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第十八回
皇宮里動輒得咎,人命在冰冷殘酷的后宮中不過螻蟻,天子嘴皮一動手指輕翻就能將讓人成了齏米分灰飛,程清芷一塵不染心思純凈,進了那吃人不眨眼的地方未知能安然否?
簡雁容有些擔心,秀女都進宮了,她還愣呆呆站著。
小滿也沒走,只不過不是擔心,而是另一種心思。
她十歲賣身進鄉下程家侍候程清芷,至今已八年,此次拋下親人陪侍進京,程清芷這一入宮,不知自己是否能調到程秀之跟前去侍候?
爺身邊還沒侍婢,自己去了后,說不定能……小滿越想越害羞,臉頰比宮門門樓上的大紅燈籠還紅火。
兩人呆站了一刻鐘正要上馬車離開,一人從宮里頭急匆匆出來,簡雁容認得是北苑那日皇帝身邊的虬須大漢,微一驚,脫口便喊道:“這位大人何事慌張?是不是秀女們出什么事?”
陳擎哪有空答言,錯身而過,眼角瞥到是簡雁容,忙又站住。
“你問秀女?你家也有秀女待選?”
“在下是程侍郎府上的,我家小姐……”簡雁容急道。
宮里頭一觸即發,去侍郎府一來一回怕是來不及了,這小子北苑那日看來機智敏睿膽識不凡,又是個重情重義的,是程秀之府上的又與許庭芳交好,莫如……陳擎抓住簡雁容往宮里頭拖。
“快,隨我進宮。“又指小滿,“你也是侍郎府下人?馬上回府通知程侍郎進宮,跟他說程小姐危矣。”
“我家小姐怎么啦?”被一路連拖帶拽,簡雁容氣兒都不順了。
“這事說來話長。”陳擎嘆氣。
宮闈秘事本不應跟一個只見過一面的小子提,不過事急從權,也只好死馬當活馬醫了。
皇帝后宮無妃嬪,選秀由兩宮太后主持,依慣例,初選由宮監執行,遴選才由兩宮太后過目,留下來的呈請皇帝冊封,這一日,曹太后和郭太后卻都來了。
選秀是選美,更多的是看各個秀女的背后家族勢力。
郭太后要讓娘家侄女郭媗入宮問鼎后位,朱竮則早打定主意要讓程清芷進宮,獨寵程清芷冊封為皇后,曹太后自是站在朱竮這邊的,怕程清芷遭郭太后的人暗算,這日以看秀女為名過來了。
程清芷冰姿雪肌,曹太后見了大喜,樂呵呵拉了手夸個不停,那頭郭太后冷不丁就問起程清芷的生辰,聽說程清芷是七月七日所生,就和京城最近正流傳的歌謠扯到一起,喝令宮人將程清芷杖斃。
“郭太后的理由是什么?”
“皇上是三月初三壽誕。”陳擎言簡意駭。
簡雁容明白了,那歌謠是為今日而備的。
那歌謠暗指的三月三所生之人遇上七月七日出生的從此便不見晴天諸事不順,
“便是這樣,取消我家小姐的秀女資格即可,為何要奪她性命?”程秀之好歹是三品官朝廷大員皇帝的股胘之臣啊。
話出口后,不等陳擎回答,簡雁容自個也想明白了。
郭太后怕今日遣出宮,以后皇帝還會尋了借口把人召進宮,程清芷若是姿色平平便罷,偏生得天仙似的,進宮了對郭媗的威脅可不小,莫如治死永絕后患。
“懿慈太后和皇上都扛不住嗎?”簡雁容膽戰心驚問。
陳擎點頭:“端敬太后話里話外是為了皇上好,懿慈太后若是反對,那便是對皇上的安危無視,皇上則不能太過于忤逆違抗,孝道壓著,且,郭家勢大,不能拂端敬太后面子。”
“所以,你方才出宮是想讓我家爺來求情,暫且先保住小姐的命?”
“正是。”
程秀之可以用兄妹之情苦求,自己一個下人算什么?說不定剛在郭太后面前露臉一句話沒說便被她命人打死了。
簡雁容暗暗叫苦。
御花園太液池清波蕩漾煙水粼粼,清風拂過,湖面蓮葉似縐綢在輕輕抖動,九曲橋蜿蜒其間連結了池中一亭,白玉為欄明瓦紅柱精致華美,更美的是亭中端坐的一個藍衣美人,輕紗羽袖翻飛,花顏端麗嬌妍晃花人影。
藍衣美人身邊還坐著一個正紅色華服婦人,高鬢鳳釵雍容華貴,頤指氣使之色流于身體氣勢間。
這兩位便是兩宮皇太后么?
差別可真大,一人是含春芍藥帶露芙蕖,一個是花中之王國色牡丹,不需領教,也知郭太后手段不凡。
曹太后溫婉秀致,能在后宮中立足,想必先帝在時倚仗的是先帝的寵愛,后來,則是對當今皇帝的扶持教養之功了。
程清芷跪在地上,入宮時還只是眼眶微紅,眼下一雙大眼睛腫的像兩個桃子,肩膀微微抽搐,梨花帶雨好不可憐。
簡雁容惻隱之心大起,心念轉動瞬間計上心頭。
罷了,那幅繡品本來就是程清芷繡的,便用它救程清芷一命。
“你把我拖行,就說是我硬扯著你要見郭太后鳳駕的。”簡雁容垂下頭壓低聲音道。
陳擎反應很快,也不問為什么,極快地擰起簡雁容后背衣領拖行。
他高大威猛,擰小雞似,簡雁容的脖子被卡住幾乎要斷氣,喃喃暗罵,要不要這么逼真啊!
帶著一肚皮氣,被扔到大偃皇朝至尊至貴的三個人面前時,簡雁容沒先前那么忐忑了,不等問話先喊起屈來。
“小人對端敬太后一面赤忱之心,求太后垂憐。”以頭觸地,砰砰有聲。
沒人回應,四周靜悄悄的,所有的人似是突然消失似,連呼吸都不聞。
簡雁容眼前一抹黑,又不敢未奉喻抬頭起身,僵了片刻,一咬牙,繼續磕頭。
砰砰磕頭聲之外終于有了別的聲音,嗒嗒的威嚴無比的腳步聲,腳步聲近了,正紅色錦緞上盤金絲五色繡鳳展翅欲飛,黃燦燦刺疼人眼。