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她現在處境艱難，若以后宮不得干政為由置之不理，既可減少皇帝對她的猜忌，又可置身事外，保全自己，以后禁足的日子還能好過些。

不過她還做不到袖手旁觀，眼睜睜地看著他枉死，況且……他還有可用之處。

她朝薛道權跪了下來，“文疏林拒不認罪，恐有冤情。況且，他還是謝相的學生，謝相一生清廉，他的學生定不會做出貪污受賄的勾當，還請父皇明察！”

她重重叩首。

想不到她竟搬出來故去的謝雍，薛道權啞口無言，腦海中忽地閃現紅衣厲鬼的身影……

他心有余悸，下意識地望向掛在墻壁上的雙虎畫，片刻，他視線的重心落在薛桓芳的身上，只見薛桓芳利劍似的目光刺向伏跪在地上的薛棠。

沉思良久，他朝薛棠道：“貪污案還需再查，既然你相信他，那便由你去天牢傳旨吧。”

薛桓芳不可置信，“父皇……”

薛道權疲憊地揮了揮手，“都退下吧。”

紫宸殿靜了下來，闃然無聲，香爐升起的煙霧徐徐飄著。

薛道權渾身乏力，衰老帶來的虛弱感越發明顯。胸口忽然間難受起來，他忍不住地掩唇咳嗽，低頭一看，手中的方巾染上了血。

他沉沉地嘆息了聲，似無奈，似不甘，渾濁的眼眸直直地盯著掛在墻壁上的雙虎畫。

一點搖曳的黃光在夜色中躍進，薛棠持著燈，步履如飛，一不小心在轉角處撞到一個人。男人手疾眼快地攬過她的腰，身子一旋，穩住了重心，薛棠本能地抱緊了他，心臟怦怦亂跳。

宮燈搖蕩，朦朧的光亮熄滅了。

“公主當心。”清潤的聲音在耳畔響起，近在咫尺。

他沒有松手。

夜色昏暗，撲向她耳廓的溫熱氣息有些急促，是一種難抑的紊亂。薛棠顧不上道謝，甚至沒有看他一眼，立即抽身離去，朝天牢趕去。

涼風入懷，賀蘭亭回過神，訝異自己的反常，不覺輕笑了下。

沒走幾步，他便碰到了一臉幽怨的薛桓芳。

“這綰陽明明與文疏林不和，怎么還為他求情？”

不和嗎？

回想起女人匆促的身影，賀蘭亭一笑而過，“謝國相畢竟救過公主的性命，公主保他的學生也在情理之中。”

薛桓芳悻悻抱怨：“可父皇竟然聽了綰陽的話，這是要讓她干涉政事呀！”

賀蘭亭眉頭緊鎖，聽著薛桓芳敘述方才的經過，不禁暗暗思忖：陛下明知公主與太子關系緊張，卻還要火上澆油，擺明要惡化二人關系，難道陛下是想……利用太子之手除掉公主？

這個念想在他的腦中炸開，斟酌片刻，他提醒道：“之前與殿下說過，您不止要嚴防三皇子，更要提防綰陽公主。”

“一個被寵壞的女人，有什么好防的？”薛桓芳脫口而出。

“不可輕敵。”賀蘭亭嚴肅道。

薛桓芳陷入了沉思，不禁想起了母親臨終前的叮囑，無論發生了什么，都不可傷她性命。

那時他并不在意，甚至覺得莫名其妙，他雖然討厭薛棠，但從未想過殺她。他只是單純不喜歡這個妹妹的脾氣性子，覺得她太過剛烈，既不溫柔，又不賢惠，沒有半點婦德，而且還敢與他頂嘴，像個母老虎。

不過，他只當她是驕縱慣了，被皇帝寵壞了。

一個女人能有多大能耐？哪怕她與薛嬰齊交好，他也從未將她視為政敵。

可現在，他的看法改變了。

“陛下可是下旨繼續查案？”賀蘭亭若有所思地問道。

薛桓芳點點頭。

賀蘭亭沉聲道：“這是個很好的機會。”

薛桓芳疑惑不解，“什么意思？”

賀蘭亭胸有成竹地一笑，“肅清貪官污吏，為百姓造福，這是很大的功績。您初登儲位，根基不穩，需要這樣的功績來鞏固地位。況且，此舉既可收服民心，又可名正言順地掃清不利于殿下謀事的絆腳石，為將來的大業鋪路。”<script>chapter1();</script>