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“哪里有病。”金櫻哭笑不得地道，“陳大娘活蹦亂跳的，兩人在門口打那片刻功夫，把陳管家的臉撓了三四條血印子出來(lái)，丫頭們趕著拉都沒(méi)拉得住。”

話說(shuō)到這個(gè)地步，霜娘再聯(lián)想不出前因后果就太傻了：“可是為了半梔？她那天家去，本該隔天就回的，卻從家里使個(gè)小丫頭來(lái)，說(shuō)是忽然鬧起了肚子，只能著人來(lái)跟我告假。說(shuō)起來(lái)到今天有三四天了，也不知怎樣，我正想打發(fā)個(gè)人去瞧瞧呢。”

咳，這是個(gè)場(chǎng)面話，這幾天事連著事，半梔本身在院里的存在感又不強(qiáng)，不在這幾天，霜娘真沒(méi)想得起還有她那樁事來(lái)。

金櫻道：“正是為著她。唉，攤上這么個(gè)后娘，她實(shí)在命苦。”

聽(tīng)這個(gè)話音，霜娘遲疑：“她那鬧肚子的毛病——？”

金櫻點(diǎn)點(diǎn)頭：“陳大娘給她的飯食里下了巴豆磨成的粉。”

霜娘就吸了口冷氣：“怎么會(huì)這樣。”

下藥梗在真實(shí)后宅生活中其實(shí)非常少見(jiàn)，因?yàn)榉策x擇下藥這條路，多半是想要暗害人，而能達(dá)到“暗”這個(gè)效果的藥真的不多，即便有，也只掌握在極少數(shù)人手里——反正霜娘從沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，就這都是她猜的。

大多數(shù)人能弄到手的藥都是像□□之類，癥狀和藥效一樣明顯，人吃了，一看就是不得好死，使用風(fēng)險(xiǎn)不比直接拿刀砍人低多少。當(dāng)然，像巴豆這種，對(duì)比起來(lái)算是溫柔許多了，但十分需要斟酌用量，讓人拉個(gè)一天可能只會(huì)懷疑是不是自己吃壞了肚子，連著兩三天拉下去，不是窮極了的人家都該找大夫看看了，這一看，后果是怎么樣就不好說(shuō)了，基本上只要不是個(gè)純粹的庸醫(yī)，就至少可以看出來(lái)是誤食了大熱瀉藥。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，搞到巴豆容易，控制住這個(gè)分量如己所愿不被發(fā)現(xiàn)真不容易。

“陳管家兩口子當(dāng)著眾人面鬧起來(lái)，太太氣得很，把來(lái)回事的嫂子們都打發(fā)走了，又叫把陳大娘先關(guān)到耳房里去，單再來(lái)問(wèn)陳管家，就問(wèn)出這個(gè)話來(lái)了，所以趕著叫我來(lái)請(qǐng)六奶奶。另還著人去叫了半梔，只是她離得遠(yuǎn)，應(yīng)該還要再過(guò)一會(huì)子才到。”

金櫻這一段話解釋完，剛剛好就走到了正院。

門口應(yīng)該是收拾過(guò)了，看不出曾有人在此打鬧的痕跡。一路進(jìn)去，安氏坐在堂屋里，面色仍是不大好看，陳管家跪在當(dāng)?shù)兀椭^，一側(cè)臉頰上帶著幾道指甲印。

霜娘上去，先請(qǐng)罪：“太太，是我粗心了，沒(méi)管好院里的人，讓太太生氣了。”

安氏擺擺手：“與你不相干，丫頭回自己家里出了事，還能怪到你頭上不成。”說(shuō)罷看一眼陳管家，嘆了口氣，“起來(lái)吧，這是你媳婦不賢，算起來(lái)也怪不得你。”

陳管家垂著手站起來(lái)，安氏吩咐人給他設(shè)個(gè)座，陳管家連連推辭，卻是無(wú)論如何也不肯坐，安氏便也由著他了，另叫霜娘在椅上坐了，問(wèn)起她話來(lái)。

主要問(wèn)的是半梔臨回家前發(fā)生的事，霜娘一一如實(shí)說(shuō)了：“半梔她娘忽然來(lái)求她回去，我本來(lái)同意了，半梔心里卻奇怪，說(shuō)家里事先并沒(méi)人和她通這個(gè)氣，她全不知道緣故，想家去問(wèn)一問(wèn)。我就叫她去了。”

“是這個(gè)話不錯(cuò)，對(duì)證上了。”安氏點(diǎn)頭，道，“去把陳洪家的提來(lái)。”

陳洪家的就是陳大娘，因先廝打過(guò)，她進(jìn)來(lái)時(shí)便有些衣冠不整，發(fā)髻歪歪的，還跑出來(lái)了一縷，掛在鬢邊，和霜娘上回見(jiàn)她的樣子大不相同。

她進(jìn)來(lái)就撲到地上：“太太，我沒(méi)病，一點(diǎn)病都沒(méi)有，我好好的！”

霜娘不由揚(yáng)眉——這重點(diǎn)抓的，居然還想保著小廚房的差事？真會(huì)做夢(mèng)。

安氏身子向后仰了仰，金櫻就上前一步：“請(qǐng)大娘聲音低些，這么亂嚷嚷，看驚著了太太和六奶奶。”

陳大娘慌了一下，從地上爬起來(lái)，把跪姿端正了點(diǎn)，嗓門放低，道：“我是冤屈狠了，一時(shí)氣急失了規(guī)矩，求太太見(jiàn)諒。”

安氏冷道：“你有什么冤屈？半梔家去鬧了兩三天肚子，小命都去了半條，不是你整治的？”

“這真是要冤死我了！”陳大娘急迫道，“可是陳洪剛和太太說(shuō)的？他是糊涂瘋了，一心里只有前頭人留的閨女，人吃五谷雜娘，誰(shuí)能沒(méi)個(gè)病痛？半梔自己粗心，不曉得吃壞了什么東西，賴到我頭上來(lái)也罷了，我當(dāng)后娘的沒(méi)照顧好她，這個(gè)錯(cuò)我認(rèn)了便是——可竟說(shuō)我給她下了藥，這是從哪里說(shuō)起！”

安氏不語(yǔ)，陳管家知道這是令他兩口子自己對(duì)嘴的意思，就沉著臉道：“大夫都查出來(lái)了，當(dāng)著太太，你還有什么可狡辯的。”

陳大娘猛直起身子，瞪視他：“大夫查出來(lái)什么了？那大夫只說(shuō)半梔是吃了大熱之物，腸胃不服，所以腹瀉。哪一個(gè)字是說(shuō)到下藥上頭了？就為這說(shuō)是我害了人，怪到人都說(shuō)后娘難做！”

陳管家道：“你別裝糊涂，半梔回來(lái)時(shí)還好好的，在家里吃了一頓晚飯就不舒服起來(lái)，這問(wèn)題只能是出在家里，憑空里哪來(lái)這么性烈的大熱之物？大夫不過(guò)是不想惹麻煩，含糊著罷了，意思早是明擺著了。我送他出去時(shí)再問(wèn)，人就明言了，直接點(diǎn)出了巴豆，我先也質(zhì)問(wèn)了你，現(xiàn)在何必又反口。”

陳大娘恨聲道：“什么反口？我原就沒(méi)承認(rèn)，那巴豆不巴豆的更加不是當(dāng)著我面的話，我都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，做不上數(shù)。我只聽(tīng)了一句大熱之物，就這么句話，你就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地把罪名給我扣上了。我告訴你陳洪，我問(wèn)心無(wú)愧，你不信我，我也不指望你了，現(xiàn)就把半梔叫來(lái)，再請(qǐng)了大夫來(lái)，給半梔重新把脈看病。先前那個(gè)還不知道是不是個(gè)庸醫(yī)呢，說(shuō)不準(zhǔn)連大熱之物都是瞎說(shuō)的——就算是真，也不能說(shuō)吃壞了東西就是被下了藥，若個(gè)個(gè)都這樣，一天京里不知要鬧多少案子出來(lái)，順天府還忙不過(guò)來(lái)了。現(xiàn)當(dāng)著太太的面，我必要求個(gè)清白，從大夫嘴里掏出句準(zhǔn)話來(lái)，我就不信人能紅口白牙地賴我！”

她看上去義正詞嚴(yán)，說(shuō)的話也有條有理，但陳管家不為所動(dòng)，道：“半梔吃了三次藥，如今下泄的勢(shì)頭已經(jīng)止住了，這會(huì)再驗(yàn)，先的藥勁都過(guò)去了，驗(yàn)不出來(lái)也是常理。這個(gè)道理你想得到，太太圣明，更加想得到。你和我胡攪蠻纏不要緊，不該還想著糊弄主子。”

霜娘敬佩地看了陳管家一眼：怪不得他是大總管啊，看看人家這頭腦，這說(shuō)話水平，以及這么難堪的家事鬧出來(lái)之后還維持著的冷靜心態(tài)，真是不服不行啊。

☆、第68章

陳大娘被噎住了，但也就是一時(shí)，她旋即捂了臉哭起來(lái)：“你這沒(méi)良心的，我二十歲嫁給你，辛辛苦苦替你拉扯前頭的一兒一女，又替你陳家生了三個(gè)兒女，到頭來(lái)在你眼里，我就是這么個(gè)蛇蝎心腸的婦人。都不管有沒(méi)有實(shí)證，就這么想我，往后我還有什么臉見(jiàn)人。”

抽泣了一下，又接著嗚嗚哭道：“幸虧大林是得了噎嗝，多少大夫診治過(guò)了，拖了有陣子救不回來(lái)才死的。不然他是長(zhǎng)子，更要疑心是我治死他了。”

聽(tīng)得此言，陳管家的臉頰筋肉跳動(dòng)了一下，眼中閃過(guò)明顯的傷痛，但仍然沒(méi)有被帶歪，只說(shuō)了一句：“一事歸一事，你不必亂拉扯。”

就又歸回正題，道：“你一定要實(shí)證，那也容易，家里沒(méi)事不會(huì)備著巴豆這種東西，應(yīng)該是半梔昨天回去跟我告了狀，你知道后叫人現(xiàn)去買的吧？這種事你也不會(huì)放心交托別人，總是你屋里那兩三個(gè)心腹丫頭罷了，這就提了來(lái)，使板子敲下去，敲開(kāi)了嘴說(shuō)出是哪家藥鋪，再把當(dāng)日抓藥的伙計(jì)請(qǐng)來(lái)——不過(guò)才三兩天功夫，他應(yīng)該還不至于忘掉有人買巴豆的事。如此，這實(shí)證可算齊全了？”

陳大娘聽(tīng)得臉色煞白，霜娘從旁看見(jiàn)，就知道陳管家猜測(cè)不虛，當(dāng)真是這么個(gè)過(guò)程了。

陳大娘算完了，已經(jīng)被逼到這里，她但凡沒(méi)有傻到底，就不能再硬辯說(shuō)不知道她的心腹去買巴豆做什么使——這只有傻子才信啊。

“你——”陳大娘先飆出了極高音的一個(gè)字來(lái)，跟著便整個(gè)人都失去了力氣，癱坐在地上，“便是我一時(shí)糊涂，終究也只是叫你的寶貝女兒拉了兩天肚子，沒(méi)存害了她性命的心。你生我的氣，私底下打我罵我，都算我活該，我怨不著你。可你為這么點(diǎn)事告到太太面前來(lái)，連我的差事都?jí)牧耍沂莵G了大臉，你又有什么好處了？你、你的心怎么會(huì)這么狠哪。”

撕成這個(gè)樣，陳管家的心里顯然也不好受，別過(guò)了臉去，道：“我已是顧念著夫妻情分，所以只用生病的由頭了。你這差事是必要辭掉的，半梔并沒(méi)有什么得罪你的去處，不過(guò)是不肯順你的意出來(lái)，把位置讓給半菊，你就這么對(duì)她。你能對(duì)繼女下這個(gè)手，就也能對(duì)別人下手，這次是巴豆，下次呢？不要說(shuō)你不會(huì)，你既然開(kāi)了這個(gè)頭，我就無(wú)論如何不能再叫你跟廚房沾邊了，若是哪天哪個(gè)主子出了事，我全家的命賠上，都不夠贖這個(gè)罪。”

霜娘再看陳管家，只覺(jué)得他臉上寫(xiě)滿了四個(gè)大字：赤膽忠心。

霜娘忍不住把他說(shuō)的每個(gè)字都細(xì)細(xì)回味了一下，覺(jué)得這忠心表的，簡(jiǎn)直堪稱教科書(shū)一樣的典范。沒(méi)有一個(gè)字明說(shuō)“我很忠心”，然而又字字都閃耀著忠心的光輝。他沒(méi)有用任何華麗的辭藻，因?yàn)樾N房那么肥的差事，他說(shuō)辭就給辭了，這做法本身已經(jīng)漂亮得不行。再用平實(shí)的字句一襯，更加顯出這份忠心的實(shí)在來(lái)。

他的個(gè)人形象也沒(méi)有一點(diǎn)損失，對(duì)半梔，他是肯為她出頭的慈父；對(duì)陳大娘，他是選擇了大義但仍然顧念了情義的丈夫；對(duì)侯府，就更不用說(shuō)了。

沒(méi)有比這更成功的危機(jī)公關(guān)了，陳大娘的倒臺(tái)，對(duì)他不會(huì)有一絲影響，反而更叫主子們用著他放心了。

陳大娘可沒(méi)閑情分析這個(gè)，她的臉色更白，瞪著陳管家問(wèn)：“你說(shuō)什么？你只用了生病的由頭？那別的你原來(lái)沒(méi)說(shuō)？”

她的關(guān)注點(diǎn)有些古怪，霜娘心中一動(dòng)，明白過(guò)來(lái)，忍不住道：“是啊，大娘若不來(lái)，我只以為半梔是普通的鬧肚子，都不知道她是遭了這么大罪呢。”

她是存心堵陳大娘，因?yàn)闃O不喜歡她先頭那些話。她自己害了人，沒(méi)把人害死，那就只算一點(diǎn)小事；被人報(bào)復(fù)了，倒埋怨人家狠心，其實(shí)陳管家只是把她的差事弄沒(méi)了，也沒(méi)害死她呀，怎么就不能也當(dāng)做一點(diǎn)小事呢。<script>chapter1();</script>