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簀床邊上執(zhí)鞭的謁者覷了小馮翊王一眼,見他臉色蒼白,緊咬牙關(guān)一聲不吭,只好遵徐御史的令,揚(yáng)起了手里的鞭子。
“啪”地一聲落下,神域震了震,只覺喉中血?dú)夥?,五臟六腑都抽搐起來。每抽打一鞭,他的心便震顫一下,到最后神魂杳杳,幾乎站立不住。
二十鞭,把他對(duì)人世最后的一點(diǎn)溫情都抽沒了。繼續(xù)活著,只為有朝一日將那些欺凌他們的人,一一生吞活剝。
徐珺那張蒼老的臉上卻有得意,唐家父子棋高一著,但那又如何呢,付出的代價(jià)如此慘重,真的有意義嗎?
鞭刑是他親眼看著行完的,人死后應(yīng)當(dāng)是沒有知覺了吧,如同抽打一根木頭般,連助興都算不上。
刑罷,他轉(zhuǎn)身對(duì)神域道:“老臣奉陛下之命督辦,現(xiàn)二十鞭已了結(jié),可以回去復(fù)命了。此人蒙蔽先王,大王對(duì)他應(yīng)當(dāng)深惡痛絕吧?今日出了這口惡氣,大王心中什么感想呢?”
神域緩緩抬起眼來,臉上浮起了笑意,“大快人心?!?
可徐珺看著那笑,如此陰沉詭異,有一瞬竟覺得他比躺在那里的唐隋還要可怕,心頭不由瑟縮了下。
但也只是一瞬,他又正了神色,帶著挑釁的意味問:“有罪之人不得入祖墳,這件事,大王可需老臣協(xié)助?北籬門外,鐘山以西,有個(gè)無人看管的亂葬崗……”
但話未說完,就被神域打斷了,他的情緒似乎沒有什么波動(dòng),不緊不慢道:“唐隋縱然坑害了先王,但撫養(yǎng)本王成人是事實(shí),本王對(duì)其還是有幾分顧念的。陛下令他不得入唐氏祖墳,卻并未說將他棄尸荒野,徐老家中也有兒女,將來亦受兒女奉養(yǎng),何必將事做得這么絕呢,總要留幾分余地,為后世子孫積些陰德吧?!?
他沒有疾言厲色,說得很平靜,但話里帶著警告的意味,徐珺雖不懼怕他,但他提及了兒女子孫,還是讓他不得不權(quán)衡。
兩人眈眈對(duì)望著,對(duì)峙半晌,徐珺終于還是退讓了,頷首道:“也罷,大王要盡養(yǎng)子之孝,老臣也不能置喙,只是提醒大王一句,此人有罪,當(dāng)不得厚葬,還請(qǐng)大王酌情承辦,別再鬧到陛下面前,令陛下為難了?!?
說完這些話,他就招呼上中常侍,一同往外去了,留下謁者丞腳下微佇,低聲道:“大王節(jié)哀。”說罷快步跟了出去。
一時(shí)人都走了,靈堂上只余他和傖業(yè),到這時(shí)他才松懈下來,那口堵在喉嚨的熱流忽地翻滾而出,染紅了胸前的中衣,身體也支撐不住,不知怎么癱軟了下來。
傖業(yè)駭然上去把人抱住,驚惶大呼起來:“快來人!快來人!”
外面的陳岳屹和幾個(gè)近身的衛(wèi)官聽見了,慌忙進(jìn)去查看,眾人一時(shí)亂了手腳,七嘴八舌地吆喝:“醫(yī)官呢?快請(qǐng)醫(yī)官來!”
王府沒有醫(yī)官,家主的一切都是向家兄妹打理的,廊上聽令的家仆得了令,躬著身子傳話去了。
先前的隱忍,讓他胸口痛不可遏,現(xiàn)在一口惡血吐出來,胸腔里反倒舒坦了。
定定神,他推開左右站了起來,抬起袖子擦干了嘴角的血,蹣跚走到簀床前跪了下來,以頭搶地,喃喃道:“阿翁,兒保護(hù)不了阿翁,兒大不孝?!?
身后的人紛紛跪地,卻不知道應(yīng)當(dāng)怎么安慰他。
還是傖業(yè)上前來,悲戚道:“郎主請(qǐng)節(jié)哀。老家主雖受辱,但成全了畢生大義,他在天有靈,絕不會(huì)怨怪郎主的。為今之計(jì),是妥善將老家主安葬,莫再給宵小大做文章的機(jī)會(huì)了?!?
他聽后,顫抖著雙手想掩住鞭打破損的衣衫,卻怎么都掩不住,最后崩潰痛哭,“阿翁為我受辱,我身為人子,眼睜睜看著那些畜生鞭打他,卻什么都做不了,是我無能……我太無能了!”
可是那樣的情況下,又能有什么辦法呢。一個(gè)十九歲的少年,承受了不可承受之重,還能在政敵面前紋絲不亂,已經(jīng)是萬萬分的不易了。
但老家主的身后事必須盡快操辦,耽擱不得,傖業(yè)便讓人取來衣裳,為老家主換上。那些鞭痕,或多或少在身體上留下了痕跡,神域親自拿金瘡藥,一點(diǎn)點(diǎn)為他敷上,雖然知道沒有用,但這已然是自己最后能為他做的了。
干凈體面的衣冠重新穿戴好,壽棺也運(yùn)送到了靈堂前,只是不能辦喪儀,一切只能悄然進(jìn)行。
那廂南弦被家仆請(qǐng)到了清溪,因識(shí)諳還在職上,她是一個(gè)人來的。
腳下走得匆忙,進(jìn)門時(shí)候一只鞋都走掉了,奔出去好幾步,才又退回來穿上。邊走邊問引路的婢女:“大王在何處啊?”
婢女怯怯地說:“想是還在靈堂里守著……”
府里愁云慘霧,因?yàn)槔霞抑鞯乃溃瑑蓚€(gè)近身伺候的婢女受了重罰,險(xiǎn)些被打死。那晚哀嚎聲響徹王府,嚎得所有人都心驚膽戰(zhàn),如今辦事愈發(fā)要小心了,甚至連進(jìn)門該先邁哪只腳,都要仔細(xì)思量。
南弦呢,一心記掛著神域,聽說他吐了血,心都提到了嗓子眼。
少年吐血,那還有好么,過于傷情,難免累及臟腑,也不知他現(xiàn)在怎么樣了。
快步趕到靈堂前,堂上沒有懸掛經(jīng)幡帳幔,只有一口黑棺在地心停著。想必人已經(jīng)入棺了,案前供有香案,身穿皂衣的神域跪在火盆前,慢慢往里面添加紙錢。燃燒的火焰撩起陣陣熱浪,但他的臉色卻煞白,連嘴唇的顏色,看上去都淡得白紙一樣。
南弦想起第二回 見唐隋,那時(shí)他就支開神域,同她說起了赴死的決心。沒想到千辛萬苦病情有了起色,最后還是以這種方式離開了人世,有時(shí)真是不得不嘆服,冥冥中一切早有定數(shù)。
南弦拈了香,鄭重在靈前叩拜了一番,起身后喚神域,“讓人替你看火,你到一旁來,我替你診一診脈?!?
他卻連眼睛都不曾抬一下,淡聲道:“我不要緊,不用診脈?!?
他拒人于千里之外,也許是沒有半分力氣,再去應(yīng)付任何人情世故了。
南弦理解他,蹲在邊上說:“唐公離世,是為了成全你,你莫要辜負(fù)了他的拳拳愛子之心,糟蹋自己的身體。”
他聽了她的話,手上的動(dòng)作頓住了,轉(zhuǎn)過頭道:“我從來不要他這樣犧牲,他決定這么做之前,可問過我的意思?現(xiàn)在人不在了,讓我一個(gè)人承受錐心之痛,我就歡喜了嗎?如今我無父無母,孑然一身,這身體糟蹋不糟蹋,又有什么分別。”
他頹喪到了極點(diǎn),像赤足踏過火焰,沸騰停止了,創(chuàng)傷卻不能消失。然后懊悔、生氣、怨恨、生無可戀。南弦看著這樣的他,知道再多安慰都沒有用,只是問他:“若唐公與你商量,你能答應(yīng)嗎?除了這個(gè)辦法,你還有什么錦囊妙計(jì),能兩頭兼顧?”
他答不上來了,確實(shí),他像困在囚籠的野獸,空有獠牙,想不出任何辦法。但他也不認(rèn)同這種結(jié)果,努力申辯著,“我們可以再商量,容我些時(shí)間,總會(huì)有對(duì)策的。”
“如果你有對(duì)策,唐公就不會(huì)出此下策了。”
南弦有時(shí)候太冷靜,冷靜得讓人覺得沒有人情味。但正是這種冷靜,才能一針見血,直達(dá)肌理。
他低垂著眼,眼睫潮濕,厚重得看不見眸子。半晌微微抬了抬衣袖,顫聲道:“你看,我連孝都不能為他穿,他白養(yǎng)了我十九年,到最后不得善終,一人背下所有的罪名,死后尸身還要受辱,被人鞭撻?!?
南弦道:“他連命都能舍棄,還在乎那幅皮囊嗎?只要小郎君記住,他日平步青云,是唐公拿命換來的,你就更要珍重自己,不能輕易倒下?!?
混沌之中的醍醐灌頂,說的大概就是這個(gè)吧!
傖業(yè)一直提心吊膽在邊上聽著,現(xiàn)在的郎主沒有人敢勸,向娘子的一番話雖然不客氣,但有用。
他的身體保持一個(gè)姿勢(shì)太久,僵住了,僅憑自己的力量站不起來了。傖業(yè)見他有挪動(dòng)的意思,忙膝行過去攙扶,南弦也彎腰探出手,合力把他架了起來。
那么高的身量,站住也費(fèi)了一番力氣,好不容易扶他坐進(jìn)圈椅里,他垂著頭,再也沒有說話。
南弦暗暗嘆息,牽過他的腕子替他診斷,果然如預(yù)料的一樣,動(dòng)氣太甚,傷了心脈。正要吩咐人抓藥,卻聽他低聲說不必,“我歇一歇就好了,現(xiàn)在亂成了一鍋粥,還吃什么藥。”