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只聽陸昭道：“刀與人……都藏在我父親那里。”

“袁措？他還活著？”

陸昭點點頭：“今日殿下白龍魚服來此，只怕已經落入某些人的眼睛。若他們狗急跳墻，在此處殺了你我，便可將一切罪責推到陸家身上。只有殿下不在這里，方才安全。且殿下拿到刀與人，也應立即回到吳宮，調集兵馬，以備不虞。”

元澈目光微動，道了聲好：“那我將半數親衛留給你，你自己小心。”說完，又解下一柄鑲寶匕首，“先給你防身吧，但愿你用不上。”他走到了門口，忽然轉身問道，“我一直有一個疑惑，那些人都沒發現的虎符，你是如何找到的？”

僥幸活下來的那兩名軍法官，只字未提虎符的事情。虎符乃國之密器，繳獲到均要上交，這是軍中常識。可見他們從一開始就沒有看到過。

“罷了。”元澈一笑，“等你下次再說與我罷。”

陸昭怔怔地看著他走出了內室，身影漸漸消失在回廊下。夜雨驚風撲入閣內，帶來了真正的涼意。與此同時，陸昭回頭，看見了遺落在房間內的大氅，忽然意識到沒有設任何香爐的室內，白檀的香氣竟然如此濃郁。

第20章 棄子

當元澈離開竹林堂的同時，竹林堂內所發生的一切，所說出的言語，一同由一名不起眼的內侍帶到了蔣弘濟的居室內。

遣走了內侍，蔣弘濟一面穿衣，一面問領人進來的掌班：“他來的時候，可有人在后面跟著？”

掌班道：“倒是有一名侍女路過附近，看著臉生，倒不是太子那邊的人。”

蔣弘濟冷笑一聲，道：“這時候吳宮內哪個宮女有這個膽子在夜晚出門？”說完，將一枚玉佩扔給掌班，“賞了那個傳話的。等他到了沒人的地方，你再動手，莫叫旁人再看見了。”又令隨侍道：“去請崔先生來。”

崔惟仁出身清河崔氏，嫡支一脈由崔諒挑起，出鎮上庸。其余宗族子弟有追隨崔諒者，亦有在其他世族中任職者。幾十年前正是亂世，群雄并起，各個世家為保全自身，子弟分侍各國，無論損失哪一支，都有血脈保存。如今天下一半歸于魏手，已有廓清之勢，世家們便讓子弟入侍各個家族。這樣你中有我，我中有你，一族興起，百家富貴，經歷幾代已成風俗，難以禁絕。

操守是屬于寒門的。沒有了樹大根深的宗族支撐，子弟零星，人才稀缺，在亂世中也很難求得變通，一不小心更有被嘲“三姓家奴”的風險。因此只能將最優秀的人推到臺前，傾其所有，孤注一擲。操守對他們而言，是極為珍貴的籌碼，錯了，便從時代消失了。

片刻之后，崔惟仁入蔣弘濟書房中。蔣弘濟先將今日之事盡說與他，而后問道：“五皇子可還在宮中？”

崔惟仁搖搖頭：“魏鈺庭老謀深算，昨日便將五皇子一行遣走北上。屬下本想從他那些吏員處下手，但那些寒門卑流竟是油鹽不進，不到一個時辰，發書放人，流程走得飛快。屬下無力阻止，還請將軍責罰。”

蔣弘濟嘆道：“那魏鈺庭素有青云獨步之號，有這些手段也不足為奇。況且寒門重寒門，世族重世族，畢竟圈子不同，志趣各異，你一個世族子弟過去，他們自然同仇敵愾。遙想當年，陶侃母親賣發易酒，才引了他拜見廬陵太守。雖舉孝廉，但在洛陽亦是受盡高門冷眼。最后入主中樞，也是走了同為寒門張華的門路。那些人也是一樣。”

崔惟仁心中仍有不平：“那張華執掌尚書，還不是因為取了劉放的女兒。陶侃最后位至荊江二州刺史，還不是身后有顧榮力挺，庾氏推舉。他那南山別業，也未必就干凈。”

“令和何必動怒。”蔣弘濟怕他繼續說，連陶淵明也要罵進去，遂直呼其字，微笑勸阻。而后一改笑容，換做憂慮狀，道：“如今太子重寒門，雖也和世家大族們交好，但當年陛下經歷易儲之變時，世族是怎么清洗朝堂的，怎么踩著今上的皇位站在浪尖尖兒上的，他可都看在眼里。先帝到底有余力，臨走將涼王護住了，今上可就未必能護住自己的兒子了。你看太子自上位以來，提著腦袋到處掙軍功。今上也不怕忌諱，對太子外緊內松，怕的就是他重蹈自己當年的覆轍。”

太子看重寒門，對于世家來說，不是什么好苗頭。如今經過幾場戰役的歷練，東宮人望水漲船高，經他手中提拔的將領如今也都出頭了。待其登位，他們這些坐擁私兵部曲，執掌大州重鎮的門閥，尤其是像蔣家這樣，有著參與易儲之變黑歷史的，只怕要被一并清算。

令人頭痛的是這位東宮也并非對門閥一味反感，他與河東薛氏交好，冀州的趙安國也派了子侄入侍麾下。借此種種手段，隱藏自己對門閥的成見，只待羽翼豐滿，方露出爪牙，這才是這位東朝最讓人畏懼的地方。

因此蔣弘濟這次出征，原本就有做掉元澈的打算。這一密室之謀，因附和部分北方豪族的利益，在成行期間便已獲得不少人的暗中支持。至于殺掉太子之后，蔣弘濟認為可以直接擁在吳國出質的五皇子為太子。

五皇子元洸自幼為保太后賀氏所鐘愛，賀氏亦是涿郡豪族，子弟多在京兆任職。且元洸早年因其母俞氏涉侵占皇陵案而死，與今上有了齟齬，或許希望借助自己的力量，為母族正名。如此看來，與五皇子，與賀氏，都有著極大的合作可能性。而有了這樣一張王牌，他擁兵巨萬，身居江東，退可以穩坐江南，進可以倒逼中樞，實在是兩廂便宜。

他蔣弘濟可以看到這一層，太子未必看不到這一層。從始至今，太子一黨對于五皇子元洸的處理，便是讓他早早離開是非之地，禁絕與門閥的接觸。如果說，太子知道了他意圖不軌是肌表之患，那么五皇子離宮則是切膚之痛。

崔惟仁意識到了事態的嚴重性：“如今太子知道都督曾竊取火器局令牌一事，此事定罪可輕可重，可急可緩。朱雀橋炸了差點要了太子的命，若那陸氏小娘子一口咬死了不是她做的，那都督的嫌疑就是最大。”

蔣弘濟眉頭一抬：“她遣人去火器局，炸朱雀橋是事實。那個時候臺城還沒破，本都督就算拿到符契，也調不了火藥去朱雀門，也沒有虎符去下令朱雀門的將領。這些，殿下應該是明白的。”

崔惟仁此時急道：“都督，這世上模棱兩可的事還少嗎？關鍵是殿下想不想給都督定重罪。”

蔣弘濟冷笑一聲，露出猙容，狠狠道：“定什么重罪？謀大逆？他就帶著兩萬人馬，也敢定我謀逆的罪？就算傳到今上那里，今上也不敢這么定。”

“都督謬矣。”崔惟仁道，“如今殿下已經知道周都督是被你我構陷的，若此時前去游說，未必不能達成共識。況且殿下身后還有那些南人，光一個會稽就能集齊三萬余人，若丹陽、豫章、廬陵、廬江再有人響應……”

蔣弘濟沉默不語。

崔惟仁忽然走近蔣弘濟，低聲道：“都督，卑職勸您一句。如今你我皆在宮掖，只有兩門由咱們把守著，趁現在出去，還來得及。若是太子今夜下令控扼所有宮門，你我便與外面大軍隔絕，不過是困獸了。殿下與今上不敢動蔣氏、崔氏，但只殺掉你我二人，僅止于此，難道你我的家族會僅僅為咱們兩個人逼宮、反叛么？莫想家族大業，先顧自身罷。”

“哎。”蔣弘濟捶胸頓足道，“我蔣家世代將門，家父功封麒麟閣，又助今上得位，無不兢兢業業。當時今上與涼王相競之慘烈，就連吳太尉家也如履薄冰。若非我等豪族背后運作，他們父子哪里有命。如今北風揚塵，王道不再，事已至此，我家若不能百尺竿頭更進一步，那便只能任人宰割。”

“都督。”崔惟仁面露憂色，他畢竟也只是清河崔氏的子弟，舍棄自身家業來跟著別人冒險，成功了自然好，若失敗只怕也會被家族拋棄。如今對于自己最好的結果是將蔣弘濟勸下來，退出城外，與太子彼此都有個緩沖的時間。到時候自己或進或退，自可從容。可如今他見蔣弘濟如此執著，也知勸說再無意義。

蔣弘濟此時反倒比先前更加篤信：“令和之前點評陶侃之語，我覺得甚好。當年以庾氏浮萍之質尚能如此布置，我朝未必不能再造一個陶侃出來。令和可還記得戰前蘇瀛曾與我煮酒談兵？過了今夜，他蘇荊州也得上我的船。”

說完，蔣弘濟不顧崔惟仁的驚愕之色，披上戰袍，在院中點將。而后對崔惟仁道：“令和素有雄辯之才，還請令和前去周都督處，為我剖心言明，我欲以豫州半數莊園為聘，娶他家女兒。符契之事，乃東朝離間之計。”

之后道：“眾將隨我出城。”

一陣喧囂過后，院中依舊塵埃未落。而在這一片如迷霧的塵埃之中，崔惟仁恭敬的頭顱終于抬起，目中流露出了一絲恨意。

第21章 獠牙

入夜時分，太子元澈以持節假黃鉞的統帥身份，下令自己所轄的雍州軍部以及蘇瀛所轄的荊州軍，一并替換了吳宮與臺城的侍衛，吳宮及臺城六門的守衛亦被替去。而此時，周鳴鋒的住所亦迎來了不速之客。

太子元澈攜兩衛侍從，眾星捧月般浩蕩而來。

周鳴鋒早先與蔣弘濟曾有共謀，聽到太子帶兵前來，以為大事敗露。于是穿上甲胄，提起馬槊，予以迎會，頗有魚死網破的架勢。然而破門而出時，見到太子已立于廊下，白帢青衫，廣袖玉帶，一如雨后出云皓月一般，在所有人全副重甲中顯得格格不入。他見到周鳴鋒，笑容便如早春的晨風，似有暖意，卻無溫度。

“殿下？”周鳴鋒一時語噎。

元澈此時笑容更盛：“周將軍一身戎裝，這是要去哪里？”

周鳴鋒面色悻悻，但如今居所被圍，自己身處劣勢，不得不圓融道：“臣這幾日食多腹脹，想在院子里打打把式，舞舞拳棒，發散發散。不知殿下玉臨，是臣之過也。”

元澈擺擺手，笑著道：“將軍為國盡忠，夜不卸甲，休不息武，何過之有？孤漏夜前來，不過是興致所致。古人有秉燭夜游，今日孤雨夜訪友，若有冒昧失禮之處，還望將軍勿怪才是。”

太子的寥寥批語好似針刺，周鳴鋒臉上一白一紅，但又覺得太子所說的興之所至，頗有意味，遂趕緊就坡下驢道：“殿下不嫌棄寒舍鄙陋，實乃臣之榮幸。”

太子點頭：“既如此，那便屋內一敘？”