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“你且說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事?怎么碧紗櫥里躺著女子會(huì)換成了那個(gè)外室?”榮氏的怒火太盛,反倒因一下子無(wú)法全數(shù)傾吐而出而收斂了怒意,只冷厲凜凜地質(zhì)問(wèn)。
杜丹嫣早已被今日的變故嚇破了膽,且她失去了進(jìn)齊國(guó)公府做妾的機(jī)會(huì),往后便只能任由榮氏擺布,再無(wú)法左右自己的婚事。
思及此,淚水便似決堤般從她眸中涌出,“我聽了母親的吩咐,去碧紗櫥里等著,因我……我是第一次做這樣的事兒,等著等著就覺(jué)得分外緊張,便想著先去凈室小解一番。”
她到底是受過(guò)十幾年《閨訓(xùn)》、《女德》教養(yǎng)的大家閨秀,何曾做過(guò)這樣以色事人的難堪之事,在羅漢榻上等待齊衡玉的時(shí)辰里,一顆心如被人放在火上炙烤一般。
誰(shuí)曾想繞路去小解之后,竟會(huì)碰上月姨娘與她身后的那一隊(duì)浩浩湯湯的仆婦們。
她仍記得那時(shí)月姨娘望過(guò)來(lái)的諷笑眸色,嘴里還道:“五小姐自己走出來(lái)了也是好事,省的我多花功夫?!?
榮氏聽著便蹙起了眉頭,臉色霎時(shí)鐵青不已,她料想過(guò)月姨娘心計(jì)深沉,卻不想她苦心謀劃的計(jì)謀會(huì)被這最不起眼的妾室攪黃。
“她究竟存的什么心思,妖妖冶冶地拴住你公爹的心還不夠,怎么還要插手到你們房里來(lái)?”榮氏與杜丹蘿埋怨道。
此刻的杜丹蘿眉顰舒展、神色歡愉,并無(wú)半分不虞。她甚至還要感謝月姨娘,若不是她橫插一腳,底下那嬌嬌柔柔的庶妹便要給她的夫君做妾了。
榮氏瞥她一眼,見她面色里有掩不去的雀躍,便沒(méi)好氣地說(shuō)道:“你那婆母不頂用,你也犯了渾。嫣姐兒與你血脈相連,她姨娘又在我手底下討日子過(guò),即便給衡玉做妾也只有全心幫扶你的份兒??赡峭馐胰缃裼性乱棠锵逯?,衡玉瞧著也對(duì)她狠不下心來(lái),要是她將來(lái)有個(gè)一兒半女……”
說(shuō)到此處,榮氏又把語(yǔ)氣放重了兩分,幽幽悵悵地說(shuō):“你可別忘了,她如今是良籍?!?
杜丹嫣被仆婦們扶著去廂房梳妝凈面,杜丹蘿聽了榮氏的話后也攏起了臉上的悅色,改而沉默地聽著榮氏的教導(dǎo)。
“良妾不可隨意打殺責(zé)罰,更不能發(fā)賣了她。你若是再糊涂下去,這齊國(guó)公府偌大的家業(yè)興許就要落在庶子手里了?!?
杜丹蘿的面色愈發(fā)灰敗不堪,攥著帕子的玉指不斷收緊。
榮氏素來(lái)手段狠辣,今日雖沒(méi)有攛掇著李氏要了婉竹的性命,可她心里已然不愿輕易放過(guò)婉竹。
“這外室不知使了手段與月姨娘勾結(jié)在一塊兒,心計(jì)難測(cè),又那般貌美?!?
“絕不能留。”
*
月華閣內(nèi)。
采珠正服侍著月姨娘換下厚重繁復(fù)的衫裙,一時(shí)又端了銅盆來(lái)替她凈面,小小翼翼地替她卸下釵環(huán)后,見她似顰非顰的柳眉一松,方才笑道:“奴婢瞧著,姨娘好似很喜歡世子爺?shù)哪俏煌馐??!?
月姨娘抿了口六安茶,擱下茶盞后笑盈盈地望向采珠和綠波,只說(shuō):“外院那兒有什么消息?”
綠波上前一步恭聲答道:“齊忠家的說(shuō)了,世子爺把那外室送去了家廟,說(shuō)要讓她在佛祖面前好生懺悔自己的過(guò)錯(cuò)?!?
此等處置,也出乎了月姨娘的預(yù)料。她把弄著手里的金石玉器,思忖了半晌后,似笑非笑地說(shuō):“她倒也算有本事?!?
采珠卻笑道:“哪里有本事了,不還得靠姨娘去給她開脫嗎?靠她自己只怕今日連命也保不下來(lái)。”
“當(dāng)初剛?cè)臊R國(guó)公府時(shí),我不是也和她一樣嗎?”月姨娘淡淡笑著,姣美的面容上隱現(xiàn)幾分對(duì)往昔的追憶。
可惜的是她那時(shí)無(wú)人可倚靠,一路跌跌撞撞碰了個(gè)頭破血流,還丟了兩個(gè)孩子,才得了今日不再被人欺辱、踐踏的地位。
齊國(guó)公總要老去的一日,將來(lái)便是齊衡玉執(zhí)掌整個(gè)齊國(guó)公府,月姨娘高瞻遠(yuǎn)矚,早已想法設(shè)法地要為自己尋一條退路出來(lái)。
良久。
她攏了攏鬢邊的碎發(fā),笑著與采珠說(shuō):“你遣個(gè)信得過(guò)的人,去家廟跑一趟,給金玉遞個(gè)信。”
*
齊國(guó)公府的家廟與京城最負(fù)盛名的相國(guó)寺只有幾百步之遙。
齊國(guó)公府財(cái)大氣粗,派了好些奴仆打理、看守家廟,且最里頭的兩間廂房迎著一處郁郁蔥蔥的竹林,竹林后頭便是相國(guó)寺。
此刻的婉竹便坐在其中一間廂房的臨窗大炕上,手里捧著奴仆們方才塞給她的經(jīng)書,仔細(xì)研讀了起來(lái)。
因如今時(shí)興苦修,是以齊國(guó)公府的家廟也只草草修葺過(guò)兩回,一應(yīng)陳設(shè)器具也只比尋常貧苦人家更好些,膳食更是不見葷腥,頗有些要常伴青燈古佛的持苦。
金玉與容碧跟著婉竹來(lái)了家廟,一路上不敢有任何抱怨之詞,除了夜間安寢時(shí)金玉耐不住問(wèn)了婉竹一句:“爺把姑娘送來(lái)這家廟,可有說(shuō)什么時(shí)候再讓姑娘出去?”
婉竹擱下了手里的經(jīng)書,瀲滟著昏黃燭影的杏眸里藏著好些金玉看不懂的情緒。
半晌,她答道:“爺沒(méi)有說(shuō)?!?
在來(lái)家廟前,齊衡玉不斷逼問(wèn)著她,想拷問(wèn)出事實(shí)的真相來(lái),而她卻只是面色不改地說(shuō):“月姨娘想親自給老太太繡副百壽圖,收針的幾筆不暢,便問(wèn)到了我身上來(lái)?!?
齊衡玉倏地松開了對(duì)她的桎梏,璨若曜石的眸子里難掩失望,他冷冷地開口道:“然后,你就如月姨娘所說(shuō)來(lái)驚濤院尋花樣子,又正好碰上了被下了藥的我?”
婉竹搖搖頭,過(guò)了許久才答道:“月姨娘遇上了杜家五小姐,又聽到了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),便偷偷與我說(shuō)了這事。”
說(shuō)罷,她才似鼓起勇氣一般望向齊衡玉,“我心悅爺,爺給了我安身立命之所,給我錦衣玉食的生活,還讓我脫了奴籍。我不想讓爺遭了暗算,所以便跑來(lái)了驚濤院?!?
回憶戛然而止。
分明只過(guò)了半日功夫,可婉竹卻忘了齊衡玉聽得她這一番表白心悸的話語(yǔ)時(shí)的神色,是不為所動(dòng),還是半信半疑。
她忘了。
從她走進(jìn)碧紗櫥起,便明白自己已走上了死路,如今被安置到家廟里,已然算是窺見了一線生機(jī)。
從竹苑到家廟,興許是窮途末路,又或許是柳暗花明又一村。
婉竹倏地望向了仍立在床榻邊未曾離去的金玉,眸色深深地問(wèn)她:“你還有什么話要與我說(shuō)。”
金玉瞧了眼姿容沉靜的婉竹,肅容說(shuō)道:“主子說(shuō)了,若是姑娘能在一月之內(nèi)讓世子爺來(lái)家廟宿上一夜,她便有法子讓您有名有份地走進(jìn)齊國(guó)公府的內(nèi)院。”
作者有話說(shuō):