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簡清神色不動，像之前迎兩位大人物進門時一樣含笑一禮，“王爺何事？”

楚斐沉默地打量著她。

記憶里那個眼神晶亮、會像只小狗一樣看著他的少女與她逐漸重合，楚斐愈發肯定曾經簡清那副張口閉口全在夸他好看、說要嫁給他的模樣和簡清故意輸掉自家招牌一樣，都是廚藝絕佳的大廚的一時怪癖。

楚斐忽然想起，不論是以前還是現在，她都從未敬畏過他的身份。就像現在，簡清口稱王爺，但腰身挺直，目光澄澈清冷，仿佛“王爺”二字只是一個食客的名字。

這很好，畢竟他要的是廚子，而不是畏縮的奴才。

“王爺？”簡清久等不到回答，催促地又喚了一聲。

一句“你有什么麻煩”在喉嚨里滾動一圈，重又咽下，楚斐打消了提劍斬了簡家的麻煩讓簡清為自己專心做菜的念頭，垂眼掃了一眼桌上菜色，問道，“為何不再做簡家菜？”

簡清輕笑道，“我是簡家子孫，我做的，便是簡家菜。”

頓了頓，確定華陽王沒有再提問的意愿，簡清看向一側喝酸梅湯的溫學正，正要起話頭，就被溫學正搶先一步。

溫學正對上首的知府一禮，“大人，先前不知您百忙之中竟抽空前來，下官一時無狀，應了簡氏酒樓開業揭牌之禮，不知這揭牌禮，大人可愿為簡氏揚名？”

雍淮淡淡一笑，轉向楚斐，“王爺意下如何？”

楚斐冷著一張臉，還沒開口，忽然外間一陣喧嘩響起。穿著便服的官員們魚貫而入，急得滿頭大汗，在長桌上自行找了位置站定，對上首一禮，“下官、下官來遲。”

雍淮不甚在意地擺擺手，“欸，今日酒樓之中，都不過是來賀開業食客罷了，各自找地方坐吧。”

官員們像是得了什么指點，連忙又對簡清點點頭，“簡掌柜，開業大吉。”

一陣亂哄哄的聲音散去，原本有些坐不滿的大堂里擠滿了人，簡清側身對后廚窗口中探出頭來的阿菇點點頭，守在后廚的幾人捧著菜盤次第走過。

麻婆豆腐、響鈴肉片、青椒釀肉，三道菜上完，響鈴肉片的芡汁倒入盤中，呲啦作響，抄手金黃若鈴，堂中不知誰的肚子咕嚕叫了一聲。

雍淮似笑非笑地瞥簡清一眼，楚斐翹了翹唇角，他就知道，即便先前簡氏酒樓還未開業，送到他面前的也是酒樓的招牌菜色。

肖勉在門前大聲提醒，“東家，巳時要到了。”

簡清遲疑一瞬，還是轉向雍淮，躬身施禮，“可否請大人賞光，為小店揭牌？”

雍淮點了頭，起身隨簡清向外去，瞟了一眼楚斐，問道，“簡小娘子，不知這七道菜的數目，可有什么說法？”

時下宴飲菜色成雙，單數的幾乎沒有，難怪他有疑問。

簡清淡淡笑道，“實是八道菜，四冷四熱，取個吉利。還有一道壓軸大菜毛血旺，等揭牌后就上，大人稍后便能嘗到。”

毛血旺。

這名字楚斐不曾聽過，看著簡清落后雍淮一步的身影，和兩人不緊不慢的腳步，他忽然覺得有些膩煩，按這速度，要什么時候才吃得到菜色？

“奔霄。”

侍立一旁的奔霄立馬上前，“王爺。”

楚斐揚揚下巴，淡然起身，“去，告訴雍淮，本王為簡氏揭牌。”

奔霄腳下一個趔趄，差點跌倒在地。就算是為了和雍知府別苗頭，似乎也不至于做到這個地步。他小心翼翼地抬頭看一眼王爺臉色，前面簡清與雍淮兩人離門口越來越近，楚斐橫過來一眼，“嗯？”

奔霄瞥見門前肖勉剛剛掛上去的兩串鞭炮，終于想出來了合理的理由，急急道，“王爺，我替您去揭牌，您萬金之軀，萬一傷了可該如何是好？”

話沒說完，楚斐已經大步走上前去，“回去自己領罰。”

奔霄再不敢多說什么，只能看著王爺在匾額下站定，先知府一步，生疏地握住牽動門上匾額蓋布的布條，冷著一張臉道，“雍知府，你自視比本王地位更高么？”

雍淮目光掃過楚斐與簡清二人，含笑后退一步，“自然王爺為先。”

簡清詫異地看一眼身側站定的華陽王，捏住肖勉遞來的線香，不倫不類地施了一禮，“多謝王爺賞光。”

她本應說謝恩的，楚斐想。但他向來不是個計較禮數的人，這次也一樣。

吉時已到，吉時已到，簡清一手提前捂住耳朵，一手拿著線香去觸爆竹尾端的引線。

“開——業——大——吉！”

簡清的聲音和許多人的喊聲混在一起，紅布落地，或真誠或敷衍的笑容同時轉向簡家姐弟，一時間鋪至長街的兩掛爆竹同時燃起，噼里啪啦的炸響聲如雷霆轟鳴。

雍淮與楚斐攬袖站在匾額之后，楚斐手中還攥著紅布的布條。火藥熏人的煙塵升騰得到處都是，掩在二人面孔之前，讓再冷的臉色都模糊溫和起來。他們不坐，堂中匆忙趕來的大小官員也不敢坐下，僵著一張笑臉道喜。

金谷自煙塵一側走過來，打開木盒，卷軸一落，龍飛鳳舞的四個大字“和氣生財”顯于人前。金谷含笑搖起折扇，靠近簡清，“如何，這份禮，阿清可喜歡？”

酒樓大堂里有識貨的人驚呼出聲，“這、這是張千山大師的筆跡！價值千兩啊！”

簡清瞥一眼金谷，問道，“你什么意思？”

金谷在折扇后對她眨眨眼，“恭喜你開業，高興嗎？”

四周都是喧嘩聲，簡清選的爆竹十分長，直到現在炸響的聲音仍不絕于耳。兩人說話非要靠近才能聽清楚，楚斐看著兩人貼近的身影，不自覺地皺了一下眉。

不等簡清再問，金谷一個閃身，帶著身后一看就不好惹的壯漢大搖大擺進了門，簡清看見肖勉跟在他們身后，也就不再多管。

簡澈站在鋪天蓋地的道喜聲中，緊緊抱住姐姐的腰身，側著臉仰頭去看新掛上去的匾額，在轟鳴喧鬧中大聲喊著，“阿姐，我好高興！你最厲害了！”

簡清回抱住他，瞇著眼睛躲開空中紅紙碎屑，勾起一個笑容。

經過北城門，無論是準備去做什么的人，都在這條街前停下腳步，隨大流道喜起來。先前不曾出門道賀的幾家掌柜，不管心里怎么想，都站出來團團施禮，嘴里的吉祥話不曾斷絕。身邊全是笑臉喜聲，剛到這個世界時的冷言冷語和譏諷仿佛從不存在。

無論后來過去多少年，小簡掌柜手下的簡氏酒樓初次開業時的景象，仍被鳳溪城的居民們津津樂道，再也不會有一家酒樓能得那般待遇。

揭牌之后，眾人隨著知府和華陽王重新落座，猛然發現，桌面上除了先前上的七道菜色，還多了一盆紅艷艷的菜品。<script>chapter1();</script>