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兩個新來的丫鬟一人擺盤,一人安著,棲云上前給尹沉壁盛粥布菜。秦媽媽在一邊看著,滿意地點(diǎn)了頭,尹沉壁合著幾個丫頭各自都暗暗松了一口氣。
吃完了早飯收拾停當(dāng),已經(jīng)差不多到了辰時四刻,秦媽媽喚了望春引路,又叮囑了幾句,送尹沉壁出了院子。
尹沉壁出門之時,見木棉還站在正屋的前廊下杵著,不由笑著朝她眨了眨眼,木棉哭喪著一張臉,正要開口,秦媽媽已在旁嚴(yán)厲道:“亂看什么?快隨我來。”說著瞅了一眼尹沉壁,領(lǐng)著木棉去了后罩房。
望春是個頗為健談的丫頭,她領(lǐng)著尹沉壁和棲云跨過石橋,穿過花園,指著前面左邊一座院子道:“那是五爺和五少夫人的院子,不過五少夫人跟著五爺去了西北,院子如今還空著。”又將右邊不遠(yuǎn)處隱在綠蔭下的一棟玲瓏小樓指給尹沉壁:“這是咱們五小姐的院子。”
一路桂馥蘭香,蜂飛蝶舞,亭臺樓閣之間曲徑通幽,到了正院凝輝院時,尹沉壁已從望春那里將國公府的格局了解得七七八八。外院正中朝暉堂是待客宴請之所,后面的松柏齋是會客議事的地方,外院東側(cè)坐落著聞存山的書房竹青閣,西側(cè)辭云齋則是國公府三位少爺共用的書房。聞若青日常起居的霽風(fēng)院設(shè)在辭云齋右后方,聞若丹和聞若白未成婚前居住的楓嵐院以及聽雪院也都在外院,現(xiàn)楓嵐院是聞嘉玨在住,聽雪院則空置著。另外角落里還有兩個小客院,分別住著聞府現(xiàn)今的先生和武師傅。
垂花門后的內(nèi)院占地遼闊,林木蔥蘢,處處山石成景,清池迤邐。位于正中的凝暉院是正院,住著聞老太君,凝輝院東側(cè)不遠(yuǎn)是聞存山江氏夫婦的清心堂,西側(cè)是謝霜的沉香小榭,后面才錯落分布著聞若丹夫婦的浮舟小筑、聞思齊的流影閣、聞家兄弟成婚前在內(nèi)院的歇息之所風(fēng)荷軒以及三四個客院。除了各位主人居住的院落和客院,還有幾個日常活動宴請之所,大都相隔不遠(yuǎn),只長樺院獨(dú)立后花園一隅,顯得形單影只。
三人過了穿堂,候在凝輝院的影壁之前,尹沉壁估摸了一下時間,從長樺院走過來,走得快大概需要兩刻左右,如果走得慢些,則要花上三刻鐘了。
她聽得影壁那邊人聲喧嘩,不覺摸了摸頭上的發(fā)髻朱釵,又理了理品紅色的交領(lǐng)上襦,棲云彎腰將她耦合色裙子上的褶皺撫平。
不一會兒里頭出來個丫鬟,笑道:“都等著呢,快進(jìn)去吧。”望春忙引了尹沉壁繞過影壁進(jìn)了正廳,自己則垂手立在外頭。
廳堂內(nèi)笑語紛呈,正中高坐的正是聞家老太君,此刻雙目炯炯,正落在低頭進(jìn)來的尹沉壁身上。因她是獨(dú)自前來,并無新婚丈夫陪伴,謝霜便上前替她一一引見。
聞老太君見新媳婦雖無十分姿容,眉目倒也別致,身形纖細(xì)修長,打扮也還算得體,比傳聞中好了許多,不免高興了幾分,喝過新媳婦敬的茶后,賞了一匣子首飾給她。
聞存山則滿意多了。尹征在世時,他雖并不熟悉,面貌卻還是有印象的,如今看新兒媳婦相貌酷似父親,尤其一雙眼睛明亮逼人,看人的時候如尹征一般毫不躲閃,心中更多了幾分歡喜,于是笑呵呵地喝了茶,看向身邊的江氏。
江氏感覺到丈夫的目光,心中又氣又無奈,只得接了茶,草草教訓(xùn)了幾句諸如“恭順柔和,賢良淑德”之類的話語,便給了見面禮。她昨日聽了新兒媳進(jìn)入喜堂之前鬧的笑話,心中已很是不悅,原預(yù)備著今日給點(diǎn)顏色,哪想自己女兒和兒子鬧了這么一出,弄得新婚之夜兒媳獨(dú)守空房,此時又看丈夫如此歡喜,到底沒有板起面孔。
不過聞存山原預(yù)備給新兒媳的見面禮是三千兩銀票,她自己準(zhǔn)備的是一對赤金鑲寶石的龍鳳手鐲,昨晚她一生氣,偷偷將匣子里的銀票換成了一千兩,手鐲也另拿了一對赤金纏絲的,想來做公公的也不可能去打聽兒媳婦收到的見面禮。&
錢是小事兒,多給也無所謂,只是眼見這怎么看都不出挑的女子低眉順眼地接過大紅描金的匣子,完全不知里面已換了乾坤,她這才自覺心中舒坦了些。
尹沉壁接下來便給聞存正夫婦敬茶,聞二夫人花氏笑語盈盈,給了一支赤金累絲鑲紅寶石的鳳釵并一對翡翠滴珠耳環(huán),尹沉壁聽她聲音儼然便是昨晚喜房中為自己解圍的那位夫人,便十分真摯地道了謝。
聞家三房老爺聞存浩早年間已犧牲在了邊關(guān),今日他的遺孀三夫人甘氏也來了,給了一串上好的珍珠項(xiàng)鏈并兩只碧璽手串。
謝霜又引她到了一名須發(fā)盡白卻端坐如松,雙目精光內(nèi)蘊(yùn)的老人面前,道:“這是紀(jì)師傅,蒼榆幾兄弟打小就跟著他老人家習(xí)武。”
尹沉壁趕緊敬了茶,紀(jì)師傅呵呵笑著,直接給了塊鴿蛋大小的紅寶石。
平輩的親戚中,長房的聞若丹和夫人遠(yuǎn)在西北,二房的兩位公子聞若檀和聞若翡都已成家,在京都附近不同的軍營里各擔(dān)任著要職,此時俱帶了夫人與了尹沉壁見了禮。三房的長子聞若玄現(xiàn)今領(lǐng)著雍州軍都督的差事,和夫人正在任上,次子聞若藍(lán)還未娶妻,幾月前剛從西北燕云軍大營回來,領(lǐng)了個宣節(jié)副尉的閑職。
聞家老太爺在世時便替三個兒子分了家,但孫子們的排行還在一處,長房的聞若白是老大,三房的聞若玄排行第二,二房的聞若檀和聞若翡排行第三、第四,長房的聞若丹和聞若青占了第五和第六,三房的聞若藍(lán)第七,是最小的一個。
聞家?guī)孜晃闯鲩w的姑娘都很漂亮大方,一直好奇地盯著尹沉壁看,待看清這位傳聞中頗有手段的新嫂子并沒有三頭六臂,瞧著還算斯文,也就失了興致,波瀾不興地相互見了禮。聞思齊昨晚被狠狠教訓(xùn)了一頓,這會兒正焉著,也就沒了興風(fēng)作浪的想法。
聞家小輩中在家的除了謝霜的小兒子聞嘉玨,還有聞若檀的次子聞嘉銘和聞若翡的女兒聞舒瓔,三個孩子中聞嘉銘最大,看著已有了幾分鮮衣怒馬的少年之氣,聞嘉玨和聞舒瓔一個八歲,一個五歲,都粉妝玉琢似的,接了尹沉壁遞過去的荷包,當(dāng)場就打開來看。
聞舒瓔天真地說:“這個鏍子好小,怎么也不是金的?金的才好看嘛。”聞若翡的夫人林氏忙呵斥道:“亂說什么,還不趕快謝過嬸嬸。”
尹沉壁雙頰不由暗暗發(fā)燒,此時聞嘉玨跑上前問道:“六嬸嬸,我聽六叔說是你家的人另外射了一只大雁下來,是誰射的呀?”
眾人聽了都不解其意,紛紛詢問聞嘉玨,待聞嘉玨語聲清脆的說完,尹沉壁的臉已經(jīng)徹底紅了。廳中一陣靜默,聞老太君咳了兩聲,道:“好了好了,既都見過面了,就擺飯吧,我看時辰也差不多了。”
一炷香后飯擺好,眾人便擁簇著聞老太君去了偏廳,分男女席坐了兩桌,三個小孩由聞若檀的夫人朱氏領(lǐng)著,在側(cè)間里另開了一小席。
聞嘉玨猶自追著尹沉壁,“六嬸嬸,你告訴我嘛,是不是尹家舅舅射下來的?我看那箭是射在翅膀上的,比我六叔射得還好呢!”
尹沉壁只好彎下腰來,在他耳邊悄聲說:“回頭告訴你,乖,快去吃飯吧。”
聞嘉玨這才高興地一蹦一跳跑了。
謝霜領(lǐng)著林氏在聞老太君這桌的邊上布菜舀湯,只讓尹沉壁在一邊看著,尹沉壁暗自用心,將謝霜給聞老太君和江氏布的菜一一記下。
飯畢,聞老太君笑道:“你們幾個也去吃吧,新媳婦兒吃完了也好趕緊回去,這會兒青哥兒應(yīng)該也快醒了,晚上就不必過來了,伺候好青哥兒要緊。”
尹沉壁低頭應(yīng)了,隨謝霜和林氏去了側(cè)間。
側(cè)間里孩子們都已經(jīng)散了席,桌上另擺了飯菜,妯娌四人一聲不響地吃完,朱氏和林氏便告辭出去。
謝霜慢慢喝著湯,尹沉壁放了碗正要告退,謝霜卻問:“你院子里的人可還夠使?”
“盡夠了,多謝大嫂……秦媽媽也是極能干的,今早就是她給我梳的頭。”
“那就好。秦媽媽是很有資歷的老人了,遇事多問問她,不要自作主張。”
“是。”尹沉壁猶豫一會兒,又笑著謝道:“聽說長樺院是您親自督建的,房間也是您布置的吧?我很喜歡,多謝大嫂。”