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嚴德霖快刀斬亂麻地處理了公事,風風火火地來到定國公府。
聞存山忙將他請進了書房。
江氏實在好奇,想了又想,還是忍不住悄悄來到書房外,偷偷支著耳朵在窗外聽。
只聽里面嚴德霖道:“尹姑娘沒見著人,她母親倒是端莊識禮,聽說她家弟弟在顧氏家學的風評一向很好,去年就中了秀才,預備明年便要下場參加鄉試,若是中了舉人,尹姑娘的身份也就可以往上抬一抬了。”
“事情已到這個地步,女方身份地位如何也不重要了,關鍵是看那尹姑娘品性究竟如何——罷了,說這些也沒用,反正這門親事也是板上釘釘了。”聞存山的語氣悶悶的。
“聞兄倒不必過分擔心,依我看,那尹姑娘既然有這樣一個知文達禮的母親,她那去世的父親也是鐵膽忠肝之人,想來尹姑娘人品不會太糟。”嚴德霖呵呵笑道。
聞存山有些詫異:“怎么,嚴兄不是先前很不看好尹家么?何以去了一趟,這口風變了不少?尹夫人給你的印象就這么好?”
房內嚴德霖哈哈笑道,“我這不是實話實說嘛。我可是和尹夫人說好了,你家會盡快請媒人上門,你什么時候去請媒人?”
“你管這么多干什么?”
“我既保了媒,當然要盡心盡責。人家尹夫人可還等著吶。”
“好了好了,下面的事兒就不是我們這些爺們兒操心的了,我今兒晚間就和夫人商議,明日一早去請媒人,得了吧?”
“這還差不多!”
江氏欲哭無淚,本想著嚴大將軍先前那么憤慨,去看了尹家那可憐的莊子,見了尹家那粗鄙的人,回來但凡說個一兩句,老爺也許都能再掂量一二,哪里想到這嚴德霖居然這么不可靠!看來尹家母女還真有點手段!
這門親事到了這地步是真沒有什么轉機了。江氏心情沉重,捏緊了手帕回了自家院子,想了想,叫來了大兒媳謝氏。
江氏的大兒媳謝霜是江氏娘家的親戚,從小便與聞家長子聞若白青梅竹馬,十八年前兩人成了親后也是情投意合,沒兩年便生下了長孫聞嘉硯,八年前聞若白戰死,謝霜忍著悲痛生下了遺腹子聞嘉玨。聞嘉硯滿了十三歲,依照慣例去了五叔聞若丹掌管的西北大營歷練,謝霜身邊只帶著聞嘉玨,便接手了國公府的中饋。
說起來,謝霜管教兒子,比當年的江氏只有過之而無不及,反倒是江氏做了祖母心軟起來,常想著法兒替孫兒開小差,是以謝霜一聽婆婆來請,便帶著幾分警惕。
聽聞是商量小叔子的親事,謝霜反而松了一口氣,但又立時認真起來。許是受了丈夫影響,謝霜平日不茍言笑,行事卻頗為干脆利落,管起家事來也是殺戮決斷,從小又生在禮儀之家,最痛恨不知廉恥,不顧禮法之人,聽得這樁婚事不得不準備起來,不由替小叔子不值。
“尹家既是這般人家,我們也無需準備過于豐厚的聘禮,只大面上過得去就行,我明兒便擬了聘禮單子送來給母親過目。”
江氏點頭,“既要辦喜事,我想著,不如就把風荷軒翻新一下,正好青哥兒不回外院時也常在那兒留宿,不過還得再擴幾間才行。哎,一想到我兒以后就要對著那樣一個女人度過終身,真是讓我意下難平。”
“的確是委屈了青哥兒。不如另外再建一個院子,咱們國公府面積頗廣,北邊花園后還有一片荒地,原本公公是想建一個小馬場的,我看要不在那邊角落新建個院子作新房,原本的風荷軒還是照舊保留,這樣,青哥兒要是婚后與弟妹不偕,需要留宿在內院時也有個歇腳的地方。”
江氏捂著心口,“我的兒,你真真說到我心坎上了,對,就這么辦……可惜他不能納妾,不然我看你娘家嫂子那庶妹肖陵可真是花容月貌,跟天仙兒似的,再不然伍將軍家上回來的那個遠房侄女——”
話未說完,聞存山掀簾進屋,江氏趕緊轉了話題。
“我小庫房里還有一對青花瓷的月下追馬圖梅瓶,是先皇賜給我外祖父的,你也寫在聘禮單子上吧。”
謝霜低眉斂目,“是。”
“你去吧,建院子的事兒你盯著點,不可過于鋪張。”
謝霜應了,對公公又行了一禮,低頭出去。
聞存山心情不錯,笑著對江氏道:“你怎么轉了性子,陪嫁里的好東西都舍得拿出來給青哥兒做聘禮?”
“這不老太君都發話了嗎?”江氏哀怨地說,“我還能怎么著!既要辦婚事,就不能讓別人看輕了咱們。尹家如何我不管,該我們家做的,我也絕不會失禮。”
“還是夫人賢惠大度,那這媒人……”
“我都叫吳媽媽去請了,就是以前給楓默說媒的錢氏,青哥兒的生辰八字也給了。”
聞存山猶豫一會兒,試探地道:“尹家家境不好,想來尹姑娘不會帶多少嫁妝過來,既是要新建院子,院子里的一應家什被褥什么的,就一起準備了吧。”
江氏剜了丈夫一眼,沒搭話。
聞存山呵呵笑了兩聲。江氏去整理床鋪,故意將被褥摔得啪啪作響。
“那要不要把新娘子的衣裳首飾都準備好啊?”
“夫人想得周到,那就多準備幾套嘛。”
“聞存山!虧你也說得出口!那姑娘身形怎樣,尺寸如何,你知道嗎?霜兒和慕之的嫁妝,不說有多豐厚,那也是足足四十八抬,慕之還有五十六抬!那尹沉壁我不要求有多少抬,總也不能光著進來,要不,跟買個下人有什么分別?!”
聞存山怒了,“你怎么這么說話?我這不好好跟你商量事情嗎?”說罷抬腳出了房門,去了外院的霽風院。
謝霜這會兒正領著人在后花園角落一帶勘察。國公府占地廣闊,院子與院子之間都隔有水池花榭,假山游廊,園子里的重頂飛檐,雕欄高閣皆隱于繁密樹梢之中,唯北邊一片方圓十余畝的后花園佳木蔥蘢,奇花灼灼,望去一覽無余。花園后面繞過一彎清溪,才是一大片的荒地,角落里的圍墻邊上有一個小小角門,正通往后巷。