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陸子期瞧著晃動(dòng)的燭火，可如真要謀取權(quán)勢(shì)——，勢(shì)必離不開(kāi)金陵。

他閉了閉眼，低聲沉吟：“金陵。”

他可真是不喜歡金陵。

—— —— ——

趙家這邊這一日沒(méi)安生，得了消息的守備常家，這次不同往日，也亂泱泱地鬧著呢。

常建并不覺(jué)得自己惹出了什么亂子，他不過(guò)是想英雄救美，結(jié)果因?yàn)殛懠夷茄绢^，費(fèi)心布了好久的局徹底落了空，他還不高興呢！哪知道屁大點(diǎn)事兒，這么快就給他爹知道了，魚(yú)沒(méi)吃到，落了一身腥，真是晦氣死了。

他爹正氣得吹胡子瞪眼，要不是家里老太太拄著拐杖攔著，這頓打，常建可是逃不過(guò)去的。

“你惹誰(shuí)不好，非要惹到陸崇禮的人！”守備老爺氣呼呼瞪眼。

“瞧瞧爹您大驚小怪的，說(shuō)的好聽(tīng)什么臨城公子，不就是個(gè)小白臉?biāo)釙?shū)生，說(shuō)到死那不也就是個(gè)商賈出身，您做老了官的，還怕他家不成。”常建最煩他爹動(dòng)不動(dòng)就大驚小怪。

“那是一般的酸書(shū)生、商家子？如今臨城周邊哪個(gè)不感念陸家的粥廠，連知州老爺對(duì)這么個(gè)年輕人都客客氣氣的，你以為為了什么？是知州沒(méi)你聰明，不知道他就是個(gè)商賈？還是知州就知道看臉，不如你見(jiàn)事明白通透呀！”

別的地方稅銀年年拖欠，上頭當(dāng)官的為了收稅對(duì)下面的胥吏都是客客氣氣，就是為了能把這一攤子稅收上來(lái)。他們臨城有這個(gè)陸子期，上任的知州老爺?shù)竭@里簡(jiǎn)直就是撿政績(jī)。

守備老爺看著兒子直瞪眼，明明都是一樣年紀(jì)的人，也不知道那個(gè)陸子期到底是怎么長(zhǎng)的，怎么就能里外打點(diǎn)如此妥當(dāng)，既不傷民還能讓臨城人都跟著喝上口湯，又能討了上頭的好。但凡明白的，都知道此子不可小覷。

“這人真要不依不饒來(lái)硬的，你爹我就是能把他按下去，也絕對(duì)落不下什么好！”才二十三歲，就已滴水不漏到這個(gè)程度。一個(gè)人厲害到一定份上，平日里越是和氣的，真較真兒了，就越是難纏。

如今眼看著秋闈在即，此子一旦中舉，就更難纏了.....這樣一個(gè)人，未來(lái)什么前程，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)呢。他才說(shuō)要好好籠絡(luò)，他兒子就給他先捅婁子。

旁邊常建小聲道：“舉人哪是那么好中的.....”他爹就是膽小怕事，一個(gè)正五品，臨城除了知州就沒(méi)比他爹大的，還前怕狼后怕虎的，如今連個(gè)商家子都怕上了.....要是這個(gè)守備給他當(dāng)，他就絕不會(huì)這么窩囊.....

守備一聽(tīng)氣得又要撈棍子：“你以為人家是你！連個(gè)秀才都考不上，我打——”

話沒(méi)說(shuō)完，后頭的老太太又被丫頭攙著來(lái)了，一轉(zhuǎn)眼，常建就已躲在了祖母身后，老太太顫巍巍直嚷嚷：“我統(tǒng)共就這么一個(gè)金孫，你要打他，不如索性把咱老常家的祠堂給砸了！來(lái)，就用我這拐杖砸！”

旁邊還跟著他那個(gè)同樣護(hù)犢子難纏的夫人。

守備除了賠笑哄著老娘消氣還能咋的，他思來(lái)想去，一拍大腿，決定化干戈為玉帛！

哪知道這主意剛說(shuō)出來(lái)，從他夫人到他老娘異口同聲反對(duì)：“孫家那個(gè)庶出小姐尚只配給建兒做妾，這么一個(gè)商賈人家的——都不是正兒八經(jīng)的小姐，誰(shuí)知道到底是哪個(gè)坑里撿來(lái)的野丫頭，給建兒做妻？”

老娘和夫人看著他問(wèn)出同一句：“你這是想錢想瘋了？”那陸家再有錢，他們常家有頭有臉的，也不能找一個(gè)野丫頭做正房呀！知道她出身如何，親娘是不是做娼的，親爹保不住是給人唱曲做戲的。

“萬(wàn)一那丫頭親生父母是倡優(yōu)賤籍呢？老爺您這是把咱們兒子往火坑里送！”想到自己兒子可能要娶這樣一個(gè)沒(méi)名沒(méi)姓的商賈人家孤女，守備夫人心肝欲裂，聲嘶力竭：“老爺這些年有了得意的人，越發(fā)不把我們娘們放在眼里了！是不是已經(jīng)知道那小姨娘肚子里是個(gè)哥兒？這是為了新寵，要斷我兒子的后路呀！”

守備夫人跟守備是親上做親，既是老太太的兒媳，也是老太太的親外甥女。此時(shí)老太太拉著一條心的兒媳婦，點(diǎn)著拐杖罵，決不能讓她金貴的嫡孫娶這么一個(gè)孤女。

“我知道你是要籠絡(luò)人，咱們也不是那等不講理的人家。可再是籠絡(luò)人，也沒(méi)有拿自己親兒子填火坑的！不過(guò)是建兒小打小鬧，不當(dāng)心了些，就是他們陸家真不依不饒，給她個(gè)妾做，也綽綽有余！想從常家正門進(jìn)來(lái)，她原就是不配的，如今——”

守備老娘把拐杖一頓：“她連個(gè)好名聲都沒(méi)了，建兒肯討她做妾都是抬舉她了，還怕他們那邊不肯嗎！你做官做糊涂了呀你！”

老娘罵夫人哭，弄得守備頭突突疼，又得解釋又得勸，守備只恨這些婦道人家什么都不知道。好歹還有她們能聽(tīng)懂的，說(shuō)到此女的嫁妝，她們果然就聽(tīng)懂了。

頓時(shí)老娘罵聲一停，夫人也忘了哭，眼看入秋的天，守備老爺急得直冒汗，總算耳邊清靜了。

“咱們又不是那等貪圖女方嫁妝的人家，咱們要尋的是品性端正的好女孩！”老娘這話還是反對(duì)，但聲氣已經(jīng)軟和下來(lái)。

畢竟，她也耳聞此女嫁妝豐厚，先還不當(dāng)回事，今兒聽(tīng)兒子這么一說(shuō)，才知道何止豐厚，簡(jiǎn)直厚得嚇人！

“聽(tīng)說(shuō)在南邊，上等的水田都置辦下不知多少了，光我知道的溫泉莊子就——。”守備老爺擦著汗，伸出了三個(gè)手指，“至于金玉器皿，”守備搖搖頭，“反都是小頭。”

停了哭聲的守備夫人一時(shí)間合不攏嘴，她早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)陸家這位小姐有數(shù)不清的金玉，這還都是小頭？那大頭到底得多大呀？.....

“況我早已打聽(tīng)清楚，以陸崇禮的能力，此次秋闈必中的，就是來(lái)年春闈，也是有登科的可能性的。”

“那就等他來(lái)年真中了進(jìn)士再說(shuō)？”守備夫人擦著淚遲疑。

“糊涂！到那時(shí)候，金陵那些貴人打聽(tīng)明白了，還有咱們的份？”他這個(gè)五品的守備放在臨城是數(shù)一數(shù)二的，到了金陵壓根就不夠看。金陵榜下捉婿風(fēng)氣很重，就憑陸子期這能耐這長(zhǎng)相，一旦到了金陵，還能單著出來(lái).....

早在知道陸崇禮給妹妹置地的時(shí)候，他就閃過(guò)結(jié)親的念頭，只是到底嫌不好看，知道的能明白他是看上陸崇禮此人，是重賢，不知道的還以為他跟蔣知州一樣賣兒子呢。

“那.....那就.....再看看？”守備夫人攙著老太太道，想到可能討這樣出身的一個(gè)兒媳婦到底心里不自在，“這出身.....果真成了，實(shí)在是委屈了咱們建兒。”說(shuō)到這里守備夫人就難過(guò)得又想掉淚。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”守備老娘也是左右為難，“等那陸崇禮中了舉人再說(shuō)吧。”至少舉人家的妹妹也算書(shū)香人家，不然也太糟踐她的寶貝金孫了。

常建在后頭眼珠子一轉(zhuǎn)，他才不關(guān)心娶誰(shuí)，反正娶回來(lái)只要老老實(shí)實(shí)的，放在家里就是。不過(guò)既然說(shuō)到娶陸家這位小姐，常建努力想了想，才發(fā)現(xiàn)他聽(tīng)過(guò)這位小姐，居然從未見(jiàn)過(guò)正臉。

事情總算有個(gè)說(shuō)法，常守備這些日子左思右想，愈發(fā)覺(jué)得與陸家結(jié)親，可行。

幾天時(shí)間又過(guò)，果然如同大夫說(shuō)的，燒一退，音音整個(gè)人迅速活了過(guò)來(lái)，這會(huì)兒已經(jīng)被丫頭陪著，在院子里看菊花了。這掉一次水里，把趙紅英惱的，把陸老爺最貴最好的菊花日日往清暉院送，先填滿了小跨院，菊花海一樣流淌出去，擺到了清暉院正院里。

里里外外滿院子名貴菊花，煞是熱鬧好看。每天丫頭們?cè)缟弦黄饋?lái)，都是出來(lái)對(duì)著滿院子菊花梳頭戴墜子。

陸子期這兩日雖也出門，但回來(lái)的比往常可早多了，這日正午才過(guò)，他就已回了清暉院。此時(shí)已立秋，風(fēng)一起，帶起一點(diǎn)淡淡秋意。

陸子期穿過(guò)菊花夾道，到了桃樹(shù)下，住了步子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著月洞門俯身看花的少女。跨院內(nèi)，秋風(fēng)吹動(dòng)音音身上衣衫，勾出纖細(xì)的腰肢，不盈一握。

經(jīng)這一場(chǎng)飛來(lái)橫禍，他總覺(jué)得音音清減了不少。這幾日每天回來(lái)，第一件事就是聽(tīng)下面人回音音這一日都吃了些什么，然后才是陸家的宅內(nèi)事。

難得的，竟然又聽(tīng)到錢多的匯報(bào)里提到了那邊院子里的母女兩人。

“最近幾次小姐去花園里，那邊小姐都想靠近，多虧咱們這邊人一直看著，暗中拿事情絆住。”錢多說(shuō)到這里，停了停，瞧了瞧公子一切如常的臉，才繼續(xù)道：“大約也是為了姑娘落水，嘴里有那些不三不四的難聽(tīng)話要說(shuō)出來(lái)，給小姐添堵。”

“難聽(tīng)話？”陸子期問(wèn)，聲音里透著微微的涼。