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妙懿頷首道:“那就勞煩姐姐了。”
秋桂便將妙懿讓進(jìn)了廂房,點(diǎn)手喚小丫頭吩咐泡茶。三言兩語寒暄過后,她就說還有差事要辦,撩了簾子出去后再?zèng)]回來。等了約有一刻鐘的功夫,這才看見一個(gè)小丫頭磨磨蹭蹭的端著填漆茶盤走了進(jìn)來。
懷珠仔細(xì)一瞧,送茶的卻是剛才那個(gè)被秋桂訓(xùn)斥的丫頭,心中更加憋悶。
讓尚未調(diào)/教好的小丫頭進(jìn)來伺候主子,這不是故意怠慢是什么?
她這邊生著悶氣,妙懿見那小丫頭生得白凈秀氣,因?yàn)閯偛趴捱^,一雙葡萄似的大眼睛周圍還泛著紅,越發(fā)像只小兔子,不禁起了憐愛之心,柔聲問道:“你多大了?叫什么名字?”
小丫頭沖妙懿服了一禮,怯生生的道:“婢子今年開春就十三歲了,家里頭姓白,名喚瓊玉。”
“好名字。”妙懿不禁贊了句,抓了一把果子遞給她,溫和的道:“拿去吃吧。”接著又問了她些家鄉(xiāng)姓名等話,瓊玉一一答了。正問著話,忽聞隔壁傳來一陣男子大笑的聲音,妙懿不禁納罕。
三老爺張顯林摸了摸兒子的頭發(fā),面上滿是笑意,又贊道:“亭哥兒真聰明,我考了這幾篇文章竟都沒能難住他,我看再過幾年就能作‘破題’了,真不愧是我的兒子。”
又不禁感慨:“當(dāng)初為他取名‘亭’字,本想著將來不必讓他封侯拜相,只要能撐起一亭之地即可。如今看來,府里除了佑哥兒已經(jīng)大了之外,只有咱們的亭哥兒將來能有些出息。至于榮哥兒,不是我說二哥,越發(fā)應(yīng)該嚴(yán)加管束了,一點(diǎn)都不像學(xué)好的樣子。”說著,嘆了口氣,端起茶喝了一口。
梁氏笑道:“我的老爺,如今二房里鳳丫頭的事還沒完呢,估計(jì)二伯也沒有多余的心思了。”
張顯林不以為然的搖了搖頭,命奶娘將張延亭領(lǐng)了下去,端起茶杯潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨,這才緩緩道:“這件事其實(shí)跟咱們都沒關(guān)系。當(dāng)時(shí)趙家小子和咱們大小姐定親,那正是二哥最風(fēng)光的時(shí)候,誰不敬著咱們家三分。別說是他們趙家,就連南安郡王家都讓人透露過結(jié)親的意思,但因二哥和老太太都不同意就給推了。當(dāng)時(shí)因想著趙家老太爺和咱們家老太爺是至交好友,大小姐嫁過去穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做個(gè)侯府夫人就是了,也用不著高攀皇家,咱們家不缺這個(gè)。可如今二哥急流勇退,趙家就露出嘴臉來了,你當(dāng)這做給誰看呢?”
梁氏瞠目結(jié)舌,道:“原來竟還有這樣一層緣故。當(dāng)年放著南安郡王府那樣顯赫的人家都沒選,原想著兩家的情分才應(yīng)了趙家,沒想到趙家卻這樣忘恩負(fù)義。”想了想,又古怪一笑,道:“其實(shí)發(fā)生這樣的事也不奇怪,趙家的門風(fēng)早就不如從前了,后宅也一直不安寧,現(xiàn)在趙家大爺?shù)睦^室夫人賀氏就是氣死了原配才上位的。”
張顯林蹙眉道:“夫人此話怎講?”
梁氏緩緩道:“這個(gè)賀氏本來是原配李氏夫人的兩姨表妹,在趙家客居了幾年,李氏出門交際總帶著她,我也曾見過多次,是個(gè)會(huì)逢迎鉆研的人物,極會(huì)說話,生得也有兩分姿色。當(dāng)時(shí)她的年紀(jì)就老大不小了,但因家里這些年落敗了,就將她的親事給耽擱了,總有二十好幾了還沒說人家,李夫人托了我們好幾個(gè)人幫她物色人選。我當(dāng)初提了兩家,看她的意思也比較滿意,差點(diǎn)就要上門說親去了,后來不知怎的就沒了音信。再后來李夫人病了,賀氏竟還替她出來送過一回節(jié)禮,我當(dāng)時(shí)就捉摸著不對(duì)勁。李夫人故去不滿一年,賀氏忽然就被抬進(jìn)門成了繼室夫人,同年還早產(chǎn)生了對(duì)雙胞胎男孩,也就是熙哥兒的兩個(gè)弟弟。我們這些女眷私底下都覺得此事透著古怪,但也不好隨便議論人家的家事。”
張顯林聽完后眉頭大皺,嘆氣道:“趙家這幾年是亂了些,且聽夫人這樣一說,那賀氏也不是好相與的,年輕又心機(jī)深。若她安分還好,萬一起了宋太祖滅南唐之意,不想讓趙家小子娶咱家大小姐穩(wěn)固地位,因此故意挑撥兩家的關(guān)系也是說得通的。不好,我該給二哥提個(gè)醒了。”
這樣想來,他張顯林沒有女兒也是件好事,光親事這一件就能讓人操碎了心。
他又想到了亭哥兒,于是正色便道:“教養(yǎng)亭哥兒真是辛苦夫人了。”
梁氏溫柔的笑了笑,有些動(dòng)情的道:“哪有什么辛苦的,老爺和我只有亭哥兒這么一個(gè)命根子,我護(hù)著愛著都還來不及呢。原來是看他小,也是提心吊膽了好幾年,一點(diǎn)都不敢馬虎,寧可嬌些養(yǎng)著,可又生怕太過溺愛,反而捧殺了幼子。多虧了老爺即便公務(wù)繁忙也不忘親自教導(dǎo)他讀書寫字,亭哥兒也算爭(zhēng)氣,日日的功課也不用催,自己主動(dòng)做。說起來,還是老爺更辛苦些。”
張顯林輕輕拍了拍她的手,多年的夫妻了,即便年輕時(shí)候有些摩擦,可如今看來,究竟還是夫人最懂他。
夫妻二人商量了一會(huì)家事,張顯林便要去找二老爺商量事。臨出門前忽然想起一事,囑咐道:“下次去沈家拜訪記得帶羅衣一塊去。”
梁氏一怔,小心翼翼的問道:“可是沈大人念著她了?”
張顯楊的腳步明顯一頓,接著沉聲道:“畢竟是上峰贈(zèng)的妾,偶爾帶去給沈夫人瞧一眼便是了,也沒什么大事。”說著,大步跨出了門檻。
梁氏聽著他腳步聲遠(yuǎn)去,這才冷笑著吩咐道:“將秦姨娘給我叫過來。”
梁氏關(guān)著門同秦羅衣說了好一會(huì)話,秦姨娘出門時(shí)滿面的春風(fēng)。
妙懿被讓進(jìn)上房時(shí)已是半個(gè)時(shí)辰之后的事情了。梁氏歪在榻上的,背后靠著大紅閃緞繡玉棠富貴的大迎枕,兩個(gè)小丫頭跪在踏上給她捏腿。
“姑母萬福。”
“坐吧。”
妙懿在一旁的椅子上坐了,不慌不忙的和梁氏拉了會(huì)家常,將她逗得微微一笑,這才訴說了來意:“聽聞京城的大相國寺歷經(jīng)三代,名跡無數(shù),香火鼎盛,乃是本朝第一大寺。侄女來時(shí)就曾聽母親說起過,若到了京城不去大相國寺燒一次香,便不算來過這里。侄女想著不如就趁著近幾日的好天氣去大相國寺燒一注香,也算了了母親的這樁心愿。”
梁氏聽完后笑了,道:“也好。只是我近日事忙,出不得門,恐怕得過些日子了。”
妙懿忙道:“侄女怎敢勞煩姑母。是侄女不對(duì),不該此時(shí)要求這些的。”
梁氏擺了擺手,道:“無妨。你若要獨(dú)自出門也可以,我派馬車給你便是了。現(xiàn)在我就吩咐人去備車,再找些人跟著你。只是京城不比旁處,王侯貴女扎堆,雖說見了貴人要禮讓,但也不必過謙。張家這些體面還是有的。”
妙懿再三謝過。
將侄女打發(fā)走后,梁氏坐直了身子,一揮手,兩個(gè)捏腿的丫鬟乖順的退到了一旁,秋桂見狀忙湊上前道:“太太有何吩咐?”
梁氏揉了揉額角,道:“將白升家的叫來,我有事囑咐她。一個(gè)兩個(gè)的都不讓人省心。”
白升家的走后,天也就徹底黑了,梁氏因?yàn)樾睦镉惺拢偌由系弥獜堬@林在秦姨娘處歇了,只好獨(dú)自胡亂睡了。
單說次日一早,妙懿比平日稍微早起了一些,洗臉擦牙完畢,取來香蜜膏脂在臉、頸和手上涂抹均勻,并未擦脂粉。隨后換上出門的衣裙,懷珠為她挽了頭發(fā)。
梳洗已畢,往穿衣鏡前一站,只見鏡中人上身穿一件淡黃緞子凈面短襖,下著白綾裙子,只在裙擺處用藍(lán)色絲線繡了一株鳶尾,其余通身再無一處繡花。再看她頭上的發(fā)髻光滑平整,簡(jiǎn)單的側(cè)髻上簪了兩支玉簪,簪頭水綠色的玉石花瓣含羞似的半開半合。在她白嫩飽滿的耳垂上墜著兩枚小小的水晶蓮花墜子,胸前掛著翡翠蘭花寄名鎖,左手腕上帶一對(duì)玉鐲,右手單帶了一串菩提子佛珠,食指上套一枚琥珀戒指,雪青色緞帕輕握在手心,隱隱可見上面繡著白色的牡丹。
見一切都齊備了,妙懿輕聲道:“啟程吧。”
大相國寺最早可追溯到千年前的大雍朝。相傳佛祖派弟子到四面八方宣揚(yáng)佛法,其中一位達(dá)摩大師來到了中原,被淳樸的民風(fēng)和富饒的城市所吸引,遂決定停下了腳步,宣講佛理。初時(shí)幾乎舉步維艱,直到達(dá)摩大師亡故也未曾有多少建樹,但佛教的種子卻就此灑下了。后中原大地上烽煙再起,經(jīng)過了一系列的戰(zhàn)亂、分裂、殺戮,佛教逐漸被信徒們帶往全國各地,直至百年后的新唐才被國主奉為國教,正式推行至全國,并親自派人去西方求取真經(jīng),請(qǐng)了德高望重的高僧封為國師,并在當(dāng)初達(dá)摩大師宣講佛理的地方修建了一座宏偉的寺廟,也就是如今的大相國寺的前身。后朝代變遷,大相國寺毀了又建,幾經(jīng)易名,直到本朝太祖登位才重新改回了原名,并從國庫內(nèi)撥款,重新修葺了寺廟內(nèi)的建筑。
因此,在妙懿踏入大殿的一刻,還是被震撼了一下。約有三層樓高的立身大佛氣勢(shì)恢宏,置身其中,讓人只覺無比渺小。妙懿拾裙走到近前,雙手合十,倒身跪在蒲團(tuán)之上,心中默默禱告:“佛祖慈悲,請(qǐng)保佑信女一家平安,渡過此劫,信女愿終生供奉香火,絕不違愿。”
三個(gè)頭磕了下去,妙懿并未起身,想起自己的姻緣,繼續(xù)默禱道:“求佛祖保佑,讓信女早些尋到李公子。”
她又想到了“成親”,“完婚”等語,不由面上一紅,欲禱又止。這時(shí),只聽?wèi)阎樵谒砗笮÷暤溃骸颁浭赂娜说搅恕!?
妙懿再次拜了拜,起身離開了大殿,轉(zhuǎn)到相國寺后院的禪房。京中有許多達(dá)官貴人家中的女眷都信佛,大部分香火錢也都源于此,因此寺內(nèi)特意勻出了數(shù)十間凈室供婦人休息之用。由小沙彌引路,妙懿被領(lǐng)到了一間干凈的禪房,內(nèi)里只有一榻、一桌、四張椅子,桌上擺著茶壺和八只做成蓮花狀的茶杯,墻上掛著的佛祖畫像,靠墻的案桌上供著香爐,香火不斷,布置雖簡(jiǎn)單,卻拾掇得清清爽爽。
懷珠塞了幾個(gè)錢給引路的小沙彌,將他打發(fā)走后,大聲道:“小姐今兒起早了,不如瞇一會(huì)吧。”
妙懿朝著敞開的窗戶方向嗔道:“你這小蹄子,難倒只顧著咱們自己受用不成?”
懷珠會(huì)意一笑,轉(zhuǎn)身出來跟在門外等著的媳婦子親親熱熱的道:“嫂子辛苦了。這本不該是你們的差事,勞您費(fèi)心了。”然后不容分說,往她袖子里塞了一個(gè)荷包,笑瞇瞇的小聲道:“白嫂子起個(gè)大早出來想必還沒吃早飯呢,聽說寺里的素齋很有名,不如買些來嘗嘗。我們小姐現(xiàn)在想小睡一會(huì),呆會(huì)還要給故去的老爺誦經(jīng),怕一時(shí)失態(tài)被人瞧見。小姐面嫩,少不得白嫂子包涵些個(gè)。這里清清靜靜的,把守的也十分嚴(yán)格,我想著只留我一個(gè)人服侍也就盡夠了,不如嫂子和媽媽們先歇歇腳,等臨走時(shí)我再去齋堂尋嫂子們可好?”
白升家的握了握沉手的荷包,滿面堆笑道:“小姐這看是折煞小人們。”又低頭想了想,估計(jì)也樂得輕松省事,只囑咐她們主仆不要出院子到前面云云。懷珠爽快的應(yīng)了,她這才領(lǐng)著兩個(gè)跟車的婆子往齋堂去了。
支開了張家的耳目,妙懿又過了約有半盞茶的工夫才領(lǐng)著懷珠出了門。她來京城的目的之一就是去見父親生前的好友,國子學(xué)的錄事郝孝廉大人,也就是梁父所托的那位幫梁妙光尋訪名師之人。
天下之人均信奉“萬般皆下品,唯有讀書高”這句話,期待子女成龍成鳳者多如牛毛,想拜名師大儒為師者擠破了頭,即便你資質(zhì)出眾,家資巨富,若無人從旁引薦,別說拜師,連師傅的面都見不到。雖然梁家一直有人在和郝大人聯(lián)系著,但有些事情不是下人可以辦成的,身份擺在那里,必定要主人出面才行。也因此,妙懿勢(shì)必要與郝家人見上一面。只是郝大人是男子,不便見女客,于是派了夫人出面,兩家五日前就約定了在此處見面。一是妙懿怕節(jié)外生枝,避人耳目;二是郝夫人和妙懿未曾碰過面,找些話題做談資也好,便折中選在此佛門清凈之地。