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只聽“當啷”一聲，瓷片掉在了地上。

“陛、陛下。”

眼前正是三年未曾相見的陛下。那臨別時如同幼弟般可愛的少年，已有了睥睨天下的帝王氣度。阿桃與錦帝名為主仆，情分卻如姐弟，見到他自然是歡喜的。只是家里逢著天大的禍事，夫君也是陛下欽定的罪名，她雖不愿相信，卻又自覺愧對陛下，于是跪在地上，不敢多言。

“姑姑。”

陛下身邊的大伴上前來扶她，這位大伴姓魏，是后來越家送進離宮的太監，也在離宮服侍多年，與阿桃很有交情。

“罪婦實在無顏面見陛下。”

阿桃深深地拜了下去。自遭變故還未與至親之人相見，如今見到陛下，她深感愧意，無顏以對。

“左謙之事，朕知道與阿姊無關，不必過于自責，”

陛下親自過來扶她，阿桃不敢不起身。阿桃被扶至圈椅上坐好，陛下又命大伴端來了茶水，遞與她道：

“阿姊先在此處休養一段時日，待此事完結，朕再來接阿姊，可好？”

此處是皇家的一處湯泉別苑，阿桃不敢多待，也不敢飲茶，更不知陛下“休養一段時日”究竟是何用意。夫君尚未明旨定罪，她身為人妻，以夫為天，縱然陛下是念舊情之人，也不能只身避禍，置夫君于不顧。

“陛下。”

她心里明白不應該為夫君求情，聲音里打著顫，哆哆嗦嗦地復又跪了下來。只是還未跪下去，就被眼疾手快的大伴拉住，大伴穩住了她，悄聲遞與她：

“有些話，姑姑說了，那才是真的要置左謙于死地了。”

阿桃不解是何意，原本站在窗邊的陛下卻在此時走了過來，大伴便換上一臉笑意，自罰了一巴掌，才道：

“可是奴才不好，沒有扶穩姑姑，讓姑姑站空了，這才急著叫陛下呢。”

錦帝聽了這話，眉頭便舒展開來，從大伴手中牽過阿桃的手，明媚地笑了。

已至深夜，大伴卻來尋難以入眠的阿桃。

“姑姑可知，陛下前些日子圍場行獵之事？”

一年一度春狩，實在是一件盛事，權貴之家莫不以陛下宣旨伴駕為榮。左謙也被傳喚，只是剛巧她身子萎靡不適，便未能隨行，卻偏偏在此回發生了變故。江王指使賊人圍場行刺，所幸陛下安然無恙，賊人被當場擒獲，后供出江王乃是主謀，隨即掀起京城的暴風驟雨，左謙當即下獄，家中巨變。

“陛下受了傷。”

阿桃呼吸一滯。陛下如她的幼弟一般，離宮之前更是將全部心思給了他，如今聽到受傷如何不痛。大伴見她神色有異，恐是關心則亂，便又繼續說道：

“陛下本不欲奴才多嘴的，還請姑姑千萬別告訴陛下，奴才才敢告知實情。”

阿桃點點頭，她也是熟悉陛下脾性之人。

“陛下背上的傷，是左謙用劍刺傷的。”

大伴接下來的話阿桃已經聽不清了，她只知道左謙真的行了謀逆一事，而她的夫君會死，她的天也要塌了。大伴見阿桃神情不對，知道是打擊太甚的緣故，急忙按著她的人中，以防她昏厥過去。過了許久，阿桃才回過神來：

“還求大伴、告知詳情。”

“當日宗親們也是眼見著了，”大伴言道，手里端著了杯茶水，想讓阿桃定定神，“若不然，陛下也會壓下此事的，姑姑可別怨陛下。”

阿桃又如何會怨他。只是夫君向來是忠君之人，究竟是為何蒙了心智行此大逆之事，她百思不得其解。待大伴走后，也是一夜無眠，獨自含淚到天亮。

阿桃便在別苑住下。她心里存著天大之事，又記掛著陛下的傷，茶飯不思，短短半月便消瘦了一圈，她向宮女們打聽外界的消息，都說附逆之人被判了斬立決，現在城墻上正掛著首級呢。

阿桃被噩耗一激，昏死了過去。醒來時見醫女們圍在自己身邊，原來自己已經昏迷兩日，驚動了陛下。之前透露消息的宮女們也不見了，換了一批新的，卻是不能言語的啞奴。

“求陛下賜罪婦一死。”

阿桃從床上爬下，重心不穩、摔在了地上。眾人知道她逆了龍鱗，無人敢扶，立時跪倒一片。只余錦帝立于室內，眼眸深處醞釀著滔天的怒意。

“左謙是罪婦的夫君，罪婦愿代夫君受過，只求陛下寬恕罪婦公婆，恩賜他們一個晚年。”

阿桃重重地一叩首，額頭上頓時一道血痕。

錦帝怒極，反倒笑了起來，他跪坐下來，將阿桃的臉強行抬起，直直地看進她的眼里：

“這倒是極好……”

錦帝看了她良久，見她面色慘淡，亦如將死之人一般，終是推開了她，起身站了起來：

“又不知彌氏你打算如何贖罪呢？”

阿桃原以為錦帝允了她以死謝罪，不累及左府眾人，便將醒來后的思忖了許久的念頭告知陛下：

“凌遲或是車裂，聽憑陛下處置，只求陛下開恩，饒恕左府無辜之人。”

“無辜？”

錦帝反問了一句。

室內一片寂然，他看著窗外，正是春景燦漫之時，一枝桃花探進窗來，別苑中悉心栽培的桃花終于開了。

阿桃順著錦帝的目光看去。