯爺這一支就完全稱得上枝繁葉茂、人口昌盛了。

共有六子三女，除第五子早逝外，其余皆站住養大了。其中長子周連政已請封了世子，娶妻梅氏，乃是安昌伯府的嫡長女，進門八年生有二子一女，極得侯夫人歡心，現掌著侯府中饋。二爺周連深，就是尚了公主的那位。三爺周連恭，庶出，生母是那位蘇姨娘的姐姐大蘇姨娘，早已過世了。周連恭在讀書上甚有靈竅，二十出頭已中了舉人，如今正在家中苦讀，備戰后年的會試，也已娶妻，只是還未有兒女。

四爺周連平，亦是庶出，生母是府里的家生子，他卻是個庸碌的人，也是二十來歲了，文不成武不就的，只在家中混日子。霜娘注意到，金盞對他極沒好感，雖然盡力掩飾了，但說到他的時候語調都是干干的，且只說了三兩句，飛快帶過去了。

六爺周連營，喪事剛過，不必多說。

再來是三個姑娘，皆是庶出，與西府一起論的大排行，名字里皆從了個“蘭”字，二姑娘嬌蘭與周三爺出自同胞，年前剛出了嫁，嫁的是同在京里的成襄侯府，五姑娘蕪蘭和七姑娘琦蘭年紀尚小，都還待字閨中。

“因太太病中，姑娘們的請安一概免了，不然上午敬茶時，奶奶就都能見著了。不過也不著急，往后時日長著，慢慢就都熟了。”

金盞在說姑娘們的時候，霜娘一直忍不住走神，沒記得幾句，她的思緒停在說六爺的那一句上，總覺得自己是忘了什么，硬逼著在腦子里打轉，轉著轉著，忽地猛然開竅了。

問向金盞：“連你都是太太院里才撥來的，那這院子里原來伺候的人呢？”霜娘終于搞明白上午那時她為什么會覺得不對勁了，她現有的有資格進正房里伺候的八個丫頭中，竟全部都是拼湊而來的雜牌軍，那原來伺候六爺的人哪里去了？怎會一個都不見？

“奶奶不知，我們府里的規矩，爺們滿了八歲之后就要搬去外院住了，身邊伺候的人全換成小子們，是不留丫頭的。”金盞說。

“……”霜娘忍住了到嘴邊的一句“這規矩好”，對她來說，再好也沒什么用了呀，唉。

在金盞的科普中，時間慢悠悠來到了晚上。

晚膳后，天色完全黑下來，院門預備要落鎖時，夜色里忽然來了一行人。

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金盞出來，見一行人進得院來，為首的是個臉圓圓笑容極甜的丫頭，忙道：“金桔姐姐好，可是有什么要緊事？我這就請我們奶奶出來。”

金桔道：“這么晚了，不必驚動你們奶奶，大奶奶使我來給六奶奶送些東西，你收了就成。”

即命人放下抬著的兩個大箱子，金盞要留她吃杯茶，金桔亦不肯：“我趕著回去伺候大奶奶。”說罷帶著人一陣風般走了。

金盞無法，也不知箱子里裝些什么，只得喊人先抬進了堂屋，霜娘披衣出來：“誰來了？怎么忽然又走了。”

“是大奶奶身邊的金桔，說給奶奶送些東西，不知怎地那么急，留她吃茶也留不住，金桔姐姐平時不是這樣，為人極和氣的。”金盞關了門道。

箱子沒掛鎖，霜娘直接掀開看了，只見一箱皆是衣裳，另一箱分了兩層，上層是首飾，衣裳首飾皆是素淡顏色，一望即知是送與霜娘居喪期間穿戴的。下層是半箱子銅錢，另有兩個荷包，共裝了十數個金銀錁子。

霜娘看見衣裳首飾還未覺得怎樣，再一看見銅錢，立時明白過來，這必是梅氏私下補貼她的，所以著人乘了夜色送來，又來去匆匆。

三十二抬聘禮只換了兩個嫁妝箱子回來，她臉上是明明白白刻了“窮鬼”兩個字了，霜娘自嘲地想。

金盞瞥著她的臉色，有點小心翼翼地道：“奶奶，可要退回去？”

雖然大奶奶是一番好意，但這樣暗夜授與，又是明晃晃的半箱子銅錢，換上個性清高的人，可能第一感覺未必是感激，而是受辱。她現在明白金桔為什么走那么急了，這是免得霜娘當面發現了不肯收，她不好交差，索性快速閃避了。

“大嫂一片好心，我退回去做什么？”霜娘抓了一把銅錢，快活地笑道，“難得平白發了筆小財，這樣的好事可不常有。”

霜娘與她想的不同，梅氏選在晚間送來，已是避人耳目照顧她的面子了，人家給她送錢還考慮了她的自尊，她要還挑剔什么，未免太矯情了。再者，送東西的人都走了，她難道再叫起人來，把箱子抬著給梅氏還回去？那場面才真是難看到不可說，兩邊都要落個沒臉。<script>chapter1();</script>