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詔書下達緊急，且涉及數萬大軍深夜奔襲，因此并不是所有的軍部都知曉此次行軍意圖。周洪源所在的軍部便是如此。將領匆匆下達命令后便回到帳中，緊接著兵尉們便組織這些兵丁做行軍準備。

先前周洪源追隨王謙部下至荊州，及至王謙被俘，他們這些余部便被重新整編，一部分仍屬江州，另一部分則被劃至皇帝直轄麾下。過往這數十余戰，將領多有調動，周洪源也不知道自己具體追隨何人，是為公還是為私。不過他尚有一身好武藝，即便身為前鋒，也頗為僥幸未死于疆場上。

周洪源正在營中調整身上戎甲，卻見一名兵尉將他喚來。

“幢主有要事囑咐，你隨我來?！?

幾場戰役下來，周洪源已知自己效從的這位幢主頗有身份，因為每每上陣廝殺，這位幢主都不甚積極，可見錦繡前程并不系于軍旅。待他行入營帳，只見一名甲胄精致、面堂英氣之人已落座等待。

周洪源上前行以軍禮，對方異常熱情地將他扶起：“早聽聞有驍勇壯士出自陸車騎家，今日始見，不敢失敬?！?

見周洪源面有疑色，對方也自我介紹道：“在下王播，賤字子宣。說來慚愧，某原先出自前任王刺史麾下，乃為同門宗親。因王陸兩家通誼已久，刺史也常與我言及此事。如今既上疆場，共謀富貴，理應互有照應。”王播說著，已拉周洪源入席，“壯士請坐?！?

待周洪源坐下，王播試探著問：“壯士可知近日洛都事？”

周洪源道：“不知，洛都、長安可都平安?！?

王播卻皺眉道：“長安局勢尚可，但洛陽只怕頹危啊。洛陽王司空傳信與我，皇后已順利產子，當為國儲，奈何徐寧作亂，更引藩王入宮，或有廢后之念。洪源當知，陸家戚畹之貴，滿門公侯，皇帝早已忌憚已久，只是苦無事由，不得發動。今日徐寧作亂，或終死于王師，但未必不會做那殺人之刀啊?；屎笕魪U，所加之罪必不出大逆，是以翦除權臣，屆時男子當誅，女子流放，司空也是甚為憂慮?！?

周洪源已經將意思聽出了大概，但仍頗為謹慎：“不知幢主所言可有實據？實不相瞞，長安公府也有家仆常寄信與我，所言俱是平安，未聞有此危禍。卑職身為邊將，又事圣主，實在不敢以私念而揣摩公心，妄動干戈，擾動國鼎?！?

王播也沒有怪他疑心，大大方方取出一份書信，道：“此乃司空加印親筆，仍有前日皇后九九重陽所賜御物，還請壯士驗證。王司空親筆所書，壯士應該信了吧？”

周洪源展開書信。他出身世家，以往便在父親身邊，常瀏覽公文書信。只見信上果然上有王嶠署名并司空印，不像作偽。而御賜諸多物件也多出自內造，頗為精致，附和皇室規格制式。甚至一些祝頌之詞也是皇后親筆書寫，絕難模仿。

周洪源放下書信：“皇后和王司空想讓我做什么？”

王播此時向一名親隨使了使眼色。那名親隨旋即退出帳外，又令帳外護衛撤離數步遠。

王播走至案前，在紙箋上寫了兩個字，隨后示于周洪源。

周洪源大驚。

只見王播笑笑道：“聽聞壯士對陸氏女郎有太真拭鏡之意，此際救美人于水火，皇后必然感念于心，必允此事?！?

周洪源卻低首道：“他日我誓以軍功封侯，得登高門。而非以不忠不義之舉，忝為恩幸。若皇后與司空為難，卑職愿以此性命，死諫于君王前?！?

王播見誘之不成，更走近一步，低聲道：“可我聽聞，壯士本出自高門，堪稱良配，只因舊事，方陷困境。壯士愿憑壯力，軍功取仕，自無不可?？墒菈咽靠稍脒^，即便來日功封萬戶，位極三公，然前有殺父之仇，君王便能無視此節？”

王播見周洪源還在猶豫，于是嘆道：“罷了，豫兗本多壯士，成事豈獨周郎。即便失敗，不過兩家庭門之血共濺天下，以戒后來之人而已?！?

王播當即闊步走向帳外，在掀起帳簾前際，一只手從后面抓住了他的臂膀。

“駿馬一匹，鱗甲一副，丈夫功成，必在此日?！眽咽繚?，已為屈從。

旭日東升，鄱陽城內是勝利的歡呼聲。九月十二，蘇瀛軍臨鄱陽，武昌軍呂冰部撤退，轉而北上，率五千余部開奔湓口。蘇瀛派遣王佑追擊數里，隨后停軍鄱陽湖，兩日后，王佑歸軍。

蘇瀛臨湖而望，湖光山色，輝映遠州，搖落翡翠。刺史府司馬與長史分別侍立左右，與他們的主官一樣，神色恬然，并不理會一旁焦急的軍情官。

只見蘇瀛遙遙西指：“秋拂湖光，庾郎蘭棹，若不泛舟承興，實在辜負天公美意?！?

見軍情官還在眼前，蘇瀛笑問道：“湓口戰事如何？”

“征東將軍仍在率眾抵抗?！?

蘇瀛只是漫不經心地捋了捋自己腰間的大紅瓔珞。

府司馬擔憂道：“使君還要延戰？”

蘇瀛將瓔珞一甩，旋即去取侍僮托著的酒杯，笑著聞了聞杯中酒：“皇帝打他的威望之戰，吳玥打他的名節之戰。咱們呢，且等著楚軍幫咱們出一回氣。敵之敵，我之友。不過這楚軍也實在不堪，兵力懸殊至此，仍久攻不下，可知國內早已無大將啊?！?

另一名長史卻道：“只是如今皇帝軍令已下，若使吳玥死節，使君之過尚小，若使楚軍躥入豫州，則使君之過大。不若且徐徐前行，待城破之時，沖入湓口，既得關隘險要之實，亦全臣節?！?

“吳玥死節？”蘇瀛一副不可置信的語氣，目光中露出一絲頗覺可笑的意味，“你放心，像他這樣的出身，是不會死節的。不過長史所言，誠然中肯。既如此，我等且拔軍徐徐前行，以觀形勢?！?

湓口城南尚有一片廣袤的原野，再往南便是大江匯流。此時蘇瀛已乘舟楫西進，眼見經過柴桑舊邑，江流陡急，而再往前便是水道轉折處，得見大江平流。蘇瀛只覺數日內時來運轉，不禁擊楫高歌，左右也不乏頌揚附和之聲。

忽然，一支羽箭噌地一聲扎入船頭。蘇瀛大驚環顧左右，只見原本圍拱主艦的前艦俱都避開，展有“魏”字大旗的艨艟巨艦很快行駛至眼前。一眾精甲兵士放下舢板，連接兩船，隨后皇帝在一眾親衛的圍拱下，踏上了蘇瀛的主艦。

刀鋒出鞘，寒刃劃過蘇瀛的腰間，招搖的大紅瓔珞旋即飛入江流。只聞上首帝王冷聲道：“昔年朕曾疑慮慕洲是否為檀道濟，今日果然。”

蘇瀛并未下跪，只是冷笑道：“陛下既知檀道濟，豈不聞自毀長城之語？”

元澈的目光充滿鄙夷：“虎牢五千忠魂，才是國之長城。檀道濟以此自比，未必太辱長城千古之名?！?

第420章 殿宇

是日， 蘇瀛被除揚州刺史、褫奪軍節待罪，親征大軍由江水向北包抄，逐武昌等四郡楚軍， 與之決戰。朝陽回下舳艫千里，萬乘之師終于涌向殘破的湓口城。

湓口城下黑暗的最深處， 吳玥慢慢抬起頭， 天地之間仿佛頃刻歸于沉靜，只能聽見穿梭疾馳的戰馬在鐵罩下低沉且粗重的喘息。他知道他即將力竭。天光塌陷，連同那片晨霧中的海市蜃樓也變得混沌不堪， 如同他家祖祖輩輩數代的長槍，攪動在亂世的溝渠中。

那片亂世的溝渠， 長年滋生著自私、冷漠的溝渠，注定懷抱著猜忌與冷眼， 少些忠義與責任，在簪纓鶴氅與粉香石散的遮蓋下， 如同姹紫嫣紅的血瘤，安然地蟄伏于國家的心臟中。它時而無害， 時而作痛， 時而讓帝國舉起手中的割刀，卻最終死于投鼠忌器的無奈。

在詛咒的輪回中，臣弒君， 兄弒弟，父棄子，子棄父， 美姬藏鴆， 名門通賊，勝者飲血， 敗者食塵。在甜美的鴆酒中，古老的江河下，有罪者、無罪者，尸骨皆積成山，僅僅為了那一顆顆寂寞而熾熱的權欲之心。非死于賊寇，而死于朝堂。這個來自前朝數百年的詛咒，或許，他根本無法以一己之力抵抗。

一片血泊中，身中數箭的吳玥再次抽槍回望，兩名兄長淡白色的身影屹立于江畔，成群的黑鴉掠過他們的頭頂，向自己撲來。吳玥眨了眨眼。

日影移過，刀影移過，一滴雨水順著兜鍪劃過吳玥的鼻梁。他驚覺他還活著。

白馬仰頭長嘶，將天空撕裂了。遠處，金色的秋日下，一支長槊揮出一道寒光。

“眾將聽令，隨朕沖陣殺敵！”<script>chapter1();</script>