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喬青松再一拜身,言辭頓挫:“小女受苦良多,清白又遭人詆毀,微臣懇請(qǐng)陛下,為小女主持公道!”
一旁的陸昇適時(shí)上前:“啟稟陛下,皇家獵場(chǎng)出現(xiàn)官家女子失蹤一事,禁軍責(zé)無(wú)旁貸,故而半刻都不得松懈,加緊人手尋到了喬二姑娘。臣所見(jiàn),喬二姑娘自始至終和周三姑娘待在一起,并無(wú)旁人。”
陸昇瞄了眼受傷的二女,續(xù)道:“且兩位姑娘身上都受了傷,臣帶兵尋至?xí)r,恰見(jiàn)一刺客欲對(duì)喬二姑娘行兇。現(xiàn)下臣已將刺客的尸首帶回,以待查證身份。”
卻不想,周姝驀地跪下:“陛下,臣女是周家周姝,臣女有罪。”
圣上有些意外:“你有何罪?”
周姝朗聲道:“臣女今日為參與林獵比試扮作男裝混入,有欺君之罪。而喬姑娘之所以會(huì)被人誤會(huì)與男子私奔,便是因?yàn)槌寂缒醒b,造就了此等子虛烏有之說(shuō)。臣女不愿看喬姑娘因此被人污蔑,特此請(qǐng)罪。”
喬時(shí)憐見(jiàn)周姝屈膝的一瞬,便知她想要攬罪。
沒(méi)想到現(xiàn)在最讓她擔(dān)心的情況還是發(fā)生了。
喬時(shí)憐急著為她求情,一并下跪磕頭:“陛下,臣女才蔽識(shí)淺,不知林獵可有不許女子參與之說(shuō)?先帝特設(shè)如此盛典于九暮山,便是欲警醒時(shí)人,為家國(guó)憂患。周姑娘身為女子不遜男兒,投身林獵比試,懷有報(bào)國(guó)之心,其精神可嘉。若要論罪,還望陛下能夠網(wǎng)開(kāi)一面。”
其后周家老二見(jiàn)周姝請(qǐng)罪時(shí),面色已變,他趕忙要上前為小妹求情,又被大哥拉住。周二順著大哥的目光挪去,始才見(jiàn)得季琛已徐徐步至周姝身側(cè)。
季琛唇角微勾,對(duì)圣上道:“臣以為,像周家姑娘這樣的女子,巾幗不讓須眉,更能讓在場(chǎng)諸位男子自省而立才是。周姑娘還救下了遇險(xiǎn)的喬姑娘,若是因此小事便要定周姑娘的罪,臣可要為周姑娘打抱不平了。”
圣上頷首,這其中的來(lái)龍去脈亦明晰,他轉(zhuǎn)而望向周姝,“先帝設(shè)林獵盛典時(shí),確實(shí)未有不許女子參與之說(shuō)。朕多年未見(jiàn)周家姑娘這樣的女中豪杰,朕很欣賞。不過(guò),今日之事…”
秦朔見(jiàn)圣上斂目沉思之樣,當(dāng)即會(huì)意:“父皇,今日有刺客混入獵場(chǎng),實(shí)乃蔑視朝廷,極為可惡。兒臣愿為父皇分憂,此事交給兒臣去辦好了。”
一眾如何不知秦朔的用意?既然他主動(dòng)要審這樁案子,依著他對(duì)喬時(shí)憐的偏愛(ài),任誰(shuí)也別想在此事里試圖拉喬時(shí)憐下水。
秦朔對(duì)此案的主審權(quán)勢(shì)在必得。
他適才見(jiàn)喬時(shí)憐望向自己的目光淡漠,眸中諷刺漸濃,他突的慌了。早知同她在一起的人是周姝,他又何至于逼她到那般地步?
這一切,不過(guò)是誤會(huì)罷了。
他想,只要自己設(shè)法還了喬時(shí)憐清白,為她查明真相,找到真兇出了這口惡氣,喬時(shí)憐便會(huì)感念他,和他冰釋前嫌。
至于儲(chǔ)妃之位,父皇是明事理之人,待此事風(fēng)頭過(guò)去,他依舊要她!
圣上瞄了眼秦朔,允了他所請(qǐng):“也罷,此事就交由太子了。天色不早了,朕回去了。”
不多時(shí),群臣散去。方杳杳自知理虧,從圣上至此便未敢作聲,好不容易熬到了人散,她急忙夾著尾巴偷偷溜走。喬時(shí)憐未加阻攔,方杳杳此次沒(méi)能得手,興許可以順著她找到這幕后之人究竟是誰(shuí)。
周姝也因傷未好,被其哥哥們帶著老實(shí)回了臥房。臨走時(shí),喬時(shí)憐見(jiàn)周家大哥當(dāng)場(chǎng)把混入林獵的周姝,和幫其隱瞞的二哥劈頭蓋臉地訓(xùn)了一頓。
喬時(shí)憐攙起長(zhǎng)跪于地的父親,心頭一陣酸澀涌過(guò)。若是前世父親能同今此這般,她還會(huì)死得那么凄慘嗎?她有所恨,有所怨,但始終因這幅血肉發(fā)膚受之父母,與十余年的養(yǎng)育、悉心愛(ài)護(hù)之恩,讓她難生恨。
隔閡一旦生起,便注定了這橫亙的心結(jié)難解。這些日同父母共處時(shí),她只得強(qiáng)作無(wú)事。貌合神離,殊不知最難受的還是她自己。
蘇涿光步上前,睨著喬青松面上的愧疚,不咸不淡地道:“喬丞相,我此處還有一些事需帶喬姑娘至太子殿下處查問(wèn),還請(qǐng)您先回行宮歇息。”
喬夫人聽(tīng)罷為喬時(shí)憐提起了心,“憐兒她…”
陸昇隨旁解釋?zhuān)骸芭妒沁@樣,喬姑娘是我同蘇少將軍一道尋回的,現(xiàn)在太子殿下全權(quán)負(fù)責(zé)此事,所以需再問(wèn)喬姑娘一些細(xì)節(jié)之事。您不必?fù)?dān)心喬姑娘安危,等問(wèn)完了,我會(huì)派人親自送喬姑娘回去。”
喬家只得作罷,喬時(shí)清關(guān)心了幾句喬時(shí)憐的身體后,同父母回了行宮。
秦朔正欲上前對(duì)喬時(shí)憐噓寒問(wèn)暖,卻見(jiàn)蘇涿光不著痕跡地越過(guò)喬時(shí)憐身側(cè),把她擋在了身后。
蘇涿光:“殿下,今日禁軍抓到了一個(gè)可疑之人。”
顧及陸昇等人仍在,秦朔耐著性子問(wèn):“哦?此人也和時(shí)憐之事有關(guān)系嗎?”
陸昇揮手示意,其手下抬來(lái)一五花大綁之人:“今日禁軍找到喬姑娘時(shí),察覺(jué)此人在附近鬼鬼祟祟。喬姑娘所處之地,乃九暮山人煙罕至的南崖,這人是在刺客死后慌忙欲逃時(shí)被拿下的。臣覺(jué)得可疑,便帶了回來(lái)。”
喬時(shí)憐定睛看去,被捆縛者正是太子近衛(wèi),洛七。
她始才想通蘇涿光是如何尋到她的,緣是暗中跟著洛七來(lái)到了南崖,尋到了山洞。
此刻洛七匍匐往太子腳邊靠近,口中哀嚎連連:“殿下…殿下救我,我是被冤枉的……我為了找喬姑娘至那里,哪曾想被禁軍污蔑,當(dāng)做了和刺客一伙的。”
季琛湊上前,重重嘆聲道:“這洛七盡職盡責(zé)跟了太子殿下這么多年,你們一上來(lái)就扣這樣的罪名,真是胡亂冤枉人啊。”
洛七仿佛找到了救命稻草般,“季大人所言極…”
話還未完,卻見(jiàn)季琛笑意越盛,他悠揚(yáng)著語(yǔ)調(diào):“不如帶回御史臺(tái)吧,讓臣幫殿下的近衛(wèi)洗脫冤屈。”
洛七:“……”
他面上已無(wú)血色。若真去了御史臺(tái),可不得脫層皮?京中眾人皆知,御史中丞審訊手段極為毒辣,從未有作惡者能從他手里逃生,被人稱(chēng)之“活閻王”。
喬時(shí)憐眼皮一跳,不知是否為她錯(cuò)覺(jué),這季琛看上去像是只笑面狐貍,她總覺(jué)得那笑容有些瘆人。
但見(jiàn)秦朔還未表態(tài),她先發(fā)制人對(duì)季琛行了一禮:“勞煩季大人了。”
“那等回了京,讓?xiě)寻矌ビ放_(tái)吧。”秦朔本就在思索如何補(bǔ)償喬時(shí)憐,此番他對(duì)喬時(shí)憐的決定自是沒(méi)有二話。
不過(guò)一個(gè)近衛(wèi)罷了,能比得上討喬時(shí)憐歡心重要?
而后秦朔還想強(qiáng)留喬時(shí)憐敘話,蘇涿光插言道:“陸統(tǒng)領(lǐng)受喬家所托,查問(wèn)完喬姑娘后就需送她回去。”
陸昇心頭發(fā)毛,想著自己怎惹上這兩個(gè)角?
但他亦只得硬著頭皮,在太子愈發(fā)不悅的目光下,訕訕笑著:“殿下…喬相臨走時(shí)特意同臣叮囑了好幾遍,喬姑娘才經(jīng)此變故,想來(lái)也需早點(diǎn)回去休息。”
“臣女告退。”喬時(shí)憐稍顯淡漠地行禮離去。<script>chapter1();</script>