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我小時候最多做的事情，就是一個人坐在地頭，等待父母帶我回家。或許是過長的等待使我寂寞和恐懼，于是我躲在了旁邊低矮的灌木叢里。那種不知名的植物，生長出寬大厚實的葉子，能夠將我的身體完全覆蓋，就像一個溫暖的巢穴，我忍不住在那里睡著了。

葉子保護著我不受寂寞帶來的困擾和侵害。我想，自己的天性可能一直希望這樣被保護著，所以失去了這個巢穴，只能不停歇地去尋找另一個。

后來年紀逐漸長大，我便離開了這個山谷，進城寄宿在學校里。

王朝覆滅后，國家施行教育雙軌制已近百年。alpha和omega受到良好的教育，十八歲之后，會進入大學，以及更優秀的地方。至于beta，從中學開始就有專門的職業學校，訓練他們提早掌握崗位應該需要的專業知識。當然，的確存在部分和alpha，omega一同接受高等教育的beta，但那實在是太少了。他們需要足夠優秀，或者擁有足夠的財富，以及與財富相匹配的權力。

耶彌的alpha和omega已經流失殆盡，因此中學的雙軌制形同虛設，不分性別。

中學畢業后的那個暑假，我回到家。山谷里的太陽沒有外面那么熱辣，清爽干凈。我和少年時一樣，坐在田埂上，等著父母將農藥打完。

“初初做老師吧，做老師算是國家的人吧，很體面呀。”

“你媽媽說的有道理，寒暑假還可以回來，據說年終獎金也很高。”

父母從小就很喜愛我。在他們眼里，我比村子里其他的孩子都要聰明和優秀，于此同時，他們又一直擔心我畢業后會去到其他城市，去到他們無法看顧到的地方。我已經習慣在母親撫摸我頭發時，她眼睛里又欣慰，又憂慮的神色，以及懵懂無知的我自己。

他們或許會覺得慶幸，因為我本身并不愛闖蕩，性格就是beta該有的那種中庸普通的性格。耶彌的僻靜，四周一帶的山與水，都像翅膀一樣將我包裹起來。故鄉給我帶來心上的安寧，并讓我眷戀著它。

我抱著雙臂，抬頭看著山谷上方飄過的云彩，停留的彩虹，覺得他們的話沒有什么不對地地方。點點頭，輕聲說:“好啊。”

那一刻，這風，云，虹，父母，以及我，仿佛會永遠這樣繼續下去，再久也不會改變。

工作后的第一年，村子里爆發了疫病，迅速被政府隔離起來。得到消息后，我匆匆趕回去，遠遠望見那條通向山谷的道路上停著許多醫療車，以及拉著密密麻麻的明黃色警戒線。

我能做的最多的，也只停在這“遠遠望見”而已。

疫情根源來自附近城市引進的一種昆蟲，它翻山而來，進入耶彌西部的丘陵，才引起這場疫病。這種病具有傳染性，患者皮膚會出現紅疹子，嚴重的話，會不斷腐爛，并導致休克。

上述這些，是新聞里說的。我不知道為什么會有城市引進這種危險的昆蟲，也不知道它有沒有被徹底清除。不過看上去，新聞只想讓我們了解這些。

隔離的區域迅速擴大，邊界由士兵把守，普通人根本進不去。而新聞里，來來回回，只是那些單調的，陳舊，有限的信息。

我的辦公桌上有一張和父母的合照，每天我會拿起它幾十次，撫摸它幾十次。只敢忍著恐慌，去想一想現在谷里的父母，究竟會和照片上差了多少。

第十天左右，據說疫情被成功控制住。看到消息的時候，我松了一口氣，向學校請了一周的假，等在山腳，希望過不了多久，封鎖就會解除。

我在第十五天的時候接到政府的電話，讓去認領遺骸。

靠近山谷的平地上，有一個臨時搭建的疫情研究所，現在成了骨灰認領處。穿著白色防護服的工作人員向排隊的人群分發骨灰。

一個個半透明的玻璃盒子，里面有很多隔離層。最上面正中貼著標簽，印著編號和姓名，以及一個禁止打開的標志。