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“多謝陛下恩典?!彼?。
臘月二十四侯府辦生辰宴那晚,他和江蘺敲開了從云間小筑偷來的金鈴鐺,取出了兩枚薜荔蟲卵。一枚薜荔蟲給江蘺帶去朔州,剩下一枚養在自己這,他去地牢救人時順便用它取了血,借了王總管的聲音,就算易容有些生疏,木察音也沒認出來——訶士黎也要易容成王總管的模樣,總會與原主有差別。
大長公主看到露出真容的兒子,含淚喚道:“七郎,你過來,讓娘好好看看……”
薛湛走下丹墀,往轎前一跪,“母親,這些年您受苦了,兒子不孝,到今日方能救您出來,實是……”
他嗓音有些微哽咽,沒說下去。
江蘺看不得這場景,把頭轉了過去,楚青崖握住她的手,低聲寬慰:“岳母大人在天之靈可以安息了?!?
蕭澤的眼淚又快流出來,使勁忍住了,叫人把昏迷的木察音拖了下去,又笑道:“眾位愛卿不必驚慌,之前朕就被告知慧光寺里的大長公主是假冒的,可朕沒有親眼看到,難以相信。今早大長公主匆忙入宮,朕就覺得可疑,但沒有證據,就只能坐在龍椅上聽你們辯駁,所謂‘兼聽則明,偏信則暗’。眼下一切水落石出,南越叛黨狼子野心,勾結齊王,殘殺無辜,陷害忠良,必須從嚴發落,以儆效尤,為木察音效命的緇衣衛,也要以叛黨論罪。薛愛卿,楚先生,江夫人,你們都起來吧?!?
眾臣的下巴都快落了地,根本沒想到平時天真憨厚的小皇帝能有這個城府,有的為自己曾經說錯話捏了把汗,有的則歡喜遇到了明主。
江蘺站起身,也用目光驚訝地問楚青崖:
——這孩子讀書進步這么大?
——肯定是薛閣老教他背的詞。
蕭澤又好奇地問薛湛:“薛愛卿,訶士黎現在何處?木察音手下的南越人呢?”
“回陛下,臣昨日得到消息,南越人欲將母親和二位先生滅口,二更時分臣便帶府衛去慧光寺外守著。臣獨自潛入菩提禪院,聽見訶士黎與木察音密談,之后訶士黎從屋中出來,臣趁其不備將他活捉,拿著他的鑰匙去地牢中救人。假扮王老板的易容師也已捉住,這兩人都綁在侯府里,待刑部審問,至于剩下的南越人在何處,他們一定清楚,縱然不說,楚閣老也能查得出來。”
薛湛從容不迫地接著道:“臣本想將木察音一同抓獲,但院中有緇衣衛守著,交起手來怕驚動寺中僧眾,反倒讓她有機可乘,便想了個法子,在救人后扮成訶士黎接近她,如此就可控制她的行動。臣斗膽一言,與其越過朝廷私自抓捕,不如順水推舟,讓她在陛下和百官面前暴露本性,此人詭計多端,又巧舌如簧,非得讓諸位大人看清她的面目不可,只恐驚了圣駕。臣已做好謝罪的準備,所幸陛下寬仁純善,臨危不懼,令臣感佩不已。”
眾臣都肯首:“若是小侯爺將人抓了,說有個南越女人冒充大長公主九年,還和齊王生了個兒子,這狀紙遞上去,怕是看了的都覺得離奇。別說陛下不信,我們也不信?!?
蕭澤道被薛湛夸得心花怒放,也夸了回去:“薛愛卿果然沒有讓朕失望,你不僅文章寫得好,辦事也周到。”
江蘺也點了點頭,楚青崖頓時皺起眉,不愉道:“小侯爺好厲害的口才,你做孝子的在上面看好戲,卻讓本官的夫人闖宮門,這有什么后果,你不明白?莫不是你在國子監打學生打慣了,看人挨打跟吃飯喝水似的,這庭杖不打在你身上,你是不知道疼啊。”
薛湛沒看他,躬身稟道:“陛下,臣救出母親后,讓小妹和知曉此事的江夫人在府里接應,若非江夫人告知,臣必定不能發現母親被人冒充,也不能找到萬興玉器鋪地下的暗道,她做這些,一來是看在小妹的情面上,二來是有一顆報國的忠義之心。臣料到她會帶母親進宮,卻未料她會敲登聞鼓告御狀,這五十庭杖和一旬徒刑請陛下歸責于臣……”
楚青崖冷笑一聲,打斷他的話,“夫妻一體,要打就打本官,你一個沒成家的外人來爭什么?”
他能不能別這么陰陽怪氣?
江蘺無語地看著這兩人,剛要說話,大長公主替她解了圍:“陛下,江夫人是代我告狀的,若不是她在午門外敲鼓,守衛必不會放我們二人進來。我本想順順利利地拿玉符帶江夫人進宮,卻被賊人捷足先登,倒顯得我們是假的了?!?
蕭澤立刻道:“姑母說的是。羽林衛早朝前放了假貨進來,不識得你們,可他們也不知情,還望姑母不要遷怒于守衛,朕決意罰他們一月俸祿。江夫人智勇雙全,才能非凡,為大燕捉拿反賊立了大功,朕佩服至極,不但不想罰她,還要重重賞她。”
有大臣出列道:“陛下仁德,是社稷之福,但立國以來,凡是告了御狀的百姓都坐以輕罪,若是放了一個,往后朝廷還怎么立威?”
蕭澤自知說不過這幫能言善辯的臣工,喚江蘺:“江夫人,你怎么看?”
那說話的大臣五十來歲,留著一把山羊胡,臉盤子方方正正,看起來像個老學究。江蘺生平最煩這種人,表面溫文爾雅地向他福了福身,耳邊傳來楚青崖的低語:
“他是個糾察御史,以前還上奏過我二十歲沒成家不孝順,很討厭。”
江蘺深沉地點了下頭,示意他站到自己身后去,笑瞇瞇地開口:“這位大人,敢問為何告御狀的人都得挨打?”
那御史不料她同自己說話,愣了一下,“若是告完了不挨打,往后人人都拿著雞毛蒜皮來告狀,那不就沒有規矩了嗎!陛下日理萬機,怎能天天耗在斷案上?”
江蘺又問:“朝廷靠什么立威?”
“靠信義,靠法度?!?
江蘺拍了拍手,“大人說得極好?!墩撜Z》說‘人無信不立,國無信則衰’,這登聞鼓就是朝廷用來取信于民的門徑,讓百姓有冤可申,不懼貪官污吏。大人說自古告了御狀的百姓都坐以輕罪,可知法度是怎么規定的?”
御史犯了難:“這……可讓刑部熟悉律法的大人說說?!?
楚青崖在她背后嘀咕:“我挺熟?!?
江蘺忽略他,流暢自如地背誦道:“《大燕律》第二十九卷律例十,越訴一條:‘凡軍民訴訟,皆須自下而上陳告,若越本管官司,輒赴上司稱訟者,笞五十;若迎車駕、及擊登聞鼓申訴,必關軍國大務,大貪大惡,奇冤異慘,雖勝亦笞五十,徒一旬’。”
御史做夢也沒想到她一個女子能背出律令來,強撐顏面:“這有什么問題?按律就是該打的。”
江蘺笑道:“依律令中所寫,敲登聞鼓乃是越級上訴,所以要打。適才大長公主殿下說,妾身是代她告的,請問各位大人——殿下不是百姓軍民,她向陛下狀告南越反賊冒充自己、禍亂朝綱,是否算越訴?殿下的狀子,京城中有哪個衙門敢收?殿下的冤,不申給陛下,那要申給誰?妾身面圣時,言明敲登聞鼓的后果,是因真假還沒分辨出來,各位還不知道她才是真正的殿下,妾身不敢造次。”
御史聽呆了,站在那兒啞口無言,半天都沒想出個反駁的說法,支支吾吾地道:“這……這前所未有啊!”
而后訕訕地退了回去。
江蘺得意地瞟了眼楚青崖,小聲抱怨:“你熟個鬼,早干什么去了?!?