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好像僅憑一桌酒席就能化干戈為玉帛，當然，彼此還是需要這個儀式的，神域先前推辭，后來便含笑應了，“那我今日就叨擾兄嫂了。”

皇后很高興，吃飯也不用看時候，這里下令，御膳房立刻便備好了。每道菜上用懸掛著金鈴的特制小傘撐著，魚貫從外面端進來，席面就設在圣上的榻前，神域起身為圣上和皇后斟茶，三人有模有樣碰了杯，大有一笑泯恩仇的意思。

席間還是不免會提起一些家常私事，皇后道：“已經五月了，過幾日端午節，你可要約上呢喃，一同去看賽龍舟呀？”

神域微微踟躕了下，“其實在驃騎航這陣子，身上染上了些癥疾，胸口總是一陣陣抽痛，也不知是怎么了。這幾日打算先好好頤養，端午的慶典，怕是參加不了了。”

圣上道：“若是真有癥疾，還是要好生調養調養才好，年輕輕的，別落下什么病根。”

皇后頷首，“太醫局副使對治療心癥有些手段，回頭召他去府里看看，用上幾劑藥，早些醫治早些放心。”話又說回來，“不過你的婚事，還是要放在心上，畢竟已弱冠了，男子成家立業，有了家，心思才能沉淀。我也不避諱你，我可盼著你的孩子早些落地呢，永福省閑置到今日，也該有個孩子進去熱鬧熱鬧了。”

永福省是本朝作為教養皇子的處所，本該是這顯陽宮最有生機的所在，但因圣上膝下無子，那地方便一直空關著。宰執們倡議將先吳王的遺腹子召回建康，為的就是傳宗接代，但帝后從來不曾將這話說出口過，這還是第一次，如此直截了當地催促，可見確實是等不及了，不單宰執們著急，帝后也同樣著急。

神域低頭道了聲是，“但緣分一事，著實是說不清。我也不與阿嫂諱言，呢喃是姑母的外孫女，是春和表姐的女兒，我對她只有甥舅之情，從未有過其他想法。”

皇后一聽就急起來，“上年不是說了，今年開春便要過禮嗎？”

神域道：“確實說過開春再定奪，那也是為給自己一個機會，看看能否與呢喃處出感情來。但……”他垂首搖頭，“我心里將親情看得太重，即便是出了五服，還是不能下定決心。”

這樣說來，事情又成不了了？皇后滿臉惆悵，圣上卻很淡然，知道無非拖字訣，到最后，就是看誰的命更長。

若是說破，唯恐傷了情面，只好迂回勸導，“捆綁不成夫妻，當初說要讓他們二人定親，朕就覺得這事很懸。既然沒有緣分，那就算了，或者你心中有了心儀的女郎？你在湖州長到二十歲，難道湖州有你的念想嗎？若是真有，倒也不必擔心門第，反正再高也高不過你，低娶一等是娶，低娶三等也是娶，全看你自己的心意。”

神域應得煞有介事，“少時確實戀慕過一位女郎，但上年聽說她已經出閣了，這個念頭便斷了。”

“那向娘子呢？”皇后問，“市井間不是有傳聞，說她是你的外室嗎？”

當然這個問題圣上也很關心，兩雙眼睛齊齊望向他，只等他一個答復。

提起向娘子，神域有些意外，“她？那時她被向家的族親趕出家門，我自然不能看她流落街頭，便想辦法替她找了一處宅院。向娘子是有為的女郎，安家落戶不曾動用我一分一毫，不知怎么，傳言甚囂塵上，她就成了我的外室。”說著赧然抬手蹭了下鼻子，“其實我倒是想，畢竟這條命是她救的，就算以身相許吧，我很是愿意。但她為人肅穆，對著我向來不茍言笑，我還曾認她做過阿姐，這種事不過想想罷了，我到底還是有些怕她。”

他說得坦蕩，卻又是一副談笑的語氣，什么以身相許，弄得皇后也失笑。

一個人對另一個人有意思，絕不會用“怕”這個字眼。他不曾對外室傳聞痛心疾首，也不否認對向南弦有好感，可見這番話是可信的，反倒讓人減輕了幾分防備。

皇后說著順風話，“若當真喜歡，也不是不能試試。”

他卻搖頭，苦惱道：“人家還有個死纏爛打的竹馬，動輒以性命相挾，我哪里能與人家相比。”說罷又厚起了臉皮，對圣上道，“若是陛下能為我賜婚，那我就敢去接近她了。”

好一招以進為退，眼里滿懷希冀，只等圣上點頭。結果圣上反倒退讓了，“賜婚也得人家女郎愿意，向娘子畢竟在御前行醫，朕很是仰賴她的醫術，要是不顧人家死活便做了媒，恐怕傷了向娘子的心。”

皇后也說是，“她到二十歲都不曾成婚，或許心中有所想吧！你換個人，換個人就為你賜婚。”

神域難掩失望，但失望過后又釋然了，笑著說：“那我自今日起就好生留意吧，若是遇見了喜歡的，就進宮來求阿嫂相幫。”

皇后當然樂得做媒，就像親手種下一棵樹，等著他開花結果，到底結了果，自己便能采摘了。

后來話題從定親上移開，又去談論皇后近日召見命婦，聽來的一些內宅趣聞。一頓飯耗費了約摸有半個時辰，眼見圣上面露疲態，后來便適時收場了。神域好言請他安心保養，又閑話幾句，這才從式乾殿退了出來。

故作輕松，實在是件很累人的事，他順著夾道往南，望著西下的夕陽，長出了一口氣。

謁者丞在一旁相送，和聲道：“恭喜大王，又躲過一劫。”

神域笑了笑，“尚算有造化。”

“那么先前陛下提及的太尉一事，大王是怎么想的？”謁者丞道，“說實話，這個官職確實令人很是心動，即便掛個虛職，對滿朝文武也有震懾。不過大王剛及弱冠，弱冠之年當上太尉，古往今來還不曾有過。”

“不曾有過……”神域嘲訕道，“二十歲的太尉空前絕后，二十歲的帝王卻比比皆是，若果真當上太尉，倒是一樁稀罕事。”說著轉頭看了謁者丞一眼，“趙丞，我好像有些后悔了。”

他這么一說，謁者丞頓時一愣，但見他笑起來，才知道他在打趣，不由含笑搖頭，亦步亦趨將人送出了云龍門。

出得禁內，陳岳屹等人已經在止車門上候著了，見了他，拱手長揖下去，神域抬了抬手，“大長公主府那事，向娘子都與我說了，你們辦得很好，回頭各有嘉獎。”

衛官們相視而笑，“護得向娘子周全，是卑職等唯一能為大王做的，大王不必嘉獎，這是卑職分內。”

但分內歸分內，事情辦得好，自然該好好犒勞。神域登上車，坐在車內和煦道：“我已經傳話給長史了，想辦法將你們編入衛率府，將來你們的兒孫可以承襲你們的官職，再不用從小小禁衛干起了。”

這忽來的重賞，簡直讓幾人大喜過望，陳岳屹笑道：“我就說了，好好保護向娘子，比日夜守衛大王還要管用。”一面又來討乖，“大王可是要往南尹橋去？”

今天短暫的重逢，不足以慰藉空虛的心，他的道理也很堂皇，“我進宮這么長時間，恐怕她會擔心，先去南尹橋吧，交代一聲再回清溪。”

陳岳屹道是，揚起手向后面的衛官揮了揮，以示啟程。

趕到南尹橋的時候，天將要黑了，進了巷口，遠遠見宅門上懸著燈籠，各寫著一個大大的”向“字，便是那一個姓氏，都讓人覺得安心。

門房見馬車到了臺階前，忙出來迎接他進門，他不曾讓婆子通傳，自己悄悄進了后院。

這個時候，南弦和允慈還沒有安置，他問了侍立的婢女，說娘子們在涼亭里，便循著游廊到了離亭不遠的假山前。

姐妹兩個正捧著香飲，坐在亭子里說話。允慈看著一點點暗下來的天色，喃喃道：“這個時候了，小馮翊王還不曾回來，不會出什么事吧？”

南弦還是淡淡的語氣，抿了口茶道：“說不定回王府了。”

允慈說會么，“他不知道阿姐正記掛著他啊？去了老半日也不見有消息，萬一圣上又給他使絆子，那可怎么辦？”

南弦的擔心，不過是沒有做在臉上罷了，她若在允慈面前顯得多牽掛，好像有些對不起她。還記得當初允慈曾經為他又哭又笑，央求她去向小馮翊王探底，最先喜歡上他的人是允慈。結果兜兜轉轉，自己這個做阿姐的，反倒奪了她的心頭好……早前自己對她的千叮嚀萬囑咐都變成了笑話，想來也覺得很難為情。

偏頭看看允慈，南弦還是有顧忌，阿妹的想法對她來說太重要了，比自己的感情更重要。猶豫了好半晌，她才問出口：“允慈，你對小馮翊王，可還有幾分喜歡啊？”

假山后的人心也吊到了嗓子眼，允慈的回答對他來說斷生死，倘或當真還有想法，那么他與南弦這事便永遠成不了。

允慈是個坦蕩的姑娘，她說：“我喜歡好看的男子，阿姐是知道的。小馮翊王長得如此賞心悅目，要是流落到了別家，那多可惜！所以我想著，他做不成我的郎子，就去做阿姐的郎子，這樣我也能常看見他。”見阿姐臉上果然顯出彷徨之色，她忽然就笑了，“阿姐是不是在想，不能奪人所好？我同你說吧，自從上次你替我問過，他也明確答復了，我就已經死心了。我向允慈，這輩子也會找見一個非我不可的好看郎子，只等小馮翊王做了我的姐夫，就能廣開門路好好替我尋找了。這幾次他來咱們家，我見他看向阿姐的時候，兩只眼睛都發光，就知道他喜歡的是阿姐這樣的女郎。所以阿姐不用擔心我的想法，只要你也喜歡他，那就好好把握不要錯過，一旦錯過便找不回來了，會后悔一輩子的。”

南弦聽了她這番話，心里五味雜陳，想向她道謝，又說不出口，只是勉強調侃：“我從來不知道，你還會這樣長篇大論。”